Ася Виленица – Сердце Духа (страница 3)

Близнецы переглянулись.

– Хейм может знать, – наконец, аккуратно произнес Эйрик.

Марк поморщился, но затем обреченно кивнул:

– Я поговорю с ним.

– Нет! – Джун и Во’он в голос запротестовали так, что Кан, уже успевший погрузиться в мысли, резко вздрогнул.

– Нам нужна информация, а не драка двух чемпионов, – уже спокойнее пояснил Джун.

Мин уже не первый раз слышал какие-то отголоски событий, что произошли, когда Марк покидал Арену в самом расцвете карьеры, но история была старой, а банглаорец – неразговорчивым. Эйрик тоже не любил обсуждать их прошлое, хоть и был безумно любопытен до чужого.

– Беру это на себя, – взгляд Эйрика, направленный на брата, был выразительно настойчив, но где-то в глубине читалась серьезная обеспокоенность. Пара секунд молчаливой дуэли – и Марк, наконец, сдался и кивнул. – Возьму с собой Мина. Помнится, Хейм просто обожает индаайцев, особенно заклинателей.

Мин вылетел из мыслей о боях и вновь дернулся в руках ортанца, вызвав тем самым очередной карающий подзатыльник.

– Куда возьмешь? На арену?

– В одну из боевых школ, – кивнул Эйрик.

Волна предвкушения едва не захлестнула заклинателя полностью. Он не то чтобы являлся фанатом боев, но конечно же, как и все банглаорцы, был в курсе важных событий Арены и с самого детства мечтал познакомиться с чемпионами поближе. Он до сих пор периодически ощущал мурашки от осознания, что находится в одной команде с Марком. А ведь когда-то у Мина в комнате висел плакат чемпиона тогда еще Юношеской Арены Банглаора в полный рост.

– Погодите, речь о том самом Хейме? – Хан, по обыкновению находящийся в гуще событий, но никак в них не участвующий, бесцельно крутил в руках бутыль антисептика, который так и не был применен по назначению.

Эйрик кивнул.

– К нему я бы тоже с вами прогулялся.

У Мина появилось стойкое ощущение, что у него из рук уводят то ли любимую машинку, то ли красивую девушку. Хан был мастером как рассеивать внимание, так и собирать его на себя. Но аргументов против участия этой горы мышц в поездке на Банглаор у заклинателя, увы, не было.

Глава 2

Вглядываясь в невероятно по моим меркам пустые полки холодильника, я все никак не могла принять факт: молока там не было. Ему просто негде было спрятаться в этой белоснежной пустыне.

– Тни-жи, чем ты прикармливаешь хранителя? Не могу найти ни молока, ни печенья.

– Ничем, – послышалось откуда-то из коридора. – Эта зараза отказывается есть печенье, которое приготовили не в здесь, а блюдца с молоком переворачивает.

Я глянула на духа, уютно примостившегося на широком подоконнике. Он тихо урчал, наслаждаясь редким осенним солнцем. На мой вопросительный взгляд хранитель показательно поморщился и высунул язык. Как молодой дух он еще не мог разговаривать, но о приоритетах сообщал вполне доступно.

– А что за молоко ты ему даешь?

– Саог’ба

Подарив духу сочувствующий взгляд, я выглянула в коридор, где моя единственная подруга решала непростую задачку по закрытию чемодана, вещей в котором было раза в два больше его реальной вместимости.

– Можешь сесть на него? – Тни-жи откинула со лба выбившиеся из прически локоны цвета спелого манго.

Я придавила крышку чемодана всем весом, и он, наконец, поддался усилиям хозяйки. Спортивная сумка, наспех собранная мной вчера, размерами указывала на то, что без похода в магазин в ближайшие дни не обойтись. Подруга тоже рассматривала мою сумку, кажется, примеряя, войдет ли туда еще парочка ее накидок, которым не нашлось места в чемодане. Такой порыв необходимо было убивать в зачатке.

– Сходи, пожалуйста, за нормальным молоком, а я пока сделаю пресное печенье.

– Зачем такие сложности? Духам ведь не нужна еда, – ворча, Тни-жи тем не менее взяла с тумбочки платежный жетон и накинула легкую куртку. – Тебе что-нибудь захватить?

– Да, банглаорское какао и корицу, если найдешь.

Я вернулась на кухню, где дух заинтересованно следил за удаляющимся силуэтом Тни-жи.

– И как ты с ней живешь? – покачала головой я.

Дух, внешним видом напоминающий шерстяную сову-переростка, снова заурчал и ткнул когтистой лапой в собственный портрет, занимавший добрую часть одной из стен. До встречи с Тни-жи я и не думала, что можно настолько реалистично изобразить структуры тонкого плана. Полупрозрачное, отливающее синевой подобие шерсти выглядело на хосте так, что ни разу не встретив хранителя, можно было представить, какого это трепать его за ухом.

