Артём Варава – Записки старого мага (страница 58)

–Так ее. Режь.– Завопил эльб.– Что б ей мало не показалось.

–Ага!– ухмыльнулся Борг, с трудом удерживаясь на ногах, без устали кромсая дрожащую пульсирующую стену.– Как тебе угощение… не слишком остро?

Очередной толчок сбил всех с ног, стенки пузыря сплющились и задрожали с боков. В гулкой тиши стали хорошо различимы: равномерное уханье чего-то огромного и могучего, громкие скрипы, шорохи… Затем стало свободней… и ударом сердца спустя, капсула с живым содержимым внутри, рванулась во вне…

Просветлело. Чудно, но вырвавшись из болотных глубин стенки мембраны оказались совершенно прозрачны. Странное подобие огромного мыльного пузыря. Невероятно большого, очень кропкого, кристально прозрачного… мыльного пузыря…

Над головой разлилась синь, и скрытое фиолетовой дымкой небо… Далеко под ногами, темная клякса болот… ударившись о стенки мемдраны испуганно вскрикнула какая-то птица… чудеса…

–Кажись летим.– Чертыхнулся, прижавшись лицом к мембране, старик.– Эко нас плюнули…

Мгновение невесомости, оглушительный крик Элины и… стремительно приближающаяся откуда-то сбоку громадное черное пятно… Удар о землю оказался чуть менее сильным чем ожида троль. Мир вновь завертелся в бешеной круговерти… Мельтешение: зеленого, пестрого, красного, толчки, удары, рывки, тряска… вновь рывки, вновь тряска… зеленое, красное, красное… Наверное пузырь катился вниз по какому-то крутому, не имевшему конца и краю склону, и все ни как не мог остановиться… Удары, тряска, ругань… вопли цетры, еще удары и еще вопли и так до тех пор, пока, наконец… не наступила долгожданная, спасительная тишина… Застряв в верхушках старых каньяр… пузырь перевалился через громадный сук и под дружный хруст веток… наконец, замер в неподвижности.

Встряхнув тяжелой головой, троль осмотрелся.

–Ух.– Донеслось откуда-то снизу.– Полетали… Да слезь ты с меня… мясо зеленое… Где мы?

–Красный лес.– Рыкнул троль, выпустив из под себя старика.– Гидра швырнула нас к краю болот…

–Хоть не в обратном направлении?

–Нет. Мы там где нужно. Отсюда до гор тумана один день…

–А… слышал Борг? Как тебе новости?

–Нормально. Это сколько же мы пролетели?

–Лиг десять.– пожал плечами Дайнар.

Удивленно хмыкнув, эльб, сквозь стенки пузыря, уставился на вершину соседнего холма.– Бывает же…

Оборвав коротышку вскрикнула цетра. Смешно переступая длинными ногами, отпрыгнув в сторону прим…

Чувствуя неладное, Дайнар глянул вниз и…

Мелькнув серой кляксой, снаружи пузыря, появилась… и исчезла, чья-то безобразная оскаленная. Приглядевшись, Дайнар признал в троле… чужака. Чувствуя, как в душе закипает ярость, охотник с глухим рыком обнажил, готовые пролить свежую кровь, клыки.

46. Глава. Гроз.

–Твои друзья?– спросил Гроз у охотника.– А я уж решил, что кроме тебя, на плато тролей нет.

Ничего не ответив эльбу, дикарь склонился к морде явившегося из листвы чужака. Тот, в свою очередь, увидев Дайнара, зарычал, и раздув широкие ноздри, вызывающие потряс костяным топором… Дайнару это не понравилось. Под громкий рев, он со всего маха вдарил пяткой по мембране, целясь точнехонько в лоб чужака… Отшатнувшись после удара, закатив глаза, дикарь взмахнул руками, и парой мгновений спустя, сорвался с дерева в низ. Раздался треск ломаемых сучьев, громкий шелест листвы, глухой удар о землю и наконец, злобный, многократно усиленный десятком могичих глоток, вопль…

–О, да их там много.– опустившись на колени, улыбнулся старик.– С оружием все… Дайнар, а это кто?

–Враги.– Оскалился троль.– Чужаки… Порченные… с той стороны хребта… Кочевники с кислых болот…

Хмыкнув, Гроз переглянулся с Боргом. Затем вновь посмотрел вниз. Прикончив раненного товарища ударом камня, троли кочевники, понемногу собирались вокруг дерева. Вид у ребят был довольно лихой, и нервно передернув плечами, Гроз, сам того не замечая, опустил ладонь на керамическую трубку парализатора. По гутаперчивой поверхности пузыря, тем временем, стукнулось прилитевшее откуда-то снизу тяжелое костяное копье… так и не сумев пробить мембраны, отскочило к земле. Вслед за первым копьем последовало второе, затем третье и четвертое… Частым градом о поверхность пузыря застучали костяные стрелы… Пара особо рьяных дикарей взобрались на дерево, и спустившись по сучьям ближе к сфере, попытались пробить ее обманчиво хрупкую поверхность своими костяными топориками.

