Ашер Кроу – Пустой Мир (страница 2)

Он вынул лежавшую сверху фотографию и уставился на неё. Человек, смотревший на него с карточки, был таким знакомым и таким далёким. Джон не помнил, когда улыбался в последний раз, а на снимке он улыбался. Тогда у него для этого были все причины.

Фотографию сделали в Майртл-Бич. Кэрри сняла её как селфи, её вытянутая рука была видна в кадре. Второй рукой она обнимала Джона, а тот, в свою очередь, держал жену и притягивал к себе их сына Спенсера. Спенсер считал себя уже «слишком взрослым» для таких семейных моментов, но для этого кадра всё же выдавил улыбку.

Это был их последний совместный отпуск, и эта фотография — единственное доказательство, что у него вообще когда-то были жена и сын.

Не отрывая глаз от снимка, Джон залпом выпил ещё один глоток виски. Часть пролилась ему на губы, и он стёр её предплечьем. Он забыл, что ещё не умылся, провёл пальцем по губам и посмотрел на руку. На ней был след крови.

Затем он снова взглянул на фотографию, и в поле его зрения попала его же окровавленная ладонь.

Он сунул снимок обратно в коробку и захлопнул её с силой. Поставив коробку на стол, он снова схватился за виски. Он допил всё, что оставалось в бутылке, и уронил её, когда руки задрожали.

Бутылка разбилась, и осколки рассыпались по крыльцу. Джон проигнорировал это. Он наклонился вперёд и провёл трясущимися руками по волосам.

Он вцепился в них так сильно, что казалось, вот-вот вырвет клок, и попытался сделать глубокий вдох.

Но что бы он ни делал, он не мог выкинуть из головы последний образ Кэрри и Спенсера.

Глава 3

Она провела рукой по его густым чёрным кудрям и смотрела на него своими добрыми карими глазами. Оба отдышались после страсти, сбросив одеяло, чтобы остыть.

— Скучаю по утреннему сексу, — сказала Кэрри. — По временам, когда мы могли заниматься им, когда хотели.

— Ты так говоришь, — ответил Джон сиплым утренним голосом, — но знаешь, что развалишься на части, когда Спенсер однажды съедет.

— Вот именно поэтому ты должен будешь обращаться со мной очень хорошо, когда это случится.

Джон улыбнулся, проводя рукой по её щеке. — Ты знаешь, я всегда буду обращаться с тобой, как с королевой. И сейчас, и через шесть лет, когда Спенсер уедет в колледж.

Взгляд Кэрри оторвался от лица Джона, когда она перевернулась на спину и уставилась в потолок. — Шесть лет. Куда, чёрт возьми, девалось время?

Подвинувшись, Джон провёл рукой по обнажённому животу жены, а затем обнял её. — Время ничего с тобой не сделало. Ты прекраснее, чем в тот день, когда мы встретились.

Кэрри покраснела. — Заткнись.

Но это была правда. Конечно, Джон всегда считал свою жену красивой, с самого момента их встречи на софтбольном матче пятнадцать лет назад. Джон играл на третьей базе за команду, сколоченную им и его приятелями. Кэрри пришла на игру с подругой, чей муж играл в противоположной команде. Подруга не любила ходить на такие матчи и упросила Кэрри составить ей компанию. Позже Кэрри призналась Джону, что в тот вечер у неё должно было быть свидание, но парень в последний момент отменил. Так что, раз уж она уже была одета, она решила присоединиться к подруге в местном парке и посмотреть, как кучка тридцатилетних бухгалтеров, механиков и приятелей по церкви гоняет по полю здоровенный мяч.

С третьей базы Джон не мог оторвать глаз от блондинки в белой футболке с V-образным вырезом, узких джинсах и чёрных ботинках. Она выглядела так, будто должна была сидеть где-нибудь в ресторане, пока какой-то везунчик угощает её вином, а не вонять в общественном парке жареными сосисками в тесте и кренделями — чем, собственно, она и должна была заниматься. Но ошибка того парня, отменившего свидание, обернулась самой удачной ночью в жизни для них обоих.

Она заметила, как Джон смотрит на неё — и с третьей базы, и из-за ограждения. Он даже поглядывал на неё, когда выходил на биту, чтобы проверить, наблюдает ли она. Несколько раз их взгляды встречались, но в основном она смотрела куда-то в сторону. Однако это не остановило Джона.

После игры Джон стоял рядом с потрясающей блондинкой, разговаривая с приятелем, но, взглянув на неё, поймал её улыбку. В конце концов он оторвался от друга, представился и ушёл с её номером телефона, планами на ужин и мыслью, что, возможно, только что встретил женщину, на которой однажды женится.

Лёжа теперь рядом с ней в постели, он провёл рукой по её волосам. — Ты — самое прекрасное, что я видел в своей жизни, Кэрри Саут.

Она улыбнулась, и они поцеловались. Джон снова прижался к ней, и она рассмеялась.

— Ты серьёзно? Уже готов к следующему раунду?

Он прижался к её обнажённой ноге. — Абсолютно серьёзно. Не то чтобы...

— Мам! Пап!

Они услышали, как их сын несётся по коридору к их комнате, и, не медля ни секунды, натянули одеяло на голые тела. Дверь распахнулась, и в комнату вбежал их двенадцатилетний сын Спенсер.

На нём была белая футболка и зелёные пижамные штаны. В руке он держал портативную игровую консоль. — Вы не видели зарядку для моей Switch? — спросил он.

Кэрри простонала. — Я думала, ты просто вставляешь её в эту док-станцию для зарядки.

— Можно и так, но кабель от док-станции тоже можно использовать как зарядку. Я хотел поиграть у себя в комнате, а батарея уже почти села. Но я не помню, куда дел зарядку.

— Не знаю, что тебе сказать, пацан, — сказал Джон. — Придётся поискать получше.

Спенсер поднял бровь. — А что это вы так поздно в постели? И как вы можете лежать под этим одеялом? В комнате же жарко.

— Увидимся чуть позже, Спенс, — сказала Кэрри, торопливо выпроваживая сына.

— Нет, но серьёзно, почему...

— Спенсер! — сказал Джон.

Малыш рассмеялся. — Ладно, ладно. Хорошо, понял. Пока.

Когда сын вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, Джон и Кэрри рассмеялись и снова поцеловались. Затем Кэрри перевернулась и взяла со столика телефон. Она выключила беззвучный режим, и аппарат тут же запищал. Пока она скользила пальцем по экрану, он пищал ещё несколько раз.

— Тебе правда нужно оставлять все эти уведомления включёнными? — спросил Джон. — Зачем тебе знать каждый раз, когда кто-то лайкает твои фото еды или селфи?

Уткнувшись носом в экран, Кэрри не ответила. Она продолжала листать, глаза её бегали по устройству. Раздался ещё один сигнал уведомления. Джон вздохнул.

— Серьёзно, детка. Может...

— Смотри, — наконец сказала Кэрри, откладывая телефон и хватая пульт от телевизора. Она включила телевизор и переключила на федеральный новостной канал.

На экране появились два ведущих, а в нижней трети бежала строка: «В Африке подтверждены ещё несколько десятков случаев загадочного вируса. ВОЗ предупреждает о возможной вспышке».

Джон посмотрел репортаж минуту и фыркнул. — Они просто пытаются привлечь внимание к своему каналу. Это мир кликбейта, в котором мы теперь живём.

— Не знаю, — сказала Кэрри, показывая на телефон. — Это выглядит довольно серьёзно. У меня вся лента новостей об этом.

— А завтра там будет что-то другое. Наверняка какой-нибудь политический прокол, секс-скандал или расистская хрень. — Джон сел, наклонился и поцеловал жену в щёку. — Всё будет хорошо.

Но, глядя в бледное лицо жены, он видел, что она не так уверена.

На шее у Кэрри висел фиолетовый маятник, к которому она часто обращалась за советом. Джон никогда этого не понимал и поначалу подтрунивал над ней. Но для неё это было важно, и со временем Джон перестал над ней шутить. Сейчас она сняла маятник и держала его над раскрытой ладонью, сосредоточенно глядя на него.

Джон смотрел на неё, чувствуя лёгкую неловкость. Он знал, что она задаёт ему вопросы и, вероятно, делает это сейчас. Любопытство взяло верх.

— О чём ты его спрашиваешь?

Она помедлила, наконец взглянув на него. — Переживём ли мы всё это благополучно.

Джон посмотрел на маятник и заметил, что он слегка раскачивается. Он улыбнулся. — Ну, хорошо, что он движется. Ведь плохо, если он совсем не двигается, да?

Её лицо было бледным, и улыбка Джона исчезла. — Он всегда движется. Если он качается вперёд-назад — это хорошо. Но он движется из стороны в сторону, а это значит «нет». То есть нет, мы не переживём это благополучно.

Глава 4

— Ну что, уроды поганые.

Джон оценивающе смотрел на двух оставшихся зомби, стоя над изуродованными телами их товарищей.

У его правой ноги лежал тот, кто когда-то был мужчиной. Он превратился недавно, и Джон видел, что при жизни ему было лет пятьдесят. Теперь же в затылке у него зияла расщелина от удара топорика.

В нескольких шагах слева, у куста, лежала женщина. Гниющая кожа и проплешины на голове говорили Джону, что она мертва как минимум год, если не больше. Сначала ему было сложнее убивать женщин. Но когда одна из них выскочила на него из подсобки в магазине, который он обшаривал всего через несколько месяцев после падения цивилизации, Джон быстро научился не делать различий. Вонзить нож в висок этой было легко.

Он переводил взгляд с одного на другого, держа в руке топорик, а нож — на поясе, наготове, если понадобится.

— Кто из вас первый?

Оба существа при жизни были мужчинами и выглядели так, будто могли быть братьями. Проклятые мертвяки все начинают казаться похожими через какое-то время.

Джону надоело ждать.

Он занёс топорик над головой и всадил его в лоб твари слева. Череп с хрустом раскололся, разбрызгивая мозги и кровь, в том числе и на лицо Джона. Топорик застрял в голове зомби и не выходил сразу, поэтому Джон пнул другого монстра в живот, отшвырнув его на дерево, а затем на землю. После чего занёс руку за голову и схватил бейсбольную биту.