Астра Грей – Пепел Тёмного Вереска (страница 11)

— Не называй его так.

— Почему?

— Потому что имя закрепляет форму.

— Оно уже назвалось.

— Оно сказало то, что хотело, чтобы мы услышали.

Ветер вновь поднялся.

Колокол над дверью часовни качнулся беззвучно. Теперь Эра заметила: его язык был не металлическим. Он выглядел как длинный чёрный корень, уходящий сквозь треснувшее дно колокола прямо в каменную кладку.

А из-под двери тянулся запах.

Сидровая мята.

Терпкая. Горьковатая. Почти домашняя.

Мира спрыгнула с повозки.

— Нет! — Эра перехватила её за локоть.

Женщина вырвалась с неожиданной силой.

— Он там.

— Мы не знаем этого.

— Я слышу его!

Мира повернулась к часовне.

Её губы побледнели.

— Илар!

Из-за чёрной двери донёсся стук.

Три быстрых удара.

Потом детский голос:

— Мама?

Мира застыла.

Эра почувствовала, как что-то внутри неё сжимается.

Голос был слишком тихим, чтобы долететь сквозь ветер. Но она тоже его услышала.

И не только услышала.

Метка на её запястье вспыхнула мягким, болезненным светом.

— Мама, — повторил Илар. — Ты ведь пришла?

Мира рванулась вперёд.

Дариан успел раньше.

Эфирная нить обвила её талию и резко дёрнула назад. Женщина упала на пепел, ударившись ладонями о камни.

— Отпусти меня! — закричала она. — Это мой сын!

— Именно поэтому ты не можешь идти первой, — отрезал Дариан.

— Ты ничего не понимаешь!

— Понимаю больше, чем ты думаешь.

В его голосе что-то изменилось.

Не громкость. Не тон.

Боль.

Такая старая, что Эра на секунду увидела его мальчишкой в комнате без окон — одного, испуганного, с первой руной на плече. И рядом не было никого, кто сказал бы ему, что он не чудовище. Что он не дверь. Что он имеет право бояться.

Эра медленно подошла к Мире и опустилась перед ней на колени.

— Мы приведём тебя к Илару, — сказала она. — Но живой. Ты слышишь? Не как след. Не как голос. Ты войдёшь туда вместе с нами и выйдешь вместе с ним.

Мира смотрела на неё, дрожа всем телом.

— А если он уже…

— Нет, — резко сказала Эра.

Это было не обещание.

Скорее приказ самой реальности.

Или отчаянная просьба.

Мира закрыла глаза и кивнула.

Дариан убрал нить, но не сразу. Он держал её ещё несколько секунд, словно ждал, что нечто внутри женщины снова попытается вырваться наружу.

Потом повернулся к Эре.

— Мы идём вдвоём.

— Втроём, — возразила она.

— Нет.

— Дариан.

— Мира останется здесь.

Женщина судорожно вдохнула.

Эра уже открыла рот, чтобы спорить, но он продолжил — тихо, не отводя от неё взгляда:

— Если это место связано с ней, а оно связано, её присутствие может открыть проход шире. Или закрыть его за нами. Я не позволю, чтобы она стала ключом, который мы сами принесём к замку.

— А если Илар станет этим ключом?

Дариан замер.

Эра видела, что вопрос попал в цель.

— Мы не знаем, жив ли он по-настоящему, — сказал он наконец.

— Тогда тем более нужно узнать.

— Эра…