Август Грехов – Эхо безумия (страница 2)
Капитан похлопал Яна по плечу и, поймав взгляд парня, тепло улыбнулся. Уголки рта его сурового суховатого лица мягко подтянулись к лучикам солнца, скрывавшимся в уголках глаз. Глубокие голубые глаза слегка прищурились, а суровые скулы расслабились.
– Я всегда найду за что можно отчитать новичков. Вот, например, Грина я в первый раз отчитывал за то, что он в первый свой полет всю сумку забил книгами, и там не осталось места для действительно важных вещей.
Парень у стены напротив смущенно опустил голову ещё ниже в книгу, которую читал.
– Астрид я отчитывал за ее любовь к…
– Пожалуйста, не надо, – глухо послышался в наушниках ее голос.
– За ее любовь наряжаться как на вечеринку. – перебил ее капитан и нарочно продолжил говорить громче, – Ни одной практичной одежды. Колготки в сеточку, дырявые джинсы, рубашки без рукавов. А когда понадобилось испачкаться, она замарала свой розовый сарафан. Честное слово, космос это вам не название ночного клуба!
Астрид смущенно отвернулась к навигационной панели. Капитан, конечно, улыбался, но по ноткам стали в голосе слышалось, что он не шутит и снова будет ругаться, если мы совершим очевидную глупость.
– А насчет пришельцев… Ну, когда все начали очень громко смеяться. Это не над тобой. Хотя совпадение, конечно, забавное. Не обращай внимания. Это мой личный пунктик. Все знают, что внеземные коммуникации это важное и ответственное направление, просто я… я в инопланетян не верю. Человек, – он поднял в воздух указательный палец, показывая им на потолок, – вот самое страшное животное. Но остальные члены команды разделяют твои увлечения.
Головы в скафандрах начали кивать в ответ на эти слова настолько сильно, насколько костюм вообще позволял это делать.
– Это же такая романтика, встретить красивого пришельца, делиться с ним своей культурой, рассказывать про свою планету, сидя у огня долгими вечерами… – в голосе Астрид прозвучали нотки мечтательности.
В ответ на это, капитан Андерсон лишь покачал головой, встал, развернулся и начал размеренно ходить по мостику из стороны в сторону, решительно направив разговор в другое русло:
– Так. Выдалась спокойная минутка и я постараюсь потратить ее с пользой. Вы знаете, что нас отправили сюда на очень серьёзное и даже, я бы сказал, опасное дело. Брифинг же вам проводили?
Темнокожий парень в дальнем конце рубки покачал головой. Капитан этого не заметил, но по тишине в эфире всё понял:
– Ну конечно же нет, боже мой, вас просто загрузили в корабль под гимн ВКОНЗ со словами: «Дальнейшие инструкции получите на борту». Вот, и так всегда! И чем они только там думают? Вы даже не знаете куда летите и что от вас хотят! – он начал сердито постукивать носком ботинка по полу. Его светлая козлиная бородка встала дыбом, а длинные тонкие усы зашевелились.
– Ладно. Я сам проведу для вас брифинг. Так будет даже лучше. А вы внимательно слушаете и впитываете. Итак, – он решительно мерил шагами комнату, – в систему, в которую мы летим, неделю назад был направлен исследовательский корабль класса Д. «Дермантина».Мощный исследовательский тип корабля с массивной броней и усиленными радарами. В его задачи входит поиск полезных ископаемых. Пока только возле самого дальнего от звезды пояса астероидов. Самого крупного кольца. Три дня назад корабль перестал выходить на связь. Корабль… Как там его звали…
Он остановился и начал бормотать себе под нос:
– «Гипертон? Нет. Гиперион? Это не в этой системе… Кронос? А его разве не убили? Почему вообще в его честь называют корабли? Парацельс? А, да, точно, Парацельс. Кто вообще решил, что давать кораблям имена греческих богов – это хорошая идея?
– Парацельс не бог, он был алхимиком, – раздался глухой низкий голос в эфире. Капитан Андерсон сверкнул глазом на пухляша Грина.
– А, Грин, неужели устал сидеть? Хочется почесать языком?
В два шага он подлетел к крупному пареньку, который, несмотря на свои размеры, попытался сжаться и сделаться незаметнее. Не помогло. Андерсон наклонился к нему, и их лица сблизились. Капитан ехидно прошептал в эфир:
– Повтори ещё раз, Грин, кто такой Парацельс? Я не расслышал.
Грин неохотно отстегнул ремни на кресле и встал, понурив голову. Приложил к груди руку:
– Виноват, капитан Андерсон.
Капитан выпрямился.
– Это просто наглость-перебивать капитана во время брифинга. На первый раз я тебя прощаю, но в следующий раз… – он глянул в сторону коридора, – Туалет пока чистый. Но наказание я тебе придумаю, можешь не сомневаться.
Грин опустил свои темно-карие глаза в пол. Его ботинок, сорок четвертого размера, размеренно ковырял выступ в полу. Он и так был не высоким, а рядом с капитаном и вовсе казался крошечным. Но зато он мог похвастаться другим размером. Его широкие плечи решительно выступали за силуэт капитана. Удивительно, как вообще на него нашёлся подходящий скафандр. Клок темных кудрявых волос выбился из-под наушника и теперь лез в его нос-картофелину. В скафандре он не мог его толком поправить и потому то и дело мотал головой, стараясь подвинуть выпавшую прядь. Полные щеки его раздувала обида, а мясистые губы сложились трубочкой.
Капитан снисходительно улыбнулся.
– В следующий раз думай, прежде чем что-то сказать. Перебивать капитана можно только если в нас летит астероид, а мы его не заметили. В остальных случаях нужно подождать, пока я закончу. Ладушки, ну всё, время идёт. Вернемся к нашим баранам.
Он хлопнул в ладоши, что не было слышно, но было видно. Секунду собирался с мыслями, а затем продолжил размеренно ходить по мостику.
– Миссия нас ждёт непростая, нутром чую. Возможно, даже опасная.
Он покрутил пальцем у головы, осознав, что повторяется.
– Короче, ситуация следующая. Неделю назад в систему Зельцер отправился корабль с исследователями на борту. Стандартная геолого-разведывательная миссия перед тем, как направить туда корабль типа Ф. «Фрегат», для бурения и разработки, а может даже и Бригантину. Говорят, там нашли редкий металл. – он на секунду остановился и задумался, – Не знаю. Просто слухи. Так вот, – и снова продолжил шагать, – нужный нам корабль остановился недалеко от пояса астероидов, которые и собирались разрабатывать. И все шло хорошо. Но, три дня назад, корабль внезапно перестал выходить на связь. Никаких других средств коммуникации не предусмотрено. Наша задача…
Все смотрели на капитана. Он, заметив направленные на него пристальные взгляды, поперхнулся своими следующими словами, долго молчал, а потом продолжил, погрубев в голосе и как будто немного осунувшись. На лицо его легла тень беспокойства:
– Не хочу наводить панику раньше времени, ведь причин для такого поведения может быть множество. Но тут вот какое дело. По данным ВКОНЗ, которыми снабдили меня, системе Зельцер нет опасных космических явлений, да и, по ежедневной отчетности, на корабле не происходило ничего особенного. Будем надеяться, что у них просто полетело оборудование. Это самый вероятный исход, который и предположило начальство. И потому Всемирная Космическая Организация по Надзору и Защите несочла миссию опасной. Потому вы здесь. Новички, без должной подготовки и опыта.
Он озабоченно посмотрел на Яна и Грина.
Ян ощутил внутри себя растущее беспокойство.
Капитан Андерсон опустил голову, и его бубнеж в эфир прервал размышления Яна:
– С высоты своего опыта могу сказать, что дело это выглядит крайне необычно. Сломаться оборудование конечно же не могло, запчасти и инженеры всегда есть на борту. Космические суперинфекции имеют классическую для вирусов этапность и не могут скосить весь экипаж из тысячи человек так быстро. Космических пиратов ещё не так много и настолько далеко прыгать им незачем, это Дальний Космос, там ничего нет. Астероид – это вообще глупость, магнитное поле на корабле класса “Дермантина” одно из самых мощных, как раз для разведки неизведанных областей. Плюс, это корабль разведчик и радарное оборудование там не как на этой посудине. Класс А. Хотя как по мне он даже до этой буквы не дотягивает.
Он постучал по пульту управления и вибрация пронеслась по всему кораблю, вызвав у Яна мурашки на спине.
– Они бы засекли этот астероид задолго и сменили курс. Понятия не имею в чем дело. Разве что…
Он повернулся к девушке.
– Астрид, какие мысли?
Астрид отвлеклась от приборной панели и задумалась:
– Могу предложить вам только тот вариант, о котором вы подумали и не назвали.
На корабле повисла тишина. Все знали, что она скажет дальше.
– Пришельцы.
Волосы на голове Яна встали дыбом, а Грин начал ерзать на стуле.