Артём Варава – Записки старого мага (страница 51)

–Скоро ночь.– Пояснил он осмотревшись.– А дальше начинается топь. Ночью топь опасна. Отдохнем на камнях, на рассвете, двинемся дальше.

–А почему здесь?– не преминул влезть с вопросом эльб.– Не нравится мне это озеро. Слишком вонючее. Аж глаза выедает… Я совсем недавно пригорок видал, такие же камешки, зато ветерком обдувает, свежим…

–Это было гнездо панцирной мухи.– Ухмыльнулся дикарь.– Она злая, совсем как огненный муравей. Болотную свинью за день съест… Там опасно – здесь нет. В озере водится кахдур и буд, но они не причинят вреда… если не лезть в воду. От зеленого тумана еще никто не умирал. Но он отгонит хищников…

–Хорошо.– Кивнул Борг.– Делаем, как говорит троль, он лучше знает… Костер разводить не станем. Сухих дров здесь все равно нет, а значит, и подвергать наши жизни опасности, отправляясь на их поиски я не стану. Лагерь ставить не будем. Отдыхаем как есть. Первым на карауле Элина, затем я, после всех Гроз. Дайнар как знает…

Расселись, поужинали и вскоре… берег озера погрузился в тревожную сонную тишину…

Закрыв глаза Элина слушала дикаря. Троль был пуст. Охотник какое-то время, о чем-то размышляя, рассматривая поднятый с земли костяной околыш, но, после, аккуратно положив его на прежнее место, растянувшись по теплым с вечера камням, задремал.

Оставшись на едине с собой, Элина сняла себя рюкзак и, потянувшись всем телом, почувствовала, как легким зудом, отозвались натруженые походом мышцы. Посмотрела вверх… Странно здесь. Под покровом фиолетовых испарений небо приобрело необычайно яркий, чернильно-алый цвет. Было немного облачно и в красных от света солнца линиях, медленно ползали громадные, ажурные кляксы. Ни дать ни взять, картины сумасшедшего художника, что она, как-то видела на городской ярмарке. Тот чудак утверждал, что так выглядят его чувства. Над ним смеялись и кидали в него камнями, а он, утирая кровь, с разбитого лица, только добавлял в свой холст красных тонов…

Танец бордовых туч туманил ум, и заставив себя отвлечься от сумрачного неба, девушка обернулась на вельд. В вечерних сумерках, лес казался более суровым и опасным чем прежде. Где-то в его недрах, щелкали разными голосами неведомые твари. Во влажных густых дебрях таилась смерть… Вздохнув, девушка посмотрела на озеро… В отличие от небесной глади, от темной рычащей массы вельда за ее спиной, воды озера были спокойны и недвижны. Издали они казались – монолитным мраморным полотном. Пришла ночь и в сгустившейся тьме озеро… засветилось. Сначало немного, затем все сильнее… словно изнутри. Туман уплотнился, сжался в объеме и теперь накрывал поверхность водоема пушистым прозрачным одеялом. Как-то незаметно, налетев отовсюду, по поверхности озера, рассыпалось огромное число золотых огоньков. "Светлячки".– Догадалась Элина.– "Целые россыпи, веселых, плывущих в тумане, светлячков…"

Было тихо и сонно. Даже резкий, исходящий от воды запах, куда-то подевался и теперь… озерная гладь, пахла свежестью… Потянулась сладостная минута ожидания чего-то чудесного, необыкновенного… Озеро готовилось проснуться… Родившийся неведомо, когда и откуда звон… дрожанье золотых колокольчиков… Звон медленно наполнился силой, густотой, и словно спелый мед окутал Элину с головы до ног. Под бархатным покрывалом водной глади рождалась жизнь… и непоседливые светлячки пели ей восторженный, полный робкого очарования гимн.

Всматриваясь в тумам, Элина разглядела движение, а затем, нечто тонкое, неуловимое, поднялось над озером ввысь. Звон стал непереносим… и чувствуя жжение в стопах, девушка посмотрела вниз. Оказывается, она встала и сойдя с берега, незаметно для себя вошла холодные воды… От ботинок шел пар, вода пузырилась… от горького тумана кружилась голова. Закашлявшись, Элина обернулась к берегу, но… отчего-то забыв зачем, снова посмотрела на озеро. Слипались глаза. Хотелось упасть в объятья светлячков, отдаться воле течения, погрузиться на самое дно…

Жжение в ступнях стало невыносимо и вдруг вспомнив, что боль – это зло, Элина заставила себя… остановиться. Нечто прекрасное – неуловимое в движении, выросло перед ней из тумана, и остановившись в пяди от ее лица, нежно обвило шею девушки мягкими ласковыми тенетами… Пришел сон…

Закрыв глаза… Элина увидела тусклый огонек лучины. Затем… угол старой, деревенской печки. Вдохнув аромат пыльной хвои улыбнулась, и подняв голову, увидела внимательные, добрые глаза. "Спи милая".– Прошептал ей нежный голос.– "Спи моя маленькая. Спи и пусть тебе снятся сны." Зажмурившись, Элина плотнее уткнулась лицом в шерстяное, колючее одеяльце. Как тепло… Зачем уходит счастье? Зачем нужна боль? Пусть будет только это… Одно счастливое мгновение и ничего кроме. Вечное, тихое, искреннее счастье…

Кольнуло в сердце. Какая-то чужеродная – темная тварь, завозилась в самой глубине души и требовательно рванувшись наружу, закрыло собой лицо матери. Элина попыталась противиться, попыталась заставить жестокого чужака уйти но… скоро увидев, что силы не равны, вынуждена была отступить. Отчаяние, было оглушительным… Боль стала невыносимой и, вырвавшись из сердца – в окружающий мир… обожгло ее словно пламя. Ударившись руками о жесткие камни, Элина погрузилась во что-то вязкое и холодное. Пару мгновений, она боролась с тугими оковами душившего ее зла, но вскоре, так и не сумев ничего с ним поделать, провалилась во мрак.

40. Глава. Борг.

Услышав возглас троля, Борг открыл глаза. Вскочил на ноги, обернулся к охотнику… и не поверив своим глазам, рефлекторно потянулся к оружию. За прошедшие часы с озером случились невероятные перемены. Как он раньше этого не заметил? Столько света, столько огня.. воды кипели, пенились, вскидывались бурунами, сияли всеми известными оттенками красного… и все это, в оглушительной, пугающей тишине…

–Что такое?– Заворчался у ног прима эльб разлепив усталые глаза.– Ну ни хрена себе иллюминация… Это что?

–А я знаю? Очухался, а здесь…

–Где троль?– Повертев лобастой башкой, спросил у воина эльб.

–Туда убежал.– Указал Борг линию по кромке берега.– Вскочил и деру…

–А цетра где? Ты ее видел?

–Пока нет… Может она с тролем? Ладно… потом разберемся.

Эльб кивнул. Не дожидаясь коротышки, держась дальше от кипящей воды, Борг побежал по следам Дайнара. Схватив трубку парализатора, старик кряхтя засеменил следом за ним. Пологий каменистый берег, плавный поворот направо, кипящие холодным светом воды, и наконец, перепрыгнув ствол упавшего в озеро дерева, прим увидел спину охотника. Забравшись в воду… троль боролся с чем-то толстым, гибким скользким… Наверняка какая-то хищная тварь. Решив, что терять проводника глупо, Борг бросился на подмогу. Вбежав в кипящую воду, прим выхватил клинок и, активировав его магическую составляющую, в один удар… срезал тянущееся из озера щупальце. Что-то заревело, ослепительно сверкнуло синим и Борга, с ног до головы, окатило зеленой, горячей жижей…

Усмехнувшись легкой победе, воин покосился на дикаря… но, увидев как тот в ярости оскалил клыки, опустил клинок.

–Глупец, она же теперь погибнет.– Зарычал троль.– Отойди…

Вскочив на ноги, троль отбросил от себя обрубок щупальца, и оскалив клыки, очертя голову, вновь бросился в кипящую воду. Скрывшись в сиреневых брызгах дикарь на долго пропал из виду…

Какое-то вемя было тихо. Пожав плечами на немой вопрос подбежавшего со спины эльба, Борг вновь уставился на водоем. Понемногу кипение вод усилилось и вдруг… вновь разглядев могучую фигуру охотника в трех шагах от себя, прим неуверено подался навстречу… но вспомнив свою прежнюю оплошность, вернул зачарованный клинок в ножны. "Сперва нужно разобраться." Троль вновь сражался с щупальцем. Но теперь уже кажется с другим… Вцепившись в гибкую конечность крепкими когтями, он медленно тянул ее к далекому берегу. Щупальце, пытаясь раздавить дикаря в тесных объятьях, тянуло обратно. Догадавшись, наконец, чем может помочь, вернув клинок в ножны, прим поспешил к охотнику…

Щупальце было толстым, скользким и тяжелым. По нижнему его краю шел густой ряд острых как бритва шипов. Когтей у прима не было, зато были обыные кинжалы. Вонзившись в тварь сталью Борг потянул. Какое-то время длилась упорная, яростная борьба. Наконец, в дело вмешался эльб. Раздались щелчки парализатора, в щупальце впились тонкие быстрые молнии. Монстр начал слабеть. С помощью коротышки, мало помалу дело пошло на лад… понемногу под ногами стало сухо. Утвердившись на камнях Борг оглянулся на дикаря. Троль продолжал тянуть. Устало перекинув кинжалы, прим вновь вцепился в гибкую и скользскую конечность… Шаг за шагом из воды появилось разбухшее брюхо, пара огромных плавников, опять несколько щупалец и, наконец, длинная, похожая на голову речного тритона, голова…

–Здесь…– Стряхнув себя канат щупальца, бросился к толстому брюху твари дикарь.– Скорее…

Упав на колени, впившись когтями в белесую плоть, Дайнар стал кромсать тварь на куски. Проделав в шкуре озерного монстра дыру, потянул в разные стороны. Края раны разошлись, на Борга пахнуло густой, кислой вонью. Затем что-то лопнуло, заскрипело рвущейся тканью, и… к ногам охотника, в потоках желудочных соков, скользнуло бездвижное человеческое тело…

–Вот тебе и на.– пробормотал подоспевший к расправе эльб.– Элина…