Айрин Грин – Тёмная Кошка. Книга Странствий (страница 6)

- Занятно. – сладко потянулась я и, перекинувшись кошкой, быстро спустилась по карнизу. А когда мой хвостик скрылся в окне указанной квартиры, снова приняла прежний облик. Из дальнего угла из-под одеяла доносилось размеренное дыхание человека и такой тонкий, еле уловимый, ленивый стук пульса. Мальчик лет двадцати спал на боку, подложив ладошки под голову как лялечка. Так мило. Я присела на край кровати и погладила его по виску. Он на автомате отмахнулся, но тут же открыл глаза и чуть приподнялся на локтях.

- Ты кто? – стандартный глупый вопрос не заставил себя ждать.

- Я? Друг. - мои руки нежно легли на плечи оцепеневшего мальчика, а губы коснулись щеки, ресниц, другой щеки, губ, и наконец шеи там, где солоноватая кровь билась так близко к коже, будто сама хотела вырваться наружу. Желание достигло предела. Я жадно прокусила горло своей жертвы, силой удерживая его наивное сопротивление за запястья.

На заднем фоне зазвучали аплодисменты зрительного зала в лице Виртода. И не только. Странно. Он не один?

- Пошли. – я обернулась и к своему ужасу обнаружила в комнате присутствие двух инквизов. С улыбкой до ушей они моментом продели мне в ладони вьючные кольца и потянули куда-то вниз.

До определенного момента всё шло по привычному сценарию: насильное срывание одежды, выжигание волос, пошлые смешки. Но когда меня приволокли в психушку на так называемый электрический стол, боли и страху всё-таки удалось проникнуть в мою суть.

- Успокойся. – ласковым голосом произнес один из садистов. – Тебе всего лишь нужно будет отвечать на все вопросы «да». А если ответишь по-другому, тогда извини – разряд тока лучшее лекарство. Правда ведь?

- Ну, как? Начнем? – другой инквиз наклонился надо мной. – Ты мужчина? Хочешь меня? Хочешь чтобы твои глаза засыпали землей? Хочешь…хочешь…хочешь…?

Что я могла ответить на все эти бессмысленные бесконечные вопросы кроме как «нет». А сволочи с каждым разом всё увеличивали и увеличивали силу разряда. По всему телу кожа уже превратилась в обугленную черную корку, когда я просто заставила себя «проснуться». Отдышавшись две минуты, быстро набрала номер телефона Велитарского:

- Виртод, отзови посыльного. Я сама встречусь с Лю. Нам с ним нужно кое-что обсудить.

- Ты в порядке?

- Да. Обычная процедура. Не более. – соврала я. – Жду твоего беса с доставкой.

- Артефакт будет у тебя через два часа.

- Отлично. Пока.

Скоты. Более мерзкого ощущения я никогда не испытывала. По крайней мере за последние сто лет. По телу будто стадо слонов пробежало. Спасение в горячей ванне с маслом можжевельника и в горячем чае. Черт, но не в этом же надоедливом писке.

- Я тут не при чем. – картинно заламывая руки, всхлипнул верховный негр, звонким хлопком заявившись у меня на кухне.

- Лю, хочешь совет? Отучись подслушивать. – от неожиданности поперхнулась я.

- С чем чай? Типа с клубникой. Угостишь?

- Угощу, если поможешь инквизов успокоить.

- Еще раз повторяю – я тут не при чем. Договаривайся с ними сама.

- Интересно каким образом?

- Каким хочешь.

- Весело рассуждаешь. Вот убьют меня, кто же тебе…?

- Ой, не преувеличивай. – отмахнулся Лю. – Ну, хорошо. Поговорю я с ними. Поговорю. Для этого что ли звала?

- Звала? – возмущенно переспросила я и тут же наткнулась на нарочито театральную гримасу демона. Мол, мы уже это проехали, продолжай. – С минуты на минуту первый артефакт будет здесь.

- Вооат. Какого толка?

- А я знаю??? – густой запах серы раздраженно коснулся моего обоняния. – Сейчас сам всё увидишь. Лично мне абсолютно все равно.

Между тем, как и ожидалось, в коридоре послышался торопливый цокот копыт, пауза, грохот разбитой напольной глиняной вазы, и перед нами возник очередной криворукий посыльный Виртода. С ног до головы заляпанный чем-то белым, он без лишних слов передал мне добытый трофей.

- Что с тобой? – поспешил поинтересоваться Лю. В ответ бес лишь презрительно покосился на негра.

- Я вам больше не нужен, миледи?

- Нет. Спасибо. Можешь идти. – улыбнулась я и посыльный, поклонившись, растворился в пепельном облачке.

- Рабским трудом, значит, не гнушаешься. Какие они у вас с Виртодом не приветливые.

- Во-первых, тебе ли не знать, что бесы подчиняются только своему демону и не обязаны отвечать на вопросы других. А во-вторых, воплощенным соваться в тайник дракона – верное самоубийство. Что ж. Держи. Надеюсь пригодится. – иронично проговорила я и протянула верховному артефакт, представлявший собой витой браслет средней величины из красного золота в виде дракона, обхватившего свой хвост.

