Астра Грей – Пепел Тёмного Вереска (страница 10)
Старик шагнул вперёд.
— Он ждёт вас внизу.
— Где? — спросила Эра.
Старик вытянул руку в сторону моря.
Туман медленно расступился.
За дорогой, за мёртвыми полями вереска, у самого края скал виднелась маленькая каменная часовня.
Её не должно было быть там.
Эра помнила эту дорогу — по старым картам Академии, по маршрутам побережья. Между Чёрным Вереском и Ланвиком не было никакой часовни.
Но она стояла.
Старая, чёрная, с треснувшим шпилем.
А над её дверью висел колокол.
Он качнулся без ветра.
И ударил в третий раз.
ГЛАВА 4. Часовня без дороги
После третьего удара колокола никто не пошевелился.
Даже пепел.
Он застыл в воздухе между дорогой и чёрной часовней, будто время на одно короткое мгновение перестало идти. Эра слышала собственное дыхание. Чувствовала холодную ладонь Миры, вцепившуюся в край повозки. Чувствовала Дариана — не рядом, а глубже, под рёбрами, там, где их Кровный Узел отзывался на чужой зов.
Илар ждёт вас внизу.
— Этой часовни здесь не было, — произнесла Эра.
Дариан не сводил глаз со строения у скал.
— Я знаю.
— Значит, она появилась?
— Или мы оказались там, где она всегда стояла.
Эра повернулась к нему.
— Это должно что-то объяснить?
— Нет.
Обычно в его голосе даже самые пугающие слова звучали так, словно он уже разобрал опасность на части и нашёл способ с ней справиться. Сейчас же в нём не было ни привычной холодности, ни уверенности.
Только настороженность.
И страх, который он пытался спрятать слишком глубоко.
Старик в пепельной одежде сделал шаг к часовне.
— Путь открыт.
Дариан мгновенно вскинул руку.
Серебристо-синие нити вырвались из его пальцев и легли перед людьми тонкой сверкающей стеной.
— Никто не двигается.
Старик посмотрел на преграду.
На его лице не было злости. Только странная, почти сочувственная усталость.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь удержать берег, стоя против моря.
— А ты всё ещё думаешь, что говоришь загадками достаточно умно, чтобы я не свернул тебе шею.
Эра бросила на него быстрый взгляд.
В другой момент она бы, возможно, усмехнулась. Но сейчас слова Дариана прозвучали слишком серьёзно.
Старик не испугался.
— Я не враг тебе, Хранитель. Я — след. Как и они. Как и я сам.
Он опустил взгляд на свои руки.
Черная нить на его запястье медленно пульсировала.
— Я был лодочником. У меня была жена. Две дочери. Я помнил их имена до вчерашней ночи.
Голос дрогнул.
На миг многослойный шёпот исчез, и перед ними оказался просто старый, потерянный человек.
— Как вас звали? — спросила Эра.
Старик поднял на неё глаза.
Он открыл рот.
И не смог ответить.
Его лицо исказилось от ужаса.
— Я… я…
Чёрная нить на запястье вспыхнула.
Старик схватился за голову и упал на колени.
Другие люди вокруг него застонали. Девушка с длинной косой прижала ладони к вискам. Подросток рухнул в пепел, будто кто-то выбил из него воздух.
— Дариан, — тихо сказала Эра. — Это не просто одержимость.
— Я вижу.
— Оно стирает их.
— Оно соединяет их, — ответил он. — И забирает всё, что мешает стать частью целого.
Слова ударили холодом.
Эра вспомнила видение — тысячи нитей, чужие жизни, огромный пульсирующий Узел над пустотой. И лицо существа, которое менялось, не удерживая ни одной человеческой формы.
Я был первым прикосновением между теми, кто боялся быть один.
— Связь, — прошептала она.
Дариан посмотрел на неё.