Айрина Лис – Страх, трепет и ипотека. Хроники мрачного риелтора (страница 3)

Кот поперхнулся собственной слюной и уставился на нее с неприкрытым восхищением. Лорд Валериус Мрачный, повелитель теней и хозяин проклятого замка, просто стоял и молчал. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает. Но красные искорки в глазах на миг погасли, сменившись чем-то, отдаленно напоминающим… растерянность?

Алина, пользуясь паузой, сделала шаг к лестнице, поскользнулась на мраморе, выругалась и спросила:

– Так где тут у вас ванна? Мне нужно отмокнуть и подумать, как продавать эту развалюху. И, кстати, ипотека здесь берется? Есть местный банк? Или вы сразу натурой платите – душами там, печенью?

Из темноты коридора, ведущего вглубь замка, донесся новый звук – шаркающие шаги, и скрипучий старческий голос проворчал:

– Опять грязь натоптали. Кто будет мыть? Я, что ли? Я триста лет полы натирал, а они… бр-р-р… Совсем распоясались.

Алина замерла. Из темноты проступил полупрозрачный силуэт старика в фартуке, с тряпкой в одной руке и ведром в другой. Он был почти невидимым, и ведро, и тряпка тоже были полупрозрачными.

– Домовой, – прокомментировал кот. – Не обращай внимания. У него вечные ПМС.

– А ну цыц, окаянный! – замахнулся тряпкой призрак, но кот ловко увернулся и запрыгнул на плечо к Алине, вцепившись когтями в мокрый плащ.

– Больно, – сказала Алина.

– Терпи, – ответил кот. – Это я тебя спасаю. Он если тряпкой попадет, будешь неделю икать именами умерших.

Лорд Валериус молча развернулся и пошел вверх по лестнице, которая теперь вела на второй этаж (видимо, замок смилостивился и достроил путь). На полпути он остановился, не оборачиваясь.

– Ванна в конце коридора. Вода горячая только по четным числам. Сегодня четное. Полотенца в шкафу, но не берите те, что с вышивкой – они душат по ночам. Завтра в семь утра – осмотр помещений. Не опаздывайте.

И он исчез во тьме верхнего коридора, только плащ сверкнул напоследок.

Алина стояла посреди холла с котом на плече, напротив полупрозрачного ворчливого старика, среди обломков люстры. Ее трясло от холода, от страха, который только сейчас начал отпускать, и от абсурдности происходящего.

Она посмотрела на кота.

– Слушай, а как тебя звать-то?

Кот поудобнее устроился на ее плече, выпустив когти в ткань плаща.

– Барсик, – сказал он. – Демон Бездны Барсик. Но можно просто Барсик. Слушай, хозяйка, а у тебя виски случайно нет? А то я после таких спектаклей нервный.

– Виски у меня в другой сумочке остался, – вздохнула Алина. – В другом мире.

– Жаль, – вздохнул кот. – Тогда хотя бы молока. Только парного. И без цианида. Домовой опять, гад, молоко травит.

– Я не травлю! Я дезинфицирую! – донеслось из темноты ворчливое.

Алина, перешагивая через осколки, побрела в указанном направлении. Туфли было жалко. Жизнь было жалко. Но где-то глубоко внутри, под слоями усталости и ужаса, зарождалось странное, дикое, совершенно неуместное чувство. Ей было интересно. Впервые за последние пять лет.

Дверь в ванную оказалась высоченной, дубовой, с ручкой в виде бронзовой змеи. Змея лениво подняла голову, посмотрела на Алину мутными глазками и прошипела:

– Пароль?

– Катись в баню, – устало ответила Алина.

Змея подумала, кивнула и отползла в сторону, позволяя ручке повернуться. Дверь со скрипом открылась.

За ней оказалась вполне приличная ванная комната. Гигантская, правда, с мраморной ванной на львиных лапах, кранами в виде драконьих голов и огромным зеркалом в потемневшей раме. Пахло сыростью и лавандой.

Алина закрыла дверь, задвинула тяжелый засов и только тогда позволила себе сползти по стене на пол. Она сидела на холодном кафеле, дрожа всем телом, и смотрела в одну точку.

– Я в аду, – прошептала она. – Я просто в аду. Я подписала контракт кровью и попала в ад. И здесь говорящий кот, призрак-уборщик и хозяин-вампир с проблемами с крышей.

Из зеркала на нее смотрела бледная, мокрая, перепуганная женщина с дикими глазами. Алина показала зеркалу язык. Язык был чистым, без налета. Хоть что-то.

Она с трудом поднялась, подошла к ванне и повернула кран. Из пасти дракона полилась вода, горячая, почти кипяток. Пар заволок комнату.

Алина разделась, забралась в ванну и погрузилась в воду с головой.

Сидеть под водой и не дышать было так спокойно. Тишина. Только стук собственного сердца. Она вынырнула, отфыркиваясь, и тут заметила, что на краю ванны сидит Барсик и внимательно наблюдает за ней.

– Ты как сюда попал?! – заорала она, прикрываясь мочалкой.

– Сквозь стены, – равнодушно ответил кот. – Я же демон. Не полностью материальный. Слушай, я тебе вот что скажу. Хозяин, конечно, мрачный тип, но не злой. Замок вредный, но не смертельно. Домовой – зануда. Но ты здесь не просто так. Ты должна продать эту развалюху. Иначе…

– Иначе что?

Кот отвел глаза и принялся вылизывать лапу.

– Иначе сюда придут другие. Из Гильдии. Они не будут церемониться. Замок снесут, хозяина упокоят с особой жестокостью, а тебя… ну, ты же подписала контракт. Твоя душа теперь заложена. Если сделка не состоится, она отойдет им. На опыты.

Алина молчала. Вода остывала.

– И давно ты продаешь этот… объект? – спросила она наконец.

– Триста лет, – вздохнул Барсик. – Покупателей не было ни одного. Все, кто входил, либо сбегали, либо сходили с ума, либо их съедал Замок. Ты первая, кто дожил до ванны.

– Спасибо за оптимизм, – буркнула Алина, закрывая лицо руками. – Просто спасибо. Я риелтор. Я продавала квартиры с убийствами, квартиры с привидениями, квартиры с затопленными соседями. Но замок, который ест клиентов… это новый уровень.

Она отняла руки от лица и твердо посмотрела на кота.

– Ладно. Допустим. Где здесь мел? Я пойду рисовать объявления на заборах. Дайте мне план объекта, технический паспорт, историю обременений. Кто собственник? Этот ваш Валериус? Какие документы у него?

– Документы? – кот выглядел озадаченным. – Какие документы?

– Правоустанавливающие, – рявкнула Алина. – Свидетельство о собственности! Выписка из реестра! Кадастровый паспорт! Без этого я даже на порог никого не пущу! Это же база!

– Э-э-э… – кот спрыгнул с ванны и попятился. – Я, пожалуй, пойду. Хозяин зовет.

– Стоять! – крикнула Алина, но кот уже растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах серы и кошачьей шерсти.

Алина откинулась на бортик ванны и уставилась в потолок, с которого капало. Из крана, который она забыла закрыть, все еще текла вода. Где-то в доме часы пробили полночь. Или не полночь. Или вообще не часы.

Она закрыла глаза.

– Я продам этот замок, – пообещала она неизвестно кому. – Я продам его к чертовой матери. Или умру. Что, в принципе, одно и то же.

В ответ из-за стены донесся тихий, едва слышный шепот. Множество голосов, перебивающих друг друга, повторяющих ее имя, ее мысли, ее страхи.

«Алина… продай нас… мы не хотим уходить… алина… здесь холодно… алина… не уходи… останься…»

Шепот Замка Вечного Шепота.

Алина зажала уши руками и нырнула под воду с головой, чтобы не слышать. Под водой было тихо. Но в тишине этой стучало только одно слово, отбивая ритм с ее сердцем:

«Продай. Продай. Продай».

Глава 1. Дом, который кусается

Алина вынырнула из воды, жадно хватая воздух ртом. Шёпот стих, но в ушах всё ещё стоял звон, будто после удара током. Вода в ванной остыла окончательно, превратившись в ледяной кисель, и кожа покрылась мурашками, которые не имели никакого отношения к температуре.

Она вылезла из ванны, дрожа и стуча зубами, и завернулась в первое попавшееся полотенце. Оно оказалось огромным, махровым, но пахло сыростью и нафталином. На всякий случай она обошла стороной те, что с вышивкой – про душащие свойства Барсик предупредил чётко, а врать демон-кот, судя по всему, не любил. По крайней мере, по пустякам.

В зеркало она старалась не смотреть. Во-первых, потому что боялась увидеть там что-то лишнее, а во-вторых, потому что и так знала: выглядит она как оживший труп. Растрёпанные мокрые волосы, синяки под глазами, искусанные от волнения губы. «Красотка, – подумала она. – Прямо невеста на выданье. Для некроманта, может, и сойду».

Спальню ей выделили, видимо, ту самую, куда вела «дружелюбная» лестница. Комната оказалась огромной, с высоченным сводчатым потолком, теряющимся в темноте, и кроватью под балдахином из тяжёлого тёмно-бордового бархата, который, казалось, впитывал свет единственной свечи на прикроватном столике. Свеча горела ровным, не мигающим пламенем, хотя ниоткуда не сквозило. Странно.

В камине, сложенном из чёрного камня, уютно потрескивали дрова. Алина подошла ближе и поняла, что дрова не горят в привычном смысле – они тлели синим огнём, и от них не шло тепла. Вообще никакого. Холод исходил от камина, как из открытой морозилки.

– Прекрасно, – пробормотала она, залезая под одеяло. – Отопление драконьим огнём, значит. И где этот дракон? Сдох, наверное, от тоски по югу.

Одеяло было тяжёлым, пахло пылью и лавандой, но грело. Или ей просто казалось от усталости. Алина свернулась калачиком, накрылась с головой и провалилась в сон без сновидений. Провалилась, как в чёрную, вязкую смолу.

Разбудил её звук. Нет, не звук – ощущение. Чьё-то присутствие.