Ascold Flow – Исекайнутый (страница 79)
— Мои люди тоже будут в конвое, — твёрдо заявила Селена, делая шаг вперёд. — Она причастна к заговору против баронства, и я хочу убедиться, что правосудие свершится.
Ник мгновение смотрел на неё, затем коротко кивнул:
— Согласен. Совместный конвой. Отведите её в замок, до поры до времени, а там уже решим, что с ней делать дальше.
Час спустя я стоял в кабинете Архипа, с трудом узнавая некогда идеально ухоженное пространство. Ящики стола были выдвинуты, их содержимое вывалено на пол, книги с полок сброшены. Ник и Селена методично перебирали бумаги, откладывая одни в сторону и внимательно изучая другие.
На стене висели осколки разбитой чернильницы, оставившие потёки, похожие на кровавые следы. Дорогой ковёр был измят и покрыт следами башмаков. Сквозь высокие окна, потерявшие несколько стёкол, проникал вечерний свет, окрашивая всё в красно-оранжевые тона.
— Смотрите! — воскликнула Селена, доставая толстую тетрадь в кожаном переплёте. — Вот это может быть важно.
Я подошёл ближе. Ник тоже оторвался от изучения бумаг и присоединился к нам. Тетрадь оказалась подробным журналом, где с педантичной точностью были записаны даты, маршруты и содержимое караванов. Рядом с каждой записью стояли пометки: «Перехватить», «Важное», «Отправить людей» или «Охраняется. Не трогать». И что самое интересное — для каждого ограбления были указаны имена ответственных.
— Вот, смотрите, — Селена ткнула пальцем в запись. — «Караван с шёлком из восточных территорий, ответственные: Эмиль и С. Р.»
— С. Р., — медленно произнёс Ник. — Селия Рейнард.
— А вот ещё, — продолжала Селена, перелистывая страницы. — «Ювелирные изделия и драгоценные камни, доля С. Р. — 15%». И таких записей множество.
Ник выглядел потрясённым. Он молча перелистывал страницы, его губы беззвучно шевелились, словно он подсчитывал суммы.
— Вот тут, — сказал я, указывая на отдельную запись, — упоминаются какие-то «связи в гильдии». Похоже, она не только участвовала в грабежах, но и обеспечивала сбыт товара через знакомых торговцев.
Ник побледнел:
— Если это правда… под ударом окажется репутация всей гильдии. Нам придётся провести масштабное внутреннее расследование.
Я продолжил перебирать бумаги, методично откладывая в сторону счета и личную переписку, пока не наткнулся на небольшой свиток, запечатанный тёмно-красным воском. Печать была сломана, но на ней всё ещё можно было различить оттиск герба Торговой гильдии — три скрещенные монеты, обрамленные лавровым венком. Такие печати я видел раньше на официальных документах, прикрепленных к караванам.
— Что это? — спросил я, передавая свиток Нику, чувствуя, как внутри нарастает странное волнение.
Ник принял свиток с осторожностью, будто опасаясь, что тот рассыплется в его руках. Его пальцы, обычно уверенные и твердые, слегка дрожали, когда он аккуратно разворачивал хрупкий пергамент. С каждой новой строчкой его лицо все больше мрачнело, а брови сходились к переносице.
— Проклятье… — выдохнул он, дочитав до конца.
— Что там? — нетерпеливо спросила Селена, отрываясь от изучения гроссбуха.
Ник посмотрел на нас таким взглядом, словно только что обнаружил змею в собственной постели.
— Запросы на перевозку товаров. Секретные маршруты. Детали охраны, точное время отправления и прибытия, списки ценностей… — он провел рукой по волосам, взъерошивая их еще больше. — Такие документы составляются в четырех экземплярах и хранятся под замком. Только члены совета гильдии имеют к ним доступ.
Он поднял свиток, указывая на подпись в нижнем углу:
— Это подпись секретаря Торгового совета. Документ подлинный. А учитывая, что он датирован всего тремя неделями назад…
— Селия была кротом внутри гильдии, — закончил я за него. — Она сливала Архипу информацию о ценных грузах.
— Не просто сливала, — Ник развернул свиток полностью, показывая пометки на полях, сделанные другим почерком. — Видите эти пометки? Это ее почерк, я узнаю эти завитушки где угодно. Она тщательно анализировала, какие именно караваны стоит грабить, высчитывала прибыль, планировала операции.
Я взглянул на свиток, отмечая педантичность, с которой были сделаны эти пометки. Каждый караван был оценен, просчитан и размечен. Против некоторых стояла галочка, против других — крестик. В верхнем углу были нарисованы две маленькие буквы — «С. Р.».
— Значит, её вина доказана, — констатировала Селена, забирая свиток у Ника и еще раз просматривая его. — Она не просто помогала, она была глубоко вовлечена в заговор. Фактически, она была одним из его архитекторов.
