Айрин Ди – Попаданка на трон: любовь и корона (страница 2)

– Мы – ничего. Это мир принял тебя. Теперь ты – часть Элариона.

Доран тихо выругался, затем посмотрел на Полину с новым интересом:

– Ладно. Раз ты здесь, придётся научить тебя выживать. Первое правило: не доверяй ничему, что светится. Особенно если это похоже на радугу.

Несмотря на страх, Полина фыркнула. Доран приподнял бровь:

– Что смешного?

– Вы… – она перевела взгляд с его серьёзного лица на мерцающую землю, затем на Каэля. – Вы говорите это с таким видом, будто объясняете правила настольной игры. А я только что потеряла всё, что знала.

– Что такое «настольные игры»? – Доран нахмурился, будто услышал непонятную ругань. – Это какое‑то заклинание? Или, может, особый вид ритуала?

Полина невольно рассмеялась – впервые за всё это безумное время. Смех получился немного нервным, но искренним.

– Нет, это… – она запнулась, пытаясь подобрать слова, – это когда люди собираются вместе и играют по определённым правилам. Например, бросают кубик, передвигают фигурки, выполняют задания. Всё это ради развлечения.

Доран переглянулся с Каэлем, и в его глазах мелькнуло недоумение:

– То есть вы добровольно тратите время на то, чтобы следовать каким‑то выдуманным правилам? Без магии, без реальной опасности? Просто… для удовольствия?

– Именно так, – кивнула Полина. – Иногда это помогает отвлечься от рутины. Или просто весело провести вечер с друзьями.

Каэль задумчиво потёр подбородок:

– Интересно. У нас есть ритуальные игры – например, «Танец клинков», где воины соревнуются в ловкости. Но это всегда связано с испытанием силы или чести. А у вас… просто развлечение?

– Да, – Полина пожала плечами. – Хотя иногда эти игры бывают очень напряжёнными. Помню, как мы с друзьями играли в «Монополию»… Это было страшнее, чем сейчас, когда я провалилась в другой мир.

Доран фыркнул:

– Страшнее? Чем борьба с тёмными силами?

– Ещё бы! – Полина улыбнулась шире. – Там ставки не шуточные. Кто‑то теряет деньги, кто‑то – дружбу. Один раз подруга чуть не выбросила игровое поле в окно, когда её обанкротили.

На лице Дорана промелькнуло что‑то вроде уважения:

– Хм. Значит, у вашего мира тоже есть свои битвы. Только… без мечей.

– Зато с коварством и стратегией, – добавила Полина. – Так что ваши правила выживания мне отчасти знакомы.

Каэль рассмеялся:

– Тогда, может, ты научишь нас этим настольным играм? Вдруг они пригодятся для тренировки ума в долгих походах.

– Только предупреждаю, – Полина подняла палец, – если начнём играть, никто не уйдёт без потерь.

Доран хмыкнул, но в его взгляде уже не было прежней настороженности – лишь любопытство и лёгкая ирония:

– Значит, мы нашли ещё одну причину не отпускать тебя. Кто знает, какие ещё странные, но полезные вещи ты можешь нам рассказать.

– Ладно, пора возвращаться, – Доран поднялся, отряхивая колени от лесной подстилки. – Мы наохотились, еды хватит на дорогу до города. Ты… – он поколебался, бросив взгляд на Полину, – пойдёшь с нами. В Эларионе чужаков не бросают.

Каэль кивнул, собирая вещи:

– Да, и чем быстрее ты окажешься под присмотром, тем лучше. Кто знает, какие ещё следы Врат могут на тебя повлиять.

Полина сглотнула, но кивнула. Отступать некуда. Она поднялась, осторожно ступая на пораненную лодыжку.

– Идём, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

***

Тропа вилась между древними деревьями, чьи кроны смыкались над головой, превращая небо в мозаику из золота и зелени. Полина шла между Каэлем и Дораном, прислушиваясь к их разговорам и пытаясь унять дрожь в коленях.

– Так расскажи нам, – нарушил молчание Каэль, – как в твоём мире делают… ну, например, огонь? У вас есть магия?

Полина усмехнулась:

– Нет, никакой магии. Мы просто… чиркаем спичкой или нажимаем кнопку на зажигалке. Огонь – это химия, а не волшебство.

Доран нахмурился:

– Химия? Что это?

– Наука, – пояснила Полина. – Мы изучаем, как вещества взаимодействуют друг с другом. Например, если смешать определённые ингредиенты, можно получить взрыв. Или свет. Или тепло.

– То есть вы сами создаёте силы природы? – Каэль остановился, изумлённо глядя на неё.

– Не совсем. Мы просто используем то, что уже есть в мире. Но да, мы научились управлять этим.

Доран хмыкнул:

– А как вы… управляете этим? – Доран шагнул ближе, невольно понизив голос, будто боялся, что деревья подслушают. – Есть какие‑то тайные ритуалы? Особые слова?

Полина рассмеялась – на этот раз легко, почти без напряжения:

– Никаких слов. Только знания. Например, чтобы получить огонь, нужно трение: спичка царапает шероховатую поверхность, выделяется тепло, загорается сера. Всё по законам физики.

– Физики? – Каэль нахмурился, словно пытаясь уловить скрытый смысл. – Это ваша богиня?

– Нет, это наука о том, как устроен мир, – пояснила Полина. – Мы наблюдаем, экспериментируем, записываем результаты, строим теории. Со временем накапливается понимание, и мы начинаем предсказывать явления.

Доран скрестил руки:

– То есть вы думаете – и это даёт вам силу?

– В каком‑то смысле да. Мысль – наш главный инструмент.

Каэль задумчиво провёл ладонью по коре древнего дерева:

– У нас сила – в крови, в дарах предков, в заклинаниях. А у вас… в голове. Странно. Но, кажется, не менее могущественно.

Полина пожала плечами:

– Могущество – не всегда про разрушение. Иногда – про удобство. Например, мы придумали лампы, которые светят без огня. Или печи, где еда готовится сама, если нажать кнопку.

– Без огня?! – Доран резко обернулся. – Как это возможно?

– Электричество, – коротко ответила Полина. – Это поток крошечных частиц, которые бегут по проводам. Мы научились их направлять, и они делают работу за нас.

– Частиц… – Каэль повторил слово, будто пробуя его на вкус. – Вы видите их?

– Нет, но знаем, что они есть. Мы строим приборы, которые показывают их действие. Например, микроскоп позволяет разглядеть то, что невидимо глазу.

Доран хмыкнул:

– Значит, вы видите невидимое, не используя магию. Это… пугает и восхищает одновременно.

– А у вас? – Полина решилась задать встречный вопрос. – Как вы объясняете чудеса Элариона?

Каэль переглянулся с Дораном, затем ответил:

– Это дар богов. Или наследие древних рас. Сила течёт в крови, пробуждается в определённых людях. Её нельзя изучить, как вы говорите, но можно ощутить, направить, подчинить.

– Подчинить? – Полина приподняла бровь. – То есть это не всегда под контролем?

– Никогда полностью, – тихо сказал Доран. – Магия – как дикий зверь. Ты можешь приручить его, но однажды он обернётся против тебя.