Артём Василенко – Дример (страница 8)

– Интересно, во что я ввязываюсь… – задумчиво произнёс юноша, сосредоточенно глядя на тёмные облака на горизонте. Всполохи света на тёмном фоне недвусмысленно обещали грозу.

– Не знаю, приятель, – пожал плечами Горький. – Но ставлю десятку, что это – самая странная авантюра из всех, в которых ты участвовал. Ты ведь должен понимать – особенно после нашего разговора – что Новус не рассказал тебе всей правды.

– Ясное дело, не рассказал, – скривил губы юноша. – В сфере информации никогда не раскрывать все карты сразу – это основа основ.

Почти сразу после слов замкома до ушей всех, кто был в парке, донёсся первый раскат грома. Юноша отключил электронную сигарету, встал с лавочки и, бросив взгляд на парившую статую, произнёс:

– Что ж, посмотрим, как пойдёт дело. В конце концов, я в этом деле добровольно, так что могу уйти в любой момент. Или даже попробовать прикрыть лавочку, если всё зайдёт слишком далеко.

– Но ведь в этом деле есть что-то ещё, верно? – неожиданно произнёс собеседник информариуса, посмотрев на друга прищуренными глазами. – Что-то, что завлекло тебя в него. И, сдаётся мне, это что-то не позволит тебе так легко отвязаться от Новуса и его соратников.

В ответ на предположение друга Маркус лишь многозначительно пожал плечами.

– Могу ли я к тебе обратиться за помощью, если дело начнёт принимать скверный оборот? – спросил он, повернувшись к сидевшему на лавке другу.

– Само собой, – добродушно ответил Саша, а затем чуть более мрачным тоном добавил, – Но в пределах разумного.

– Ясное дело, – кивнул Маркус. – Хотя будем надеяться, что до этого не дойдёт. – юноша подошёл к лавке и протянул Александру ладонь. – Спасибо. За информацию и за помощь.

– Не за что, – ответил Горький, вставая с лавочки и отвечая на рукопожатие. – Главное, чтобы от этого было больше пользы, чем вреда.

●●●

Небо за окном было затянуто плотным слоем тёмных туч. Сумерки, принесённые бурей, освещали лишь свет из окон, светофоры и рекламные щиты. Вспышки молний время от времени вырывали город из объятий тени лишь для того, чтобы через долю секунды темнота вновь поглотила его. Следовавшие за этим раскаты грома сотрясали землю, растения и дома, которые и без того стоически выдерживали резкие порывы ветра. Глядя на буйство стихии, трудно было поверить, что совсем недавно стоял погожий безоблачный день.

Место людей на улицах города занели бессчётные капли дождя. Лишь самые смелые – или глупые – рисковали выйти наружу в такую погоду. Движение аэромобилей изрядно поредело, замедлилось и опустилось ближе к земле. Единственным приятным изменением было то, что дневную жару сменила приятная прохлада.

В квартире Маркуса свет горел лишь в гостиной, да и тот был приглушен. Юноша находился на диване, перед которым стоял заваленный бумагами и информационными носителями журнальный столик, и нервно крутил в руках бутылку с водой. Он делал это уже второй час, отвлекаясь лишь чтобы или скрестить ноги, или, наоборот, выпрямить их.

Над столом в центре комнаты в воздухе висела электронная версия информации, полученной информариусом от доктора Новуса. Уже не первый час Маркус изучал эти проекции с задумчивым и сосредоточенным лицом. Трёхмерная модель объекта и трёхслойная карта окружающей местности вращались в полуметре над столешницей. Вокруг них в хороводе мнимого хаоса парили значки папок и бумаг, каждый из которых содержал тот или иной отчёт, касающийся инициативы.

Юноша методично изучал информацию строку за строкой, абзац за абзацем. Некоторые места перечитывал несколько раз, чтобы убедиться, что смысл изложенного не ускользнул от него. Любопытство на его лице давно исчезло. Его сменили чередующиеся между собой беспокойство и недопонимания. Изредка он отрывал глаза от документации, чтобы либо посмотреть на бушевавшую за окном бурю, либо чтобы промочить горло.

Открыв очередной файл – последний из созданных – юноша бегло просмотрел его, после чего откинулся на спинку дивана, тяжело вздохнув и медленно закрыл глаза. Пальцы ослабили хватку на опустевшей бутылке, и та с мягким стуком упала на пол. Некоторое время Маркус оставался с такой позе. Его отвлекла новая вспышка света – рядом появилась Верона.

– Министерство удовлетворило запрос о встрече, – произнесла помощница. – Они ожидают в понедельник в десять утра.

Вместо ответа комнату огласил очередной тяжелый вздох. Приоткрыв один глаз, парень посмотрел на девушку-голограмму, после чего снова закрыл его. Ещё несколько минут он продолжал сидеть в той же позе.

