Астра Грей – Пепел Тёмного Вереска (страница 12)

— Я не брошу ребёнка, потому что боюсь того, кем он может стать.

Он смотрел на неё долго.

Между ними шевельнулся Кровный Узел — не болью, а глухим напряжением. Их связь всегда чувствовала моменты, когда они стояли на разных краях одного решения.

Когда-то один из них неизбежно уступал.

Теперь Эра не собиралась уступать.

И Дариан, кажется, понял это.

Он медленно выдохнул.

— Хорошо. Но если я скажу уходить — ты уходишь.

— Если ты скажешь уходить, я подумаю.

— Великолепно.

— Ты же любишь во мне эту черту.

— Это одна из причин, по которым моя жизнь стала невыносимой.

Несмотря на страх, Эра почти улыбнулась.

Дариан повернулся к людям в пепле.

— Вы останетесь здесь.

Старик всё ещё стоял на коленях. Он поднял лицо.

— Мы не можем.

— Можете.

— Нет.

В его глазах снова появилось чужое, бездонное выражение.

Чёрные нити на запястьях всех собравшихся натянулись. Эра увидела, как от часовни к каждому из них тянутся почти невидимые волокна пепла.

— Когда дверь зовёт, след идёт.

Дариан шагнул вперёд.

Его эфир вспыхнул.

— Тогда я перережу нити.

— Не смей! — крикнула Эра.

Он обернулся к ней.

— Почему?

— Потому что ты не знаешь, что с ними станет.

— А ты знаешь?

— Нет. Но если это настоящая связь, они могут быть привязаны не только к часовне. Они могут быть привязаны друг к другу.

Дариан сжал пальцы.

Нити эфира вокруг его руки задрожали.

— Если мы оставим их, они войдут следом.

— Тогда поставь барьер. Не режь.

Он посмотрел на пепельную толпу.

На старика, который не мог вспомнить собственного имени. На девушку, плачущую без слёз. На подростка, сидящего в дорожной грязи и шепчущего что-то о море.

Потом опустил руку.

— Барьер удержит их недолго.

— Нам и не нужно долго.

Он коротко кивнул.

Эфирные нити сорвались с его пальцев и развернулись вдоль дороги полукругом. Они вплелись в пепел, в камни, в сухие корни вереска. Свет стал плотнее, сформировав прозрачную стену.

Люди не пытались пройти.

Они просто стояли перед барьером.

И ждали.

Дверь часовни была приоткрыта.

Она не скрипнула, когда Дариан толкнул её ладонью. Это показалось Эре неправильным: дерево выглядело старым, рассохшимся, покрытым трещинами и чёрным мхом. Но дверь ушла внутрь плавно, почти бесшумно.

Из темноты пахнуло холодом.

И сидровой мятой.

Внутри часовня оказалась больше, чем снаружи.

Эра остановилась на пороге.

Снаружи здание было маленьким — один зал, узкий неф, крошечная башенка. Но перед ними тянулось пространство, способное вместить не меньше сотни людей. Высокий потолок терялся в сумраке. Узкие окна были затянуты чёрными витражами, и сквозь них не проникал дневной свет.

Вместо скамеек вдоль стен стояли длинные ряды пустых стульев.

Все они были обращены не к алтарю.

К полу.

В центре зала каменные плиты образовывали круг. На них лежал тонкий слой пепла, а в пепле проступал тот же знак: разомкнутый круг и бесчисленные нити, расходящиеся от него во все стороны.

— Не наступай на линии, — сказал Дариан.

Эра кивнула.

Мира держалась позади них, вцепившись пальцами в край своего пальто.

— Илар? — позвала она.

Ответа не было.

Только где-то далеко капала вода.

Кап.

Кап.

Кап.