Ася Виленица – Сердце Духа (страница 7)
– А разве не он мечтал умереть во время восхождения на один из индаайских пиков?
– Путаешь: это мой дедушка, и я бы не назвала подобное мечтой, скорее планом.
Я кивнула, прикидывая, что шоколада стоит взять больше. Пусть Тни-жи и уверена, что ее прадед смиренно растворился в ткани тонкого плана, задобрить дух, который еще мог витать в доме, лишним никогда не будет. Моя бабушка, будучи заклинателем, была убеждена, что сущности тонкого плана есть в каждом мире, просто другим народам нужно время, чтоб это принять. Во многих ее суждениях я сомневалась, но в такое почему-то верилось.
Пряные запахи у самой витрины небольшого магазинчика просто сводили с ума. Я с интересом наблюдала за сложной системой упаковки шоколада, когда взгляд вдруг зацепился за странную, нечеловеческую фигуру в отражении витрины. Знакомые до леденящего ужаса очертания заставили сердце пропустить удар.
Витрина была разбита на множество сегментов и, отразившись в одном, в следующем Гуаха уже не появилась. Медленно выдохнув, я взяла шоколад и нарочито расслабленно обернулась. Навык делать вид, что не замечаю духов, я отрабатывала почти двадцать лет, однако сегодня оказалось крайне сложно сдержать в себе моментальную реакцию обернуться и отскочить подальше.
Все пространство улицы передо мной было пустым, но дух вполне мог скрыться в небольшом проулке.
«Что произошло?» – я буквально ощущала, как Нихил, вырванный из забытья страхом, сквозь мое сознание и восприятие пытается оценить ситуацию.
«Заметила в отражении опасного духа. Но, вроде, просто показалось».
«Больше на делирий ходящих похоже», – хмыкнул Нихил
Переулок, в который могла уйти Гуаха, находился совсем рядом с лапшичной. Сделав небольшой крюк, я заглянула в него. Там было пусто. Лишь в углу двое ай-тинов сражались за огрызок чего-то красного.
«Это книжный магазин?» – пока я высматривала опасного духа, некромант решил, что нечто другое достойно его внимания больше.
«Похоже на то. Хочешь зайти?»
Дыхание выравнивалось. Вероятно, Нихил прав и все дело в делирии.
«Да».
В Манговом Тигре имелось бессчетное множество лавок и магазинов, в том числе и книжных. Этот был не самым большим, и определенно не самым клиентоориентированным. Два длинных высоких стеллажа уползали в пыльную темноту. Узкие проходы были заставлены стопками книг. На освещении хозяин лавки, похоже, тоже решил сэкономить. Три тусклые лампы едва позволяли читать названия книг, находящихся прямо перед глазами.
«Мне нужно все, написанное о создании миров и частицах с момента моей смерти».
Я остановила жалкие попытки высмотреть продавца и уставилась прямо перед собой.
«Да это же горы книг!»
«Ты не готова тратить деньги на образование? А впрочем, не отвечай».
Впервые с момента появления Мертвого Короля в моей голове я почувствовала себя крайне раздраженно от этого соседства. Захотелось избавиться от компании некроманта немедленно.
– Согласна прочитать только одну, – прошипела я и моментально осознала, что это было вслух.
– Если так, то позвольте помочь вам с этим нелегким выбором.
Я вздрогнула и обернулась. Продавец, судя по светлому оттенку в волосах, уроженец Таласана, вынырнул из темной ниши, что будто проросла прямо за моей спиной.
– Вы согласны прочитать только одну книгу за жизнь? Или, например, за месяц?
На долю секунды мне показалось, что он издевается, однако во взгляде мужчины я видела неподдельный интерес, а морщинки у глаз не давали и намека на сарказм в его вопросе.
– Мне нужно что-то обобщающее последние исследования по созданию миров.
– Если вы ищете «Когда центра нет», то я его не закупал, – скривился продавец.
– Нет, мне не нужна философия Ин-така, – я тяжело вздохнула, пытаясь как-то не слишком пугающе сформулировать потребность купить книгу для мертвого некроманта, дабы заполнить трехсотлетнюю пропасть в его знаниях.
– Я сейчас, – не дождавшись моего ответа, мужчина нырнул куда-то во тьму между стеллажей.
Нихил молчал, хотя вполне мог бы подсказать, что конкретно стоило спросить у продавца. Не желая продолжать разговор, я принялась рассматривать томики на полке. Вперемешку здесь стояли старые любовные романы и сомнительной полезности учебники по гаданию Таласана и Куары. На полке выше располагалась стопка каких-то книг о кулинарии Ортана.
Продавец вернулся, когда я успела изучить около четырех полок и окончательно убедиться, что систематизация обошла стороной этот странный магазин. Он с довольным видом всучил мне черный томик со смазанными серебристыми узорами. Название не читалось. Я быстро глянула год выпуска и, убедившись, что книга моложе не только Нихила, но и Ньюориса, достала платежный жетон.
