Айли Фриман – Аверилл. Путь короля (страница 13)
– Кто вы? – в недоумении осведомился Кристофер, приближаясь к незнакомцу.
Тут старец широко улыбнулся и импульсивно шагнул вперед.
– Реджинальд! – радостно проговорил он. – Реджинальд, мой мальчик, как же я рад видеть тебя снова!
– Простите, но вы ошибаетесь. Меня зовут не Реджинальд, а Кристофер. Наверное, вы ошиблись домом.
– Нет-нет, я пришел по правильному адресу. И я пришел за тобой. Но прежде я должен многое тебе объяснить. Столько лет ты рос в неведении, Реджинальд!
– Перестаньте называть меня Реджинальдом. Я – Кристофер, Кристофер Эйдриан. Что вам от меня нужно?
– Ты должен внимательно выслушать меня, и тогда ты все поймешь, хотя сначала тебе будет трудно осмыслить всё сказанное, но я постараюсь убедить тебя.
– Говорите же, я слушаю, – нетерпеливо произнес Кристофер.
– Ты должен очень серьезно отнестись к нашему разговору. Во-первых, я хочу сказать, что твое настоящее имя – Реджинальд Вильерс. Ты сын великого короля Лемуандра – одного из самых могущественных магов, которых знал Аверилл.
Кристоферу показалось, что перед ним стоит сумасшедший.
– Послушайте, я вас не понимаю. И даже не хочу понимать. Вам лучше уйти, я не вижу ни малейшего смысла в этом разговоре.
Тут Кристофер повернулся, давая старику понять, что их беседа окончена, и направился в сторону дома. Но в следующее мгновение тяжелая ладонь легла на его плечо, заставляя остановиться.
– В нашем разговоре чрезвычайно большой смысл, мальчик, – резко произнес незнакомец. – Но, если ты настаиваешь, я сейчас уйду, а утром явлюсь снова. Я дам тебе время подумать над тем, откуда у тебя появился этот странный шрам на груди.
– Откуда вам известно про мой шрам? – озадаченно сдвигая брови, спросил Кристофер.
– Мне многое о тебе известно, несмотря на то, что я живу далеко внизу, под толщей горного массива, где сокрыто целое мироздание – Аверилл. Но я часто поднимался на поверхность, в этот мир, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Тебе было всего два дня отроду, когда я оставил тебя на крыльце этого дома. Реджинальд, ты не принадлежишь этой семье, которую ты всю жизнь считал родной. Они не знают, кто ты на самом деле, и никогда не поймут, что в твоих жилах течет кровь короля. Ты – часть чего-то большего…
– Что за вздор! – в негодовании воскликнул Кристофер. – Я родился в этой семье, и не смейте это опровергать!
– Тем не менее, это чистая правда. Очень жаль, что твои приемные родители сами не рассказали тебе об этом, – с некоторой жалостью в голосе проговорил незнакомец.
– Убирайтесь! Убирайтесь прочь! – закричал Кристофер, охваченный сильнейшим негодованием, и указал рукой в сторону ворот.
– Ты – ключ к чему-то великому, и я сделаю все возможное, чтобы ты нашел свое истинное место.
Вслед за тем старец грустно вздохнул, посмотрел на враждебно настроенного юношу и поплелся к выходу, кутаясь в свой длинный черный плащ и опираясь на странный посох.
После того, как незнакомец скрылся за высокими воротами, точно так же исчез из сознания Кристофера случившийся разговор. Он просто забыл о нем, как будто его и вовсе не было. Слова старика показались ему настоящим абсурдом, а у него были дела важнее, чем забивать голову всякой тарабарщиной.
Глава 17 «Сила воли»
Единственное, что помогало Кристоферу быть стойким после смерти отца – это любовь. Ему казалось, что эта девушка появилась именно в тот момент жизни, когда она была так нужна.
В один из дней влюбленные неторопливо шли вдоль лесной дороги и разговаривали, делясь друг с другом своими мечтами и надеждами.
Неожиданно на дорогу из густого подлеска выскочила собака, исступленно лая. Это было существо самого жалкого вида: левый бок был страшно разодран, шерсть больше напоминала лохмотья, хвостом ей служил тонкий обрубок. Однако сейчас молодые люди вовсе не жалели ее – собака явно готова была безжалостно растерзать их обоих. Ее глаза дико блестели, зрачки были невероятно расширены.
Меллина испуганно прижалась к Кристоферу в поисках защиты.
– Не двигайся, – еле слышно предостерег он, обнимая ее за спину.
Тем временем собака медленно к ним приближалась с недоброжелательным оскалом.
– Крис… – в ужасе прошептала Меллина и отшатнулась назад.
Вдруг собака остановилась, очевидно, готовясь к решающему прыжку. Ее свирепый взгляд устремился прямо на девушку, которая была едва жива от страха. Через секунду животное резко сорвалось с места. Кристофер почувствовал, как в жилах взыграла кровь. Он осознавал, что сейчас должно произойти, и всем сердцем стремился защитить любимую. В одно мгновение он встал перед ней, закрывая собой, словно щитом.
– Пошла прочь, тварь! – закричал юноша, чувствуя, как внутри него просыпается гнев.
В следующий момент произошло нечто странное: собака, которая уже почти вцепилась в плоть своими острыми клыками, была внезапно отброшена неведомой силой. Она отлетела на пятнадцать футов вдоль дороги с невероятной скоростью, несколько раз перекувыркнулась в воздухе с жалобным визгом и, наконец, упала на землю, дрожа всем телом. Кристофер оглянулся через плечо и встретился с недоуменным взглядом Меллины.
– Что это было? – прошептала она дрожащими губами.
Кристофер пожал плечами, глядя на собаку, которая поднялась и, трусливо поджав хвост, бросилась наутек. Он и сам был глубоко поражен произошедшим. Именно об этом он и думал, когда на него бросилась собака: он хотел отшвырнуть собаку прочь. И, кажется, ему это удалось.
МЫСЛЕННО.
Кристофер посмотрел на свои руки, чувствуя, как по телу пробежала дрожь. Он не понимал, что произошло, но был уверен, что это не было случайностью.
– Кристофер, я и не догадывалась, что ты такой сильный, – Меллина положила руку ему на плечо и заглянула в лицо.
– Но я… я… – Кристофер запнулся, не в силах подобрать правильного ответа, потому что он его и не знал.
Он отшвырнул собаку на столь почтительное расстояние, даже пальцем к ней не прикоснувшись. В его голове мелькнула мысль:
Голос Меллины вывел Кристофера из глубокой задумчивости. Он взял ее за руку, и они направились в сторону особняка. Всю дорогу Кристофер не мог выбросить из головы эти гнетущие мысли о приключившемся.
Вернувшись домой, молодой герцог заперся в своей комнате. Странная ситуация не давала ему покоя, и он принялся со всей тщательностью обдумывать ее. Может быть, старец, приходивший к нему пару дней назад, был прав? А вдруг он действительно принадлежит к другому – подземному – миру, Авериллу, как сказал тот странный старик? Однако это казалось Кристоферу полным абсурдом: магии не существует. Кристофер так же был убежден в том, что никакой он не Реджинальд Вильерс.
Глава 18 «Чудеса в конюшне»
Старец явился на следующий день. Кристофер встретил его в конюшне ранним утром, когда конюх еще не приступил к своим обязанностям. Юноша отшатнулся и, споткнувшись об ведро, повалился на сноп сена, когда незнакомец неожиданно вырос перед ним в своих темных одеяниях.
– Святые небеса! Это опять вы! – раздраженно воскликнул Кристофер, поднимаясь и отряхивая с одежды солому.
– Я дал тебе время все обдумать и теперь вернулся за ответом, – спокойно проговорил старец, не сводя столь же спокойного взгляда с Кристофера.
– Ну, что ж, я обо всем хорошенько подумал и пришел к выводу, что вы – просто сумасшедший. Неужели вы надеялись, что я поверю какому-то бродяге с его нелепыми россказнями?! Это полная чепуха.
Лоб старика прорезали глубокие морщины.
– Я вовсе не бродяга, мой мальчик. Не стоит тебе смотреть на меня свысока, ибо я – маг высшей степени.
– Вы точно лишились рассудка. Я никогда вас не знал, точно так же, как и вы меня, поэтому оставьте меня в покое. Я не желаю иметь с вами никакого дела. Уходите!
В ответ Витольд грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Если я и уйду, то только вместе с тобой, Реджинальд. Я всю неделю наблюдал за твоей жизнью, я следовал за тобой повсюду, и я видел, что ты сделал с собакой на лесной дороге. Это было проявление твоей магической силы, твоего дара. И ты не должен недоумевать по этому поводу. Все это нормально, ибо это важная сторона твоей жизни. По своей сущности, ты маг и король. В тебе таится великая сила, и два дня назад тебе удалось ею воспользоваться.
– С чего вы решили, что во мне есть какая-то сила? Я самый обычный парень. Во мне нет ничего особенного.
– Нет. Реджинальд Вильерс – это нечто большее, – возразил человек в темном плаще. – Если ты примешь свою судьбу и отправишься со мной, то пред тобой откроются огромные возможности. Тебе уготован высокий жребий. Я понимаю, что будет очень тяжело расстаться с той жизнью, к которой ты привык, с женщиной, которую ты всегда считал своей матерью…
– Она и есть моя мать. Других матерей я и знать не хочу, – прервал его Кристофер.
– Мне известно, что твой приемный отец скончался. Мне очень жаль. Пожалуйста, прими мои искренние соболезнования. Ты уже во второй раз теряешь близкого человека.
– Я не хочу об этом говорить, поэтому, прошу вас, уходите по-хорошему. Не вмешивайтесь в мою жизнь, кем бы вы ни были. Я больше не желаю слышать никаких историй о моих особенностях. С каждым мгновением во мне растёт уверенность, что вы находитесь во власти своих безумных фантазий.