Айви Эшер – Орден Скорпионов (страница 85)

– Хорошо. – Одним словом я пытаюсь выразить несколько вещей: то, что я понимаю, что «скорпионы» мне только что рассказали, и то, что я принимаю их объяснения.

– Хорошо, – вторит мне Тарек, но на его лице застыло вопросительное выражение.

Он наблюдает за мной, будто не ожидал такой реакции, и на моих губах появляется улыбка. Похоже, мы все скрывали друг от друга свою спокойную и рациональную сторону.

– Вы приняли это решение. Не могу сказать, было оно правильным или нет, но дело сделано. В будущем я бы хотела принимать участие в этих обсуждениях. Я чувствую себя довольно уверенной – насколько это возможно. Так что, думаю, пришло время начать подготовку к жизни за стенами замка.

– Справедливо, – соглашается Тарек, и Курио с Риаллом кивают.

На лице последнего расплывается широкая улыбка, Риалл оглядывает всех нас и весело говорит:

– Посмотрите, да мы прям команда, – и Курио и Тарек тихо смеются.

Я качаю головой, но улыбка все равно расплывается на моих губах. Я не уверена, значит ли это все нечто большее, чем то, что, когда мы захотим, мы можем спокойно беседовать. Нужно посмотреть, как мы сможем остаться уравновешенными при решении других вопросов, – время покажет.

Я лишь знаю, что хочу большего в жизни, чем осмеливалась даже подумать раньше. Но я все еще не знаю, чего именно я хочу и как этого добиться. Я даже готова признать, что, возможно, недооценила «скорпионов» с самого начала, но это не значит, что они найдут ответы на все мои вопросы.

И когда я говорила, что чувствую себя спокойно и уверенно, насколько это возможно, я не врала. И не знаю, чувствовала бы я себя так без их помощи и поддержки. Не знаю, к чему все это приведет, но я не думаю, что обязательно к чему-то плохому.

Я открыта для мира и возможностей, что он мне даст. Раньше я не понимала, насколько это важно, зато понимаю теперь. Поживем – увидим.

35

– Думаю, пришло время познакомить Осет с Императрицей. – Тарек расправляет плечи, скрещивает руки на груди и по очереди оглядывает Риалла и Курио. Он буквально излучает силу и мощь, и я не удивлена, что именно он – негласный лидер их Ордена. – Даже если она решит уйти, думаю, это будет правильно.

Между тремя «скорпионами» тут же происходит какой-то молчаливый обмен мнениями – еще бы, они знают друг друга столько лет. И сколько бы я ни пыталась понять, что значат эти подергивания бровями, изгибы губ или напряженные взгляды, у меня ничего не выходит. И я понятия не имею, что это за «императрица».

Королевствами правят короли – но есть еще и несколько королев. Есть и другие земли, которые существуют далеко за пределами границ королевств, но я никогда не слышала упоминаний об их правителях. В Приюте нам не сообщали постоянно новости о королевствах, но власть предержащие всегда были нам хорошо известны – их обсуждали учителя и охранники.

– Думаешь, справишься, Лунный Лучик? – Карие глаза Курио хитро блестят.

– С чем именно? – спрашиваю я, глядя по очереди на троих «скорпионов».

– Нашей тезкой, – отвечает Риалл, но путает меня только больше.

– Ты жаловалась, что мы не делаем всего, чтобы защитить тебя и подготовить к жизни. Но это точно поможет тебя защитить, – загадочно произносит Тарек, и все, что я могу сделать, – это сдержаться и не задохнуться от разочарования – и не уйти прочь.

– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? Ну, пожалуйста, – ворчу я, а Риалл усмехается.

– А мне нравится, когда красивая женщина умоляет, – издевается Курио.

Я смотрю на него, не обращая внимания на вспышку жара, которая пронзает низ живота. Слишком легко представить, как я стою перед ним на коленях или, что еще лучше, смотрю, как он стоит на коленях передо мной, медленно раздвигая мои бедра.

Я быстро меняю провокационное направление мыслей. Не знаю, что на меня нашло. Все началось с того поцелуя на кухне, и теперь желание неумолимо движется сквозь меня, не давая думать ни о чем другом. Советы Икон и та близость, которую я наблюдала между ней и Ринк, тоже мне никак не помогают бороться со своими желаниями. На самом деле они еще больше затуманили мне разум.

С Лето мастерски отделяла эмоции от секса – тогда это было необходимо. То, чем мы занимались на крыше Приюта под пристальным взором луны, смягчило шрамы на моей душе. Я вернула себе силу, что у меня украли, научилась наслаждаться своим телом и тем, что можно делать с ним и для него, когда я позволяю это. Не было ничего, что бы мы с Лето не исследовали вместе, но сейчас я жажду не только физической разрядки и удовольствия. И это начинает отвлекать меня – а это опасно.

