Айрин Грин – Тёмная Кошка. Книга Странствий (страница 7)
- Вообще-то экспонаты нельзя трогать руками. – оторопела бедная девушка.
- Я очень сильно извиняюсь. Мне теперь, наверно, штраф платить придется?
- Не знаю. Скорее всего, нет. В правилах для посетителей ничего такого не указано. Присоединяйтесь к занятию.
- Еще раз прошу прощения. – потупилась я.
- Эх, ты! – с легким укором похлопала меня по плечу Габриэль и потянула за руку в класс.
Лекция, посвященная разговорному итальянскому, не усвоилась ни в одном глазу. Боязнь того, что подделку смогут обнаружить, делала ватными не только ноги, но и мозги. Хотя трястись, конечно, было глупо. По идее, что с нас взять? Милые наивные девочки разве разбираются в этих штучках? И всё же по-настоящему выдохнуть я смогла, только когда мы, наконец, вышли из здания, и холодный вечерний воздух коснулся моего лица.
- Удалось! Даже не верится! – почти в один голос победоносно вскрикнули мы с сестренкой-вамп, миновав здание центральной гостиницы.
- Куда теперь? Домой? – весело спросила Габриэль.
- Нее. – с интонацией врединки протянула я. – Идем докучать Сергею Алексеевичу. Звякни Владлене. Пусть тоже едет в Другое Место. Там встретимся. Заодно разорим моего ресторатора на три нескромных ужина. Я есть хочу как слон!
- А ты присмотрись сколько еды по улице идет. Как тебе?
- Дак, что-то приелась уже. Скажем, этот фарш меня не возбуждает.
- Ну и привереда. Сколько в мире миллиардов-то людей? Вот все для тебя.
- Типа, ешьте-ешьте все равно выбрасывать? – завершила шуточную перепалку я, и мы с Габриэль разразились ведьминским смехом. Обычно такое НАШЕ проявление эмоций шокирует окружающих маглов. И мне, естественно, это безумно нравится. Для них слишком вульгарно и придурошно громко смеяться в общественных местах, ни с того ни с сего начать танцевать или, например, лечь в сугроб посреди городской эспланады. Так и хочется каждой встречной постной морде крикнуть заклинание Роулинг «авада кедавра».
Эти вредители бесконечно копошатся в своих тесных однообразных мирках, жестоко и безразлично уничтожая прекрасное вокруг себя. Доблестные службы городского озеленения каждый год с наслаждением вырубают вековые деревья, а строительные компании сносят домики в стиле барокко, возводя на их месте безвкусные стеклянные дуры. Вот смотришь на таких и на все сто процентов готова подписаться под утверждением «количество интеллекта на планете величина постоянная, а население растет». Ну и на вопрос «где у людей совесть?» логично напрашивается один ответ: «в жопе с самого рождения».
- Привет! Как воровская операция? Удачно? – с ходу выпалила Владлена, усаживаясь за столик в Другом Месте.
- Волнительно. Но… - я осторожно вынула из сумочки амулет.
- Обалдеть. Как будто ток по пальцам бежит. Мощный. Жаль, что ему отдать придется. – нахмурилась сестренка, держа в руках пантеру.
- Сделано, к слову, гениально. Форма – круг. Легко умещается на ладони между линиями жизни и сердца. А по легенде несет в себе аж само единство вселенной! – восклицательно оценила артефакт Габриэль.
- Так подумать, Лю-то у нас на войну собрался? И мы ему, по ходу, в этом помогаем? – нервно рассмеялась Владлена.
- Возможно. – я пожала плечами. – То, что спрятано в тайнике ликанов вполне подходит под военное положение. Предлагаю, кстати, к ним заглянуть завтра ночью.
- Да. Сегодня определенно отдыхаем. – согласилась Габриэль. – Гуляем, не побоюсь этого слова. Вот где Велитарский? Кто за нами будет ухаживать, когда заказ принесут? – возмущенно подбоченилась вамп.
- Я вам больше скажу, он еще и оплатит наше веселье. Ничего не знаю. Бегемот он или не бегемот? Понимать должен – за всё надо платить. – мои глаза по-кошачьи прищурились.
- За что ИМЕННО платить? – мягким голосом Виртода за моей спиной прозвучал вопрос, признаюсь, реально смутивший меня.
- За сладкое. – язва выручила кошку.
Глава 7
- Ловлю на слове.
- Да, пожалуйста. – покраснела я.
- Прелестная вещица. – улыбнулся Виртод, указывая на амулет в руках Владлены и приземляясь за столик рядом с ней. – Кто будет вручать ее герцогу?
- Ты. – как само собой разумеющееся хором заявили мы.
- Держи. – сестренка-манул протянула артефакт полукровке.
- Держу. – вздохнул он, убирая пантеру в круге во внутренний карман пиджака. – Куда и когда планируете отправиться в следующий раз?
- К ликанам. Завтра ночью.
- Эмм. У меня нет к ним доступа. – задумчиво буркнул Виртод.
