Августин Ангелов – Выжить в битве за Ржев. Том 4 (страница 15)

— Угрюмов слов на ветер не бросает. Он поможет, раз обещал, — сказал Ловец. — Ты только не подводи его. И береги себя.

— Беречь себя — это я умею, — Денисов улыбнулся, и в этой улыбке Ловец узнал свою собственную — ту самую, с которой он иногда смотрел в зеркало. — И вы тоже себя берегите!

Ловец протянул руку. Денисов пожал ее, и рука у парня была горячая, сильная, совсем не похожая на руку недавнего мальчишки. Все-таки он снайпер, который пристрелил три десятка немцев. И попаданец подумал, что надо бы похлопотать о награде для деда, который теперь стал ему названным троюродным племянником.

Рекс все это время гулял рядом, обнюхивая Денисова. Наконец подошел к нему вплотную, а Денисов погладил умного пса. И Ловец обрадовался, что они поладили.

Он развернулся и пошел прочь, чувствуя спиной взгляд парня. Рекс трусил рядом. Потом пес, забежав немного вперед, остановился, взглянув в глаза хозяину. И в его собачьем сознании пульсировало недоумение: «Этот молодой щенок? Почему вожак так волнуется из-за него? Он слабый. Его надо защищать».

«Да, — мысленно ответил Ловец. — Его надо защищать. Любой ценой. Потому что он — из моей стаи».

После встречи с Денисовым Ловец направился к госпиталю. Рекс держался рядом, настороженно поводя ушами. Но внутрь госпиталя пес не пошел. Оттуда пахло карболкой, йодом и чем-то еще, характерным для мест, где одновременно лежит и болеет множество людей. Полины здесь давно не было.

Какие-то незнакомые санитарки сновали по коридору, где-то в глубине стонали раненые… Ловец остановился в нерешительности. Тут появилась пожилая медсестра с усталым лицом. Она вышла из палаты, держа в руках окровавленные бинты, и направилась прямо к нему.

— Мне нужен боец Баягиров, — обратился Ловец к пожилой медсестре. — Он снайпер. Из народности эвенков.

Женщина подняла усталые глаза, вгляделась в лицо Ловца, потом перевела взгляд на новенькую форму и петлицы майора.

— Вторая палата, налево. Там у нас выздоравливающие, — сказала она, накидывая на плечи майора белый халат. — Только он у вас… неспокойный. Доктор сказал этому Чодо, что еще надо полежать. А он уже рвется на фронт. Вчера чуть медсестру не прибил, когда она бинты менять пришла. Говорит, что уже здоров, а у самого рана еще кровоточит.

— Я поговорю с ним, — кивнул Ловец.

Палата для выздоравливающих оказалась большой. Раненые сидели на койках, о чем-то тихо переговариваясь. Но, как только увидели майора из НКВД, так сразу все разговоры стихли. Койка, стоявшая у окна, была аккуратно застелена и пуста.

— Убежал, что ли? — пробормотал Ловец, оглядываясь.

Из-за койки донеслось тяжелое дыхание. Ловец шагнул вперед и увидел его. Чодо Баягиров отжимался от пола.

— Здравствуй, Чодо, — тихо сказал Ловец.

Эвенк перестал отжиматься, замер. Повернулся. Вгляделся. И лицо его вдруг изменилось — удивление сменилось узнаванием, потом — чем-то, похожим на надежду.

— Ловец? — переспросил он, и голос его дрогнул. — Ты… живой?

— Живой, как видишь. Даже майором стал, — Ловец подошел ближе, присел на корточки. — А ты чего на полу? Койка пустая стоит.

Баягиров махнул рукой в сторону койки с презрением:

— Не могу лежать. Не мое это. Спина болит, ноги затекают. А мне… — он посмотрел на Ловца, и в этом взгляде было столько тоски, что у попаданца сжалось сердце, — мне на войну надо. Охотиться на немцев хочу. В лес хочу. Там воздух и ветер. А здесь я задыхаюсь, как рыба на берегу.

— Рана как? — спросил Ловец, протягивая эвенку свой сухой паек в большом бумажном пакете, выданный с утра в столовой комсостава.

— Рана — это ерунда, — Баягиров поморщился. — Пуля прошла навылет, кость не задела. Мясо зажило почти. Доктор говорит — еще неделю. Но я уже здоров. — Он поднял на Ловца глаза, и в них плескалась отчаянная мольба, которую гордый охотник старательно прятал за напускной бравадой. — Я не могу здесь больше, Ловец. Не могу, пойми. Эти стены… эти запахи… они меня убивают. Я хочу на простор. Хочу воевать дальше вместе с тобой.

— Знаю, — кивнул Ловец. — Потому и пришел.

Баягиров замер, не веря своим ушам, спросил:

— Ты… берешь меня с собой?

Ловец кивнул.

— Если доктор отпустит.

— Доктор? — Чодо усмехнулся, и в его глазах снова сверкнул тот самый диковатый, непокорный блеск, который Ловец запомнил еще по первому знакомству. — Доктор мне не указ. Я сам себе хозяин.

— В армии — нет, — твердо сказал Ловец. — В армии командир — хозяин. А пока ты в госпитале — доктор за командира. Так что будем договариваться с доктором по-хорошему.

