Атаман Вагари – Лесная прогулка и лесные чудовища (страница 4)

И вот сейчас мы приехали сюда с Джейн, нам по шестнадцать, а Хьюго уже все восемнадцать. Я знала о Хьюго, что этот типчик гнилой изнутри. И, когда увидела фланирующих по участку Дертов, поняла – он наверняка тоже приехал, и моё настроение снова испортилось.

Я хотела быстро сказать Джейн, чтобы мы побежали на пруд бегом, но не успела: госпожа Дерт, толстая черноволосая некрасивая дама лет сорока с чем-то, с очень противным голосом, меня увидела. Она поздоровалась со мной через забор, принялась дотошно расспрашивать о том и сём. Где учусь, как живу, есть ли молодой человек, сколько мне сейчас лет, собираюсь ли жениться, в какой институт поступила и почему. Как я поняла, цель этого допроса – выведать, с кем её сын – наследник этого участка и дома Дертов, будет соседствовать через десяток-другой лет. Мне пришлось отдать дань вежливости и политкорректности, я терпеливо отвечала на многочисленные вопросы госпожи Дерт. Джейн, поняв, что я попала в западню, сочувственно стояла рядом, время от времени бросая на меня поддерживающие и ободряющие взгляды. У меня не было такой наглости, которая мне бы позволила отшить госпожу Дерт…

Пока я общалась с этой навязчивой любопытной женщиной, увидела краем глаза самого Хьюго. Он вышел на крыльцо, встал и принялся во все глаза беззастенчиво разглядывать меня и Джейн. Как же хотелось состроить ему рожу и показать неприличный жест! А ещё вернее – дать в рожу! А он ничуть не изменился, этот Хьюго. Только подрос до вида качка и верзилы разве что. Лицо смазливое, тёмные короткие топорщащиеся на современный манер волосы, острый подбородок, противные широко расставленные карие поросячьи глазки, откормленные лоснящиеся щёчки. Видный яркоглазый брюнет-красавчик. Госпожа Дерт успела между делом вставить, что у её сына от невест отбоя нет. Но какой же это гадкий красавчик! Весь его вид у меня вызывал тошноту.

Наконец, госпожа Дерт нас отпустила. Вернее, была вынуждена это сделать – у неё зазвонил мобильный телефон, она переключилась на новую жертву её болтологии уже на том конце провода. Мы с Джейн бегом побежали на пруд. По дороге я кратко поведала Джейн, что это не самые любимые мои соседи.

– А я так и поняла. Ничего, Клот, мы с ними справимся! – подбодрила меня подруга.

Мне захотелось её обнять и поцеловать за это! Другая бы подруга начала бы точно ныть и упрекать меня за мою мягкотелость, что я не послала Дерт куда подальше.

Пруд наш находился через главную дорогу-улицу и несколько участков. Он представлял собой естественный водоём, остался он здесь от протекающей раньше реки. Рядом с прудом находилось болото, где тоже временами стояла вода. Болото заросло небольшими берёзками и разными кустарниками и представляло собой весьма мистическую локацию: в детстве я его исследовала в резиновых сапогах. Пруд был довольно глубоким, метра два-три точно, в нём водилась мелкая рыбёха, головастики и пиявки. Вода зеленоватая, мутная, но всегда тёплая и приятная.

На пруду уже резвилась честная компания: господин Слангер, видимо, тоже решивший освежиться после дороги, его супруга – приятная пожилая дама Эмилия, и их десятилетний внук Полли. Семья играла в большой резиновый мяч, перекидывая его друг другу. Я осмотрела пруд хозяйским взглядом. Он таким и остался: слегка заросшим, таинственным, с квакающими то тут, то там лягушками.

Тут же я услышала громкий «бултых» – это Джейн со всего разбегу запрыгнула в воду. Я тут же последовала её примеру – разбежалась и плюхнулась с мостика. Холодная с непривычки вода окатила моё тело, заставив громко со свистом выдохнуть и зафыркать ежом. Джейн засмеялась от души, видя, как я морщусь:

– Ой, Клот, не смеши! А то я решу, что ты водяной ёж-оборотень, и утону от смеха!

– Не бойся, здесь не глубоко! – я стала подплывать к ней.

– Ой, тут что-то за ногу меня схватило! А-а! Это Кикимора! – Джейн притворно завизжала, хохоча и брызгаясь на меня.

– Я тебя спасу, держись! – пошутила я.

– Давай наперегонки! – тут же придумала Джейн.

И пока мы резвились в воде, пришёл Хьюго. Он нагло сел на мостик на корточки и принялся беспардонно рассматривать нас. Слангеры к этому времени уже ушли, забрав свой мяч и полотенца.

– Девушки! – окликнул он нас со снисходительной улыбочкой. – Вода холодная?

– Твой сосед? – ткнула меня в бок под водой Джейн.

– Он не стоит нашего внимания, – сказала я тихо.

Мне очень не понравилось, как Хьюго на нас смотрит, и в особенности на Джейн. Он буквально оценивающе и весьма плотоядно ощупывал её глазами.

– О, это уже интересно! – кокетливо посмотрела на меня Джейн, будто бы что-то подозревала. – Он разбил тебе сердце когда-то?

