Айвен Норт – Беглецы эпох (страница 11)

– Беглые хронодиверсанты, которые отказались уничтожать Афины. – Док смотрел на них с каким-то новым выражением – смесью уважения и недоверия. – Слухи уже разошлись по сети. Корпорация обещает огромную награду за вашу поимку. Или за информацию о вас.

Кай напрягся.

– Вы хотите нас выдать?

– Если бы хотели – не привели бы сюда. – Док усмехнулся. – Мы ненавидим Корпорацию так же, как вы. Может, даже сильнее. Они убили наши миры. Наши семьи. Всё, что мы любили. Вы для нас – герои.

– Герои, – повторил Кай горько. – Мы просто хотели спасти один город.

– Один город – это миллионы жизней. – Док вздохнул. – Ладно, отдыхайте. Потом поговорим. Зигги присмотрит за вами.

Он ушёл, оставив их на попечение светловолосого парня. Зигги принёс воды, какие-то лепёшки из местных продуктов и уселся напротив, сгорая от любопытства.

– Расскажете? – попросил он. – Как это было? Афины настоящие? Вы их видели?

– Видели, – ответила Лара. – Они были прекрасны.

– А почему вы отказались? – Зигги подался вперёд. – В смысле, я понимаю почему, но… как вы решились? Ведь знали, что станете врагами.

Кай молчал, вспоминая тот момент у оливковой рощи. Девочку у фонтана. Свой палец на кнопке «Чистильщика».

– Не знаю, – сказал он наконец. – Просто не смог.

Зигги смотрел на него с восхищением.

– Круто. Вы настоящие легенды. Здесь, внизу, все только о вас и говорят. Люди воспрянули духом. Раньше думали, что сопротивляться бесполезно, а теперь…

– Теперь? – переспросила Лара.

– Теперь появилась надежда. – Зигги развёл руками. – Если двое смогли пойти против системы, значит, и мы можем.

Кай хотел ответить, но в этот момент снаружи донёсся гул – знакомый, низкий, вибрирующий.

– Дроны, – побледнел Зигги. – Они нас нашли.

Гул нарастал, превращаясь в рёв.

Зигги вскочил, заметался по помещению.

– Не может быть! Мы же в глубине! Они не могут нас засечь!

– Могут, если у них новые сканеры. – Кай, превозмогая боль, поднялся на ноги. – Где выход?

– Какой выход? Нас окружат!

Лара уже открыла контейнер с артефактом. Тот лежал спокойно, не подавая признаков жизни.

– Он молчит, – сказала она. – Не реагирует.

– Значит, не он их привлёк. – Кай схватил Зигги за плечо. – Веди нас к остальным. Быстро.

Они выбежали в коридор. Люди метались, хватали детей, стариков, оружие. Док пытался организовать эвакуацию, но паника нарастала.

– В убежище! – кричал он. – Все в убежище!

Кай увидел, как стена в конце коридора вздулась пузырём и лопнула, выпуская облако едкого дыма. В проёме показались фигуры – не дроны, люди. Вооружённые, в чёрной форме Корпорации.

– Зачистка! – заорал кто-то.

Кай рванул Лару за руку, увлекая в боковой проход. Зигги бежал следом.

– Туда! – крикнул парень, указывая на узкую лестницу вниз.

Они нырнули в темноту. Сзади гремели выстрелы, крики, детский плач.

Лестница кончилась тупиком – железной дверью с ржавым маховиком.

– Открывай! – приказал Кай.

Зигги навалился на маховик, крутанул с натугой. Дверь поддалась, за ней оказался старый технический коллектор, затопленный по щиколотку.

– Туда, быстро!

Они побежали по воде, разбрызгивая ржавую жижу. Сзади уже слышались шаги преследователей.

Коллектор разветвлялся. Кай на мгновение замер, выбирая направление, и вдруг почувствовал – артефакт дёрнулся в контейнере.

– Налево, – выдохнула Лара, тоже ощутившая импульс.

Они свернули.

Бежали долго, пока не кончились силы. Ноги заплетались, лёгкие горели. Наконец Зигги, бежавший первым, остановился.

– Кажется, оторвались, – прохрипел он, сгибаясь пополам.

Кай прислушался. Тишина. Только капает вода где-то вдалеке.

– Где мы? – спросила Лара.

– Не знаю. – Зигги оглядывался. – Я здесь никогда не был. Это старые уровни, ещё до купола. На картах их нет.

– Значит, и Корпорация о них не знает? – с надеждой спросила Лара.

– Или знает, но не использует. – Кай опустился на корточки, пытаясь отдышаться. – Надо идти дальше. Они могут прочёсывать.

Они двинулись по коллектору, держась ближе к стенам. Света почти не было – только тусклое фосфоресцирующее покрытие на потолке давало слабое свечение.

– Что это было? – спросил Зигги, когда напряжение чуть спало. – Они никогда не спускались так глубоко. Никогда.

– Значит, что-то изменилось. – Кай посмотрел на Лару. – Артефакт?

– Не знаю. – Она покачала головой. – Он молчит. Но когда мы побежали, он толкнул нас налево. Я чувствовала.

– Он ведёт нас, – тихо сказал Кай. – Как и раньше. В Афинах, когда мы прыгали, он изменил траекторию. Здесь, в бункере, он активировался сам. Теперь – направляет.

– Но куда?

– К Нулевой эпохе. – Голос донёсся из темноты, и все трое вздрогнули.

Из тени вышел человек. Старик, сгорбленный, опирающийся на самодельный посох. В тусклом свете его лицо казалось маской из морщин.

– Вектор! – выдохнула Лара.

Это был он. Живой, хотя и израненный. Одежда висела клочьями, на боку запёкшаяся кровь, но глаза горели всё тем же безумным огнём.

– Вовремя я вас нашёл, – сказал он, приближаясь. – Ещё немного, и забрели бы в тупик. Эти коллекторы – как лабиринт.

– Как вы здесь оказались? – Кай шагнул к нему, поддержал, чувствуя, что старик едва держится на ногах.

– Успел прыгнуть за вами. – Вектор поморщился от боли. – Когда артефакт сработал, я был рядом. Схватился за Лару – и меня затянуло. Но выкинуло в другом месте, этажом выше. Пришлось пробираться.

– Вы ранены. – Лара уже осматривала его, пытаясь оценить повреждения.

– Пустяки, царапина. – Вектор отмахнулся, хотя было видно, что рана серьёзная. – Главное – вы живы. И артефакт цел.

– Что теперь? – спросил Зигги, с удивлением разглядывая старика.

– Теперь – к порталу. – Вектор указал посохом в глубину коллектора. – Я знаю это место. Здесь, под нами, на седьмом уровне, есть законсервированный комплекс. Старая военная база, ещё довременная. Там – генератор, способный активировать артефакт.