Айвен Норт – Беглецы эпох (страница 12)

– Откуда вы знаете? – спросил Кай.

– Сто лет, мальчик. – Вектор усмехнулся. – За сто лет можно много чего узнать. Я собирал информацию всю жизнь. И теперь, когда ключ у нас…

Он пошатнулся. Кай едва успел подхватить его.

– Вам нужно перевязать рану, – твёрдо сказала Лара. – Иначе вы не дойдёте.

– Некогда…

– Найдём время. – Она уже сдирала с себя кусок ткани, прижимая к ране. – Зигги, помоги.

Вдвоём они кое-как перевязали старика. Вектор стискивал зубы, но не стонал – только морщился.

– Хорошо, – сказал он, когда процедура закончилась. – Пять минут. Потом идём.

Кай отвёл Лару в сторону.

– Он не дойдёт, – тихо сказал он. – Рана глубокая, потеря крови большая.

– Я знаю. – Лара смотрела на Вектора с болью. – Но он не остановится. И мы не можем его бросить.

– Не бросим, – согласился Кай. – Но надо быть готовыми ко всему.

Вектор, словно услышав их разговор, подозвал жестом.

– Подойдите, дети. Скажу вам кое-что.

Они подошли. Старик сидел, прислонившись спиной к стене коллектора, и лицо его было спокойным – тем особенным спокойствием, которое приходит перед концом.

– Я, кажется, отжил своё, – сказал он просто. – Сто лет – большой срок. Я устал.

– Вы ещё дойдёте, – попыталась возразить Лара.

– Не дойду. – Вектор покачал головой. – И вы это знаете. Но это неважно. Важно то, что я успею сказать.

Он полез за пазуху, достал маленький кристалл – накопитель данных.

– Здесь всё, что я собрал за эти годы: карты, коды доступа, данные о Корпорации, об их планах и координаты Нулевой эпохи. Возьмите.

Лара взяла кристалл дрожащими руками.

– Когда доберётесь до базы, – продолжал Вектор, – активируйте артефакт. Он откроет проход. Но будьте осторожны. Корпорация не дремлет. Они будут ждать вас там.

– Где? – спросил Кай. – В Нулевой эпохе?

– Там или по пути. – Вектор вздохнул. – У них везде глаза. Но вы справитесь. Я верю.

Он помолчал, собираясь с силами.

– Ещё одно. Мой код доступа. Запомните. – Он продиктовал длинную последовательность цифр и символов. – Это ключ к закрытым архивам. Там правда о том, кто мы и зачем всё это.

Кай повторил про себя, запоминая.

– Спасибо, – сказал он. – За всё.

– Не за что. – Вектор слабо улыбнулся. – Вы дали мне надежду. Впервые за сто лет. Это дорогого стоит.

Он закрыл глаза. Дышал тяжело, с хрипом.

– Идите, – прошептал он. – Я побуду здесь.

– Мы не оставим вас, – твёрдо сказала Лара.

– Оставите. – Вектор открыл глаза, и в них мелькнула прежняя искра. – Я приказываю. Как старший по званию. Идите и закончите это.

Он посмотрел на Кая.

– Береги её, мальчик. Она особенная. В ней есть сила, о которой она даже не догадывается.

– Обещаю.

– А ты, девочка… – Вектор перевёл взгляд на Лару. – Не теряй себя. В Нулевой эпохе всё будет не так, как ты ждёшь. Но помни: настоящее – это то, что внутри тебя. Не снаружи.

Лара всхлипнула, сжимая его руку.

Вектор улыбнулся, закрыл глаза – и затих.

– Он… – Зигги не договорил.

– Умер, – тихо сказал Кай. – Как солдат.

Лара сидела, не отпуская руки старика. Плечи её вздрагивали, но она не плакала – только смотрела на его лицо, такое спокойное теперь.

– Надо идти, – напомнил Зигги, оглядываясь. – Если нас найдут…

– Да. – Кай поднялся, помог встать Ларе. – Мы вернёмся, – пообещал он телу Вектора. – Мы сделаем то, ради чего он жил.

Они двинулись дальше по коллектору, оставляя старика позади, в темноте. Лара обернулась в последний раз, но Кай мягко повернул её голову вперёд.

– Не оглядывайся, – сказал он. – Иначе не дойдём.

И они пошли в глубину, туда, где, по словам Вектора, находился портал в Нулевую эпоху.

---

Коллектор тянулся бесконечно.

Они шли уже час, может, два – в этом подземном лабиринте они потеряли счёт времени. Зигги нёс самодельный фонарь, дававший скудный пучок света. Лара прижимала к груди контейнер с артефактом и кристалл Вектора. Кай держал наготове бластер – последний, что остался у них после атаки.

– Долго ещё? – спросил Зигги, останавливаясь перевести дух.

– Не знаю. – Кай всматривался в темноту впереди. – По словам Вектора, база на седьмом уровне. Мы сейчас где-то на пятом. Ещё два.

– Два уровня – это километры, – уныло заметил Зигги. – И все затопленные, старые, могут быть завалы.

– Значит, будем разбирать завалы.

Они двинулись дальше. Вода становилась глубже – теперь она доходила до колен. Что-то плавало в ней, скользкое и противное, но в темноте невозможно было разглядеть.

– Кай, – тихо позвала Лара.

– Что?

– Артефакт. Он снова вибрирует.

Кай остановился, прислушиваясь к ощущениям. Действительно – едва уловимая дрожь, такая же, как перед прыжком в городе под куполом.

– Он чувствует близость портала, – предположил он. – Или что-то другое.

– Что другое?

– Не знаю. Но будь начеку.

Они прошли ещё метров сто и упёрлись в завал. Груда камней и ржавого металла перекрывала коллектор от стены до стены.

– Обход? – спросил Зигги.

– Смотри. – Кай указал на узкую щель вверху, почти под потолком. – Пролезем?