– С Вами всё в порядке? – спросила девушка-голограмма. На её лице было выражение искреннего беспокойства, но также и любопытства – такое поведение хозяина она видела впервые.

– В полном, если речь о самочувствии. Но если тебя интересует душевное состояние, то вот я… в растерянности.

– Могу ли я чем-то помочь, хозяин?

– Не знаю… – рука парня поднялась и вяло махнула в сторону голограмм отчётов и местности над столом. Несколько из них от этого жеста свернулись и переместились на задний план. – Можешь объяснить, что это всё значит?

Лицо виртуальной помощницы повернулось в сторону проекций, паривших над столом, и стало отстранённым. По равномерному блеску зрачков стало понятно – процессоры и алгоритмы Вероны обрабатывают информацию, которую он сам просматривал уже несколько часов. Затем глаза помощницы ожили, и девушка-голограмма спросила:

– Вам требуется краткая выдержка?

– Нет, – сквозь вздох произнёс юноша, качая головой.

– Значит, нужно моё… мнение?

– Да, – кивнул Маркус, с кряхтением вставая с дивана и подбирая с пола бутылку. – Как ты думаешь, что за чертовщина там творится?

Повисло молчание. На лице девушки-голограмма было видно смятение и смущение. Какое-то время помощница стояла неподвижно. Юноша следил за ней, не нарушая молчания и позы, и изучал поведение виртуальной ассистентки.

– Тебе до сих пор непривычно обращаться к эмоциональному блоку, внедрённому в твою программу?

Верона кивнула.

– Не смотря на успешную интеграцию, я не могу утверждать, что полностью приняла и… осознала потенциал этой системы.

– Тебе просто нужно время, – рассеянно пожал плечами Маркус, направяясь к холодильнику за новой бутылкой воды. – И объяснение. Как и любому другому человеку.

– Как и Вам в отношении инициативы «Пирамида», хозяин?

– Именно, – удовлетворённо кивнул юноша.

Бросив опустевшую бутылку в урну, Маркус достал другую и направился назад к столу, над которым парили голограммы. За то время, что он шёл, очередной разряд молний рассёк тьму. Он привлёк к себе большее внимание юноши и девушки-голограммы потому, что ударил в здание, располагавшееся на другой стороне улицы. Гром незамедлительно сотряс округу. В окна же ещё несколько секунд бил свет из устройства-подавителя, перенаправлявшего энергию разряда в общую систему. Однако вскоре комната вновь погрузилась в полумрак.

– Итак, вернёмся к насущному вопросу, – возвращаясь на прежнее место. – Что ты думаешь о затее людей Новуса и предоставленных данных?

– Сложно сказать, – произнесла Верона, слегка склонив голову на бок. – Часть данных не поддаётся логическому анализу. Остальные не дают объяснений, противоречат друг другу либо вообще не представляет практической ценности. Всё это… неправильно. Я могу найти единого и разумного объяснения представленным данным. Всё это…

– … странно, – закончил за неё информариус. – Согласен. А с учётом того, что мне рассказал сегодня старый друг…

Молодой человек сложил руки перед лицом и на несколько секунд глубоко задумался.

– Что-то здесь не так… – наконец подытожил юноша. – Скверное дело. Но больше всего в данный момент интересует вот это.

Взмахнув правой ладонью, Маркус начала листать отчёт, открытый им до появления помощницы. Найдя нужные строки, он выделил их. Это были четыре имени из списка участников третей группы: Джилл Мэ́йэрс, Кейт Блум, Энн Джонсон и Трисс Кеннет. К каждому имени прилагался отдельный файл, содержавший резюме, рекомендации и другую информацию. Парень не стал их открывать.

– Специалисты в области сьёмки и проектирования, публицистики, логистики и лингвистики. Если верить приложениям, вполне зарекомендовавшие себя в своих сферах деятельности. Они…

– Поверь, Верона, я прекрасно знаю, кто они. Даже слишком хорошо, – с нотками раздражения в голосе перебил девушку-голограмму информариус.

– В таком случае, чем именно обусловлено Ваше беспокойство?

– Хотелось бы верить, что они в этом списке не для того, чтобы Новус или МакСаймон могли манипулировать мной, когда в этом возникнет нужда… Если, конечно, сегодняшняя встреча не была ловушкой сама по себе.

– Но, хозяин, разве Вы сами не сказали, что потребность в специалисте вашей сферы и уровня возникла в последний момент?

– Так выходит со слов дока и его протеже, – пожал плечами парень. – Но вдруг это был расчёт? Что, если тут бо́льшая игра? Например, кому-то в Министерстве я мешаю настолько, что от меня решили избавиться? У меня на уме даже есть пара кандидатур, которые могли бы так поступить.

– Но ведь запрос о завтрашней встрече удовлетворили.

– Да, но… – тут информариус резко замолчал, на него снизошло небольшое озарение. – Верона, ты гений!

– Всегда пожалуйста, хозяин. Но я не уверена, что понимаю…