- Зато есть у меня. – мои глаза вновь хитро прищурились.
- Тогда справляйся сама. – фыркнул демон, как всегда обидевшись на потерянную иллюзию того, что я от него завишу.
Очередная колкая тирада в ответ уже было созрела в моей голове, но в этот момент меня отвлек долгожданный пряный аромат телятины в горшочке. Официант быстро и аккуратно наполнил наш стол горячими блюдами, приправив их сверх слащавой улыбкой и явным желанием по максимуму угодить хозяину заведения.
- Удачной охоты! – подняла бокал бостардо Владлена.
- Удачной охоты! – откликнулся дружный звон столового стекла.
- Но если честно, эта экспедиция будет, пожалуй, самой трудной из всех. – после некоторой паузы заметила я. – До сих пор нам везло. Браслет дракона и амулет пантеры охранялись древним проклятьем и беспечностью масонов. Охранялись чем-то, но не кем-то…
- Верно. – подтвердила Габриэль. – Прибавь еще то, что ликаны очень агрессивны.
- Пускай. Весело же. Выхода-то у нас всё равно нет. – отмахнулась Владлена.
Печально, но факт. Процесс запущен. Отковырять для Лю все шесть артефактов так или иначе придётся. Стыдно только от того, что вляпалась в эту историю я одна, а расплачиваться приходится всем. Конечно, после той ночи на 27 сентября когда Виртод доставил меня домой без сознания, бледную как покойника, девчонки и слышать не хотели о том, что это моя кабала и я одна буду исполнять условия верховного демона. Но всё-таки освободиться от чувства вины, твердо укрепившемся в справедливом ощущении - я подставила сестер, мне так и не удалось.
- Вкуснятина. – переводя дух сытости, отодвинула пустую тарелку Габриэль. – Сергей Олегович, у тебя превосходный повар.
- Человек. – пожал плечами полукровка.
- Ну что? По домам? – тихонько зевнула сестренка-вамп.
Мы с Владленой согласно кивнули и направились в гардероб.
- А как же сладкое? – тихо произнес Виртод, мягко поймав меня за талию у выхода из зала.
- Тебе действительно этого хочется? – также тихо муркнула я.
В ответ полукровка лишь незаметно, как ему казалось, поцеловал меня в затылок.
- Девчонки. – окликнула я сестер. – Езжайте без меня. Господин Велитарский изволит быть приглашенным ко мне в гости.
- Оооо… - многозначительно протянула Владлена.
- Тогда до завтра. – подмигнула мне Габриэль, и обе хохотушки, чмокнув меня в щечку, отправились к поджидавшему их такси.
С одной стороны, да. Решение привести Виртода в свой дом мне тоже вдруг показалось опрометчивым. Прошлый раз двести лет назад это плохо закончилось. Именно поэтому в нашу первую встречу здесь полукровка выразил такое удивление, когда узнал, что я не собираюсь избегать его. Но с другой стороны, как говорят мудрецы, прошлое забыто, будущее скрыто, настоящее даровано. А кошки живут настоящим, вновь доверяя тем, к кому испытывают сильные чувства. Может даже любовь… Фу, фу. Нет. Любить демона-бегемота всё одно, что сознательно отрубить себе руку. Больно, бессмысленно, и потеряв ее уже никогда не вернуть. Новая не отрастет. А культяпка станет напоминать о глупом поступке, не позволяя радоваться жизни.
Поэтому ограничить себя некой привязанностью, на мой взгляд, весьма разумно. Убивать в случае чего будет проще. Тем более сладких впечатлений полукровке и так хватит с избытком. Ведьмин дом всегда сильно влияет на демонов. Он притягивает, завораживает, не отпуская память долгие дни. Каждый его уголок наполнен магией, такой желанной и такой недоступной для бегемотов.
- Ты необыкновенная. – еле слышно проговорил Виртод, обращаясь судя по всему к ламинату на полу моей лоджии.
- Чего говоришь? – нарочно переспросила я.
- Красиво тут. Двенадцатый этаж. Высота птичьего полета.
- Да. Ты останешься? Родителей не будет в городе еще две недели.
- Родителей? – удивился полукровка.
- Не смейся. В этом мире пришлось нырнуть с головой в социум. Для них я отличная дочь, талантливый человек. Послушная, ответственная. Дома всегда вовремя. За 25 лет жизни здесь у меня было всё как у всех: школа, танцы, класс фортепиано, институт, второй институт. И работа сейчас самая заурядная. Вообщем для окружающих я - обыкновенный человек.
- Сама выбрала такое воплощение?
- Пришлось. Ты наверно помнишь из-за чего.
- Помню. – по-прежнему в пол буркнул демон. – Тяжело скрывать свою суть?
- Я не скрываю. Просто делю на человеческую и нечеловеческую. Хотя не спорю, иногда магловская суета затягивает и становится так тошно. – тяжело вздохнула я, подставив два пальца вилкой к горлу.
- И это всё из-за меня….