Айлин Маар – Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни (страница 11)
– Может быть, – пожала плечами ведьма. – И что нам это даст?
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Вообще, нужно узнать обо всех жителях деревни. Вдруг у нас здесь опасные преступники водятся?
– Уверена, что так и есть, – кивнула Аврора.
– Идём в дом, – позвала я, наклонившись и подобрав охапку вырванных цветов. – Ты мне про ведьм обещала рассказать.
Я первая вошла в избу и положила вырванные цветы на стол, а потом присела на скамью и взглянула на свекровь. Но женщина не спешила пристраиваться рядом и начинать откровенничать.
– Зачем ты их сюда принесла? – спросила она, кивнув на растения.
– Жалко выбрасывать, – ответила я, пожав плечами. – Это ведь не просто сорняки, а полевые цветы. Они такие красивые. Возможно, они пригодятся тебе для каких-нибудь зелий?
– Ну да, – со скепсисом протянула Аврора. – Всё, на что способны эти цветы – привлечь внимание молоденьких девочек, мечтающих о любви. Рунду тоже с помощью них тот гад в свои сети заманил…
– Жаль, что от них совсем нет пользы, – вздохнула я и сгребла всё добро в охапку, собираясь поставить их в ведро.
– Адель, зачем они тебе? – закатила глаза травница. – Стоило бы хранить, если бы это были редкие растения.
– А редкие это какие? – спросила я, устроив растения в ведре с водой. – Те, голубые ромашки?
– Именно, – кивнула свекровь, присаживаясь за стол. – Все голубые цветы обладают лечебными свойствами. А если встретишь красные или фиолетовые – рви без раздумий! За один такой бутон ты сможешь приобрести целый дом в городе!
Я кивнула, на секунду задумавшись о том, что было бы здорово, найти несколько красных цветов. Тогда бы я смогла получить деньги и пустить их на благоустройство деревни. Отправлю старосту в отставку и сама стану править! Кто здесь в цари последний? Никого? Значит, я первой буду!
Я практически почувствовала, как сквозь кудри на моей голове пробиваются острые пики золотой короны. Но углубиться в собственные мечты мне не дала свекровь.
– Адель! – взвизгнула она так, словно на меня планировала нападение ядовитая гадюка.
Конечно, я не стала хлопать глазами и задавать ненужные вопросы о том, что происходит. В один прыжок я влетела под скамью и притаилась, прикрыв голову руками.
– Ты только посмотри на это, – восхищённо прошептала травница. – Это просто невероятно…
Я осторожно выглянула из укрытия, посмотрев на свекровь, которая склонилась над ведром, забитым ярко-красными цветами.
– Это как? Я же их сама в воду поставила, – пробормотала я, на коленях подползая к букету. – Это что, выходит, мы теперь богаты? Аврора? Мы богаты?
– Нет, девочка моя, – покачала головой женщина. – Мы невероятно богаты!..
Я осторожно поднялась на ноги, ухватившись за руку свекрови. Но только времени на радость у нас не было. Буквально секунду спустя в дверь постучали.
– Староста, – шепнула Аврора и, схватив ведро, рванула в спальню, задёрнув за собой шторку.
Я, в свою очередь, поправила волосы и отряхнула юбку, прежде чем открыть дверь и впустить мужчину.
– Герцогиня, – поприветствовал он, входя в избу. – Вы одна? Ваша матушка уже ушла?
– Она сейчас вернётся, – ответила я, указав старосте на лавку. – Присядьте. Надолго я вас не задержусь.
– Так чего вы хотите? – спросил мужик, с недоверием взглянув на меня.
– Я хочу досье на каждого жителя этой деревни, – сразу перешла я к делу, скрестив руки на груди.
– Досье? – нахмурился мужик. – Я вас не понимаю.
– Мне нужны записи о каждом жителе деревни, – пояснила я. – Где живёт, кем трудится здесь и главное, за что был сослан в эту деревню. И на пропавших людей тоже.
– Дык нет у меня таких сведений, – развёл руками староста. – Где их взять?
– А я, думаю, есть, – не поверила я. – Раз вы староста, то именно вам и присылали все документы на новоприбывших.
– Вы ошибаетесь, герцогиня, – пробормотал мужик.
– Хватит врать! – рявкнула я, стукнув кулаком по столу. – Ваша жёнушка была прекрасно осведомлена, за что меня сюда отправили! И всей деревне успела растрепать! К утру жду от вас доклад.
