Айрин Ди – Попаданка на трон: любовь и корона (страница 1)

Айрин Ди

Попаданка на трон: любовь и корона

Глава 1. Начало

Серое утро липким туманом обволакивало город. Полина стояла у витрины магазина, механически поправляя манекен в очередном «хите сезона» – бледно‑розовом платье с рюшами, которое, по мнению начальницы, «обязано было свести всех с ума».

«Свести с ума от тоски», – мысленно поправила она, проводя пальцем по холодному стеклу. За ним проплывали размытые силуэты прохожих – такие же серые, как и небо над головой.

– Полина! – резкий окрик из глубины зала. – Ты опять витаешь в облаках? Клиентка ждёт!

Она обернулась, натягивая привычную улыбку. Тридцать пять лет, и вся жизнь – как это платье: красивая оболочка, за которой пустота.

…

Клиентка – дама лет пятидесяти с ярко‑рыжими волосами и пронзительным взглядом – уже крутилась у зеркала в том самом розовом платье.

– Ну как? – она повернулась, вскинув подбородок. – Я выгляжу… по‑королевски?

Полина вежливо улыбнулась:

– Безусловно. Вы словно сошли с обложки журнала.

Дама прищурилась:

– А если честно?

Полина замялась. Платье действительно смотрелось на ней… спорно. Рюши подчёркивали то, что следовало скрыть, а крой делал фигуру квадратной.

– Оно… очень оригинальное, – осторожно начала она. – Но, возможно, стоит попробовать что‑то более…

– Более что? – клиентка скрестила руки. – Говорите прямо. Я не из тех, кто падает в обморок от критики.

Полина вздохнула. Иногда честность была единственным спасением.

– Честно говоря, это платье будто специально создано, чтобы отвлекать внимание от вашего потрясающего цвета волос. А ведь они – ваше главное оружие! Давайте попробуем что‑нибудь более лаконичное, в глубоких тонах – например, изумрудный или бордо. Подчеркнём вашу индивидуальность, а не будем соревноваться с рюшами.

Дама замерла, потом расхохоталась:

– Ох, девочка, ты первая, кто говорит мне правду! Ладно, веди. Но если мне не понравится – я тебя съем!

– С учётом цен на наши платья, это будет дорогостоящий обед, – не удержалась Полина.

Клиентка захохотала ещё громче, а Полина, несмотря на усталость, почувствовала лёгкую искру удовольствия. Иногда даже в рутине можно найти момент для улыбки.

Но едва дверь магазина за весёлой покупательницей закрылась, на Полину снова навалилась тяжесть дня. Стрелки настенных часов подползали к шести, а в голове пульсировала одна мысль: «Сейчас начнётся…»

Ровно в 18:07 – с педантичностью, от которой сводило зубы, – на экране смартфона вспыхнуло сообщение от мамы:

«Поля, ты не забыла? Сегодня встреча с Игорем. Он будет в кафе „Лира“ в 19:00. Не опаздывай. Это очень серьёзный молодой человек».

Полина сглотнула. Игорь. Сын маминой подруги. Третий «очень серьёзный молодой человек» за этот год. Предыдущий, помнится, на первом же свидании принялся рассказывать о налоговых вычетах. А до него был «перспективный менеджер», который за весь ужин не оторвал взгляд от экрана телефона.

Она посмотрела на своё отражение в витрине: уставшие глаза, сбившийся локон, блузка, которую пришлось застирать от пятна кофе ещё в обед. «Королева свиданий», – горько усмехнулась она.

В кармане завибрировал телефон – новое сообщение:

«Я уже здесь. Жду».

Полина медленно надела пальто, машинально поправила вывеску «Скидка 30 %», выключила свет в зале. За дверью магазина серость вечера сгустилась до состояния вязкого сиропа.

«Ещё один разговор о „перспективах“, ещё одна чашка невкусного кофе, ещё одно вежливое „спасибо, но нет“… И завтра всё повторится», – думала она, шагая по мокрому асфальту. Ветер подхватил край шарфа, будто пытаясь удержать. Или предостеречь.

Она не заметила бордюр.

