Артём Варава – Записки старого мага (страница 59)

"Ты устал…"– проснувшись легким шепотом зазвучал в сознании эльба вкрадчивый голос Сошар.– "Мы чувствуем… ты на пределе… Осталось немного… С рассветом… когда снова начнется бег… драка за жизнь… ты сломаешься…

"Отстань."– Плотнее запахнувшись в драную куртку, Гроз попытался отогнать от себя голос чужака.

"Ты не выдержишь."– упрямо повторил Сошар.– "Твое сердце… мы слышим его стон… ты стар… твое сердце как тряпка. Ты на грани… еще немного и оно умрет… Это страшит… Мы жили вечность… С тобой исчезнем и мы…

"Раньше нужно было думать…"– Скривился старик, понимая, что голос в голове… прав.

"У нас есть предложение…"– вкрадчиво зашелестел Сошар.– "Мы не думали, что ты примешь его раньше, но теперь… Если ты согласишься… мы перейдем… из твоего сосуда… в другой…"

"И в чем подвох?"

"Это сложно… Мы неразделимы с тобой… теперь… Ты отправишься с нами… Оставив прежний сосуд… В новое тело… Ты станешь молодым… опять… Уйдет боль… свет станет другом… Это мечта… Твоя мечта… Ходить по земле… не бояться небесных огней… Мы похожи… мечтой…"

"Предлагаешь потерять свободу. Стать частью тебя? Одним из голосов?– улыбнулся Эльб.– "Это не по мне…"

"Не спеши отказываться…– Волнуясь все больше, заглушил все сторонние звуки Сошар.– "Мы понимаем… Видим твою гордость… твой страх… но это… шанс… Ты не исчезнешь… Ты вольешься в общность… Теперь ты никогда не будешь один… Думай… Смерть против гордости… Жизнь должна победить…"

Усилием воли Гроз загнал голос так глубоко, как только смог. Мысли прояснились. В мир вновь вернулись: шелет листвы, скрип ветвей, едва различимое шевеление жизни в морщинистой жесткой коре… Открыв глаза, эльб усмехнулся. Как ни крути, а Сошар прав… Еще немного, день – два и его сердце затихнет навсегда. В конце концов, ни смотря ни на что, он самый обычный… человек. Скоро суровая гспожа придет и к нему… В шаге от очередного свершения… На пороге чего-то нового. Не дав завершить начатого…

–Проклятый демон.– Прошептал старик, отхлебнув очередную порцию зелья, силясь унять пылающий в груди огонь.– И надо ему было. Если бы не он… Так бы и полз…

–Что?– услышав эльба встрепенулся прим.– Опять не спишь?

–Угу…– Скривился эльб.– Слушай Борг. А ты бы пожертвовал ради меня жизнью?

–Не знаю… Если ситуация потребует. А что тебе с этого?

–Не обращай внимания. Наверное устал… Тяжко мне что-то Борг. Могу не дотянуть… Вот думы глупые в голову и лезут.

–Конкретней.

–Старый я Борг, а здесь все эти падения… Кости-то крепкие, а вот сердце… Надорвалось там что-то за последние пару дней. В общем, попросить я тебя хочу… если со мной совсем плохо станет… то ты это… уходи просто. А я уж сам как-нибудь…

Немного подумав, прим кивнул головой.

Стало тихо. Отвернувшись от воина, Гроз уставился в корявую поверхность ствола. Сердце вновь кольнуло и зашедшись в нервном удушливом спазме, стало вновь похоже на маленькую испуганную птицу. Дождавшись когда станет чуть легче, коротышка занемевшими пальцами скрутил крыжку и сделал очередной глоток зелья. Почувствовав на губах вкус эссенции крепче сцепил зубы. Чем дольше будет длиться его боль, тем дальше он сумеет пройти…– "Пожелаю-ка я себе трудной смерти…"

47. Глава. Элина.

Ночь кончилась быстрее чем хотелось… Глубоко вздохнув, Элина открыла глаза. Туман налился белым, скоро станет совсем светло. Свыкаясь с утренней свежестью, цетра сжалась в плотный комочек. Стало теплее…

Рядом шевельнулся троль. Глаза охотника закрыты, но Элина знала, он не спит. Дайнар охранял отряд всю ночь, прислушивался к звукам леса, рычанием отгонял мелких назойливых хищников… пару раз спускался к самой земле. Тревога охотника не улеглась, но стала более внятной – чуть более разрешимой. После вчерашней схватки все встало на свои места. Троль видел врага в лицо, чувствовал на своих губах его кровь, знал его запах… Теперь, Дайнар должен был принять решение. Наконец, сказать да или нет. Ждать ответа осталось недолго…

Чуть слышно вздохнув, Элина покосилась на Борга, затем на старика… В отличие от прима, эльб выглядел плохо… Лицо коротышки оплыло. Превратилось за ночь в бесцветную восковую маску. Скулы и нос старика заострились, щеки обвисли, огромные влажные глаза, запав в глазницы, утратили блеск. Заметив взгляд девушки, эльб улыбнулся, поморщился и… привалившись спиной к древесному стволу, отвернулся.

–Господин Гроз, как вы себя чувствуете? Вам плохо?

–Что?– скривился старик.– А, ты об этом?– Эльб убрал руку от груди.– Старые раны… Не волнуйся.

–Старые раны нужно беречь…– Произнес Борг.– Давай мешок.

–Зачем?

