Атаман Вагари – Лесная прогулка и лесные чудовища (страница 5)

– Это что тут, гарем, да?

– Ага, гарем, это ты точно подметила! Хьюго – местный жених, и тут с ним сплошная мыльная опера.

– Надо же – я скинула самого крутого местного парня в пруд, – проговорила Джейн, несколько обалдевшая.

– Не бери в голову. Таким, как он, полезно.

Тут же мы услышали голос дядюшки Нико. Он кричал:

– Леди! Я спешу к вам на помощь! Я уже близко!

Он шмякнулся в воду, окатив Джейн, оказавшуюся ближе к мостику, потоком брызг.

– Удачного вам плаванья, дядя Нико! А мы пойдём, – сказала я вежливо и вылезла на бережок.

Да, пусть поплавает. Большому кораблю – большое плаванье. Джейн устремилась быстро за мной.

– Ну что ж вы так сразу убегаете! Не стесняйтесь, места в пруду всем хватит – и нам, и вам, и пиявкам! – крикнул разочарованно дядюшка Нико.

Джейн испуганно шёпотом спросила меня:

– На мне нет пиявок?

– Нет. В этом пруду никогда не было пиявок, – успокоила я.

Естественно, я соврала, чтобы не волновать подругу. На самом деле в этом пруду живут очень толстые жирные чёрные пиявки, которые иногда выползают погреться на солнышке. В детстве с соседской ребятнёй мы любили собирать их в банки.

После купания мы немного поработали на участке, выполнив поручения бабушки. Джейн разложила свои вещи, я застелила постели – дело близилось к вечеру. Потом мы оделись потеплее и вышли на прогулку. Джейн изъявила желание походить по даче, пока светло. Она хотела посмотреть на дома, на цветы, которые выращивают местные дачники-садоводы. Также мы с Джейн решили попробовать устроить небольшой костёр. Дрова у бабушки уже лежали приготовленные, но нужен был лапник, хворост и желательно какая-нибудь трава от комаров. Уже в подступающих сумерках мы направились на опушку леса.

Навстречу нам прямо из лесу, как мне показалось, из его чащи, вышла вдруг бабулька. Была она низенького росточка, полненькая, кругленькая, с длинными седыми волосами, выбивающимися из-под чёрного платка. Одета в плотное чёрное платье до самых лодыжек и в чёрное пальто. Пронзительные глаза выдавали ясный живой ум – это явно не одна из расслабленных-рассеянных дачниц! Она поздоровалась с нами на удивление молодым, мелодичным голосом:

– Здравствуйте, девочки!

– Здравствуйте, – смущенно ответила я, вспоминая, кто она.

И поняла, что отчего-то никак не могу вспомнить, хотя вроде бы она одна из старожилок нашего садового товарищества. И вроде бы живёт где-то в конце всех участков, возможно, рядом с той же Пенелопой…

Между тем старушка оглядела нас с ног до головы очень внимательно, после чего медленно закивала.

– Надолго-то приехали? – задала она вопрос.

– Да на недельку-на полторы, а то потом уже учёба в университете начнётся, а что? – удивилась я и растерялась.

– Ах, совсем забыла, старая я стала. Ты ж меня совсем не помнишь, Клотильда, а мне и невдомёк, что ты меня столько лет не видела. Я баба Лира.

И тут я вспомнила эту бабушку. Она действительно живёт на самом дальнем и самом крайнем участке, почти в самом лесу, в низине. Живёт баба Лира очень уединённо, и про неё ходят слухи, будто она колдунья. Но вряд ли это правда: скорее всего, баба Лира просто хорошо разбирается в растениях и травах. Лично я с ней раньше никогда не разговаривала и плохо знаю её. Лишь пару раз мы с бабушкой, когда ходили в лес за грибами в моём детстве, видели её – она шла нам всегда навстречу и загадочно улыбалась.

– Вы ко мне заглядывайте, девоньки, ежели что! Всегда рада вам буду, и чем смогу – всегда помогу. Вон я пирожки испекла, хотите, пойдёмте ко мне сейчас, угощу, – баба Лира смотрела на нас с Джейн так заботливо и лучисто, будто она наша родная бабушка.

На миг я почувствовала, как у меня текут слюнки. Как было бы здорово отведать пирожка у такой доброй бабуси! Но я вспомнила, что идти в сторону её дома, наверное, минут пятнадцать-двадцать, плюс столько же обратно, плюс если мы там задержимся – наверняка станет слишком темно. Поэтому я отказалась, хоть и с лёгкой неохотой:

– Нет-нет, спасибо, мы сейчас за хворостом идём в лес.

– Ну как хотите, а так – приходите в любое время, – нисколько не обиделась старуха. И вдруг сделалась настороженной. Погрозила нам пальцем: – В лес? Смотрите, осторожней там! Далеко не заходите и сухих елей опасайтесь – могут упасть. И вечером вообще в лес не суйтесь!

Внезапно я внутренне разозлилась. Достали меня эти поучения! Третий раз за день взрослые норовят доказать мне, шестнадцатилетней тётке, что они – взрослые! Сначала дядюшка Нико со своей гиперопёкой, потом госпожа Дерт со своим требовательным любопытством, и теперь вон баба Лира с нелепыми предостережениями! Во мне взыграл бунтарский дух, и, не знаю, как Джейн – а я решила назло ей в лес пойти!

Но тут вдруг баба Лира надвинулась на нас с Джейн и приблизилась почти вплотную, заговорила шёпотом:

– Лес заманивает и испытывает. Если проходите испытания – выходите, если не проходите – остаётесь навеки лежать в болотах. Вот так. И так всегда было.

Произнеся эту пугающую фразу, баба Лира пошла прочь, более не смея нас задерживать. Мы с Джейн переглянулись, пожали плечами и пошли на опушку. Хворост искали уже в тишине, не общаясь между собой, обе пребывали в задумчивости. Ветки, лапник принесли к нам на участок, поужинали. Тут и совсем стемнело.

– Так мы по лесу сегодня и не погуляли, – Джейн произнесла это немного грустно.

– Ещё всё впереди, целых несколько дней. И вообще мы, считай, живём в лесу. Сейчас посидим у костра, отдохнём, а завтра отправимся на лесную прогулку к лесным чудовищам!

У всех соседей этим вечером оказалось очень шумно, да и за нашей калиткой тоже. Маленькому Полли бабушка с дедушкой Слангеры разрешили развести костёр на полянке между нашим участком и лесом и пригласить друзей. Пришли пятеро ребят от семи до двенадцати лет. Они веселились, резвились, играли в салки, бегая вокруг костра. У Дертов играла музыка из колонки из автомобиля, они устроили шашлыки. У других соседей тоже колобродил народ.

Мы же с Джейн устроили костёр у себя на участке, только для нас двоих. Я смотрела на весело пляшущее пламя, подбрасывала траву, чтобы отогнать назойливых комаров. Джейн наигрывала на гитаре, тихонько пела, но начала то и дело зевать. Я же поняла, что никакой душевности и уединения сегодня не получится. Для сидения у костра нужна тишина – а её не было. Джейн зевнула особенно хорошо:

– Ты знаешь, всё-таки я устала и пойду спать. А ты, Клотти?

– Да мне что-то не хочется. Ещё посижу.

– Спокойной ночи! Я так рада здесь быть, спасибо тебе, что вытащила меня! – Джейн обняла меня, прощаясь, и отправилась в домик.

Я подождала, пока костёр догорит, и решила прогуляться до детишек, поздороваться с ними. Раньше я с ними играла, и они были совсем-совсем маленькими, а за мной хвостом ходили как за нянечкой! Интересно, вспомнят ли они меня? Когда Джейн ушла спать, детишки, словно угадав, что уже шуметь нежелательно, слегка угомонились. Они расселись вокруг своего костра и принялись рассказывать страшные истории, якобы приключившиеся на самом деле.

Я дошла до калитки, на нашем участке было темно и не горело никаких фонариков. Зато хорошо освещался участок Дертов, плюс светил костёр детей. Поэтому я увидела, как две длинноногих гламурных девицы примерно моего возраста, громко смеясь, проводили откуда-то Хьюго до его участка, расцеловались с ним и пошли назад. Они презрительно оглядели детей у костра, а я тем временем подивилась. Эка невидаль! Не кавалер тёмным вечером в лесу девушек провожает, а они его! Нет, всё-таки хам и козлина этот Хьюго…

Меня никто не видел – ни эти девицы, ни дети, хотя они сидели и ходили довольно близко. Меня скрывали тени кустов облепихи и шиповника. Так что я оказалась в своеобразном укрытии и продолжила наблюдение – за детьми. Самая старшая из них, двенадцатилетняя Анна, рассказывала жутковатую историю про живую шляпу, которая жила собственной жизнью, сама по себе шевелилась и передвигалась. То есть классическую байку о полтергейсте.

– И вдруг эта шляпа… подпрыгнула!!! – Анна очень артистично подпрыгнула сама после талантливой театральной паузы. Дети, сидящие вокруг костра, в тот же момент вздрогнули и взвизгнули. – И медленно-медленно полетела, и через форточку вылетела.

– Ой, как страшно. А вдруг она прилетит сейчас сюда? – захныкал самый маленький мальчик-семилетка, изрядно впечатлительный.

– Ты что, глупый? Её собьёт противоракетная оборона! – заявил Полли Слангер. – Анна, а я ещё интереснее знаю историю!

– Да? – со скепсисом посмотрела на него Анна. – Ну давай, расскажи.

– Эта история здесь случилась, – Полли понизил голос до очень тихого шёпота.

– Как это – здесь? – спросила какая-то девочка.

– Здесь – это здесь. В Тёмном Лесу. Только – тихо! – зашипел Полли. – Давайте друг другу поклянёмся, что всё, что я вам сейчас расскажу, вы унесёте в могилу и никому не проговоритесь. Это в том году было. И в этом. В прошлом лете началось.

– Не в прошлом лете, а прошлым летом, – поправила педантка Анна.

– Не перебивай! А то прогоню. И не стану ничего рассказывать, – заворчал Полли.

– Тихо, Анна, дай ему рассказать! – попросила её подружка.

– Вот, тем летом я пошёл в лес за грибами один, пока бабушка спала, – Полли на миг замолк и прошептал: – И я лешего видел.