И засмеялась. Похоже, моя подруга решила с ним пофлиртовать.

– Он рискует в один прекрасный момент разбить себе личико об мой кулак, – проскрежетала я злобно. – Причём так разбить, что не соберёт лицевые косточки.

– Вода – что надо! Проверь сам! – ответила она Хьюго, изящно подплывая к нему.

Я не стала подплывать. Если Джейн пока не внемлет моим намекающим предупреждениям – с подругой я поговорю потом сама наедине и всё ей объясню. Но мне самой нечего лишний раз контактировать с этим ублюдком. Я принялась плавать на мелководье в противоположной части пруда и делать вид, что рассматриваю траву и цветочки. Звук хорошо разносился по воде, и я слышала разговор моей подруги с Хьюго.

– О, я вижу новое лицо! Кто ты, прекрасная незнакомка? Меня зовут Хьюго!

– Я – Джейн, – улыбнулась подруга и протянула руку.

Хьюго широким раскованным жестом подал свою, и тут… его ноги соскользнули, и через секунду раздался бултых. Джейн вскрикнула от неожиданности, а я стала давиться от смеха: Хьюго Великолепный упал в пруд. Я возрадовалась. Ведь однажды Хьюго меня тоже столкнул в пруд, причём это было поздно вечером.

Мне было девять лет, я тогда ещё не умела плавать. Случилось так, что мы с бабушкой возвращались от бабушкиной подруги, у которой дачный домик находился в другой части Тёмного леса. И бабушка предложила пойти на пруд, посмотреть светлячков. Бабушка и её подруга увлеклись разговором, медленно шли, а я опередила их и первой пришла на пруд. Хьюго я заметила не сразу: подобно хрестоматийному злодею, он прятался в кустах и от нечего делать шпионил за прохожими. Увидев меня, он подкрался сзади и толкнул меня в пруд, тихо засмеялся и был таков. Я ничего поделать не успела, настолько я растерялась от неожиданности.

Он толкнул меня в том месте, где сейчас сам упал. Там было неглубоко. Но я изрядно вымокла. Бабушка сразу решила, что я упала сама, очень долго кудахтала надо мной, вбила себе в голову, что я непременно заболею. Она ругала меня так, что я не могла и слова вставить. Пока бабушка меня обтирала сто раз полотенцем, отпаивала семью кружками горячего чая с малиной, я успела только один раз сказать – "Меня Хьюго толкнул". На что бабушка возразила – "Тебе показалось, ты выдумываешь. Хьюго давно спит дома! Ты сама упала, ты невнимательная, непослушная, наверняка специально баловалась! Видишь, к чему всё это привело? Как я тебя маме с рук на руки выдавать буду?!" – и продолжила бесконечно кудахтать.

Что ж, сейчас я убедилась в том, что карма существует, и высшая Справедливость восторжествовала!

Хьюго, изрядно сконфуженный и растерянный, вынырнул, принялся отфыркиваться.

– Вообще-то, я не думал купаться, – проговорил он.

– О Боже, прости пожалуйста, я не ожидала, что так выйдет! Всё в порядке? – бедняжка Джейн перепугалась не на шутку и не знала, куда себя деть от стыда.

Как будто она его в воду утянула! Ведь я видела, что Джейн не виновата, она просто протянула руку Хьюго, стоя в воде.

– Да, абсолютно, – махнул Хьюго рукой, еле скрывая злость.

И на кого он, интересно, злится? На Джейн как на неуклюжую клушу? Или на себя – что так опростоволосился перед хорошенькой девушкой и показал себя в невыгодном свете?

Джейн продолжала пытаться выйти из неловкого положения:

– Я могу чем-нибудь тебе сейчас помочь?

– Нет, – Хьюго вылез, весь мокрый, но тут же споткнулся о берег и вымазался ещё во влажной земле и глине. – Чёрт! Вообще отлично.

Я на тот момент рискнула правда утонуть от смеха. Джейн же с укором посмотрела в мою сторону через весь пруд.

И тут вдруг мы услышали тоненький нежный голосок:

– Хьюго! Вот это встреча!

К пруду подошла компания четырёх девчонок примерно нашего возраста. Эти подружки жили в другом конце нашего садового товарищества, я плохо их знала.

– Ах, Хьюго, что с тобой? – они подбежали к Хьюго, принялись бережно его рассматривать, с сочувствием и ужасом.

Похоже, он им представился супергероем, сражавшимся с морским чудищем.

– Да так, ничего, – зло отмахнулся он, и почти не глядя на этот цветник из красивых девушек-подростков двинулся в сторону своего дома.

Одна из этих девушек очень внимательно посмотрела на нас с Джейн, и в особенности на меня. Я вспомнила, как её зовут – Пенелопа. Пенелопа живёт в самом богатом доме. Хьюго ей, кстати, отличная партия! Красавицу Пенелопу природа не обделила во внешних данных: роскошные белокурые волосы, яркие зелёные глаза. Хрупкая, стройная женственная фигура. Пенелопе тоже шестнадцать, как и нам с Джейн.

Я невозмутимо помахала ей:

– Привет, Пенелопа!

Она никак не ответила, многозначительно только сощурилась и серьёзно так посмотрела, а потом побежала за Хьюго и своими подружками. Джейн тихо спросила: