Айя Дим – Волк в стеклянной башне (страница 26)

— О господи, — закатила я глаза. — Я же сказала, не сбегу, не сегодня! И вообще, я слишком устала, голова кругом.

— Опять не сегодня… — пробурчал он. — Ладно, прогуляйся без привязи, но под пристальным присмотром.

Он встал, подошел ближе и глянул чуть сверху вниз, и в этом взгляде было что-то от хозяина, который прикидывает, не пора ли дрессировать пса новым трюкам.

— Кстати, — сложил он руки за спиной. — Ты сегодня вела себя прилично, почти не кусалась, так что… дам тебе бонус.

— Какой еще бонус? — насторожилась я.

— Одно желание. Исполню одну твою просьбу в пределах разумного.

— Правда?

— Удивлена, что я могу быть великодушным?

— Скорее, подозрительна. — Я прищурилась. — Любая просьба?

— Пока не касается свободы, побега, восстания или массовой деструкции — да.

Я подумала секунду и поняла.

— Верни мне телефон.

Он приподнял бровь.

— Хочу, чтобы он снова работал, чтобы я могла звонить, принимать звонки, сидеть в интернете, чтобы я могла работать, в конце концов.

Кори хмыкнул:

— И сразу набрать полицию по вопросам незаконных адских сделок.

— Очень смешно, — рыкнула я. — Мне просто нужен доступ. Я не собираюсь выкладывать селфи с демонами, не весь мир крутится вокруг тебя, Джейкоб. Даже вы, демоны, интернетом пользуетесь, в Тиктоке сидите, небось.

Он сдержал улыбку, ему это явно понравилось.

— Хорошо, — кивнул. — Телефон заработает, интернет будет, но… — шаг ближе, голос ниже, — любое несанкционированное действие, и я сожгу не только устройство. Поняла?

— Поняла, — выдохнула я. — Пока.

— Кори, — повернулся он. — Отведи ее в магазин, пусть накупит всего, что захочет, карта у нее. Следи, чтобы не сбежала, не прыгнула под поезд и не устроила международный скандал.

— Принято, — Кори склонил голову. — Без цепи, но с вниманием.

Я схватила куртку, карту спрятала в карман, будто это яд, на выходе бросила взгляд на Джейкоба.

— Спасибо, но я все еще тебя ненавижу.

— Принято к сведению в очередной раз, — ответил он спокойно. — Иди, псина, заслужила.

***

Воздух на улице оказался… слишком настоящим, слишком живым. Я шагнула за порог башни и замерла. Мир, оказывается, все еще шумел, пах, дышал, где-то рядом звякнула ложка о чашку в придорожной кофейне, кто-то громко выругался, ловя такси. Уличные фонари разливались золотым светом, просачиваясь сквозь листву деревьев так, будто ничего не изменилось. Кроме всей моей чертовой жизни!

— Осторожнее, — проговорил Кори, догоняя меня. — Вид у тебя такой, будто ты впервые вышла из бункера, где держали сто лет. Только не рыдай, ладно?

— Не дождешься, — буркнула я, но в груди что-то треснуло от этого простого, обычного воздуха, от вечернего города, по которому я, как ни странно, успела соскучиться.

Мы двинулись по улице к круглосуточному магазину, я шла медленно, смакуя каждый вдох, будто боялась, что исчезну, если потороплюсь, словно сцена застывшего спектакля начнет таять от моих шагов.

— Ты, кстати, неплохо держишься, — заметил Кори, глядя вперед. — Думал, совсем потухнешь, сломаешься.

— А я и ломаюсь, просто без спецэффектов, — пожала плечами. — Внутри все трещит.

Он усмехнулся.

— Трещит, да не сыпется. Ты бы слышала, как Рой жаловался! Она шипит, дерется, плюется ядом, как будто я пытался усмирить адскую кошку, а не человека!

— Ха! Приятно, что я оставила такое впечатление.

— Ага! Его любимая часть была, когда ты обещала отгрызть ему нос.

— Не обещала, просто упомянула как опцию. И вообще не помню такого!

Мы оба хмыкнули, молчали еще пару минут, я остановилась у витрины и уставилась в отражение. Себя почти не узнала, волосы растрепаны, под глазами тени, кожа бледная, а глаза видят слишком хорошо.

— Эй, — тихо сказала я, не поворачиваясь. — Кори?

— Ммм?

— Скажи… С тобой ведь тоже такое было, да? Эти… изменения, эти «улучшения».

Он подошел ближе, молча кивнул.

— Было, сестрица. Хоть контракт у меня и другой, но нельзя быть личным водителем демона и оставаться прежним.

Я облизнула сухие губы.

— Кори… — выдыхаю. — Что я теперь такое? Неужели я стану таким, как он?

Кори прыснул настоящим, сухим, резким смехом.

— С ума сошла, сестренка! — выдохнул он, все еще посмеиваясь. — Это так не работает! И, ради своего же блага, перестань считать Джейкоба идиотом! Будь ты демоном, ты бы уже пыталась оторвать ему башку при любой возможности. Думаешь, он не понимает?

Он фыркнул еще раз.

— Да и демоном ты не станешь, расслабься! У тебя не трансформация уровня выросли рога, здравствуй, ад, а скорее… апгрейд системы.

Комок внутри меня дрогнул. Легче стало, но не совсем.

— Впрочем… — Кори тяжело выдохнул. — Мы с тобой теперь и не совсем люди, не в полном смысле, но и не он, понятно. Такая себе… промежуточная форма жизни. — Он снова вздохнул, уже с усталой кривой усмешкой. — Вечно он кашу заварит, ничего не объяснит, а мне расхлебывай!

Я втянула в себя воздух, медленно, почти сквозь зубы.

— Он сказал, что контракт перекроит меня по его лекалу! Как мне это понимать? Он еще и называет это «улучшением»! Будто я непременно нуждалась в апгрейде!

— Майя, — Кори качнул головой. — Быть подручным у демона — это не прогулка. И поверь, я давно на побегушках! Задача зачастую небезопасная, он не может держать рядом кого-то хрупкого. Твоя жизнь стала бы очень короткой, останься ты прежней.

— Только не вздумай его оправдывать! — резко перебила я. — Осталось еще оды о его благородстве спеть!

— Не буду, — спокойно ответил он. — Но разве твоя жизнь станет хуже, если ты перестанешь болеть? Или начнешь лучше видеть?

— Дело не в этом! — отрезала я. — А в том, что я не выбирала этого сама! И он ничего про это не говорил!

Он бросил на меня косой взгляд.

— И это тебя злит?

— Это рвет… В клочья!

Кори на секунду задумался, потом сказал:

— Совет на миллион от бывалого подсобника дьявола, контракт для демона святое, а для Джейкоба так вообще почти религия. Но контракт, он ведь не только про него, он и про тебя, это двустороннее соглашение. Хочешь что-то выяснить, а он увиливает, все уже записано в контракте.

— Хочешь сказать, я могу… запросить его у него? — удивилась я.

— Я тебе этого не говорил, — он подмигнул, — но да. В любое время.

— Это хорошая новость, — пробормотала я. Мой экземпляр был написан каракулями, но если есть и другая копия, и если контракт настолько важен… — Спасибо, Кори.