Айлин Лин – Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле (страница 42)

- Посмотрись в отражение, когда будешь у пруда. Ты ещё очень даже хороша. И вкусы у мужиков разные.

- Нет, привыкла я всем заправлять. Никому подчиняться уже не стану, - покачала Дая головой.

- Так и муж такой нужен, чтобы плечом к плечу с тобой стоял, а не просто как прислугу, подстилку и утробу для детей использовал.

- Как Кир? – женщина лукаво глянула в мою сторону.

- Да. Давай пригласим племя Бана снова. Может и познакомишься с интересным мужчиной, если вождь тебе не нравится.

- Они скоро будут у нас в гостях. И, судя по их интересу к девушкам, заходить будут часто, - Дая улыбнулась.

- И нам это на пользу, - подмигнула я ей, - племя оживёт. Только хорошо бы мужчины тоже оставались у нас жить. А то останемся скоро с одними детьми да Иной.

- А ты права, - кивнула Дая, - я предложу Бану.

Мы ещё долго болтали с ней о всяких мелочах, пока Кир не утащил меня спать.

А с рассветом в деревне поднялся шум и гам. Волокли брёвна для мишеней, девушки оттачивали свои копья, жужжали пращи, щёлкали об дерево ножи.

Я открыла глаза, солнце только-только показалось из-за горизонта:

- Они что, всю ночь не спали? – Зевая, повернулась я к Киру.

- Это, наверное, в твоём мире у всех есть такое оружие. А здесь лишь у единиц. За него и убить могут.

- Ты не поверишь, но в моём мире мы ходим вообще без оружия, - улыбнулась я мужу.

- Как так? – Распахнул он глаза, - а как вы защищаетесь?

-Для этого у нас есть специально обученные воины. И звери не бегают в наших больших деревнях.

- Заборы высокие?

- Нет, - рассмеялась я, - их вообще нет. Просто звери бояться наших селений, и многих животных люди почти уничтожили.

- Нельзя брать больше, чем можно съесть, - нахмурился Кир, - зачем убивать так много?

- Не только ради мяса, ради меха, кожи. Животные погибают от отравленной воды, загубленной земли, оттого, что вырубают леса.

- Странные вы, - пожал плечами муж, - кто же травит реки и изводит лес, которые всех кормят. Нет, мне непонятна ваша жизнь.

- Мне сложно объяснить тебе всё. Лучше пойдём, посмотрим на наших воительниц.

Нас встретил оживлённый гомон. Девушки уже собрались в предвкушении заполучить вожделенное оружие. Посреди деревни установили притащенные откуда-то чурбаки, углём на них были нарисованы мишени. Для устойчивости их подпёрли камнями.

Все ждали, когда выйдет Дая. Хотя готова поспорить, что матриарх уже не спала, а подогревала интерес, затягивая ожидание.

Мы с Киром, детьми, Иной и двумя пареньками, устроились на брёвнышке неподалёку. Наконец, появилась наша предводительница, неся в руках копьё и нож из новых запасов.

- Думаю, справедливо будет показывать своё мастерство на этих вещах, - она подняла копьё и нож в руках, - выходите по одной, а мы посмотрим, кто из вас станут лучшими.

Женщины переглянулись: каждой хотелось быть первой. Тихонько споря, они всё же договорились, кто и за кем будет.

Вперёд вышла Кея. Не сомневаюсь, подруга получит свой комплект. Она с благоговением взяла в руки нож, взвесила его в ладони и прошла к мишеням. Прицелилась и метнула, словно в масло, лезвие вошло в дерево, вызвав вздох у наблюдающих. Женщина подошла к мишени, с трудом вынув нож, отнесла его к Дае и взялась за копьё. Примерилась к нему, бросок, и наконечник входит ровно в центр, под завистливые вздохи претенденток.

Дая указала на следующую девушку, и состязание продолжилось. Всего мы с Киром унесли восемь копий, столько же дротиков, пять мачете и десять ножей. Один набор достался Дае, значит, ещё семерых ждут свои награды.

Долго метали девушки ножи и копья, потом столько же мы обсуждали, кому вручить ценные дары. Все наши амазонки неплохо справлялись с оружием, да и метать хорошо сбалансированный нож, одно удовольствие, не то что каменный наточенный обрубок.

После долгих споров вручили призы Кее, Иде, Юне, Эне. Тихой Эли, за которой я раньше не замечала такого мастерства. Девушка любила ходить за фруктами и на охоту с нами не просилась. Ещё два комплекта получили Мия и Ора.

Гордые собой, они унесли трофеи в свои шатры. Мы же принялись за дела: состязания затянулись, живот уже давно напоминал о том, что было бы неплохо пообедать. И собраться в дорогу, тоже надо. Путь предстоит неблизкий.

Глава 39

Мы второй день ехали на тиграх с Киром, поговорив с ним, решили отправиться вдвоём. Звери и новое оружие – хорошая защита, а большой пеший отряд идёт долго и привлекает ненужное внимание.