– Только наличка.
– Видимо, не выйдет, – я развела руками, впрочем, не жалея.
Учитывая набор книг, которые я увидела, сомнения в полезности того томика, что мне пытались впарить, были весьма обоснованы.
– Погодите, возможно, он и сработает, – мужчина скривился во второй раз, но вновь нырнул вглубь магазина, а затем, остановившись у заваленного книгами и бумагами стола, поманил меня к себе.
Стоило подойти, как в нос ударил густой запах травяного сахара. Сомнения немедленно переросли в убеждение, что книжный надо покидать побыстрее. Приложив жетон и услышав характерный звук подтверждения оплаты, я едва ли не бегом метнулась к выходу. С силой толкнув дверь, я выскочила на улицу тигра для того, чтобы в следующее мгновение сбить с ног другого потенциального покупателя лавки. Удар о деревянную плитку мое плечо и колено пережили вполне неплохо, а вот незнакомец, морщась, потирал затылок. Приглядевшись к нему внимательно, я второй раз за вечер словила холодок от мурашек по всему позвоночнику.
Острые черты и ледяной холод в глазах ортанцев и раньше настораживали меня, а уж после знакомства с Во’оном, я стала реагировать на жителей мира оранжевого солнца едва ли не как добыча на хищника.
«Ты теперь всех ортанцев избегать будешь?» – подал голос Нихил.
Я вдруг всем существом ощутила, насколько мне не хватает возможности закатить глаза или резко хлопнуть какой-нибудь воображаемой дверью в разговоре с ним. В качестве компромисса его вопрос просто остался без ответа.
– Все хорошо? – Незнакомец тем временем уже был на ногах и скорее с легким раздражением, нежели беспокойством, внимательно смотрел на меня.
– Да, извините за неуклюжесть, – ухватившись за руку как раз подоспевшей Тни-жи, я встала и слегка склонила голову перед мужчиной.
Он лишь качнул головой, отряхнул несуществующие пылинки с идеально отглаженных брюк и быстро скрылся в темноте книжного.
– Линии его носа просто прекрасны, – как-то слишком мечтательно произнесла Тни-жи.
Ортанцы были одной из ее слабостей. Порой доходило до того, что она приглашала совершенно незнакомых мужчин поработать моделями для ее картин.
На Юнцайесе ходила поговорка о том, что девушки Куары любят сердцем, забирая его у мужчин и отдавая свое взамен, а девушки Таласана любят глазами, забирают жизнь и дарят взамен лишь красоту. На первый взгляд она звучала весьма несправедливо для Таласана, однако слово «красота» в наречие зеленого мира имело весьма глубокое и глобальное значение. Тни-жи умела ловить истинную красоту вещей. Она говорила о линиях лица незнакомца, но я, зная ее долгие годы, осознавала, что она говорит о его напряжении, стальной хватке и невозмутимости. А еще о том, он слишком тверд для нее.
Уже стоя на балконе квартиры прадедушки Тни-жи, я поймала забавную мысль о том, как бы могла моя подруга охарактеризовать Во’она? А остальных искателей? Мысли, следуя знакомой тропинкой, вернулись к Джуну. Резко тряхнув головой, я в очередной раз пообещала себе думать о нем поменьше и постаралась освободить сознание, разглядывая соседние дома, находившиеся всего в нескольких дзе. Казалось, что до него легко было добраться по бесконечным энерготрубкам, напоминавшим скорее творения безумного паука змеелова, нежели адекватные городские коммуникации. Подобным грешили все старые районы Юнцайеса, вибрации энергии привлекали не самых дружелюбных подземных обитателей зеленого мира, а экранировать подобное научились всего с пол века назад.
На крыше дома громоздились баки с водой, окруженные, словно какими-то наростами, кристаллическими панелями для ловли солнечной энергии. Панели традиционно становились местом для гнезд нуззи. Гнезда мешали работе солнечных кристаллов, и дом оставался без горячей воды. О войнах жителей старых домов с этим юркими птичками можно было слагать легенды: нуззи умудрялись приспосабливать свои маленькие домики к любым средствам защиты и даже научились сбрасывать артефакты, поддерживающие защитный барьер, пролезая через сливные трубы внутрь контура. Это, пожалуй, был самый высокий уровень конфликта с природой, что случался под куполом.
Вечер Юнцайеса никак не хотел отпускать меня с узкого уютного балкона, обещая быть нежным и слегка прохладным, но стук, а затем и незнакомый голос, донесшийся из квартиры, нарушили нашу идиллию.
Оказавшись в коридоре, я обнаружила старичка в забавной темно-бордовой пижаме и мило флиртующую с ним Тни-жи.
– А это вторая правнучка Ар-рака?
Я вопросительно глянула на Тни-жи. Принять меня за уроженку Юнцайеса надо было еще умудриться.