Лю задумчиво повертел его в руках две секунды, затем буквально испытующе посверлил меня взглядом и исчез. Ненормальный. На кой ему сдался браслет дракона? Власти над стихией захотелось? Не похоже. Тогда зачем? Может для полного восторга ему не достает того, что лежит в тайнике масонов… В сочетании с браслетом получится мощное оружие. Вот только с кем воевать… Бред какой-то. Ладушки. Придется видимо подождать, чтобы получить ответ.

Глава 6

Года три назад в привычном субботнем приступе скуки, бесцельно переключая каналы кабельного, я случайно наткнулась на весьма интересную передачу о масонах. В числе многих искаженных фактов на мой слух все же попалась полезная достоверная информация. В каждом городе у этого общества есть свое здание, и распознать его оказалось проще простого. Около строения в непосредственной близости должны быть расположены три символа: звезда Давида, жезл Гермеса и местный этнологический знак.

В нашем городе последний, это конечно же звериный стиль. Посему, небольшая девятиэтажка на углу Куйбышева и Екатерининской определенно имела прямое отношение к масонам. Туда-то мы с Габриэль и направились вечером. Идти решили в реале. Общество хоть и тайное, но человеческое. И замки на тайник масоны наложили человеческие. То есть никакие. Смысл напрягаться? Магический артефакт для них всего лишь историческая реликвия или, проще, винтажный элемент интерьера. Об истинном предназначении скромного амулета пантеры в круге серые властители экономики России скорее всего и не догадывались.

Разумеется, поисковая операция потребовала-таки от нас определенных усилий. Пафос ореола таинственности чинил некоторые препятствия. Один вход, один выход. Девять этажей якобы делового центра и всего восемь кампаний. Самой легкодоступной из которых, оказался языковой центр Бридж. Позвонили, уточнили стоимость обучения и записались на первое занятие. Начало в 20.00.

- Чем-то белым? Тем самым гипсом? – громко расспрашивала меня Габриэль в дребезжащем салоне трамвая по пути к масонам.

- Видимо. Они же у Виртода все криворукие. Но он конечно молодец. Ум-ни-чка! Так на Лю посмотрел. Как на таракана. Просто бальзам на душу. – восторженно произнесла я. – Жаль, что Владлена не смогла поехать с нами.

- Да. – согласилась кареглазая вамп. – Учеба. Что поделать. – развела она руками. – Велитарский звонил?

- Звонил. Поинтересовался как прошла приём-передача и пожелал удачи на вечер.

- Не помешало бы.

- Не боись. Всё получится. Заходим, опираясь на внутреннее чутье, находим, бесстыдно прём и выходим.

- Действительно! – нервный смешок сорвался с губ Габриэль. – Чё бы нет!

- Ой, да. Где наша не пропадала? В первый раз что ли?

- Надеюсь не в последний. – с саркастичной надеждой в голосе заметила сестренка и мы обе дружно рассмеялись.

Честно сказать, чем ближе становилась наша цель, тем сильнее становился мандраж, клокотая где-то в желудке. Лифт удалось найти не сразу. Запутанная проектировка здания твердо укрепляла за ним нужную репутацию идеального места для тайного общества. Поднялись на седьмой этаж. Девушка администратор приветливо улыбнулась, убедилась в базе данных, что мы по записи, приняла оплату, и любезно предложила подождать начала занятия в холле на диванчике.

Через две минутки, следуя плану, Габриэль застенчивым голосом спросила у девушки, где здесь находится туалет, и, получив разъяснения, смешливо предупредила, чтобы нас не теряли, если вдруг опоздаем к началу лекции. Тут ведь настоящие лабиринты! Администратор понимающе кивнула.

К счастью, клозет оказался в другом крыле. И самая удача заключалась в том, что путь к нему лежал через узкий коридор, где ярким разнообразием красовалась галерея звериного стиля.

- Здесь? – тихо спросила вамп.

- Здесь. – радостно шепнула я. – Четвертый ряд по правой стороне. Чувствуешь?

- Из черной глины на кожаном шнурке. Сигналки нет. Просто висит на крюке. Капец повезло.

- Есть камера. – я взглядом указала на дальний угол и специально громким голосом продолжила. – Сфоткай меня на телефон. Здесь так красиво.

- Сейчас. – подыграла мне Габриэль. – Подвинься чуть левее. – указала мне сестренка, талантливо играя в фоторепортера. – Ну, изобрази чего-нибудь, а то неинтересно получается.

Я повернулась в пол оборота, одной рукой оперлась о талию, а вторую неуклюже подняла вверх, от чего амулет буквально непредсказуемо соскользнул с крюка, а мне самоотверженно удалось его поймать. При этом шнурок волшебным образом порвался в поистертом месте. Под театральные оханья вамп я аккуратно сложила всё это в карман пальто, а когда мы возвратились к стойке администратора виновата вынула кожаную веревочку и глиняную подделку пантеры, заранее купленную в сувенирном магазине. Размером, цветом да и материалом они оказались схожи.