На ночёвку остановились в нашей пещере, где мы когда-то нашли Таю с тигрятами. Приятно было вечером посидеть вдвоём перед костром, вспомнить, как зародились наши чувства. О первой встрече, когда мы тащили раненого Кира до зарослей. В гроте было также тепло и сухо, муж наломал ветвей, чтобы удобней было спать. Опасаться нечего: тигры сторожили вход, так что выспались мы вдоволь, прежде чем снова тронуться в дорогу.

Я взяла с собой несколько широких кожаных сумок, которые пошила специально для путешествий. В них можно будет довезти овощи или отростки, что удастся найти.

Мы немного отклонились от пути, ведущего к местам обитания людоедов, шли вдоль небольшой речушки, богатой рыбой, на привалах лакомились запечёнными деликатесами.

Я думала над тем, где искать овощи. Даже если пришельцы делали грядки в лесу, со временем джунгли затянули их, либо вытоптали животные. Вряд ли нам удастся даже отыскать место, где это было. Будем надеяться, что на лугах попадутся дикие собраться привычных нам картошки или баклажан. За время, проведённое здесь, я привыкла к фруктово-мясной диете, но очень хотелось простой жареной или запечённой на костре картошки.

Лес поредел, исчезли вездесущие лианы, солнце свободно проникало сквозь высокие кроны, попадались лужайки с мягкой травой и разноцветными чашами крупных цветов. На вторую ночь решили устроить привал на одной из них, очистили место для костра, натаскали хвороста. Кир ещё в полдень поймал три больших рыбины, две отдали тиграм.

Сейчас по поляне плыл запах запечённой в глине тушки, прихваченные плоды огурцового дерева заменяли и соль, и маринад.

- Раньше вам никогда не рассказывали об овощах?

Кир отвлёкся от разделывания своего куска рыбы:

- У нас есть фрукты и съедобные коренья.

- Некоторые овощи тоже растут под землёй.

Я объяснила, как выглядит картошка. В дикой природе клубни гораздо меньше: длинные и тонкие, со светло-розовой кожурой. За что овощ прозвали мизинчиковым картофелем.

- Не видел, - ответил Кир, - может, он растёт только в вашем мире?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Но я не отчаивалась: вдруг получится найти топинамбур или земляную грушу. Даже один-единственный баклажан, из которого удастся собрать семена, станет хорошим подспорьем в нашей кухне, к тому же их можно сушить. Тема заготовок всегда волновала меня, но в мире без соли нечего было и думать о копчении или вялении. А вот многие овощи и фрукты можно сушить, получатся вполне съедобные сухпайки, которые удобно брать с собой в дорогу или в сезон дождей, готовить из них обед, чтобы не добывать пропитание под ливнями, что могли лить иногда сутками.

Растянувшись на мягкой траве, мы быстро уснули, тигры, как всегда, на страже.

К обеду следующего дня добрались уже до опушки, лес редел, деревья уступали место густым кустарникам. До меня донёсся сладковатый запах, знакомый, но вспомнить, какому растению он принадлежит, не удавалось.

- Кир, подожди немного. Надо здесь хорошенько оглядеться.

Муж спешился и пошёл за мной. А я уже следовала на запах, как ищейка. Но одной из многочисленных полянок мне улыбнулась удача. Перед нами раскинулись пушистые кроны анноны или сахарного яблока. Такой мне довелось есть в Южной Америке. Плоды у дерева крупные, сладкие, а из листвы можно готовить чай, который обладает снотворным и успокоительным эффектом. Кору же используют как антиспазматическое средство. Это, конечно, не совсем то, что я искала, но результат тоже неплохой.

Я выбрала спелый плод, разрезала пополам, вытащила овальные тёмные семена, и мы с удовольствием перекусили сочной, сладкой мякотью.

- Надо взять один с собой, косточки тоже прихватим.

- Скоро мы не узнаем собственный лес и деревню, столько всего ты уже насадила, - смеялся Кир.

Действительно, я потихоньку подсаживала огуречные деревья, прижились и молочные, подрастали хлебные, плодоносил ягодный кустарник. Скоро не надо будет ходить через половину леса, чтобы собрать урожай фруктов.

- Зато наше племя не будет голодать, когда еда начнёт расти под боком.

На меня упала ветка, я подняла голову и пригляделась: в кроне довольно высокого дерева кто-то прятался.

- Кир, - позвала я мужа, - там человек.

Охотник подхватил копьё и подошёл ко мне, вглядываясь в густую листву.

- Слазь! - Крикнул он, задрав голову, - мы не обидим тебя. Она меня боится.

- Она? Так это девушка?

Сквозь листья мне плохо удалось разглядеть лицо, лишь тёмно-карие, распахнутые от ужаса глаза, да чёрные завитки коротких волос.

- Слазь, - позвала я, - не тронем. Ты голодна? Может, хочешь пить?

Из-за ветки высунулась тонкая рука:

- Т-т-тигры…