Астра Вранеш – Чёрный завод (страница 12)

Он дал задний ход, вывернул, поставил на первую и поехал — к выезду из посёлка, в сторону грунтовки, в сторону семидесяти километров до района.

В зеркало он видел человека на улице — тот так и стоял, не двигался, смотрел вслед. Потом посёлок скрылся за поворотом.

— Едем, — сказал Максим, и в этом слове было всё, что он не говорил последние несколько часов.

В машине молчали. Катя дышала ровно. За окнами — лес, лес, лес, серый и бесконечный, как обои.

Максим вёл и не думал ни о чём, кроме дороги.

Они проехали четыре километра, когда дорога кончилась.

Не кончилась — была перекрыта. Поперёк грунтовки лежало дерево — большая сосна, упавшая, или положенная, Максим не разбирался сейчас в причинах. Ствол метра три в диаметре, ветки в обе стороны от дороги уходят в лес, не объехать.

Он остановил машину. Посветил фарами.

Дерево было спилено. У основания — ровный срез, характерный для бензопилы. Свежий, светлый, не успел потемнеть.

— Он знал, что мы поедем, — сказала Лена.

— Он подготовился заранее, — сказал Максим.

— Когда? Он только что стоял на улице.

— Заранее — значит не сегодня. — Максим смотрел на дерево. — Он делает это не первый раз.

Тишина в машине стала другой.

— Он делал это с другими, — сказала Марина тихо. — С теми, кто приезжал раньше.

— Возможно.

— И они не уехали.

Максим не ответил. Ответ был очевиден.

— Что делаем? — спросил Ранко.

Максим думал. Объехать нельзя — лес с обеих сторон вплотную, кювет глубокий. Убрать дерево — вдвоём с Ранко, может, час работы, если найти инструмент. Вернуться в посёлок — туда, где остался Крот.

— Телефон, — сказал он. — Лера, ты звонила в полицию. Они едут — значит, едут по этой дороге. Значит, упрутся в это дерево.

— Или у них другой маршрут, — сказала Лера.

— Позвони. Скажи про дерево. Пусть едут, не останавливаются — и пусть берут пилу.

Лера достала телефон, набрала. Ждала. Максим слышал гудки в тишине машины — один, два, три.

— Не берут, — сказала она.

— Набери снова.

Снова гудки. Потом — механический голос: «Абонент недоступен».

Лера посмотрела на Максима.

— Сеть? — спросила Марина.

Лера посмотрела на значок в углу экрана.

— Нет сети, — сказала она.

Максим взял свой телефон. Проверил. Ноль делений.

— Ранко.

— У меня тоже, — сказал Ранко, не дожидаясь вопроса.

Они сидели в машине посреди карельского леса, в четырёх километрах от посёлка, куда возвращаться не хотелось, и в шестидесяти шести километрах от района, куда ехать было нельзя.

— Вышку мог повредить, — сказал Максим. — Или провода. Он знает этот лес.

— Он знает этот лес восемь лет, — сказала Катя с заднего сиденья. Голос у неё был слабый, но ровный. — Он знает здесь всё. Каждую тропу. Каждый дом. — Она помолчала. — Это его территория. Он так к ней относится.

— Тогда нам нужна его территория, — сказал Максим.

— Что? — спросила Лена.

— Нам нужно место, которое он считает своим и куда не пойдёт.

— Такое место есть?

Катя молчала секунду.

— Завод, — сказала она.

Все замолчали.

— Он запер нас на острове, — сказал Ранко. — Он сам туда не пошёл. Он ждал снаружи.

— Потому что он боится, — сказала Марина. — Он восемь лет живёт рядом с этим местом. Он знает, что там есть. Он не заходит.

— Значит, если мы на острове — он не придёт.

— Но там то, что в подвале, — сказала Лера.

— Которое не выходит за пределы завода, — сказал Максим. — Мы видели это. На берегу нас ничего не тронуло. На мосту — ничего. Оно внутри.

— Ты хочешь провести ночь на острове? — спросила Лена.

— Я хочу провести ночь там, где Крот не придёт, — сказал Максим. — Остров — единственное такое место.

Молчание было долгим. Максим не торопил.

— Мост заперт, — сказал Ранко наконец.

— Лодка утонула, — сказала Марина.

— Есть другие лодки, — сказал Максим. — У рыбаков. У причала видел ещё одну, под навесом. И мост — цепь можно снять изнутри, если мы на острове.

— Максим, — сказала Марина. — Там что-то живёт. Там Катя просидела двое суток и не хотела уходить. Там что-то стояло в пещере.

— Знаю.

— И ты всё равно предлагаешь туда вернуться.

— Я предлагаю выбирать между двумя плохими вариантами, — сказал он. — Крот — это человек с инструментами, который готовился. Завод — это что-то, от чего можно держаться на расстоянии. Мы знаем, что оно не выходит. Мы не знаем, что делает Крот.

— Ты правда думаешь, что этот Крот так опасен? — подал голос Ранко. — Нас шесть человек. Может быть, его не пугают девушки, но нас двое мужчин. Мы сильнее.

Максим чуть помолчал.

— Я бы не опасался, если бы это был человек, которого мы просто встретили на улице. Но он живет здесь. Катя сказала, что знает местность. Готовится. Возможно, пропавшие люди — это его рук дело. Ты сам видел, что он не нападает на нас прямо. Но кто знает, какие он тут расставил ловушки? Останемся в деревне на ночь и можем попасться.

Лена смотрела в окно. Катя смотрела в потолок. Лера смотрела на Максима.

— Полиция едет, — сказала Лера. — Они поедут по этой дороге. Упрутся в дерево. Выйдут из машины. И что?

— И ничего, — сказал Максим. — Им придётся идти пешком. — Он помолчал. — Или у них будет пила.