– Но…
– Никаких ”но”, – процедила я, сузив глаза. – Если завтра я не получу нужную информацию, я вас отправлю сторожить лес! В одиночку!
Мужик, решив не испытывать судьбу, быстро кивнул и пулей вылетел из дома. Ну правильно, лучше меня не злить…
– Он ушёл, – тихо сообщила я свекрови, заглянув в спальню. – Аврора? Куда ты подевалась?
Меня что ограбили? И кто! Мамаша герцога! Неужели она так обрадовалась внезапной подачке от лешего, что передумала устраивать судьбу своего младшенького? Бросила меня ради мнимого богатства?
И как я не разглядела в ней такую змеюку? Лихо она меня облапошила. Теперь я осталась здесь совсем одна. Без знаний и без союзников… Похоже, теперь всё у меня будет менее радужно.
Осмотрев спальню и не обнаружив ведра с цветами, я решительно направилась к дверям и вышла на улицу.
Ну всё, Аврора! Ты меня очень разочаровала!
Спустившись с крыльца, я отправилась к землянке ведьмы, распугивая редких прохожих своим взбешённым видом.
Добравшись до края деревни, где находился дом свекрови, я сразу ворвалась внутрь, но, конечно, никого не обнаружила. Ну ещё бы! Зачем ей собирать вещи, если теперь она сможет купить себе целый город? Вот я дура! Она, скорее всего, прямиком в лес отправилась.
А раз так, значит, самое время мне познакомиться с лесным духом!
До леса я добралась довольно быстро. Осмотревшись по сторонам, заметила в траве ярко-красный цветок, похожий на тот, что украла свекровь. Наклонившись, я подняла хрупкое растение и медленно пошла вперёд, глядя себе под ноги. Совсем скоро я обнаружила ещё один алый бутон, а потом ещё.
Минут через десять, в моих руках уже красовался куцый букетик полевых цветов. А я всё глубже продвигалась в лесную чащу…
– Адель!
Я резко обернулась на зов, но никого не увидела. Стало как-то не по себе, но я решила не останавливаться. Вильнув вправо, зашла за дерево, заметив впереди какое-то движение и со всех ног пустилась вдогонку.
Метров через десять я обнаружила свою свекровь, которая была без сознания. Но я не сразу на это купилась. Вдруг она поняла, что я её догоняю, и решила, притвориться.
– Аврора? – осторожно позвала я, перевернув женщину на спину. – Ох, блин. Вот это шишка…
Я тут же сняла с матушки герцога все обвинения, увидев след от удара на её лбу. Похоже, приложили её неплохо. Это всё из-за цветов? Неужто дело них?
Да кто вообще додумался похитить ведьму? Они в своём уме? Она ведь может наслать вечную порчу на понос! И тогда злопыхателю точно не поздоровится…
– Эй, лесной дух, – позвала я, присев рядом со свекровью. – Помоги, пожалуйста! Я сама её отсюда не вынесу.
Но лес молчал… Ну правильно. Зачем мне помогать? В невесты же я не стремлюсь.
Я уж было совсем отчаялась, как услышала хруст сухих веток. Обернувшись, я заметила ярко-рыжего кота, который важно вынырнул из кустов и потрусил в нашу сторону.
Приблизившись, усатый-полосатый замер напротив, внимательно изучая Аврору. А потом тяжело вздохнул и прилёг рядом, начиная увеличиваться прямо на глазах.
Я, естественно, подобной метаморфозы не оценила и, вцепившись в свекровь, попыталась отползти подальше. Но вот только Аврора хоть и отличалась хрупким телосложением, оказалась совершенно неподъёмной.
А кот тем временем всё продолжал расти, пока не превратился в брутального кошака размером с тигра. Ну честно, он и выглядел как тигр, только без полосок.
– Чего ты хочешь? – шепнула я, испуганно глядя на животное, но он лишь равнодушно взглянул на Аврору, а потом положил морду на лапы. – Ты помочь пришёл? Серьёзно? А где похититель?
Тигр вздохнул и подполз к ведьме, ткнув её носом вбок.
– Понятно, – кивнула я, вставая. – Не хочешь говорить. Ну ничего. Я потом всё выясню.
Не без труда, но мне удалось, взвалить женщину на спину тигра.
Аврора повисла на кошаке, который аккуратно поднялся и пошёл вперёд. А мне ничего не оставалось, кроме, как отправиться следом за ним, прокручивая в голове лишь один вопрос. Как кто-то смог так быстро узнать про цветы и напасть на Аврору? Неужто за нами следили?