Я хочу сдаться – я бы сдалась, если бы знала, что так я навсегда избавлюсь от растущего внутри меня желания. Но я беспокоюсь, что вместо того, чтобы заглушить эту жажду, секс разожжет во мне что-то еще, что-то, что впоследствии поглотит меня. Идея выплеснуть свой стресс и разочарование на крепкое, потное тело, стонущее и умоляющее о большем, очень привлекательна, но я чувствую, что мне нужно кое-что еще. Не просто секс – я хочу связать себя с кем-то, связи, какой у меня никогда раньше не было, и это волнует меня больше всего. Я никогда не нуждалась в ком-то, кроме себя самой. Даже просто думать об этом было слишком опасно. Но я больше не в Приюте, и все, что, как мне казалось, я знаю о себе и о мире, изменилось так быстро, что я не поспеваю.

– Присаживайся, – мягко велит Тарек, его рука внезапно скользит по моей спине, и по моим рукам тут же пробегают мурашки. Однако об этом никто не говорит ни слова, так что я усаживаюсь в кресло напротив Риалла.

Полотенце поднимается на бедрах, я одергиваю его, пытаясь заставить его вести себя хорошо и прикрыть мою наготу. А когда я поднимаю глаза, то вижу, как Риалл с интересом разглядывает мои обнаженные ноги, и внутри разливается тепло. Я уже начинаю сомневаться, что оставаться здесь с ними троими – это мудро.

Одно резкое движение – и полотенце с меня спадет, обнажив полностью, но при этом я ничего не могу с собой поделать: мысли тут же начинают петлять по соблазнительным, но коварным дорожкам. Нужно уйти, но я не могу себя заставить просто встать и выйти из комнаты.

– Наша первая совместная охота прошла не совсем по плану, – начинает Тарек, отходит от камина и направляется к двери в конце комнаты.

Риалл фыркает – отчасти весело, отчасти – раздраженно. Я поворачиваюсь на этот звук.

– Мы тренировались усерднее, чем когда-либо, готовясь к этой охоте. – Риалл смотрит вдаль, будто мысленно перенесясь в те времена.

Я оборачиваюсь – и как раз вовремя: мне удается заметить, как Тарек исчезает в высоком дверном проеме. Комната за ним окутана темнотой, настолько густой, что я не могу разобрать ни одной детали интерьера.

– Так что представь наши шок и разочарование, когда мы пробрались в жилище нашей жертвы только для того, чтобы найти этого ублюдка уже мертвым. – Я вновь поворачиваюсь к Риаллу, мгновенно сосредотачивая все внимание на нем и их истории: такого поворота событий я не ожидала.

– У нас еще не было имени и репутации, но единственный вывод, к которому мы могли прийти, – какой-то Орден оставил нам послание, – продолжает Курио и беззлобно усмехается. – Прошло всего несколько минут после того, как мы нашли тело, а уже замыслили отомстить. Они не знали, кому только что перешли дорогу…

– Но потом мы встретили Императрицу, – доносится голос Тарека откуда-то из-за моей спины.

Я поворачиваюсь, гадая, увижу ли я какую-нибудь хрупкую женщину, прижавшуюся к боку Тарека, или, может быть, он будет держать свиток, который и объяснит мне, о чем же они толкуют.

Чего я точно не ожидаю, так это того, что в руках Тарека окажется скорпион размером с мою ступню. Я обычно не брезгую тем, что ползает или сворачивается в кольца. Я жила в Корозеанской пустыне, сколько себя помню, и каждое живое существо, что умудряется выжить в этих песках, ползает и пресмыкается – я в том числе. Но при виде огромного существа в руках Тарека мой желудок все равно опускается.

Тарек выходит из двери и подходит ближе, и свет танцует на твердом ониксовом панцире той, что, должно быть, и зовется Императрицей.

Тарек держит ее с заботой и почтением. Я же рассматриваю скорпиона и не знаю, хочу ли я восхищаться им или быстрее отойти подальше, впечатляет он меня или пугает.

– Это удивительное маленькое смертоносное создание выползло из-под нашей метки, словно из ниоткуда. И так началась настоящая история Ордена Скорпионов, – подытоживает Тарек, приседая передо мной.

– Что… что она такое? – спрашиваю я, борясь с желанием вжаться в кресло.

Я видела много скорпионов, но ни разу не встречала ничего подобного. Императрица достойна своего царственного имени – одного ее размера достаточно, чтобы в этом убедиться. И я даже не хочу думать о том, насколько силен может быть яд в ее хвосте.

Я настороженно наблюдаю за этим существом, ища признаки тревоги или того, что оно хочет сбежать. Но, как ни странно, кажется, что в руках Тарека ей спокойно. Но все равно я стараюсь сохранять дистанцию.

Тарек посмеивается – я явно обеспокоена присутствием скорпиона, но, к счастью, он не пытается поднести его ко мне поближе.

– Она – скорпион-феттик, – просто отвечает он. – Они невероятно редкие, если не сказать почти вымершие. У нас, наверное, самая большая коллекция этих скорпионов – а это о многом говорит, ведь их почти невозможно вывести в неволе, – тепло объясняет Тарек.