Арья Нел – Не верь мне (страница 5)

День посвящения. Трепет охватил меня задолго до наступления вечера. Сегодня я стану той, кого Рой не сможет забыть. Мое оружие – безупречность. Я выверяла каждую деталь своего образа, будто готовилась к решающей битве. Выбор наряда был стратегическим ходом – шелково–шифоновая двойка, словно соткана из мечтаний и дерзости. Юбка мини – намек на свободу, блузка на запах – искусно задрапированная тайна, чьи ленты обвивали талию, подчеркивая каждый изгиб. Волосы... О, волосы потребовали жертв во времени. Но результат стоил того – крупные локоны, ниспадающие по спине огненным водопадом, манили и завораживали. Вечеринка в старом коттедже Мэривела – место силы, где из года в год зарождаются легенды. Хэллоуин, посвящение, рождественские посиделки – эти стены помнили все. Накинув пальто, я скользнула в такси, словно в капсулу времени, отправляющую меня в эпицентр безумства.

Коттедж, окруженный мрачной чащей леса, выглядел зловеще прекрасным. Подъезд, усыпанный белой галькой, мерцал огнями фонариков, создавая иллюзию сказочной тропы. Во дворе бушевал карнавал – гирлянды, костры, манящий запах жареного маршмеллоу и бочки пива, обещающие беззаботное веселье. Сквозь панорамные окна гостиной я видела толпы студентов, их лица искажены радостным возбуждением. Звуки смеха и громкой музыки пульсировали в воздухе. Дверь распахнул здоровенный парень из команды по лакроссу и заключил меня в объятия, чуть не сломав ребра.

– Рассел, ты как всегда сногсшибательна! Проходи, выпивка льется рекой – на кухне, в гостиной, везде! – протараторил он и скрылся во дворе, подзывая своих дружков.

Сбросив пальто, я вошла в гостиную, словно на сцену. Танцевальная музыка била по ушам, заставляя тела извиваться в бессвязном танце. Толпа студентов образовала кольцо вокруг журнального столика. Автоматически схватив кем–то брошенную бутылку сидра, я направилась к ним. Слишком поздно... В самом центре гостиной, на диване, они сидели, прильнув друг к другу – Рой и Ри. Забыв обо всем на свете, погруженные в свой маленький мир. Ревность вспыхнула во мне мгновенно.

– Ну что, начинаем играть в бутылочку! – провозгласила девчонка с экономического факультета, вызвав недовольный гул. – Никаких возражений! Это традиция, которую нельзя нарушать!

Я опустилась в кресло, стараясь не смотреть на руку Роя, нагло лежащую на бедре Ри. Ярость кипела внутри.

– Итак, нам нужна пустая бутылка! – продолжала экономистка, оглядывая комнату. Ее палец указал прямо на меня. – Эй, ты! Как тебя зовут?

– Лина, – прозвучал мой голос, едва слышный из-за сдавленного дыхания.

– Отлично, Лина. Допивай свой сидр и отдай нам бутылку. Начинаем игру.

Парочка предателей наконец–то обратила на меня внимание. На их лицах – смесь изумления и вины, словно их застали за кражей печенья. Что ж, они не так уж и неправы. С показной ленью я взглянула на сидр в своей руке, пожала плечами и залпом осушила бутылку. Отдала ее девушке, стараясь не смотреть на Роя. Пусть давится своим счастьем. Она поставила бутылку на стол, и игра возобновилась. Но я уже была в другом мире. Поглощенная своими мыслями, я уставилась в пустоту, лихорадочно плетя сеть планов. Что за обман пытался раскрыть мне незнакомец? Неужели речь об измене Роя? Если так, то этот таинственный доброжелатель знает меня, знает мой круг общения. Но откуда ему известно об этом романе? Информации катастрофически мало. Нужно связаться с ним, вытянуть хоть что–то. Но если он хакер, нужно обезопасить себя. Да, у меня есть некоторые навыки в области информационной безопасности, достаточно, чтобы не быть совсем уж беззащитной. Взламывать Пентагон, конечно, не умею, но кое–что могу.

– Лина, твоя очередь! – чей–то голос вырвал меня из пучины размышлений. Кто ко мне обращается?

– Что?

– Бутылочка указала на тебя. – Я обернулась. О, конечно же!

– Аластор. Опять ты? Преследуешь меня? – Он стоял сбоку, возвышаясь надо мной, и ухмылялся.

– Мне незачем тебя преследовать, Лина. Возможно, это судьба? Посмотри. – Я оторвала взгляд от его самодовольной улыбки и увидела, что горлышко бутылки действительно указывает на меня. Просто великолепно! Ирония судьбы, не иначе.

– Ну так чего же ты ждешь? Хватай свою судьбу за хвост, – я снова задрала голову, глядя прямо в его глаза.

Смешинка в его взгляде сменилась на хищный блеск. Он наклонился, и кудрявые пряди упали на лицо, затенив его. В этот момент окружающий мир словно замер. Гомон толпы стих, поддерживающие возгласы компании стали неразличимы. Я сосредоточила все свое внимание на приближающемся лице Аластора. Кожей чувствовала, как его внимательный взгляд скользит по моему телу – от губ к оголенной шее, затем к скрещенным ногам. Что–то мурлычет мне на ухо, и дыхание сбивается, сердце бешено колотится в груди.