Да, за такое ей, пожалуй, можно было простить некоторое невежество и пренебрежение традициями. Впрочем, как уроженка зеленого мира она могла игнорировать их полностью и порой делала даже больше, чем от нее можно было ожидать.

Мы познакомились с ней в Индаайском университете. Там я вела активную социальную жизнь, постоянно ходила на вечеринкам, в общем, отрывалась за скованное традициями и условностями детство на юге. Но работа ходящей, к сожалению, словно паразит, со временем сожрала все множество моих связей. Постоянная ложь, недомолвки – в какой-то момент я поймала себя на том, что стараюсь отмалчиваться на вечеринках, лишь бы не нарваться на потенциально опасные вопросы, в ответ на которые вновь придется лгать. Так и сложилось, что из друзей со мной осталась только Тни-жи. В ней легкость характера сочеталась с удивительным пониманием личных границ, на которое обычно способны только индаайцы. Может быть, поэтому она и предпочитала жить и творить именно в мире духов.

Семья Тни-жи по самые кончики волос на макушках была погружена в контрабанду. Что, куда и откуда – я старалась не размышлять, а частые оговорки и намеки подруги пропускала мимо ушей. Думаю, именно потому она не задавала лишних вопросов, однажды догадавшись, что род моих занятий тоже далек от чего-то легального.

Я глянула на часы. Оставалось всего минут тридцать до приезда брата Тни-жи, который должен был помочь нам добраться до какого-то тайного места их семьи на Юнцайесе, и я не могла позволить духу-хранителю остаться не только без хозяйки, но и без подношений. В конце концов, именно я причина того, что Тни-жи решила отправиться в длительный отпуск в зеленый мир…

Я приехала к ней вечером, в насквозь промокшей одежде и с опухшими от слез глазами. Не задавая вопросов, Тни-жи заварила терпкий черный чай. Его запах и горечь на языке медленно растворяли мои сомнения в правильности решения покинуть искателей. Я уже сделала выбор, сейчас предстояло разбираться с последствиями.

– Мужчина? – наконец поинтересовалась Тни-жи.

– Да. – Где-то в глубине я не могла найти ответ: один или все восемь. О чем я страдаю больше? О выборе Джуна? Или в целом о том, что нам с искателями оказалось не по пути? Так глубоко копаться в себя я сейчас была не готова, да и шокировать подругу количеством тоже не стоило. Поэтому для легенды я остановилась на одном.

– И на сколько осколков разбито твое сердце?

– Думаю, всего на парочку.

Все же драматизировать произошедшее не стоило. Вон Нихил вообще не осознавал, в чем причина моих страданий, если отношения с искателями изначально были договорными. Даже уточнил, оплакиваю ли я так каждый завершенный заказ или только те, за которые мне не заплатили. В итоге, не выдержав слез, некромант просто отгородился от меня, погрузившись в сон.

– Тогда этого должно хватить. – Тни-жи немного пошарила в одном из шкафов и, найдя нужную бутылку, плеснула нам в кружки по внушительной порции виски.

– Ты съехала от парня сразу ко мне? – спросила она, намекая на сумку, стоящую в коридоре.

– Если бы, – я вздохнула. – Похоже, придется бросить квартиру. Пустишь на пару недель?

– Даже так, – подруга удивленно вскинула брови. – Он что, слишком назойлив?

– Не в этом дело, – я немного помолчала, собираясь с духом. – Это еще и с работой связано. У меня проблемы, которые требуют на некоторое время поиграть в жабу на зимней спячке.

– Подробностей, как всегда, не будет?

Я виновато покачала головой. Причин имелось много. Во-первых, я все еще не была готова выложить Тни-жи всю правду о себе, а во-вторых, не хотела проверять, насколько удалось покончить с контрактом. Возможно, у нас получилось полностью разорвать связь с этим артефактом, а, возможно, магической подпитки лишился только пункт, касающийся места проживания. В этом не уверен был даже Нихил.

– Кара, я никогда не вмешивалась в твои дела, но сейчас действительно хочу помочь. Уверена, у моего отца достаточно связей и власти, чтобы решить твои проблемы.

А вот я ее уверенность не слишком разделяла. Хоть мы и встречались с отцом Тни-жи всего пару раз, он казался ровно тем типичным представителем преступности, коих показывают в фильмах. Безжалостный, порой резкий, но по-своему справедливый, он однозначно имел какой-то собственный свод правил, которых придерживался и ждал того же от окружающих. Искателей же я ощущала совершенно на ином уровне. Для них существовала лишь цель. Такие обычно не останавливаются, когда им грозят пальчиком и просят не идти наперекор серьезным людям. Они согласно кивают и находят еще с десяток обходных путей. Проверять, как все повернется при реальном конфликте, мне не хотелось, как и втягивать Тни-жи в свои проблемы еще больше.

– Не все так плохо. Я просто должна где-нибудь отсидеться, а затем незаметно для машины бюрократии сменить квартиру.