Айгуль Гилязова – Джон Арин. Проклятая земля (страница 11)

 Благодаря тому, что Досса, сына графа, который многие годы был советником короля, обучали мастерству битвы на мечах лучшие учителя королевства, он был одним из лучших среди новобранцев и на экзамене нанёс урон наставнику в первые же десять секунд. Держался Досс гордо, при любом удобном случае упоминая свой статус юного графа, и нисколько не сомневался, что и в других экзаменах так же, как в первый день, отличится боевыми навыками.

– Он самый. – Ответил Досс и зачитал свой титул. – Граф Досс Холдс, сын предыдущего советника короля, Рэнделла Холдса.

Весь спор на счёт того, кто займёт самые удачные места у окна, этим закончился. На коронных койках расположились Досс со своим другом Томом, а Джону с Тимом пришлось перейти на самые неудачные места в середине помещения – только они и остались свободны, пока они увязли в споре с тем задирой, которого самого потом граф Холдс прогнал с места, отобранного у Тима и Джона.

 Досс внимательным, изучающим взглядом оглядел с поражением уходящего Джона, довольно хмыкнул и прыгнул на его кровать.

– Спасибо, что заступился, Джон. – Обратился Тим к новому знакомому.

– Но ничем не помог. – Ответил Джон удручённо.

– Это не важно. Ведь заступился. – Улыбнулся Тим дружелюбно.

 Он также попытался завести разговор с двумя юношами, расположившимися по обе стороны от них с Джоном, но кроме имени те ничего толком не сказали. Одного звали Шай, а другого – Бернард.

 Шай, хоть и не был сыном лорда или графа, но на беглый взгляд был человеком крайне гордым. Говорил он мало, отвечал коротко и вёл себя серьёзно, что только добавляло надменности и высокомерия его образу. Джон решил, что будет держаться от него подальше.

 Что касалось Бернарда, он ничем не отличался от других и был абсолютным середнячком. Из средненькой семьи небогатых лордов, со средними боевыми навыками и среднего телосложения. Впрочем, по поводу своей средности он нисколько не переживал и даже радовался. «Быть средним – самое лучшее в войске, – рассуждал он. – Лучших посылают на самые опасные задания, худших скорее всего первее убьют, а у средних больше шансов выжить.».

 Так прошёл первый день в кадетском корпусе. На второй день, после экзамена по стрельбе из лука никаких происшествий не было, и уставшие юноши легли спать, думая, что же их ждёт на последний экзамен.

 «Ты уже проявил это качество в первый день…», – снова вспоминал Джон слова Стэнли Рида, замыкая глаза, но, так и не найдя ответ в голове, что это за качество, уснул.

Глава 6

Третий экзамен

 Утром третьего дня новобранцев, спящих в выстроенных в стройные ряды кроватях, разбудили с рассветом громким «Подъём!».

 Сразу проснулись не все, а вылезать из-под одеяла в такую рань спешил далеко не каждый проснувшийся.

 Джон проснулся ещё задолго до команды "Подъём!" и, лёжа в стойке смирно, медленно плыл взглядом по высоким сероватым потолкам. С другого конца помещения доносился громкий храп Тома, унёсший ночной покой половины юношей.

– Придушить бы его во сне! – Недовольно прошипел кто-то в третьем часу ночи, но вместо того, чтобы привести слова в действие, перевернулся на живот и закрыл голову подушкой. Храпел бы так громко кто-то другой, он, быть может, и рискнул бы поднять руку, но идти против приятеля Досса Холдса не решился.

 Самого Досса, спящего в полуметрах от своего друга, его храп будто обходил стороной. За всю ночь он ни разу даже не приоткрыл глаза, когда Том издавал очередное громкое "Хгх-хгх-хгх", зато за мгновение проснулся, встал и начал одеваться, стоило наставнику прокричать одну короткую команду «Подъём!».

Для Рэми Лока это стало показателем, что Досс Холдс, хоть и сын богатейшего графа в королевстве, привык вставать рано и не является одним из тех юношей, что отлынивают от тренировок, ссылаясь на свой высокий титул. Тут он и решил, что возьмёт парня в свою команду.

 Проснувшись сам, Досс толкнул в бок Тома со словами:

– Э, вставай!

 Тот, просыпаясь, прохрипел пару раз и не хотя стянул с себя одеяло.

 Тим проснулся так, будто вовсе спал с привычной для него добродушной улыбкой на лице.

– Доброе утро, Джон. – Улыбнулся он ещё шире.

– Аха. – Кивнул Джон ответ.

 На секунду ему показалось, что Тим, сын богачей, сейчас зачитает ему список указаний похлеще, чем был у Эшли Роллен. Другой причины, почему он всё время ему улыбается и ведёт себя так, будто хочет подружиться, Джон для себя отыскать не смог.

 Одевшись и умывшись, юноши сонно поплелись на завтрак.

 Джону досталось место между Шайем и Тимом, а места по правую руку от Тима остались свободными. Соседству с молчаливым здоровяком Шайем, который, казалось, смотрит на всё вокруг с задранным носом, Джон совсем не был рад, но следующий сосед был ему неприятен ещё сильнее.

– Подвиньтесь. – Сказал Досс приказным тоном, положив свою тарелку между ним и Тимом.

– Но тут есть и другие свободные стулья. – Проговорил Тим нетвёрдым голосом, смотря на Досса снизу вверх.

 Молодой граф будто его и не заметил.

– Не хочу сидеть с краю. – Ответил он сухо, пристально оглядывая Джона, после чего опустил взгляд до его ног, медленно скользнул вверх и посмотрел прямо в глаза. Следующие слова, сказанные про Джона, прозвучали грубо. – Одет как лорд, приехал на лошади, которую может позволить себе только граф, кстати говоря, и у меня северный скакун, – не упустил случая отметить, что является обладателем одного из пятнадцати породистых коней королевства, – но кого ты пытаешься обмануть, Джон Арин?

– Что? – Спросил Джон, не поняв вопроса. Однако сердце сжалось от понимания, что Досс Холдс по какой-то причине зацепился за него и всерьёз настроен не давать покоя.

– Двинься! – Закомандовал Холдс в качестве ответа и, всё ещё продолжая смотреть на Джона, отдал приказ также и Тиму. – И ты тоже, мелкий, живо освободи место.

 Джон и Тим состроили огорчённые гримасы, но послушно подвинулись на два стула в сторону, освобождая места для Досса с его другом. Те с победным выражением лица приземлились на отвоёванные места, однако Доссу этой победы оказалось мало. Без никаких слов он широко расставил локти в стороны, всё сильнее отталкивая в сторону соседа за столом, а его сопернику, привыкшему всегда уступать без никаких возражений, оставалось только ёжится и отодвигаться в сторону вместе со стулом.

 Освободив вокруг себя пространство, в котором с лёгкостью поместился бы ещё один человек, Досс кинул на Джона презрительный взгляд, буркнул под нос "Ненавижу выскочек!" и приступил к завтраку, состоящему из жидкой овсяной каши, оладьей с вишнёвым вареньем и бутербродов с маслом и козьим сыром.

 Смирившись с тем, что снова оказался в положении, когда на него смотрят свысока, Джон заглушил в себе раздражение и тоже начал есть. Утешением было то, что сытность завтрака его приятно удивила, и со всем, что было в тарелке, он расправился за короткие пять минут.

 Тим за это время успел лишь съесть половину тарелки каши и сейчас аккуратно намазывал варенье на оладий с помощью ножа. Сидел он с прямой спиной точно Роллены во время ужинов с гостями, жевал медленно, а все его движения, противоположные неуклюжему поведению Джона, выдавали, что его с детства учили манерам.

– Будешь? – Заметив, что Джон уже уничтожил весь свой завтрак, он подвинул в его сторону свою тарелку с бутербродами.

– Эм-м-м… Нет, спасибо. – Джон в очередной раз растерялся от доброй улыбки Тима.

– Я не голоден, возьми. – Милее прежнего улыбнулся Тим, и даже голос его стал тоньше. Хотя, казалось, его голос так и не «сломился» с детского возраста и выше пойти не может.

 Про то, что не голоден, Тим не врал. Ел он мало, о чём и можно было догадаться по его худощавому телу.

– Ну хорошо, спасибо. – Совсем потерялся Джон и, почувствовав, что дабы развеять неловкость нужно сказать что-то ещё, добавил. – Хороший завтрак. Не думал, что тут будут настолько хорошо кормить.

– Вчерашний хлеб и некрасивые оладьи – тоже мне хороший завтрак! – Не упустил Досс случая задеть юношу, которого выбрал себе в враги. – Хотя, чего ещё нужно было ожидать. Это же кадетский корпус. – Добавил он, сморщившись, и пренебрежительно отодвинул от себя тарелку.

– Чем тебе оладьи не нравятся? В еде важна не красота, а вкус. – Отозвался Том. Он единственный за столом ел больше Джона.

– Они должны быть круглыми. А это что… – Досс проткнул вилкой один из оладьей и стал крутить в воздухе. – Поваров тут явно не учили, что еда должна вызывать аппетит, а не портить его.

– Не нравится – не ешь. Мне больше достанется. – Ответил Том и притянул тарелку Досса к себе.

 Досс поглядел на то, как друг жадно уплетает один оладий за другим, щедро сдобрив каждый из них вишнёвым вареньем, оставляющим тёмно-красные пятна на уголках рта, покрутил в голове мысль, что Том не только выглядит как громадный медведь, но и ест столько же, сколько и косолапый, и, бросив в его сторону фразу "Рот вытри!", словно по щелчку свернул мысли в другое русло.

– Итак, – начал он говорить, откинувшись на спинку стула и оглядывая по очереди всех, кому не свезло с ним соседствовать за столом, – мы уже выяснили, что среди нас я единственный граф. Ты, – кивнул в сторону Тима, – Тим Гросс из семьи баронов. Про Гроссов я наслышан. Про вас, – теперь взгляд направился на Шайа с Бернардом, но надолго на них не остановился, – даже знать не хочу, ничего любопытного в вас я не увидел. – Он замолчал, половиной корпуса повернулся к Джону, упёрся одной рукой о спинку стула, отчего раскрылась грудь, приподнялся подбородок, и он казался ещё более надменным. – А о тебе, Джон Арин, о тебе мало что известно. Но я уже всё понял, ты вовсе не граф, за которого пытаешься себя выдать. Готов поспорить, ты даже не лорд, которым пытаешься казаться. А я не выношу самозванцев. – Говорил, будто угрожая направляя в его сторону нож.