Август Грехов – Эхо безумия (страница 1)
Август Грехов
Эхо безумия
Глава 1. Опасное задание
Тонкая девичья рука мягко потянула рукоятку тяги к себе, и двигатели космического корабля послушно выключились. Непрерывная вибрация прекратилась, и вся команда вздохнула с облегчением. Попа за эти часы полета успела стать чугунной. В лобовом иллюминаторе неторопливо приближалась небольшая космическая станция. В наушниках раздался хриплый, прокуренный голос капитана:
– Корабль не покидать, руки за борт не высовывать, курить на борту тоже воспрещается. Мы тут только ради заправки, буквально на десять минут. Я должен убедиться, что ресурса ядра хватит на прыжок в обратную сторону.
– Астрид – он посмотрел на высокую стройную девушку, сидящую за пультом управления, – ты за главную.
Обернулся на остальную команду:
– Увижу кого-нибудь там, где не надо – заставлю до конца миссии драить туалет. – и капитан решительным шагом скрылся за дверью, ведущей к шлюзу.
«Там, где не надо» понятие достаточно размытое, поэтому команда, не сговариваясь, решила просто остаться на капитанском мостике. На самой большой части этого крохотного корабля. Мостик представлял их себя комнату бобовидной формы. Огромный лобовой иллюминатор занимал всю переднюю стену, даруя потрясающий обзор в космос, в бесконечную пустоту, а по бокам располагалось несколько иллюминаторчиков поменьше, круглой формы. Чуть дальше большого окна находился полукруглый пульт управления с двумя стульями. За одним из них, слева, сидела девушка, которую капитан назвал Астрид, а справа стул пустовал, так как это было почетное место начальства. Чуть поодаль пульта, ближе к концу комнаты, у разных стен, безо всяких изысков, исключая небольшие столики, располагались ещё два стула, занятые двумя парнями. И по задней стене, ближе к правой стороне, располагался выход в коридор, закрытый раздвижными стальными дверьми. В центре этой великолепной бобовидной комнаты было немного пустого пространства, видимо, чтобы экипаж хотя бы мог размять ноги на этой посудине.
После ухода капитана все отвлеклись от своих корабельных забот, коих в первые часы путешествия было навалом, и начали потягиваться, крутиться на стуле, зевать, едва ли не вывихивая челюсть, общаться на отвлеченные темы и что-то усердно записывать.
Внезапно заработала магнитная подушка, которая удерживает корабль и капитанский мостик знатно тряхнуло. Ян, светловолосый парень в очках, который уже начинал засыпать, случайно нажал рукой на кнопку плеера. Звук из наушников полился в общий эфир:
«…так почему же мы до сих пор не начали разработку многочисленных астероидных поясов системы Зельцер? Почему до сих пор не начали добычу полезных ископаемых? Да потому что в этом попросту нет необходимости. Именно так ответил нам специалист по планетарному хозяйству и внеземной колонизации. Безусловно, система Зельцер богата на природные ресурсы, но какой ценой мы эти ресурсы получим? Гиперпрыжок сможет нас высадить только у ближайшего пояса астероидов, ну а дальше, из-за масс-эффекта и особенностей расположения остальных каменных колец, кораблю придется двигаться самостоятельно. К тому же, не будем забывать о том, что сегодняшнее место старательства даже не в этом направлении координат. Ну кто захочет тащиться из одной части галактики в другую? На это нет ни времени, ни желания, ни ресурсов. В южной части галактики все ещё достаточно ресурсов для добычи. Со слов комитета по планетарной экспансии рассуждать о колонизации Зельцера сегодня как минимум иррационально. А как максимум даже опасно. В этой системе отсутствуют планеты типа «Земля», и мы будем вынуждены пригнать сюда «Галеон». Корабли типа «Г», как вам известно, отличаются своей возможностью обеспечивать условиями для жизни более одного миллиона человек в течение года…
– Мальчик мой, Ян, будь добр, не заставляй нас слушать эту нудятину, ну или транслируй ее к себе в скафандр, зачем мучить всех остальных то, а? – неожиданно прозвучал сердитый голос в ухе.
Путешествовать утомительно, особенно в первый раз, и Ян даже не заметил, как закрыл глаза и уснул. Однако, рассерженный голос капитана в наушнике быстро разогнал кровь по жилам. Сообразив, что передача, которую он слушал, начала транслироваться в прямой эфир, он быстренько нажал на кнопку паузы. Стало тихо.
Ян почувствовал себя виноватым, и потому вскочил с места, приложив руку ладонью к груди. Так было принято отдавать честь.
– Простите, сэр.
Капитан, который размеренно шагал к пульту управления, резко остановился и медленно повернулся в сторону Яна:
– Кто? Как ты меня назвал? Сэр?
Капитан сделал шаг в сторону Яна, и теперь смотрел на него сверху вниз, как коршун смотрит на свой сегодняшний ужин.