Полина споткнулась, вскрикнула от резкой боли в лодыжке, инстинктивно ухватилась за шершавую стену старого дома – и вдруг…

…и вдруг стена поддалась.

Глава 2. Встреча с Дораном

Полина с закрытыми глазами ощущала холод каменной плиты под спиной и прерывистое дыхание где‑то совсем рядом. В ушах стоял звон, будто тысячи колокольчиков били тревогу в глубине неведомого леса.

– Она дышит… – донёсся приглушённый мужской голос. – Но не просыпается.

– Может, ударить её? – отозвался второй, более резкий. – Вдруг это ловушка?

– Ударь себя по лбу. Она явно не из наших. Посмотри на её одежду.

Полина заставила себя разомкнуть веки. Свет резанул по глазам – не привычный городской сумрак, а ярое, почти золотое сияние, пробивающееся сквозь кроны невиданных деревьев. Она моргнула, пытаясь сфокусироваться.

Над ней склонились двое. Первый – высокий, с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост, в кожаной куртке, испещрённой странными узорами. Его глаза – серые, как утренний туман, – изучали её с насторожённым любопытством. Второй – коренастый, с рыжей бородой и взглядом, полным недоверия, сжимал рукоять ножа.

– Где… где я? – прошептала Полина, пытаясь приподняться. Тело отозвалось тупой болью, особенно в лодыжке.

– В лесу Эларион, – ответил высокий, помогая ей сесть. Его пальцы – сильные, с мозолями от оружия – на мгновение задержались на её плече. – Ты упала сквозь Врата Тени. Такое случается раз в поколение.

– Врата… Тени? – Полина рассмеялась бы, если бы не чувство нереальности происходящего. – Вы хотите сказать, что я… переместилась в другой мир?

Рыжебородый фыркнул:

– Если бы всё было так просто. Врата не переносят кого попало. Ты либо избранная, либо… – он многозначительно провёл пальцем по лезвию, – приманка для тёмных сил.

Высокий бросил на него раздражённый взгляд:

– Доран, хватит пугать её. – Он повернулся к Полине: – Меня зовут Каэль. А это мой брат – Доран. Мы патрулировали границу, когда увидели, как ты… материализовалась из воздуха.

Полина обхватила колени, пытаясь унять дрожь. Всё вокруг – аромат хвои и чего‑то сладковатого, шелест листвы, незнакомые птицы с оперением цвета расплавленного меди – кричало: «Это не сон».

– Допустим, – она сглотнула. – Но как мне вернуться? У меня работа, мама… она уже, наверное, пишет десятое сообщение с вопросом, почему я не отвечаю.

Доран скрестил руки:

– Вернуться? – его голос звучал почти насмешливо. – Врата открываются раз в сто лет. И закрываются навсегда.

Тишина повисла между ними. Полина почувствовала, как паника царапает горло. Нет работы. Нет мамы. Нет мира, где она хотя бы знала правила игры.

Каэль мягко коснулся её руки:

– Но ты не одна. Мы поможем тебе разобраться. Только… – он замолчал, глядя куда‑то за её спину.

Полина обернулась. В десяти шагах от них земля мерцала – будто вода, не впитавшаяся в почву, переливалась радужными кругами.

– Что это? – она потянулась к странному явлению.

– Не трогай! – Доран рванулся вперёд, хватая её за запястье. Его пальцы были горячими, почти обжигающими. – Это остаточный след Врат. Он может… изменить тебя.

В тот же миг сияние вспыхнуло ярче, окутав Полину холодным светом. Она вскрикнула – не от боли, а от странного ощущения, будто тысячи невидимых нитей пронизывают её тело, перестраивая что‑то внутри.

Когда свет погас, Доран отпрянул, широко раскрыв глаза:

– Твои глаза…

Полина коснулась лица. В ладони Каэля мелькнул небольшой зеркальный осколок. Она взглянула в него – и замерла.

Её синие глаза теперь переливались, как два крошечных океана, с проблесками серебра.

– Что вы со мной сделали?! – её голос дрогнул.

Каэль медленно поднялся: