Айлин Лин – Невероятная доктор Белль (страница 24)
- Зачем? - ахнула я, вопрос сорвался с губ, но мне уже не нужен был ответ - я сама обо всём догадалась.
- Любые чудеса проверяются, дабы…
- Исключить вариант, когда могло использоваться тёмное колдовство, - сипло договорила я.
Глава 25. Побег
Интерлюдия
Страх сковал горло, мешая говорить. Оливия тряслась в панике, лишившей её способности двигаться. Женщина сидела на краешке неудобного холодного стула в центре тёмного, пропахшего сыростью подвального помещения. Покрытые чёрной плесенью влажные стены будто пропитались отчаянием и ужасом всех тех, кто тут был до неё.
Серый камень без окон подавлял, горящая масляная лампа вовсе не разгоняла мрак, наоборот, создавала зловещую игру теней, которые, подобно призрачным стражам, метались по стенам, искажая очертания немногочисленных предметов: стоявший перед ней грубо сколоченный стол с глубокими трещинами, и два стула за ним.
Тяжёлые шаги всё приближались, пока не остановились за дверью.
Через мгновение створка с противным скрипом распахнулась и в допросную вошёл высокий мужчина. Его алый плащ с чёрной подкладкой колыхался в такт каждому движению. Высокий воротник закрывал нижнюю часть худощавого лица, оставляя видными только холодные, цвета стали глаза, немигающее буравящие Оливию. Мужчину сопровождал брат-лекарь Освальд.
Священники прошли вперёд и разместились за столом.
- Леди Оливия, - заговорил епископ, - вы наверняка уже знаете, кто я, и по какому вопросу прибыл, - он тяжело, без тени улыбки, посмотрел на испуганную женщину и продолжил: - Не стоит так дрожать. Чувства тут излишне, они могут помешать вам ясно мыслить. Итак, я задам вам всего пару вопросов и отпущу с миром. Главное, не лгите. Я чую любую ложь, - и сказано было так, что сразу же верилось: да, епископ Боннэр действительно на это способен. - Мне нужно отмести все сомнения, что ваш сын поправился не с помощью чёрной ворожбы, а по милости Божьей.
- Д-да, Ваше Преосвященство. Я расскажу всё, что помню, - кивнула Оливия, нервно смяв ткань платья на коленях.
- Поведайте подробно, кто посещал ваши покои в тот день? Начните сразу после ухода отца Освальда.
Вторая фрейлина, задумавшись на секунду, начала:
- Как только брат-лекарь покинул комнату, к нам заглянула леди Изабелла, третья фрейлина принцессы. Она посочувствовала мне и отправилась назад к Её Высочеству. Затем зашла горничная, чтобы сменить воду в тазу на свежую, она же принесла мне и леди Дороти ужин.
- Хотите сказать, что леди Дороти всё это время находилась рядом с вами?
- Да, она читала молитвы вместе со мной и всячески приободряла, пока за ней пришёл её супруг.
- То есть сэр Гарри также заглянул к вам?
- Да, ненадолго и он не заходил в комнату.
Епископ молча слушал.
- Позвольте, Ваше Преосвященство, спросить у леди Перси?
Короткий разрешающий кивок.
- Леди Оливия, в то раннее утро на лестнице я столкнулся с леди Элисон. Она была явно чем-то сильно взволнована. Скажите, а не заглядывала ли она к вам в столь ранний час? - и прищурился, ожидая ответа.
Допрашиваемая едва заметно поёжилась, сердце билось в груди так, что, казалось, его стук слышат все вокруг.
- Нет, барт-лекарь, леди Изабелла ко мне не приходила, - голос держала ровным, не позволяя паническим ноткам проявиться.
- Хорошо, - кивнул епископ, опережая открывшего рот Освальда. - По замку ходят слухи о необыкновенном видении, будто ангел спустился с небес и спас вашего Джона. Вы подтверждаете, что узрели нечто необъяснимое?
- Нет. Это всего лишь пустая болтовня. После того как леди Дороти отбыла, я помолилась и, сев в кресло, сама не поняла, как уснула. Никаких сновидений. А утром меня разбудил голос сына, он звал меня. Ему было больно, Джонни плакал. Но, главное, мой сын выжил! - женщина всё же не удержалась и всхлипнула, на глазах показались слёзы.
- Вы уверены, что это всё, что вы хотели нам сказать? - стальной, немигающий взор инквизитора почти физически опалил кожу ледяным пламенем, заставляя фрейлину невольно поёжиться.
- Это всё, - кивнула молодая женщина.
Стало тихо. Секунды тягуче падали в бездну времени, складываясь в минуту, вторую…
- Брат-лекарь, пусть его приведут, - когда Оливия думала, что не выдержит давящей тишины, негромко приказал епископ.
Освальд, суетливо кивнув, рванул к двери, распахнул тяжёлую створку пошире и громко велел:
- Заноси!
Послышались глухие шаги и вот в комнату внесли… Джона.
Мальчик лежал на руках отца, сэра Герарда Перси, укутанный в шерстяной плед, и испуганно вращал глазами. Супруг смотрел на оторопевшую жену, по лицу которой разлилась мертвенная бледность.
- Леди Оливия, а теперь ещё раз: я слышу ложь. И вы мне соврали. Если вам дорога жизнь вашего ребёнка, на сей раз скажите правду. Ваш последний шанс, используйте его с умом.
- Оливия, - голос мужа не предвещал ей ничего хорошего, женщина вся сжалась в страхе, понимая, что её просто загнали в угол, не оставив выбора. - Ты же не хочешь, чтобы нашего сына отправили в аббатство Сен-Дени?
Об этом мрачном месте, расположенном в соседней стране, знали многие, если не все. И о том, что там делают с пойманными колдунами, одержимыми и иными воплощениями тёмной силы, тоже ведали.
- Д-джони в Сен-Дени? - прошептала непослушными губами, руки сами потянулись к шее - женщина вдруг ощутила будто задыхается, ей остро не хватало воздуха.
- Мне нужна только правда, - с нажимом повторил епископ.
- Она пришла под утро, - едва слышно ответила Оливия, не сводя полных ужаса глаз с сына. - Леди Белла. Н-но я не уверена, что это мне не приснилось, её появление и даже наш с ней короткий разговор - всё как в тумане.
Отец Освальд, услышав имя леди Элисон, хищно оскалился, в близко посаженных глазах сверкнуло жадное торжество! Он знал, чуял, что с этой высокомерной красавицей что-то не так. Не бывает столь неземной пригожести без вмешательства низших сил…
***
Леди Изабелла Элисон
В дверь дробно постучали.
Агнес я отпустила до утра, её помощь мне больше была не нужна, я чувствовала себя просто отлично. Сила волновалась во мне, требуя выхода. Завтра придётся вернуться к принцессе, не стоит с этим тянуть. К тому же впереди посещение приюта и перспектива помочь детям, которые нуждаются в лечении.
Ужин давно прошёл, гомон на первом этаже медленно шёл на убыль. Интересно, кому я понадобилась в это время суток?
- Леди Белла, - на пороге оказалась леди Розамунда. - Её Высочество зовёт вас к себе. Срочно.
- Хорошо, идёмте, - кивнула я.
Первая фрейлина шагала стремительно, чуть ли не бегом мчалась вперёд. Я едва за ней поспевала. Что это с ней? Принцесса озверела и жаждет дать мне плетей за длительное отсутствие? Вполне возможно, с неё станется.
Народ ещё не до конца разошёлся после вечерней трапезы. Мужчины ржали, аки кони, обсуждая что-то своё. Незамеченными мы пересекли открытую с одной стороны площадку.
Поворот. Лестница. Четвёртый этаж. И вот мы у дверей в покои принцессы.
Первое, что сразу бросилось в глаза - стражников видно не было.
Роза, чуть сбавив ход, провела меня в гостиную, где, стоя у камина, нетерпеливо постукивая тонким хлыстом по ноге, замерла Шарлотта. Ну вот, интуиция не обманула - наказание за отсутствие ждёт меня.
- Ваше Высочество! - я сделала положенный книксен и замерла в ожидании приговора.
Её Высочество не сразу нас услышала - так сильно задумалась, что отреагировала только после того, как я её позвала.
- Леди Белла, - Шарлотта резко вскинулась, - следуйте за мной! Розамунда, запри дверь и без моего дозволения никого не впускай.
- Да, Ваше Высочество! - девушка спокойно поклонилась и задвинула засов.
Я же последовала за начальницей в её опочивальню. В комнате всё было также, за небольшим исключением - камин не горел. Вот совсем.
- Накинь этот плащ, - мне подали в руки тёмное одеяние. - Слушай внимательно, - пока я оторопело выполняла приказ, продолжила говорить девушка, - за тобой сейчас придут инквизиторы и обвинят в колдовстве, нарекут ведьмой. Как итог ты окажешься приговорённой к сожжению. Мой соглядатай сработал на опережение, потому у тебя есть немного времени, чтобы попытаться спастись.
Её пальцы больно впились в мою руку.
- Сюда!
Принцесса подвела меня к очагу надавила на один из камней в кладке - раздался глухой щелчок, после чего часть стены со скрежетом отошла в сторону, открывая узкий, низкий лаз между камином и стеной. Тайный ход дохнул в лицо спёртым воздухом.
- По лестнице вниз. Путь прямой, как стрела, не заблудишься. Тоннель выведет тебя за стены города, туда, где начинается лес. Дальше я тебе не помощница, и карты у меня нет. Это всё, чем я тебе могу помочь. Возьми, - мне в руку лёг кожаный мешочек, характерно звякнувший, а в другую Шарлотта вложила ножны с клинком. - Уходи.
- Почему вы всё это для меня делаете? - нахмурилась я, не понимая до конца мотива.