Артём Варава – Записки старого мага (страница 49)
–Ты не можешь спать из-за наркотика…– зашумл в голове голос Сошар.– Мы видим… мы чувствуем… Он убивает твой мозг…
–И что с того?– Улыбнувшись тому, что собеседник отыскался сам собой, мысленно отозвался эльб.– Мозгов больше – мозгов меньше, а без зелья нельзя…
–Если хочешь, мы дадим тебе отдохнуть…– Зашелестел Сошар.– Займем твое место… Здесь где мы… тихо, спокойно, темно…
–Держи карман шире. Я уж лучше тут.
–Мы не упорствуем… Мы понимаем…– Сущность замолкла, затем всколыхнулась мягкой волной.– Ответь… Что это за существо… Он исключение? Или их много..?
–Кто? Троль?– Уставился на охотника Гроз.– Нет их много. Живут в вельде, это то огромное болото внизу. Гляди, как он вниз пялится. Своих зовет…
–Это новый вид..?
–Ну не так, что бы новый.... Говорят, они после смутных войн появились.– Ухмыльнулся эльб неведенью, древнего существа.– Здесь вся земля выжжена была. Континент в руинах… Те, кто сильнее за океан ушел, кто-то под землю спрятался, а кто-то, совсем уж ненужный остался… Во всей этой отраве. Остался и выжил. Приспособились. Гляди, какой красавец сидит. Даром, что зеленый, а дай ему бревно березовое, разом перекусит.
–Сколько их?
–Да кто знает? Может быть сотня, а может быть и сотни тысяч. Болота на все междугорье тянутся, и конца края им нет. А для человека – вельд это ад.
–Материк мертв…– прошелестел Сошар.– Но были другие… Земли… Континенты… Острова…
–Были…– Вздохнул Гроз.– Были да всплыли… Ничего после великих воин не осталось. Пустыни одни. Только здесь, да за великим хребтом, жизнь есть… Великие маги всю землю обошли. Здесь и остановились…
–Великие маги..?
–Ага…– Скривился старик.– Их пятеро. Каждый своим делом занят… Константин за междугорьем поставлен смотреть, Максимус с сестрой за городом десяти ветров… Дейская богиня и "Вечный техник" ранят оставшееся после разлома знание… Они как из-за южного моря пришли, так чистые земли на лоскуты и порезали. Веренее сначала болота выжгли, а уж потом уж порезали…
–Болота…– шелестел Сошар.– Их не было…
–Ясень пень.– Усмехнулся эльб.– Вы же еще до войн в камень ушли, еще в эпоху иллюзий… Болота… а что болота? Мешанина смерти и рождения… Перелететь бы их из конца в конец, на летучем паланкине как в детской сказке.
–Если хочешь… у нас есть знания… как летать…– Возбужденно, сотнями голосов, зашумела сущность.– Механизмы… простые… сложные… разные…
–Ни у тебя одного.– Улыбнулся старик.– Мы тоже не лыком шиты. Думай, что хочешь, но такие знания и в твердыне и в хрустальной горе есть… Да что толку? Не успеем мы подняться в воздух, как наш летательный аппарат, тут же, собьет дракон. А те игрушки, при помощи которых, можно пролететь сотню метров, а затем урюхаться черте знает где, нам не нужны. Во первых – не допереть их сюда от самой твердыни, во вторых- приземляться голой жопой в болото удовольствие сомнительное…
Не пытаясь возражать, сущность затихла. Вновь оказавшись сам по себе Эльб потянулся ближе к костру, заглянул в котелок.
–Проголодались господин Гроз.– Улыбнулась Элина.– Похлебка готова… Господин Борг, Дайнар, пойдемте есть.
Некоторое время спустя, набив брюхо до отвала, эльб облизал ложку. Потянувшись за фляжкой, надолго присосался к жестяному горлышку. Хорошо. С неба, зло, щурясь ядовитыми лучами, светит солнце, на горизонте до самых темных гор раскинулись гиблые топи, рядом… чавкая волчьей пастью жрет свою кашу, допущенный до общего стола троль. Последние мирные часы перед мраком, болью и страхом....
–Что скалишься?– уставился на эльба прим.– Пакость какую надумал?
–Да нет, ничего особого.– Скривился старик.– Когда в болота лезем?
–После полудня… Дайнар ты не знаешь, где бы с обрыва удобней спуститься?
–Спускайся здесь.– Оскалился дикарь.– Обрыв везде одинаковый.
–Гроз ты этому веришь?
–Почему нет? Лишь бы веревок хватило. Не даром же мы их столько времени перли.
–Хватит.– Уверено кивнул Борг.– Веревка хоть и тонкая но крепкая. Я ее из запасников храма вытащил. Не гниет не рвется, еще в эпоху илюзий сплетена. Должно хватить…
–Вот и прекрасно. Значит решено… Пойду прогуляюсь.
Оставив компанию, Гроз подошел к пантере, и присев на корточки, заглянул в полураскрытый, золотистый глаз. Увидев эльба, зверь мгновение лежал не двигаясь, а затем, зашелся вдруг, в припадке дикой, бессильной злобы.
–Прямо так..?– Улыбнулся старик.– Связал тебя и мучаю… Плохой, страшный, маленький человек. Тихо…– Эльб протянул ладонь к животному. Зверь успокоился, и приободрившись коротышка осторожно, коснулся лба хищника рукой.– Вот молодец… Ничего… ты меня вспомнишь. Нужно только время. Вот смотри.– Оторвав от рубахи кусочек ткани Гроз, положил его рядом с пантерой.– Это маяк. Мой запах. Ты его знаешь, ты сможешь отличить его от тысячи других. Когда тебе станет лучше, он поможет тебе понять, куда идти. Думаю, ты справишься.
Бляха щелкнул зубами и попытался ухватить старика за руку.
–Бандит…– Отпрянул от зверя эльб.– Зараза хитрая, зачем же так больно-то.
–Не признает тебя, котенок?– Оглянулся от костра Борг.– Я конечно, не настаиваю, но может быть… оттяпать ему башку. Кто знает что с ним Делийская магия сделает. Как бы нам потом хуже не стало…
–Всему свое время.– Качнул головой Гроз, вернувшись к кампании.– Он еще востановится… Очевидно, разложение зашло слишком далеко. Когда предтеча решила снова вернуть его к жизни, Бляха успел немного подгнить. Потом еще эта промывка мозгов… Он уже никогда не станет каким был но… свою роль он еще сыграет.
–И сколько времени для этого нужно? Ждать я не собираюсь, а на плечах эту тварь не унести.
–Да я ничего такого и не прошу.– Разел руками старик.– Оставим Бляху здесь, а после, как оклемается, он сам нас догонит.
–Думаешь?
–Уверен.
–Ну, дело твое… А с путами что?
–Сам развяжется.– улыбнулся Гроз.– В нем силы теперь много. К вечеру-утру узлы растянет и поминай как звали…
После полудня, как и предупреждал Борг, стали готовиться к спуску. Вытряхнув из мешка моток древней, должно быть пропитанной магией, веревки, Борг объединил ею в цепь всех членов отряда. В переднем конце, как самого легкого и малосильного, поставил Гроза, за ним Элину, после привязался сам Борг.
–Ну и чего встал?– Уставился Гроз на дикаря.– Тащи сюда свою задницу.
–Я сам.– Оскалился троль.
–Что, сильный очень? По голым стенам как таракан лазишь…? Ну тем более сюда иди. Борга подстрахуешь.
Троль остался стоять где был, и Гроз больше от игривого настроения, чем со зла, прижав руку к груди, жестом изобразил биение сердца. Увидев это, дикарь крепче сжал челюсти, чуть слышно зарычал, однако поборов ярость, смирившись, шагнул к приму. Вскоре цепь была завершена… Можно было начинать спуск.
Радоваться сомнительной привелегии, первым ступить за границу пустошей, Гроз не стал. Громко вздохнув, коротышка бросил унылый взгляд в пропасть. Подцепив носком сапога камешек, отправил его в долгий полет – куда-то в темное чрево болот. Отсчитав до двадцати, в очередной раз проверил крепость узлов.
–Ну что, пусть благословит нас пятерка.– Пробормотал он, оглянувшись на товарищей.– Я пошел. И если кто из вас, вдруг решит, что я слишком тяжелая обуза, веревку не резать. Разобьюсь, обижусь на смерть.
–Иди уже.– Улыбнулся прим.– Главное цетре под юбку не заглядывай, а то и в впрямь, не ровен час, сорвешься.
–Ну, это не тебе решать.– Скривился коротышка, заметив, как у послушницы по бледным от страха щекам поплыл румянец.– Да и чего ей собственно стесняться? Девушка молодая, красивая… Или ты поменяться со мной хочешь?
–Да ну тебя. Что ж я изверг, у старика последнее отнимать? А ты Элина не бойся. Пусть смотрит, он в этом плане не страшный. Ты же котят не стесняешься, ну вот…
–Вам что, поговорить больше не о чем. Господин Борг, господин Гроз? Может, хватит?
–Ладно ладно, все.– улыбнулся девушке эльб.– На эту тему больше ни-ни. Ну что? Понеслись?
Обернувшись, Гроз, выбрал первый приступок, и свесившись с края обрыва, стал осторожно спускаться вниз. Веревка натянулась и вслед за этим, над эльбом взметнулась тяжелым полотнищем, юбка послушницы, после был Борг и наконец, где-то далеко-далеко вверху, замаячили голые, стоптанные до черных мозолей, пятки дикаря.
Начался спуск…
Ложь, что спускаться с горы проще, чем подниматься. Совсем нет! Когда карабкаешься вверх, видно за что цепляться. Основная нагрузка идет на руки. Ты уверен в крепости неровностей, которым решил доверить свою жизнь. Во время спуска, все на оборот… Все сложнее, все дольше, труднее… Как бы то ни было, большую часть спуска эльбу везло. Не смотря на природную, косолапость, короткие конечности, и торчавшую колом грудь, старик каким-то образом умудрялся не стать причиной общих бед. Однако… все начинается с малого… Постепенно силы старика иссякли, внимание притупилось, и ставя ногу на очередной выступ, коротышка едва не сорвался вниз. Услышав под собой шум падающих камней, эльб как мог крепче вцепился в стену, и засучив от страха ногами, попытался отыскать под собой уступ…
–Чего остановились?– Спросил откуда-то сверху Борг.– Виды понравились?
Поосившись вверх, Гроз мельком оценил округлости цетры, встретился с ее испуганными глазами, и как можно более спокойным тоном уведомил отряд, о своей беде.
–Держитесь, падаю.– Выкрикнул он… и наконец, проиграв в схватке с силой земного притяжения, сорвался вниз.