Артём Василенко – Дример (страница 10)

Помещение по ту сторону двери представляло собой полукруглую аудиторию. Количество сидений говорило о том, что здесь могло поместится по меньшей мере полсотни человек.

Однако ожидали Маркуса лишь четверо. Все они сидели в первом ряду. По левую руку от юноши находился седой мужчина лет шестидесяти с жиденькой бородкой и лицом, которое усеивало множество тоненьких морщинок. Его зрение, судя по прищуренным глазам, уже слабело, но он отказывался надевать очки. Рядом с ним, по левую руку старика, сидела худощавая женщина в очках с рыжими волосами, собранными в пучок. Она была лет на десять младше соседа. Тоненькие, почти острые черты лица, лучились доброжелательностью, хотя в глазах явственно читалась сонливость. Третьим был светловолосый мужчина. Он был самым молодым из всех – за исключением Маркуса – и крепко сложен. Выражение его лица было неопределённым, из-за чего трудно было понять, о чём он думает.

Маркус прекрасно знал их всех. Равно как и четвёртого из министров, сидевшего чуть поодаль от остальных. То был человек мужчина средних лет с суровыми, почти орлиными чертами лица. Его чёрные волосы были прилизаны назад, что лишь усиливало сходство с хищной птицей. Из всей компании он вызывал наибольшую неприязнь. Информариус едва заметно поморщился: этого человека он ожидал увидеть меньше всего.

Вход в зал располагался позади трибуны. Именно к ней и подошёл молодой человек.

– Здравстсвуйте, уважаемые министры, – сдержанно и слегка непринуждённо произнёс Маркус, поочерёдно кивнув каждому из присутствующих. – Благодарю за то, что согласились принять меня в так скоро.

– Господин главный информариус, – произнесла женщина, возвращая жест приветствия. – Прошло много времени с тех пор, как я видели Вас в последний раз.

– Почти год, министр Брин, – вежливо уточнил юноша, кивая в сторону женщины. – Правда, в тот раз я находился по другую сторону трибуны…

– Довольно любезностей, – небрежно перебил юношу брюнет с орлиным лицом. – – Изложите суть Вашего дела, главный информариус. У нас хватает забот и без Ваших внезапных визитов. Особенно учитывая то, что Вы пропустили предыдущее заседание…

– То случилось по моей вине, министр Олдрич, – на этот раз перебил уже блондин. – Господин Видэр исполнял мою просьбу и отсутствовал на планете. Так что если и винить кого-то в отсутствии главного информариуса в тот день, то меня.

Сидевший отдельно министр едва слышно фыркнул и сложил руки перед собой, но развивать полемику не стал. На несколько секунд повисло напряжённое молчание, во время которого все с немым укором смотрели на Олдрича. Исключением был лишь старик. Покачав головой, он одарил Маркуса родственной улыбкой, и взял дело в свои руки.

– Простите его вспыльчивость, молодой человек. Оставим её позади и перейдём к делу. Как я понимаю, Вы хотите обратиться к Министерству с просьбой?

– Верно, министр Тарт, – кивнул Маркус, с радостью переключившись на цель своего визита. – Хочу попросить у Министерства санкцию на личное участие в операции "Пирамида", организованной отдел исследований в области аномалий и ксенонауки.

Министры переглянулись.

– Довольно… неожиданная просьба для главного информариуса, – задумчиво произнёс блондин. – Не расскажете подробнее?

– Разумеется. Буквально вчера со мной связался доктор Новус и попросил помощи Глобального Хранилища Информационных. Я ознакомился с информацией по операции – в том числе с той, которая ещё не занесена в официальные отчёты – и заинтересовался. Настолько, что захотел принять непосредственно участие.

В зале наступило минутное молчание. Блондин и женщина начали что-то обсуждать, время от времени советуясь с Тартом. Старик внимательно смотрел на юношу за трибуной, отвечая собеседникам во мере надобности. Олдрич также пристально смотрел на Маркуса. Однако, судя по выражению лица, его усили были сосредоточены на попытках испепелить парня взглядом.

Маркус же, в свою очередь, внимательно изучал поведение каждого из министров. Он тщательно выискивал хоть какой-то намёк или знак, способный подтвердить или опровергнуть его подозрения в большой подковерной игре.

– Скажите, господин главный информариус, Вам известны слухи о том месте, в котором предстоит работать группе доктора Новуса? – поинтересовалась министр Бринс.

– Кое-какие обрывки информации до меня доходили, – ответил юноша.

– И Вас не смутили эти сведения?

– По правде сказать, не уверен, что эти суеверия действительно правдивы. А если и так, это лишь подогревает интерес. Поучаствовать в таком деле – редкая возможность. К тому же…

Неожиданный громкий звук, которым оказался хлопок ладоней министра Олдрича, перебил молодого человека и обратил на себя не самое приятное внимание всех присутствующих в зале.

