Атаман Вагари – Гигантские термиты (страница 8)

В прихожей немного старинной мебели. Электричество, кажется, здесь не пользовалось особой популярностью. Зато факелы создавали неповторимый уют. Они освещали проход к лестнице, обтянутой чёрной ковровой дорожкой. Я смело отправилась туда.

Поднявшись, оказалась в большом полутёмном холле на втором этаже. И сразу увидела Тёмного Мага. Он восседал в кресле, развалившись в нём с комфортом и расслаблением. Напротив него стояло пустое кресло. Разделял их небольшой столик с изящным фарфоровым чайным сервизом.

Паук смотрел на меня в упор исподлобья и с хищноватой усмешкой. Сегодня, как ни странно, он без цилиндра. Его чёрные как смоль прямые длинные волосы свободно покоились на плечах. Он сказал своим продирающим до костей слабонервных индивидов голосом:

– Добро пожаловать! Хлеба и зрелищ!

Я прошла и уселась в кресло напротив него. Он смотрел на меня не отрываясь. Я помнила, что он умеет. Читал мысли – и поэтому я держала их под контролем.

– Давно не виделись, – заметила я, прокручивая в голове нашу последнюю с ним встречу.

– Чуть больше месяца – не так уж и давно, – ответил он. – Попей чайку!

Он чертовски прав. Наша первая встреча состоялась год и два месяца тому назад. А последняя – по его меркам и вовсе на днях. Он тогда пришёл подтвердить для меня, что я приняла тёмную сторону. И что я обладаю некими магическими способностями, которые я пока так в себе и не обнаружила. Что ж, ему виднее. А что до тёмной стороны – я поняла, что лучше быть тёмной, чем чёрной.

Чашка с чаем сама придвинулась поближе к моему краю. Телепатия и телекинез – это лишь ничтожная доля того, что под силу Тёмному Магу.

– Хороший дом. С богатым прошлым, – решила сделать я комплимент, беря чашку в руки, пока Линсо Паук не превратил чай в какой-нибудь потусторонний напиток.

– Прошлое – это главное. И прошлое движет всем.

– Да, движет. А потом исчезает. Намертво стирается. Остаютстя только следы: либо материальные, либо духовные, что и составляет культуру. И если следы плохие, прошлое не изменишь, оно кануло в небыте, – мистическая сумрачная атмосфера отчего-то подбивала на философствование.

Однако мой таинственный визави возразил:

– Это ты зря. Я вызвал тебя для того, чтобы доказать, что прошлое можно изменить, – он продолжал усмехаться.

– Что это значит? – задала я вопрос.

Год назад он утверждал, что судьба всегда предрешена и её нельзя изменить, потому что она где-то записана, а если изменишь – судьба сотрёт тебя за то, что ты вынудил её измениться. Сейчас он утверждает обратное. Что правда, что ложь? Всё ложь и всё правда, потому что Тьма. Передо мной Тёмный Маг.

Линсо Паук как всегда читал мои мысли:

– Я сейчас говорю не о судьбе, а о прошлом. Судьба это то, что будет как следствие того, что есть сейчас. Судьба тесно сплетена с кармой. Что же касается прошлого, его меняли. Иначе будущее было бы другим.

– Где меняли? – спросила я.

– Поясню, – коварно усмехнулся Паук. – Хочешь знать, что было бы вокруг, если то прошлое, которое подразумеваю я, не изменялось?

– А это возможно вообще знать о таких вещах ? – скептически с расстановкой проговорила я.

Линсо Паук засмеялся:

– Ты забываешь, кто я такой. Смотри!

Не успела я опомниться, как его чёрная перчатка легла мне на глаза. Я ничего не почувствовала и не услышала. Но когда Маг отпустил руку, я почувствовала ветер и услышала отдалённые раскаты взрывов.

– Где мы? – я вскрикнула в небывалом изумлении.

Никакого чая в уютном холле не было и в помине! Мы стояли на втором этаже каких-то развалин. Никакого парка за окном не было: гигантская свалка.

Взрывы участились.

– Это неизменённое настоящее, – объяснил мне Паук как учитель – урок школьнику. – Прогуляемся для полной картины.

Паук протянул мне руку в перчатке. Он их никогда не снимал. Я дала свою.

– При скольжениях закрывай глаза, чтобы тебя не ослепила межпространственно-межвременная вспышка, – предупредил он. – Скользим!

Я закрыла глаза, и мы куда-то прыгнули, как мне показалось, на месте. Или как на физкультуре при сдаче нормативов на прыжки в длину – вперёд.

– Что это? – ужаснулась я в следующую секунду, увидев развалины и длинные тёмные бараки и ни одного живого дерева, а небо – серым от копоти.