– Малыш, – медленно процедил он, – на корабле ко мне обращаться только капитан! Капитан Андерсон! Повтори!
Ян опешил от такого неожиданного поворота событий. Капитан сначала не показался ему строгим.
– Да, капитан Андерсон! – торопливо ответил парень.
В наушниках раздались смешки. Ян непонимающе глянул на команду, затем снова поднял голову на капитана.
– И снова мимо! В следующий раз на твое да я отвечу тебе в рифму. – на его лице не было и тени улыбки – На мои команды отвечать «так точно, капитан Андерсон», и никак иначе!
– Т-так точно, капитан Андерсон! – испуганно пролепетал парень, не удержался, выпрямился ещё сильнее, встал на носочки и даже зажмурился, лишь бы не видеть сердитое лицо капитана.
Снова смех, уже громче.
– Вольно, малыш, опусти наконец руку, отсохнет. – капитан сделал шаг назад, перестав нависать над парнем, – Да ты никак у нас первый раз в полете?
– Все верно, сэр, – с трудом вымолвил Ян, а потом, осознав, что наделал, заорал, – так точно, капитан Андерсон!
В этот раз все откровенно начали смеяться. По лицу капитана Андерсона тоже пронеслась тень улыбки, но он сразу взял себя в руки и прочистил горло показательным «кхе-кхе». Корабль мгновенно затих.
– Напомни, малыш, – сказал Андерсон, продолжая смотреть на Яна. – зачем руководство нам тебя всучило? Ты натворил что-то плохое в академии?
– Я… Я специалист по внеземным коммуникациям, капитан – Ян гордо приподнял подбородок и, наконец, опустил руку.
Эфир наполнился неудержимым потоком смеха, плевков и слюней, рация даже начала захлебываться от такой симфонии. Ян все прекрасно слышал и абсолютно ничего не понимал. Капитан же ехидно ухмыльнулся. Его сухое морщинистое лицо раскололось в районе рта, выдав короткую трещину, едва ли тянущую на нормальную улыбку.
– То есть, если мы встретим пришельцев, ты нам поможешь с ними общаться? – он сложил на груди руки.
– Так точно, капитан!
– Напомни мне, Ян, верно? – парень с трудом смог кивнуть в плотном скафандре, – Кажется, человечество, за все те года, что мы колонизируем космос, ни разу никого разумнее коринебактерии не встречало, верно?
– Так точно, капитан, но…
– Так на кой ляд ты нам нужен, тем более в спасательной миссии? – легко и беззаботно протянул капитан Андерсон, продолжая мерить парня взглядом.
Ян изменился в лице. Капитан наконец сумел задеть его. Словно в глубине души нашел и уверенно дернул нужную струну. Которую трогать не стоило. Ян растерялся. Но только на секунду. Он сжал кулаки. Собрался с мыслями. Лицо его разгладилось, а сердце наполнилось уверенностью и решимостью. Он не даст никому усомниться в его выборе. В выборе, который он сделал и которым он гордится.
Он легонько покачнулся, снова приложил руку к груди и чуть шире расставил ноги, пытаясь перед рослым капитаном выглядеть больше и внушительнее. «Сейчас он ему покажет», – пронеслась мысль.
– Капитан Андерсон, при всем уважении, мы видели доказательства существования внеземной жизни множество раз во время изучения планет земной группы! Исследователями были найдены древнейшие постройки на бескислородных планетах, подземные коммуникации, скрытые под водой, инородные объекты, выведенные на орбиты некоторых планет в конце концов! Это доказывает…
Уловив настрой своего оппонента, капитан оборвал его на полуслове:
– Космический мусор вы нашли.
Ян покраснел, и уже вспоминал аргументы для второго захода, как капитан жестом его остановил.
– Достаточно, малыш. Я пошутил, можешь расслабиться, – капитан одобрительно посмотрел на мальчика, – Ты молодец, что не забился в угол. Смелость и решительность я уважаю. Это задатки лидера.
Капитан обернулся к лобовому стеклу и устремил взгляд в далекий космос.
– Запомни, у меня на борту все равны и каждый имеет право высказаться. А ещё я считаю, что всегда нужно уметь отстаивать свое мнение и свои идеалы. Делать так, как сделал ты. Однако одно правило ты должен запомнить крепко-накрепко. Я капитан не просто так. И в ходе всей миссии, пока капитан именно я, только я принимаю окончательное решение во всем вопросам. И именно я несу за эти решения ответственность. Эта информация на случай, если вас в академии плохо учили. А ещё крайне рекомендую тебе прислушиваться к другим членам команды, к Астрид и Грину, они опытнее и совершили уже достаточно полетов. Понимаешь, о чем я толкую?
Ян, начиная понимать, что к чему, кивнул головой.
– И да, не обижайся, это была небольшая проверка. Моя персональная шутка, чтобы понять кто есть кто. У нас тут каждый через это прошел. – он обвел команду рукой, и Ян увидел, что они все улыбаются и смотрят на него. – И каждый раз это по-своему весело.