Ascold Flow – Исекайнутый (страница 78)

— Он бредит, — тихо сказала она, не отрывая взгляда от ожога. — И не просто от боли. Это пламя… оно выжгло не только плоть, но и часть его жизненной силы. Саш… я не могу остановить разрушение.

Я присел рядом и взглянул на Рудгарда. В другое время он выглядел бы как самая настоящая скала — плечи шириной с дверной проём, мускулы будто из камня, не человек, а живая крепость. А сейчас… сейчас он лежал на алтаре, вряд ли осознавая, где находится. Дыхание сбивчивое, губы пересохли, лицо бледное, как у покойника.

— Значит, он… — я не договорил.

Аврелия не подняла взгляда:

— Да… Если не произойдет чуда, у него осталось несколько дней. Может, чуть больше.

Сжимающийся в груди гнев требовал выхода.

Я подошёл к колонне, к которой была привязана Селия. Она уже пришла в себя и, судя по выражению лица, чувствовала себя почти комфортно — насколько это вообще возможно в её положении. Улыбка на губах была хищной, дерзкой, в глазах — ленивое веселье. Словно это я оказался в ловушке, а она сейчас милостиво решит мою судьбу.

— Снова ты, — промурлыкала она, выгибая бровь. — Начинаю думать, что ты просто ищешь повода почаще бывать рядом. Ну признайся, жалеешь, что прошлой ночью между нами ничего не было?

— Я пришёл не за этим, — отрезал я, пытаясь игнорировать провокацию. — Что ты сделала с Рудгардом?

— Какой ты серьёзный, — вздохнула она, наклоняя голову. — Это даже немного трогательно. Твой большой, мускулистый друг умирает, а ты вместо того чтобы быть рядом, тратишь время на болтовню со мной. Мне нравятся твои приоритеты.

— Назови заклинание. Или хотя бы суть. Это было демоническое пламя?

— Прости, милый, но я не обязана раскрывать тебе свои секреты. Да и не будешь же ты меня пытать, верно? — она наклонилась чуть ближе, насколько позволяли путы. — Всё-таки я — официальная представительница Торговой гильдии. За мной организация, деньги, влияние.

— Посмотрим, что они скажут, когда узнают о твоих делах.

Селия рассмеялась — негромко, почти интимно, но с такой издевкой, что у меня зачесались кулаки.

— Ты действительно думаешь, что они тебе поверят? Есть хоть одно доказательство, кроме попытки скинуть с больной головы на здоровую?

Я молча смотрел на неё, пытаясь удержаться. Она видела это — и наслаждалась.

— Так что, — прошептала Селия, глядя прямо в глаза, — будь умницей, и иди попрощайся со своим Рудгардом. Пока он ещё может тебя узнать. Скоро это изменится.

Я вернулся к Аврелии и Рудгарду — Богиня все еще сидела рядом с магом, пытаясь исцелить его, но её руки дрожали от усталости.

— Селия ничего не скажет, — произнес я.

Рудгард лежал неподвижно, его дыхание становилось всё более прерывистым. Ожог на спине не был обычной раной — тёмные линии распространялись от него по всему телу, словно отравленные вены.

— Что это за магия? — спросил я, глядя на тёмные отметины.

— Никогда такого не видела, — прошептала Аврелия. — Похоже на проклятие, но… оно слишком сильное. Я не могу его остановить.

В этот момент в храм вошла Селена. Она выглядела измученной, но держалась с достоинством.

— Как он? — тихо спросила она, увидев Рудгарда.

— Умирает, — честно ответил я.

Селена опустилась на колени рядом с магом и осторожно взяла его руку.

— Ты спас мне жизнь, — прошептала она. — Я не позволю тебе умереть.

В этот момент к нам подошел один из стражников — широкоплечий мужчина со шрамом через всю щеку. Заметив нас, он на мгновение замер, затем быстро поклонился Селене и подошёл к Рудгарду.

— Господин некромант, леди Селена, — произнёс он с заметным беспокойством в голосе. — Я Корвин, раньше служил в Ордене Кача, вместе с господином Рудгардом. И… я кажется знаю, как можно ему помочь.

— Так чего же ты тянешь? — нервно спросила наследница. — Говори, что с ним!

Он опустился на одно колено рядом с раненым и внимательно осмотрел тёмные линии, расползающиеся по телу мага.

— Это «Пламя Бездны», — пробормотал он. — Редкая и запрещённая магия. Обычным целительством её не остановить.