– Это твой квартал Хороший Путь, – невозмутимо ответил Паук.

Мы услышали свист сверху.

– Скользим! – почти выкрикнул Линсо, и я еле успела закрыть глаза.

Когда я снова их открыла, Линсо объяснил:

– Вовремя успела, молодец, хорошая у тебя преакция. На то место, где мы только что стояли, брошена бомба повстанцами.

– Кем-кем? Погоди! Это значит, мировую войну по каким-то причинам выиграли не мы?

– Всё произошло гораздо раньше!

Вдруг я увидела Эллен и Пита! Они отсоединились от большой толпы, стоящей как стадо, под ангарообразным куполом, и направились к нам. Я несказанно им обрадовалась! Как хорошо, если в этой версии настоящего мои друзья, и они живы, значит совсем не так уж всё плохо! Но секундой позже выяснилось, что обрадовалась я совершенно зря. Лицо моей любимой старшей кузины и напарницы искажала злоба, она подошла и спросила строго, едва ли не замахнувшиь для удара:

– Почему ты не на собрании?

Она одета, как и все, в длинные коричневые робы. Её волосы распущены, и…

– Эллен, что с твоими волосами? – в ужасе спросила я.

Её волосы были в некоторых местах совершенно седыми.

– Ты одурела, да, совсем?! – внезапно накинулась она на меня, на её глазах мигом вместо злобы возникли слёзы!

Я была в шоке. Она повернулась спиной и ушла. Я обратилась к Питу:

– Что за собрание?

– Как? Ты забыла? – возмутился Пит. – Собрание в честь Крампа! Обязаны приходить все жители Вольного Города! Если ты не придёшь, тебя казнят. Эллен этого не переживёт, у неё ведь только ты одна осталась, и то это стоило ей больших проблем и горя.

Мне показалось, в голосе моего друга звучит укор. Я рискнула спросить:

– А где Джейн, Ром и Пол? – я старалась не обращать внимания на Тёмного Мага, который стоял неподалёку и посматривал в мою сторону, как мне показалось, с ехидцей.

Пит выпучил глаза:

– Я не знаю, о ком ты говоришь!

Тёмный Маг положил мне руку на плечо и огорошил ещё больше:

– Джейн, Рома и Пола в ЭТОМ настоящем нет, потому что в ЭТОМ прошлом их предки давно погибли. Те, кого ты видишь вокруг, это чудом выжившие из тех, кого пощадил Крамп.

– Крамп… – я вспомнила и похолодела. – Значит, он… он захватил мир!? Но как такое возможно?! Он же сейчас прячется, скрывается, в марте мы его почти поймали, обложили!..

– Да. В ТОМ настоящем, которое мы оставили. Давай скользим последний раз с тобой в зону горячих боевых действий.

Я, уже изрядно испугавшись, закрыла глаза, мы прыгнули. Первую секунду я была оглушена и сбита с ног. Вокруг раздавались каннонады взрвывов. Небо было красно-серым от огня и копоти. Я находилась на поляне, из которой торчали большие пни изуродованных мёртвых деревьев.

Линсо спокойно стоял у одного из них, подпирая рукой сухой ствол. Я поднялась от уронившей меня ударной волны. Всё вокруг из нелепого сна, с каждым последующим скольжением превращалось в кошмар. Я подошла к Пауку:

– Что это за чертовщина? – прокричала я сквозь раскаты.

– Последствия применения самого фантастического оружия массового поражения. Фантастического по масштабам разрушнеий.

– Кажется, я начинаю понимать. Кто-то раньше времени изобрёл ядерную бомбу, и она попала не в те руки! – схватилась я за голову.

– Молодчина! Всё правильно. Кроме слов "ядерная бомба". Посмотри вон туда.

Тёмный Маг указал в сторону горизонта. То, что я там увидела, потрясло меня!

Первое, что я подумала, это то, что кто-то выпустил на прогулку муравьёв. Муравьёв размером этак с кита. Что-то огромное и насекомообразное в количестве нескольких десятков приближалось к нам из-за горизонта. Потом я поняла, что эти адские машины сделаны в форме темитов! Гигантские термиты атаковали Землю! Плотной смертоносной стеной они приближались, и очень быстро. Скоро я различила их горящие пламенем преисподней глаза.

В небе показалось несколько боевых самолётов. Я успела увидеть, что они были старинного образца. Кажется, научный прогресс в этом мире затормозился. Самолёты прилетели в попытке истребить злостных насекомых. Но все термиты, как один, подняли свои передние туловища, и из их глаз мгновенно вылетели пучки яркого пламени. Дальше я наблюдала как в затяжной киносъёмке: самолёты повзрывались как хлопушки. Попадание было мгновенным и жутким. Эти самолёты заранее вылетели на предрешённую гибель.