Он вышел в коридор, разыскал лечащего врача, — молодого хирурга с усталыми, но внимательными глазами. Тот выслушал Ловца, покачал головой, сообщив:

— Товарищ майор, я понимаю, война, люди нужны. Но у него рана открылась вчера, когда он с койки спрыгнул и отжиматься начал. Если он сейчас пойдет в рейд, через неделю вернется с гангреной. Дайте ему хотя бы десять дней. Я его на ноги поставлю, гарантирую.

— Нет у нас десяти дней, — сказал Ловец. — Мы через день уходим. И мне нужен этот снайпер. Он лучший. И еще, — Ловец кивнул в сторону палаты, — он без дела зачахнет здесь. Или сбежит на фронт, а вы его не удержите.

Доктор вздохнул тяжело, потер переносицу и проговорил:

— Характер у него совсем непростой. Это верно. Но если рана откроется в лесу, вы можете его не спасти. Перевязки нужны будут каждый день. В полевых условиях трудно обойтись без инфекции…

— У нас будет фельдшер и санинструкторы, — перебил Ловец. — Лучшие. И я отвечаю за него головой.

Врач посмотрел на него долгим взглядом, потом махнул рукой:

— Ладно. Забирайте своего бойца. Но если что — я предупреждал. Пусть распишется, что по своей воле уходит на выписку. И вы тоже распишитесь, что забираете его под свою ответственность.

Глава 9

Когда Ловец вернулся в палату, уладив все формальности, Баягиров уже стоял на ногах уверенно, ни на что не опираясь. Он успел натянуть гимнастерку и форменные брюки-галифе, обуться в валенки и надеть шинель, перебросить через плечо вещмешок и нахлобучить на голову шапку-ушанку со звездочкой.

— Я подписал документы, выписали тебя, — сказал Ловец. — Смотрю, ты уже успел собраться?

— Да мне быстро собираться. Ничего почти у меня нету, — ответил эвенк, и на его лице появилось подобие улыбки. — Ждал тебя. Знал, что придешь.

Ловец протянул ему бумагу о выписке.

— Я и не надеялся так быстро, товарищ командир, думал, что еще долго промурыжат, — сказал эвенк, вдохнув полной грудью свежий морозный воздух, когда они вышли на крыльцо. Голос его звучал глухо, но в глазах блестело что-то, похожее на слезы. — Там, в лесу… я отдам долг. Ты меня спас тогда, вынес на себе, когда меня ранили. Я не забыл.

— Ты меня тоже спас, — напомнил Ловец. — Помнишь, пулеметчика снял, когда он уже в меня целился?

— То другое дело было, — Баягиров усмехнулся. — А теперь я твой должник, командир.

— Будем снова друг друга прикрывать, — сказал Ловец, глядя ему в глаза. — Работать вместе снайперской парой, как тогда, возле той высоты.

Эвенк кивнул, перевел взгляд на Рекса, который подошел, обнюхал его ноги, признавая своим. Пес вильнул хвостом, и Баягиров присел, погладил его по голове, почесал за ухом. Жест у таежного охотника вышел ловкий, отработанный, было видно, что он давно привык к собакам у себя на таежных промыслах. И Рекс принял ласку, сразу признал за своего, тихо вздохнул и лизнул ему руку.

— Хороший зверь, — сказал эвенк. — Чует людей. С ним мы не пропадем.

Рекс посмотрел на хозяина и передал мысль: «Хороший человек».

— Не пропадем, — подтвердил Ловец. — Пошли. Нас ждут.

Они зашагали через улицу, потом через плац, и Ловец чувствовал, как тяжело дышит с непривычки эвенк после ранения, оказавшись на свежем воздухе, как слегка прихрамывает, стараясь не показывать боли. Но он не предлагал помощи — знал, что гордый охотник не примет. Просто шел рядом, чуть замедляя шаг. А Рекс держался с другой стороны, поглядывая на Баягирова.

Когда вышли за ворота медицинского учреждения, таежник повернул голову в сторону Ловца. В его глазах уже не было той отчаянной тоски, что мучила его в госпитале. Кажется, он оставил свою хандру там, за этими стенами, которые остались позади. И теперь в карих глазах Чодо светилась уверенность человека, который возвращался туда, где ему положено быть.

— Спасибо, — сказал Баягиров, и слово это прозвучало как выстрел — коротко, но со всей весомостью того, что он не умел выражать длинными фразами. — Что не забыл меня, командир. Что пришел за мной.

— Я всегда прихожу за своими, — ответил Ловец. — А ты свой, Чодо. С того самого дня на высоте у деревни Иваники. Помнишь, тогда мы впервые прикрывали друг друга огнем?

Эвенк кивнул, помолчал, потом спросил:

— А как там было, в тех лесах, куда вы ходили, пока я болел? Немцев много?

Ловец ответил:

— Много. И будет еще больше. Они подкрепления тащат. Нам снова предстоит тяжелый бой.

— Ничего, — Баягиров усмехнулся. — Мы их перестреляем. Как куропаток. Ты меня прикроешь, я тебя прикрою. Мы же охотники.

— Охотники, — согласился Ловец.

Когда они подошли к группе, Смирнов уже построил бойцов, увидев Баягирова, он еще издали заулыбался, спросил громко:

— А Чодо здесь откуда? От докторов сбежал?

— Доктор отпустил, — коротко ответил Ловец. — Чодо снова с нами. Таких снайперов много не бывает.