Ашер Кроу – Пустой Мир "МЕРТВОЕ ПРОШЛОЕ" Книга пятая (страница 5)

— Хорошо.

Настроение мальчика улучшилось, когда они перестали говорить о случившемся. Джон тоже не особо любил змей, так что понимал, как это напугало Лукаса. Не говоря уже обо всех других опасностях этого мира — от зомби до плохих людей, которые пытались отнять у него маму.

Вскоре они вышли из леса к задней стене магазинчика. Джон спрыгнул с насыпи первым, потом развернулся, подхватил Лукаса за талию и поставил на землю.

— Ого, скоро я так уже не смогу. Ты вон какой большой и сильный парень!

— Когда-нибудь я тебя накачаю, — Лукас шутливо ткнул Джона кулаком, и тот притворно отшатнулся.

— Эй, эй, чемпион, полегче.

Оба рассмеялись, и Джон открыл заднюю дверь гаража.

Смех оборвался мгновенно. Джон увидел распахнутую дверь пикапа и открытые гаражные ворота. Брук должна была сидеть в машине, и ворота не должны были открываться. Джон вскинул ружье, вытащил пистолет из-за пояса, поднял его и оглядел помещение.

— Будь рядом, — тихо сказал он Лукасу.

— А где мама?

Джон не ответил. Он всматривался в каждый угол, ища, где может прятаться нападавший. Кто-то точно проник в гараж. Брук не было смысла выходить через главные ворота, да и зомби сами не могли сюда попасть — они не открывают двери.

С Лукасом, прижимающимся к боку, Джон двинулся к пикапу, продолжая сканировать помещение, готовый стрелять во всё, что не Брук. Заглянул в кузов — вещей не было. Потом осторожно заглянул в кабину — то же самое. И Брук там не было.

Кто-то их обчистил. Но сейчас его волновало не это.

Где Брук?

Он подошел к гаражным воротам и выглянул наружу. Никого. Но на бетоне виднелись свежие следы шин — кто-то уехал. Брук забрали с собой?

Сердце Джона бешено заколотилось. Он не мог потерять её снова. И Лукас тоже.

— Что это за звук? — спросил Лукас.

Джон замер, прислушиваясь. Лукас отошел от него и двинулся обратно в гараж, туда, откуда доносился шум. Он указал на офис в углу — внутрь можно было заглянуть только через маленькое прямоугольное окошко. Джон разглядел там чей-то силуэт.

Лукас рванул вперед, несмотря на то, что Джон крикнул ему остановиться. Они не знали, кто там и сколько их. Но Лукас не слушал — он уже открывал дверь.

Джон подбежал и заглянул внутрь. Брук сидела в офисном кресле, примотанная к нему скотчем за руки и ноги. Ещё один кусок скотча был у неё на рту — она не могла говорить. Лукас уже пытался отодрать ленту.

— Отойди. — Джон достал нож.

Сначала он разрезал скотч на ногах, потом на руках. Не успел он дотянуться до рта, как Брук сама ухватилась за уголок. Крепко зажмурилась и рванула — лента отлепилась с противным звуком.

— Они всё забрали, — выдохнула она.

— Кто это был? — спросил Джон.

— Парочка деревенщин с гор. Мужчина и женщина. Мне показалось, я слышала крик в лесу, я вышла из машины. А когда вернулась, они уже были здесь.

Джон сглотнул. Внутри закипало раздражение. Он просил Брук сидеть в машине. Но он заставил себя успокоиться. Будь он на её месте — поступил бы так же. Более того, он бы побежал в лес проверять, всё ли в порядке — а она этого не сделала.

— Прости, — сказала Брук.

— Всё нормально, — ответил Джон. — Что сделано, то сделано. Главное, что ты цела. Хотя странно, что машину они не угнали.

— Я сказала им, что со мной ребенок. Думаю, они не хотели оставлять нас совсем без транспорта.

Джон усмехнулся:

— Воры с сердцем. Мило.

Глава 7

Питер сжимал лямки рюкзака, шагая по пустынному шоссе. Он много раз ходил по этой дороге, хотя с тех пор прошло немало времени. Многое изменилось. Трава вдоль обочин и в полях вымахала еще выше. Брошенные старым миром машины проржавели насквозь. Многие из них разобрали, растащили на запчасти. Это место стало другим.

Особенно сильно оно изменилось без «Рассвета Надежды».

Питер старался не думать о разрушенном доме, но это было невозможно. И дело было не только в Брук и Лукасе. У Питера там осталось много друзей. Гарретт, например, стал одним из самых близких. Лидер «Рассвета» видел человека, который боролся с зависимостью, и попытался помочь. Не нравоучениями, не проповедями о том, что надо завязывать, а простой дружбой. Гарретт, возможно, сам того не зная, сыграл огромную роль в том, что Питер бросил пить. Питер надеялся, что скоро сможет сказать ему об этом лично.

— Ты хоть знаешь, куда мы идем? — спросил Вэнс.

Питер покосился на спутника и покачал головой:

— Не точно. Как я и говорил, здесь поблизости было еще пара лагерей, но я не помню, где именно. Но есть шанс, что они могли податься туда.

— Ты уверен, что они остались бы здесь? Ну, если предположить, что они... — Вэнс осекся. — Извини.

— Возможно, — Питер пропустил мимо ушей неловкую попытку Вэнса подобрать слова. — Но я не думаю, что они ушли.

— Значит, мы их найдем. Не переживай.

Питер снова огляделся.

— Да, найдем.

Он заметил знакомый указатель на центр Гатлинбурга — тот был совсем недалеко от «Рассвета Надежды». На щите была изображена семья из четырех человек: они шли по тропе, обедали в ресторане, посещали океанариум в центре города. С тех пор как Питер видел его в последний раз, указатель выцвел и накренился вперед, едва держась в земле. Но он вызвал в памяти тот день, когда Питер покинул «Рассвет Надежды» — он видел этот щит, когда уезжал из города в прошлый раз.

Тогда он думал, что просто отправляется на обычную вылазку за припасами с Филом, еще одним выжившим из «Рассвета». Он понятия не имел, что на них нападут, что он останется единственным выжившим, что его отправят в какой-то трудовой лагерь в Вирджинии и заставят строить там новое поселение. Уезжая тогда с Филом, Питер рассчитывал вернуться к Брук и Лукасу через несколько часов. А в итоге потерял почти два года жизни.

Он закрыл глаза, пытаясь отогнать тяжелые воспоминания. Сделал глубокий вдох, постарался справиться с ними с помощью медитации. Обычно это помогало, но сейчас было труднее. И не только потому, что они были так близко от «Рассвета», где он жил с семьей, но и потому, что он своими глазами видел пепелище. Неизвестность, жива ли его семья...

— Чёрт, — выдохнул Вэнс. — Гляди.

Питер открыл глаза и увидел пикап, едущий прямо на них. Лёгкая паника шевельнулась в груди, но недавняя медитация помогла с ней справиться. Вид машин на открытой дороге всегда вызывал у него тревогу. Он теперь никому не доверял. Но в то же время понимал: те, кто едут к ним, могут знать, где его жена и сын.

— Нас уже заметили, прятаться бесполезно, — сказал Питер. — Главное — сохраняй спокойствие.

Пикап замедлил ход, поравнявшись с ними. Не желая выглядеть угрожающе, Питер оставил винтовку за спиной. Но пистолет на поясе был под рукой — на всякий случай.

Когда машина остановилась, водитель опустил стекло. У парня была короткая волнистая прическа и борода.

— Потерялись, ребята? — спросил он.

— Не особо, — ответил Питер.

— А что вы тут делаете?

Вопрос разозлил Питера. Он понимал: мужик пытается обезопасить себя, и вид незнакомцев на дороге его нервирует, но всё равно было неприятно. В то же время Питер понимал: этот человек может быть из местной общины, и Брук с Лукасом могут быть там.

Вэнс начал:

— Мы вообще-то ищем...

— Еду, — перебил его Питер. — Еду ищем. В рюкзаках кое-что есть, но сами знаете, как тут бывает.

Питер старался не смотреть на Вэнса, чтобы не выдать, что соврал. Но парень в пикапе и так переводил взгляд с одного на другого.

— Понятно, — сказал он.

— Мы были бы очень признательны, если бы вы нам помогли, — сказал Питер. — Мы просто идем мимо, но было бы здорово найти место, чтобы переночевать денек-другой.

Парень замялся:

— Даже не знаю. Нам в последнее время не везет с людьми.

Питер ткнул пальцем себе за плечо:

— Ага, мы видели лагерь там, сгоревший дотла.