– Что за глупости? – грубым тоном заговорил мужчина с орлиным лицом. – Ради этого ты созвал совет министров по информации? Чтобы попросить разрешения поиграться в песочнице? Ты – начальник Хранилища, а не информационный координатор! Выдели им сотрудника и избавь нас от этих глупых просьб.

Напряжение между Маркусом и Олдричем стремительно нарастало. Судя по взглядам, это почувствовали все присутствующие в зале. Казалось, даже воздух в помещении похолодел. Ладони Маркуса, скрытые от взора остальных, побелели от силы, с которой юноша их сжал. И если сдержать злость и раздражение получилось, то в отношении слов юноша решил не ограничивать себя.

– Всё ещё не простили, что я обошёл Вашего протеже в «гонке» за должность главного информариуса, министр Олдрич? Разве Вас не должно радовать, что я бросаюсь навстречу потенциальной опасности? Ведь если я угроблюсь – можно будет поставить-таки своего человека на место начальника ГХИР.

– Да как ты смеешь… – прошипел мужчина и с такой злостью сжал челюсти, что в напряжённой тишине просторного зала можно было различить скрежет его зубов. – Не много ли ты на себя берёшь, щенок?

– Согласно уставу Глобального Хранилища Информационных Ресурсов и правилам Министерства Науки и Информации, «любой сотрудник любого ведомства информации, вне зависимости от занимаемой должности, заинтересованный в участии в той или иной инициативе какого-либо ведомства, имеет право принимать участие в оном при условии согласия его начальства, а также одобрения со стороны руководителей инициативы», – отчеканив эти слова Маркус одарил Олдрича взглядом, упреждающим дискуссию. Затем сделал глубокий вдох, после чего уже спокойным тоном обратился ко всем присутствующим. – Приглашение Новуса у меня есть. Поскольку надо мной в иерархии стоит только Министерство, я попросил аудиенции совета для получения оставшегося разрешения.

Напряжение, которое секунду назад можно было ощутить на языке, начало понемногу спадать. Чувствуя, что дело проиграно, Олдрич с такой силой откинулся назад в своём сидении, что оно опасно накренилось назад и едва устояло. Брин громко выдохнула. Тарт снова едва заметно покачал головой, после чего вернулся к внимательному наблюдению за информариусом

– Следует также уточнить, – осторожно, словно боясь новой конфронтации, заговорил блондин, – что если означенный сотрудник занимает руководящую должность, он должен позаботится о том, чтобы оставить исполняющего обязанности на время своего отсутствия. Скажите, господин Видэр, Вы ведь сможете соблюсти это условие?

– Само собой, министр Вейд. Все полномочия будут временно переданы моему заместителю. Ему будет помогать моя секретарша. Они компетентные сотрудники и неплохо работают в команде. Кроме того, я буду время от времени связываться с ними и оказывать поддержку в случае необходимости, – помедлив несколько секунд, молодой человек добавил, – Разумеется, если совет одобрит моё участие.

Наступило молчание. Министры Вейд и Брин обменялись взглядами и вновь начали тихо о чём-то переговариваться. Олдрич, с лица которого уже отступил багрянец ярости, по-прежнему сверлил Маркуса взглядом. Тарт также продолжал изучать молодого человека таким взглядом, словно видел его насквозь.

– Не вижу повода, чтобы отказывать, господин Видэр, – сказала после рыжеволосая женщина.

– Согласен с министром Брин. Вы хорошо выполняете свою работу и, несомненно, сможете выполнять её удалённо, если потребуется. А Ваши навыки будут полезны Новусу, – присоединился министр Вейд.

Остались лишь два мнения. По какой-то причине все министры – включая Олдрича – посмотрели на седоволосого старика, который, казалось, совершенно не обращал внимания на происходящее. Словно чувствуя, что все ждут его слов, он мягким тоном произнёс:

– Что ж, не вижу ничего плохого в этой затее. Одобряю. Можете присоединиться к операции на Райлрисе, молодой человек.

Едва старик умолк, Вейд, Брин и Маркус посмотрели на Олдрича. Никто не сомневался, что ответ мужчины с орлиным лицом будет против, пусть даже его слово теперь не имело значения.

– Делай, что хочешь, – фыркнул он, изрядно удивил всех. Маркус едва не уронил челюсть.

– Что ж, – произнёс министр Тарт. Он встал со своего места и вызвал голограмму протокола. Иконка записи зажглась зелёным, и седовласый мужчина продекламировал, – За сим собрание окончено. Малый совет единогласно удовлетворяет просьбу главного информариуса, – после этих слов старик закрыл протокол, одарил Маркуса многозначительным взглядом и добавил, – Берегите себя, молодой человек.