Астра Грей – Пепел Тёмного Вереска (страница 7)
Рядом Мира пыталась встать.
— Мой сын, — повторяла она. — Мой сын там. Он ждёт меня.
— Эра, — тихо сказал Дариан. — Ты тоже это видела?
Она кивнула.
— Часовню. Мальчика.
Мира застыла.
— Илар.
— Что?
— Его зовут Илар, — выдохнула женщина. — Моего сына зовут Илар.
За окнами, которых больше не было, над руинами Чёрного Вереска снова поднялся ветер.
Он нёс пепел к морю.
Туда, где стоял Ланвик.
Дариан медленно выпрямился. В его глазах больше не осталось растерянности — только знакомая, опасная ясность.
— Мы идём в Ланвик.
Эра поднялась следом.
— Потому что там лестница?
— Потому что это не лестница, — ответил он.
Он посмотрел вниз, на трещину, уходящую под разрушенные Архивы.
— Это корень. И он уже пророс за пределы Академии.
ГЛАВА 3. Дорога к Ланвику
К полудню пепел перестал падать.
Это было хуже, чем если бы он продолжал.
Без серо-синих хлопьев воздух над Чёрным Вереском казался слишком чистым, а тишина — слишком полной. Пепел лежал на разрушенной Академии ровным тонким слоем: на обугленных камнях, в трещинах лестниц, на чёрных кустах вереска, чудом уцелевших у скал.
И на ладони Эры.
Она провела пальцем по серой пыли.
В ней мелькнула тонкая синяя искра.
Пепел был живым.
Не так, как живут люди, животные или даже магические растения. Он не дышал и не рос. Но он помнил тепло кожи. Отзывался на эфир. Тянулся к метке Кровного Узла, будто узнавал в ней что-то своё.
Эра резко стряхнула его.
— Мы не должны брать Миру с собой, — сказал Дариан.
Он стоял у остатков арочного прохода, где когда-то располагались конюшни Академии. Теперь здесь были только обломки стен, мокрая солома и две уцелевшие эфирные повозки: узкие, чёрные, с металлическими ободьями колёс.
В одной из них уже сидела Мира.
Она не спорила. Не задавала вопросов. Смотрела перед собой, обхватив руками плечи, и время от времени повторяла почти беззвучно:
— Илар ждёт.
Эра подошла ближе.
— Она его мать.
— Она отмечена.
— Поэтому тем более нельзя оставлять её одну.
Дариан повернул к ней лицо.
После видения в его глазах осталась тень. Не чернота Бездны — Эра научилась отличать её. Это была другая тень: воспоминание о словах существа, назвавшего себя Связью.
Ты носишь меня дольше, чем носишь своё имя, Хранитель.
— Если то, что происходит в Ланвике, связано с ней, — продолжил он, — мы можем привести источник прямо туда, куда идём.
— А если она — единственная, кто способен нас привести к Илару?
— Мы уже видели часовню.
— Видели чужой страх. Это не карта.
Дариан промолчал.
Эра подошла совсем близко, понизила голос:
— Я знаю, что ты боишься.
Его взгляд стал жёстче.
— Не приписывай мне—
— Ты боишься не за себя. — Она коснулась его запястья, там, где под кожей пряталась метка. — Ты думаешь, что всё это идёт через тебя. Через твою Бездну. Через нашу связь.
На миг между ними вспыхнула холодная боль.
Не настоящая — память о боли.
Дариан отвёл глаза.
— Я не думаю. Я знаю, что я связан с этим.
— Мы оба связаны.
— Нет, Эра. — Он выдохнул. — Ты оказалась рядом со мной. Это разные вещи.
Она почувствовала знакомое раздражение.
То самое, которое когда-то заставило её смотреть ему в лицо, даже когда он угрожал ей смертью, даже когда Печать превращала каждый шаг от него в пытку.
Дариан Вэйн всё ещё считал, что может в одиночку стать стеной между миром и катастрофой.
И всё ещё не понимал, как сильно она ненавидела эту его привычку.
— Я не «оказалась рядом», — тихо сказала Эра. — Я выбрала остаться. Много раз. И в этот раз я тоже выбираю.
Его пальцы дрогнули.
— Ты не знаешь цену.
— Тогда скажи её.