–А разве в вельде нет закона четверых?– нахмурился эльб.– А если дракон рядом? Борг… поубавь их…

Уговаривать прима не пришлось. Выхватив меч, Борг ударил черным лезвием по гутаперчивой стене. Мембрана… вновь осталась целой, а вот прильнувший к ней чужак нет… Раздался вопль и вниз, ломая ветки, сорвалось три обезглавленных тела. В рядах противника, на мгновение, воцарился переполох…

Глянув на воина, эльб улыбнулся. Если пузырь продержится достаточно долго, они смогут дождаться темноты, а затем… Раздался оглушительный хлопок и вдруг потеряв опору под ногами, коротышка, так и не успев толком ничего понять… устремился к земле. Шум ветра в ушах, острые шлепки по ногам и рукам, липкая влажная зелень, и наконец… жесткий удар о землю…

Чертыхнувшись Гроз открыл глаза. Справа… истекая кровавой пеной, скалилось жуткое, рассеченное надвое лицо. Кажется, один из убитых примом дикарей… Эльб упал мертвецу на грудь и это немного смягчило удар. Теперь, по обе стороны от коротышки, высились горячие, исходящие паром, внутренности. Тело дикаря лопнуло словно большая перрезрелая дыня. Понемногу разобравшись что к чему, эльб выхватил из-за пояса парализатор, затем попытался встать. Локоть правой руки уткнулся в ребра чужака, запахло кровью…

Мелькнула черная тень, за спиной обозначилось движение, и страшась не успеть, эльб посла себе за плечо целую россыпь трескучих молний. Очередной выстрел достиг цели. Кто-то вскрикнул и ударом сердца спустя, запнувшись за собственные ноги, тяжело повалился в сырую листву. Оглянувшись старик уидел обездвиженного дикаря. Первая победа была за ним, но бой еще продолжался.

Слева и справа слышались звуки схватки. Громкие вопли дикарей и тонкий протяжный свист клинка… сыпалась листва… на голову, откуда-то свеврху, горячим дождем падали мелкие капельки крови.

Какое-то время Гроз бил по всему, что не держало в руках зачарованного клинка, затем, когда врага стало чуть меньше, стал вести острел чуть осмотрительней. Зеленые голые ноги, шевелящеся ветки, звуки шагов… Дикари не ведали страха. Обезумев от ярости они слепо шли вперед там, где нужно было отступить. Их было много но бывает перевес в числе не значит ничего. Наконец, после очередной атаки Борга, оборвался последний крик… Притих встревоженный смертями, вельд…

–Сколько у тебя?– отряхнулся от крови эльб, оглянувшись на подошедшего со спины прима.

–Двеннадцать. Дайнар четырех завалил, ты шестерых… Элина… дурная девка, двоих…

–Две дюжины? Их по-моему больше было.

–Двое ушли… Они в стороне стояли. Даже не пытались своим помочь.

–Предлагаешь драпать? Я не против… Как там наша влюбленная парочка?

Поддерживая цетру за руку, словно того и ждал, на полянку вышел измазанный свежей кровью дикарь. Заметив насмешливые взгляды воина и эльба, девушка попыталась освободиться от крепкой хватки дикаря.

–Как себя чувствуешь?– Улыбнулся Борг.– После первой крови…

–Я не… Спосибо господин Борг.– Смутилась от похвалы цетра.– Они просто к Дайнару подбирались, со спины… Вот я и…

–Молодец. Но осторожней. Хоть драконов и не видно, щитом рисковать нельзя. Атакуй только в крайнем случае… Со здоровьем как, не поранилась?

–Нет. Нога, вот, только, но это еще при падении. Со мной все хорошо. Ничего страшного.

–Ты?– обернулся к тролю Борг. Дайнар кивком показал, что чувствует себя вполне сносно.– Ну тогда хватит языками чесать. Пора уходить… Показывай.

Троль на мгновение замер, словно принимая сложное решение, но после, бросив нервный взгляд на Элину, вышел вперед.

Бежали молча, вслушиваясь в голоса вельда. Темп был не очень высок (наверно дикарь ровнялся на силу цетры) и Гроз не спешил его за это винить. Шло время. Понемногу на вельд надвинулись ядовитые сумерки. Затем, тревожная холодная тьма. Воздух пропитался липким туманом. От густой листвы, по обоим сторонам от тропы, стали слышны: частое голодное тявканье и визг. Люди стали чаще запинаться о торчащие из земли коряги и камни. Наконец троль остановил отряд…

–Ночевать будем здесь.– Произнес охотник, указав когтистой лапой на высокое, обхватом в сотню локтей, древо.– Это веньяза. Нам повезло… Его ветви скроют нас от лесных тварей.

–Я что на белку похож?– взгялнув на широченный ствол, взвился Гроз.– Какого черта? Тебе что земли мало?

–Если хочешь, оставайся здесь. Чужаки отстали но, за нами идет выводок каменных лис. Они молодые и глупые, им понравится играть со старым жестким эльбом…

Не говоря больше ни слова, троль, с проворством кошки, взобрался на гладкий ствол. Утвердившись на нижнем суку, протянул руку Элине. Мновение и вот, легкая словно невесомая фигурка цетры, оказалась на суку рядом с охотником. Вновь свесившись с ветки троль, протянул руку Боргу.

–Теперь меня.– Отпихнув прима в сторону, проскрипел эльб.– Он меня приподнимет, а ты… Видишь у меня роста не хватает…? Не хочу я с твоими лисами играть…

Ели в кромешной темноте. Кое-как рассевшись на жестких подвижных сучьях. На пост решили ни кого не ставить, что в этом толку, если и собственных пальцев не разглядеть? Оставлось только слушать холодную пустоту и надеяться встретить рассвет живыми. Потянулись долгие однообразные часы…