– Он явно не достоин тебя, – прошептал он за секунду до поцелуя. Время остановилось.

Ни он, ни я не прервали зрительный контакт, словно боялись разрушить хрупкую иллюзию. Мои губы невольно приоткрылись, приглашая его язык в этот запретный танец. Его рука, осмелев, проложила путь от моей шеи к затылку, запутывая рыжие пряди между длинными, горячими пальцами. Желание отомстить Рою, стереть его из памяти, захлестнуло меня с головой. Подавшись навстречу, я углубила поцелуй, утопая в этом мгновении, забывая о реальности. Но игра ли это еще? Казалось, время застыло, мир перестал существовать за пределами нашего поцелуя. Аластор первым разорвал этот развязный танец языков, одарив меня ехидной, но обезоруживающей улыбкой. Молча отстранившись, он взглянул на ошарашенных студентов, словно оценивая произведенный эффект.

– Отойди от нее! – яростный рык Роя, словно гром среди ясного неба, заставил меня вздрогнуть. Он приближался к нам, словно разъяренный бык, готовый смести все на своем пути.

Не успела я опомниться, как Рой грубо оттолкнул Аластора, едва не сбив его с ног. Тот пошатнулся от неожиданного толчка, а вокруг нас уже образовался плотный круг любопытных зевак. “Драка! Драка! Драка!” – восклицали они в один голос, подпитывая азарт. Рой замахнулся для удара, его лицо исказила гримаса ярости. Было видно, что он вне себя от злости, готов убивать. Аластор уклонился от его удара и, не раздумывая, нанес ответный удар в нос. Кровь брызнула фонтаном. Я поняла, что мне нужно вмешаться, иначе они покалечат друг друга.

– Остановитесь! – я попыталась пробиться сквозь толпу, мой голос дрожал от страха и отчаяния. – Рой, прекрати!

Ребекка стояла в стороне, сгорая от ревности. Объект ее воздыханий дрался вовсе не из-за нее, а из-за меня. Эта мысль жгла, словно кислота. Я остановилась между двумя разъяренными парнями, чувствуя, как дрожат колени. Аластор, на удивление, казался спокойным и даже расслабленным, словно происходящее его не касалось. Я повернулась к Рою, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Что ты делаешь?!

– Я?! Что я делаю? Это ты целуешься с другим парнем прямо у меня на глазах! – его слова прозвучали как обвинение, как гром среди ясного неба.

Что? Мне не послышалось? Он обвиняет меня? После всего, после того как он предавался любовным утехам с моей подругой все лето, втайне от меня? От его наглости все слова застряли где–то в горле, словно ком. Я стояла, вытаращив на него глаза, то открывая, то закрывая рот, пытаясь что–то сказать, но не находя подходящих слов.

– Ведешь себя как шлюха, – выплюнул он, как яд.

Внутри все рухнуло, мир перевернулся с ног на голову. Я не ожидала, что вся любовь, которую Рой так отчаянно демонстрировал мне на протяжении двух лет, испарится, растворится в одно мгновение. Меня называли и хуже, но слышать эти слова от человека, которому я доверяла все свои секреты, человека, которого любила, было невыносимо больно. И это после того, как ОН изменил мне! Глаза непроизвольно наполнились слезами, готовыми вот–вот хлынуть потоком. Я не собиралась плакать, тем более перед сотней ничего не понимающих людей, но сдержать слезы было выше моих сил.

– Чувак, да ты ненормальный, – спокойно произнес Аластор, нарушив гнетущую тишину.

Я почувствовала, как его сильная ладонь обхватывает мое запястье, и он мягко, но уверенно перемещает меня к себе за спину, словно защищая от надвигающейся бури. Рой снова попытался ввязаться в драку, но мой неожиданный защитник одним точным ударом отправил его в нокаут. Я заметила, как Аластор ищет взглядом кого–то в толпе и едва заметно кивает. В ту сторону, куда он посмотрел, стояли ребята из его компании. Между ними произошел какой–то немой диалог, и те, оскалившись, двинулись навстречу компашке Роя, уже готовящей кулаки. Аластор, не говоря ни слова, схватил меня за руку и потащил прочь, на задний двор. Мы оказались на улице, вдали от шума и гама, и слезы, словно прорвавшаяся плотина, одна за другой покатились по моим щекам, оставляя мокрые дорожки. Аластор, как истинный джентльмен, не произнес ни слова утешения. Он просто молча прижал меня к себе, позволив выплакаться, освободиться от боли, так, чтобы никто другой не видел моего унижения. И я была ему безмерно благодарна за это.

Глава 3

После вечеринки время словно замедлило свой ход, превращаясь в тягучую, мучительную массу. Я стала рассеянной, забывала вещи, не могла вспомнить, что мне говорили минуту назад. В университете студенты перешептывались за спиной, отводили взгляды, словно я была прокажённой. Рой взял больничный – после драки у него оказался сломан нос. Хотел написать заявление в полицию, но деканат, по моему настоянию, назначил Аластору отработку после занятий. С того самого вечера мы не разговаривали, лишь изредка пересекались на общих парах. Мне хотелось поговорить с ним, извиниться за драку, в которую он ввязался из-за меня, обсудить этот странный, импульсивный поцелуй. Но смелости не хватало. Расставание с Роем будто сломало меня. Из самоуверенной, любящей себя девушки я превратилась в затюканную мышку, боящуюся собственной тени.