Астра Вранеш – Чёрный завод (страница 11)

— Да. Стоит и смотрит. — Он сел. — Пока не заходит.

— Почему?

— Не знаю. Может, ждёт темноты. — Он посмотрел на часы. — Полиция должна успеть.

— Должна, — сказала Лера.

Они сидели. За окном лес стоял тихо.

Катя спала в соседней комнате ровно и спокойно.

Где-то за семьдесят километров по разбитой карельской дороге ехал полицейский «УАЗ» — Лера звонила дважды, уточняла время, её заверили: едут.

Всё было под контролем.

Именно тогда погас свет.

Не моргнул, не замигал — просто щёлкнул и погас. Разом. Обогреватель замолчал. Холодильник на кухне умер. Всё электрическое в здании стало мёртвым в одну секунду.

Максим встал раньше, чем кто-то успел что-то сказать.

— Телефоны, — сказал он. — Фонарики. Проверить заряд.

Щелчки, вспышки. Лена — шестьдесят два процента. Ранко — тридцать восемь. Марина — семьдесят один. Лера — девяносто четыре, она заряжала с утра.

— Хорошо, — сказал Максим.

— Это он сделал? — спросил Ранко. — Крот?

— Рубильник где-нибудь снаружи. Или провод перерезал. Думаю, он.

— Зачем? — спросила Лена. Хотя, кажется, уже знала.

— Чтобы мы сидели в темноте, — сказала Марина. — И боялись.

— Или чтобы Катя не могла согреться, — сказала Лера. Это прозвучало тихо, но Максим понял, что она имеет в виду. Без обогревателя — плохо. Для человека в состоянии Кати — очень плохо.

— Тогда уходим сейчас, — сказал он. — Не ждём полицию. Катю в машину, едем навстречу.

— Крот в лесу, — напомнила Марина.

— Между лесом и машиной — двадцать метров открытого пространства. — Максим говорил быстро, чётко. — Мы идём все вместе, быстро. Он один, нас шестеро. Он не нападёт на шестерых на открытом пространстве.

— Ты уверен?

— Нет, — сказал он. — Но это лучший вариант из того, что есть.

Лена уже шла в соседнюю комнату — будить Катю. Лера собирала аптечку. Ранко застёгивал рюкзак.

Марина стояла у окна — того, что смотрело на север, на лес.

— Максим, — сказала она тихо.

Он подошёл.

Посмотрел в окно.

На опушке леса, там, где сосны кончались и начиналось пространство между деревьями и огородами, стоял человек. Просто стоял. Неподвижно, в темноте под деревьями. Без фонарика. Смотрел на биостанцию.

Максим смотрел на него.

Человек не двигался.

— Идём, — сказал Максим. — Сейчас.

Он развернулся от окна, и они начали собираться — быстро, молча, как люди, которые уже договорились о главном и теперь просто делают то, что надо делать.

За окном человек на опушке не двигался.

Ждал.

Но они уже не смотрели в окно.

Глава 6. Двадцать метров

Они вышли через заднюю дверь.

Максим принял это решение за тридцать секунд до выхода — сказал коротко: «Задняя дверь, не передняя, он ждёт с севера», — и никто не стал спорить. Задняя дверь выходила на огород, огород упирался в переулок, переулок вёл к главной улице, машина стояла на главной улице у магазина. Не двадцать метров — метров семьдесят, но по другой стороне от леса.

Катя шла сама. Лена держала её под руку, но та переставляла ноги нормально — сон и тепло сделали своё дело, хотя бы частично.

Они вышли в огород гуськом — Максим первым, потом Лера с аптечкой, Катя с Леной, Марина, Ранко замыкающим. Максим велел телефоны не светить — пока не надо.

Небо было серым, низким, давало ровно столько света, чтобы не спотыкаться о грядки.

Они шли через огород молча, по одному, и Максим считал секунды — десять, пятнадцать, двадцать. Переулок был пустой. Главная улица — пустая. Магазин с тёмными окнами. «Патрол» стоит там, где он его оставил.

Он почти выдохнул.

Почти — потому что в этот момент Ранко сзади тихо сказал:

— Максим.

Он обернулся.

Ранко стоял у выхода из переулка и смотрел в сторону. Максим проследил за его взглядом.

По главной улице — от северного конца, неторопливо, совершенно спокойно — шёл человек.

Рослый, широкий в плечах, в тёмной куртке, в резиновых сапогах. Лица не видно — далеко, темно. Но походка была особенная: не быстрая, не крадущаяся — медленная, с каким-то хозяйским достоинством, как у человека, который идёт по своей земле и никуда не торопится, потому что знает: никуда ты не денешься.

Машина стояла между ними и этим человеком.

Максим оценил расстояние. Человек был метрах в восьмидесяти. «Патрол» — метрах в двадцати пяти от них. Если бежать — они доберутся до машины раньше.

— Бегом, — сказал он. — Все. Сейчас.

Он не ждал. Пошёл первым — не к машине, а наперехват, чтобы остальные бежали за его спиной и он был между ними и этим человеком. Лера уже тянула Катю за руку, Лена с другой стороны, они бежали. Ранко бежал. Марина.

Человек на улице остановился.

Смотрел.

Не бежал следом. Просто стоял и смотрел.

Максим добрался до «Патрола» первым, дёрнул дверь — открыто, он не запирал, — распахнул заднюю дверь:

— Катю внутрь. Быстро.

Лера и Лена загрузили Катю на заднее сиденье. Марина прыгнула следом. Ранко — на переднее пассажирское.

Максим сел за руль, ключи в замок.

Двигатель завёлся с первого раза — хороший знак. Максим не смотрел на человека на улице. Смотрел на дорогу.

— Все внутри?

— Все, — сказала Лера с заднего.