Ник кивнул, затем продолжил поиски среди бумаг. Внезапно он замер, держа в руках потрёпанный лист бумаги.
— Клянусь всеми богами… — прошептал он. — Это перечень тайников с нераспроданным товаром. Здесь точные координаты и описание. Если верить этим записям, там товара почти на сотню тысяч золотых!
— Настоящий джек-пот, — присвистнул я.
— Это не просто джек-пот, — Ник поднял на меня взгляд. — Это доказательство масштабнейшего заговора и возможность вернуть хотя бы часть украденного. Торговая гильдия будет очень признательна за эту информацию.
В этот момент я вспомнил о нашей договорённости:
— Кстати, говоря о признательности… Помнишь наш разговор про Эрика? Мы вам помогаем раскрыть дело, а вы взамен отстаёте от чернокнижника. Теперь, когда мы нашли настоящую злоумышленницу, думаю, пора выполнить обещание.
Ник смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем перевёл взгляд на документы, рассыпанные по столу. Его лицо отражало внутреннюю борьбу, но, наконец, он протянул мне руку:
— По рукам. С этого момента ваш чернокнижник свободен от претензий Торговой гильдии. Официально.
Я пожал его руку, чувствуя, как падает с плеч ещё один груз. Надеюсь, этот проныра успел подсуетиться во время попытки переворота и начал отрабатывать свое спасение.
— Вы оказали гильдии огромную услугу, — продолжил Ник. — И я лично позабочусь о том, чтобы совет об этом узнал. А пока… — он бережно сложил документы, — нам предстоит большая работа. Допросить Селию, проверить тайники, выявить всех сообщников.
— И восстановить храм, — добавила Селена. — Не забывайте, всё началось с осквернения святыни. Демоническая метка всё ещё там, и с ней нужно что-то делать.
Я кивнул, вспоминая о Рудгарде и его тяжёлом ранении. Впереди ещё оставалось немало проблем, но, по крайней мере, одну из них мы решили.
— Дело за малым, — сказал я. — Найти Архипа и привлечь его к ответу.
— Этим займутся мои люди, — твёрдо заявила Селена. — Он не уйдёт от правосудия.
Я смотрел на неё и видел, что наследница баронства заметно изменилась за эти дни. Из неуверенной девушки, загнанной в угол политическими интригами, она превратилась в решительную правительницу, готовую бороться за свои земли и людей. И если подобные метаморфозы происходят со всеми, кто связывается со мной, возможно, в этом и есть моё предназначение в этом мире. Приятно быть лидером, рядом с которым люди раскрывают свои сильные стороны.
Я тихо отступил к окну, наблюдая как Селена с Дином продолжают изучать бумаги. И именно в этот момент в голове прозвучал торжественный звон, а перед глазами возникло знакомое сообщение:
Поздравляем! Задание «Прервать губительный для города ритуал» выполнено!
Итоговая награда: Выберите один из вариантов:
1) Меч Рассекатель Судеб остается в вашем пользовании (подарок от Бога Войны за верную службу богам).
2) Новая способность: повышенная регенерация. Теперь, чтобы убить вас, противнику придется порубить вас на куски (звучит обнадеживающе).
3) Расширение инвентаря.
Поздравляем! Задание «Сбежавшая невеста» выполнено!
Вы уберегли леди Селену от нежелательного брака и спасли ей жизнь.
Награда: Выберите, что именно хотите улучшить. Увеличение силы своих призраков, или возможность приручить еще двух новых бойцов. Подумайте, решение может оказаться очень важным.
Награда два: Леди Селена благосклонна настроена к своему спасителю. Теперь… она сделать для все что угодно. Только попросите…
Прочитав это сообщение, я встретился с глазами с наследницей и… получил подтверждение слова системы. Девушка слегка прикусила губу и посмотрела на меня томным взглядом. Кажется, если я очень захочу, то уже в скором времени смогу стать полноправным бароном этих земель.
Только вот, у меня совершенно другие планы на свое будущее. И спокойная жизнь в местечковом баронстве в него никак не вписывалась.
Утро следующего дня выдалось пасмурным. Тяжёлые тучи сгустились над Калверией, словно сама природа отражала настроение жителей, пытающихся осознать масштаб произошедшего. Город медленно приходил в себя после попытки переворота и демонического вторжения — кое-где ещё дымились руины, а стражники разбирали немногочисленные завалы и помогали пострадавшим.
В тронном зале замка, куда обычно никого не пускали без особого разрешения, собралась наша небольшая компания. Селена хмурилась, изучая какие-то бумаги, иногда делая пометки на полях. Аврелия стояла у окна, глядя на город с задумчивым выражением лица. Я же сидел в углу, перебирая в уме последние события и пытаясь понять, что делать дальше.
— Мне удалось притормозить распространение раны, — неожиданно нарушила тишину Аврелия, поворачиваясь к нам. — Но это лишь временная мера. Проклятие слишком сильное, я никогда раньше не сталкивалась с подобной магией.