— С этим можно что-нибудь сделать? — спросил я.

Стражник поднялся, его лицо выражало решительность:

— Его нужно немедленно доставить в Орден Кача. Только там, в Святилище Очищения, можно снять такое проклятие. Но времени мало — не больше двух суток.

Селена шагнула вперёд:

— Как далеко находится Орден?

— День пути напрямик через горные тропы, — ответил Корвин. — Если выехать немедленно и не останавливаться, к рассвету можем успеть.

Аврелия покачала головой, устало проводя ладонью по виску:

— Немедленно не получится — он только к утру будет готов к транспортировке. Но чтобы удержать его стабильным, мне нужны особые травы, — произнесла она, не отрывая взгляда от израненного мага. — Чистоцвет, синяя душица, корень каменной иглы. Без них ни о какой перевозке не может быть и речи.

— Я найду, — сразу отозвался Корвин. — В горах, у старого источника, я раньше их собирал.

— За несколько часов успеешь?

— Да!

— Тогда чего ты ждешь⁈ Быстро за травами!

Корвин не стал терять времени. Бросив короткий взгляд на Рудгарда и поправив меч на поясе, он резко развернулся и рванул прочь от храма.

Но едва мы остались втроём — я, Аврелия и едва живой Рудгард — как снаружи послышался топот копыт. Ритмичный, настойчивый, слишком организованный для случайных путников.

Я вышел к дверям храма и увидел, как к нам подъехали всадники в одинаковых кожаных доспехах с гербом торговой гильдии на плащах — три серебряных монеты, пересечённых золотым пером. Их было пятеро, и все — на хороших, выносливых конях. Командовал ими мужчина с седыми висками и цепким взглядом.

— От имени Торговой Гильдии, — произнёс он, не слезая с коня, — требуем немедленно выдать Селию Рейнард.

— До окончания разбирательств, она наша пленница! — решительно сказала Селена. — Приезжайте завтра, с официальным запросом.

— Мы не намерены спорить, — голос у него был сухой и твёрдый. — Мы просто хотим забрать её. По-хорошему. Пока не поздно.

В храме, будто почувствовав внимание, Селия издала короткий смешок — уверенный, наглый и до безобразия самодовольный.

— Твою же мать, — протянул я полушепотом. — Этот день когда-нибудь закончится⁈

Глава 38

Едва представитель Торговой гильдии закончил свою угрожающую тираду, как я невольно прикрыл глаза и медленно выдохнул.

Превосходно, просто превосходно. Только-только завалили толпу демонов, вытащили барона из-под кинжала Архипа, спасли храм от неминуемого разрушения — и тут на тебе: свеженький привет от Торговой гильдии в виде ультиматума. Шикарный финал дня, нечего сказать.

А я, дурак наивный, ещё минут десять назад искренне считал их временными союзниками. Но, как оказалось, в этом словосочетании упор стоило делать на «временными».

По сути, выбора у нас особо не было: либо отдаём Селию по-хорошему, либо это закончится очередной кровавой баней. А с учётом того, что бойцы гильдии были явно непростыми ребятами, ещё вопрос — кто в этой бане захлебнётся, а кто останется бодрым, живым и даже немного победившим. Судя по измотанности моей группы, шансы были не на нашей стороне.

Я уже собирался ответить что-то дипломатичное, но резкий стук копыт заставил всех обернуться. К храму на взмыленном коне подлетел всадник, резко осадил лошадь и спрыгнул, не дожидаясь полной остановки. Ник собственной персоной — растрепанный, запыхавшийся, с красным от быстрой скачки лицом. На его обычно безупречном костюме виднелись пятна пыли, а в глазах читалось беспокойство.

— Эдгар! — выкрикнул он, оглядывая картину разрушений вокруг храма. — Ради всех богов, что здесь произошло?

Эдгар, явно удивлённый появлением коллеги, слегка растерялся:

— Ник, не ожидал тебя встретить здесь. Мы прибыли забрать Селию Рейнард и…

— Селию? — Ник окинул взглядом руины, тела демонов, раненых. — Она в этом замешана?

— Она предала гильдию, — вмешался я, делая шаг вперёд. — Работала по сути на Архипа Пересветова, участвовала в заговоре с демонами. И пыталась нас убить, когда мы это раскрыли.

Лицо Ника изменилось, словно маска дружелюбия слетела, обнажив холодную ярость. Он коротко кивнул своим людям:

— Арестовать её. Немедленно. Под мою ответственность.