–Дайнар говорит, что уже к вечеру будем у гор тумана. Все лишнее оставим здесь… Остальное сгрузим в одну сумку. Пойдешь на легке…

Мало помалу спустились с дерева…

Продолжили прерванный недолгим отдыхом путь. Троль вел, отряд следовал за ним попятам. Какое-то время было спокойно…

Наконец, дикарь остановился. Прислушавшись к внутреннему состоянию охотника, Элина неуверено оглянулась на Борга. Троль был озадачен, троль готовился к худшему, на отряд надвигалась беда…

–Дайнар?

Покосившись на прима, троль оскалил клыки. Собравшись мыслями, пожал плечами…:

–Не знаю… Вельд затих. Я такого не помню. Это плохо… Я не знаю того, кото смог бы напугать целый лес.

–А те троли, что напали на нас вчера?– спросил эльб.– Ты говорил, что они здесь чужаки.

–Да.– кивнул Дайнар.– Но только если их много… очень.

Принюхавшись к стылому воздуху, Дайнар вновь вернулся на тропу. Заняв свое место в цепочке, Элина увязалась за эльбом. Впереди, сквозь громдье нависшей над отрядом листвы, белесыми громадами мелькнули пики горных вершин…

––

До самого полудня шли обычным темпом. Жара, грязь, пот… чавканье сырой травы под ногами, созерцание лысой макушки эльба, мелкая мошкара… Вдруг лес кончился. Отряд вышел на широкую, почти голую от травы, поляну. Опасаясь худшего, цетра потянулась к клинкам. Оглянулась на душу дикаря…

Троль был напряжен. Дайнар был раздосадован, жаждал крови… Что-то в глубине поляны, какой-то образ, причинял ему боль.

Легкий порыв ветра принес с собой сладковатый запах гнили. Наверное здесь убили какое-то большое животное. Слышалось жужжание мух… Липкий воздух гудел от их невидимого присутствия. Передернув плечами девушка вновь покосилась на дикаря…

Оскалив клыки, охотник сделал шаг вперед. Несколько мгновений шли в тишине. Жужжание становилось все громче. От высокой травы, то и дело, поднимались невесомые черные облачка… встревоженные группой насекомые. Тысячи и тысячи мух. Смрад гнилого мяса становился все ярче. Наконец, споткнувшись о какую-то неровность, Элина угодила ногой… Сначала она решила, что это муравейник. Влажная, рыхлая субстанция легко распалась под ее ступней на части, открыв под собой… множество подвижных частиц. От вони стало трудно дышать. Выдернув наконец ногу из шевелящегося месива, девушка поняла, – это чей-то труп. Лопнувший на солнцепеке, густо усеяный опарышами, истекающий розоватой жижей… мертвец. Приглядевшись, Элина увидела голую кожу, скрюченные, почти человечьи руки и…

–Проклятье… ребенок…– заслонив собой мертвеца от глаз цетры, произнес Гроз.– А вон женщина… и еще один ребенок… Это что, деревня?

Оглянувшись на мертвое тело, так и не ответив на вопрос коротышки, троль молча побрел к центру поляны. Стало еще тише… Только однобокое, глухое жужжанье со всех сторон. Чуя тяжелую тоску на сердце, девушка шагнула к дикарю…

–Куда вас понесло?– одернул Элину эльб.– Там же одни трупы.

–Это стойбище…– Оглянулась цетра.– Дом… Здесь были все… Мать… братья… они мертвы…

–Не было забот.– прохрипел старик.– Ладно… Зови его обратно…

–Но…– потупилась Элина.– Он ведь…

–Зови, зови… Он не маленький. Переживет как-нибудь…

Подчинившись воле коротышки, Элина послала охотнику мысленный приказ.

Взрогнув телом, дикарь хмуро оглянулся назад. Сплюнув на землю, остался на месте…

–Он… он не хочет…

–Ну что-ж… бывает.– Вздохнул прим, опустив ладонь на плечо старика.– Не спеши…

Осторожно обходя трупы, Борг пошли к тролю.

Мало-помалу, члены отряда собрались вокруг дикаря. Присев на корточки Дайнар вглядывался в лицо очердного мертвого троля… Наверное, при жизни, это был рослый старик. Серая морщинистая кожа покрыта татуировкой, на предплечьях и плечах старого охотника грубые костяные браслеты, в руках сухая лоза…

–Враги идут по пятам, ты обещал вывести нас к горам тумана к закату.– Помолчав немного, сказал прим.– Не время оплакивать мертвых…

Вздохнув, охотник оглянулся на воина. Поднялся с колен.

–Это стойбище моего рода. Память мертвого, что я взял себе у края болот, не желает исчезнуть. Она источила меня словно червь… Чужаки изгнали мое племя. Они убили старейшину. Они осквернили вельд… Они… должны ответить…

–Не спорю.– согласился Борг.– Но… Дайнар ты должен довести нас до гор тумана…

Обнажив клыки, троль глухо зарычал.

–К черту.– произнес он делая шаг назад.– Вы сделали меня своим рабом. Мне надоело… Хватит. Теперь я займусь тем, для чего был рожден…

–Не забывай, что ты в моих руках…-Обнажил ржавые зубы эльб.– Если я захочу, ты не сделаешь и шага…

–Тогда убей меня здесь и сейчас.– Скривился охотник.– Я устал от ваших угроз… Борг, я ухожу. Тебя, вас всех, ждет боль и смерть, но сейчас я должен помочь тому… что осталось от народа.

–Не дури Дайнар.– оттеснив старика, улыбнулся прим.– Я не знаю, что здесь творится но… в одиночку тебе их не одолеть. Ты сказал, что чужаки смогли напугать вельд… Их много. Помоги нам, а после мы поможем тебе.