Артём Варава – Записки старого мага (страница 45)

"Осторожней."– Сообразив, что тварь ковырялась в его памяти, словно капризная барышня в сундуке, нахмурился эльб.– "Могу и это… обидиться…"

"Мы знаем...."– Разбившись горным эхом, прошумело в голове.– "Мы сказали… не станем мешать… Твоя память… только твоя… В пути… к жившему в истоках… мы будем союзниками…"

Ухмыльнувшись, Гроз вновь потянулся к фляжке, но в очередной раз успев себя окоротить, крепче вцепился корявой пятерней в стальную пряжку ремня..

"Только это…"– словно вспомнив о чем-то важном, скривился Гроз.– "Наркотик мне нужен… Я эльб, мы плохо переносим свет… Без этой отравы, на солнце… очень скоро, я стану зловонной кучей дерьма. Вы и моргнуть не успеете…"

"Мы понимаем…"– Зашумело в голове.– Знаем…

Говорить с барабашкой в голове расхотелось и… уловив настроение старика тварь растворилась в его мыслях, словно утренний туман на свету. И не понять, то-ли вправду в нем живет осколок чужого сознания, то-ли он говорил сам с собой. В любом случае идти стало легче. Страх за дуратскую глыбу гранита исчез, словно его не было вовсе. Движения стали более плавными и развязными. Подогретое излишком волшебной эссенции тело двигалось само по себе. Наконец получив возможность немного отдохнуть, сосредоточившись на шагах… эльб на долго выпал из окружающей его действительности…

Наверно что-то случилось. Отозвавшись на какой-то шум, Гроз вынырнул из забытия и глянувшись, понял… вдруг… что прочие члены отряда куда-то пропали. Серая пустошь вокруг, и здесь, среди бескрайней равнины, одинокий кривоногий коротышка эльб…

–Гроз мать твою… за задние лапки.– Услышал старик где-то за спиной.– Чего раскорячился? Ложись!

Не дожидаясь пояснений, старик тут же повалился брюхом на землю и, прикрыв голову руками замер без движения. Прим не стал бы шуметь просто так. Наверняка этому есть какая-то причина… и причина не заставила себя долго ждать.

Услышав как небеса над ним раскололись пронзительным криком, Гроз посмотрел вверх. Что-то темное… млькнуло у самого солнца, а после, лазурную синеву, заслонило огромное черное пятно. Пятно становилос все больше, затем вновь раздался пронзительный крик, и мгновением после, на коротышку обрушился дикий поток ураганного ветра.

–Элина нет.– Закричал где-то слева Борг, и повернув голову, эльб увидел поднявшуюся с земли послушницу.

Решив, что их отряд выследил небесный страж, девушка, цетра решила выполнить свой долг… Глупая девчонка. Конечно, в другой раз это могло сработать, но сейчас… на них нападал не дракон…

Раскинув руки, гордо вскинув лицо, Элина что-то звонко выкрикнула в небеса.

У Гроза тоскливо засосало под ложечкой, и уже не видя девушку в мире живых, эльб внутренне сжался от чужой боли. Летающая тварь, тем временем, заняла собой почти все небо, шире раскинула громадные серебристые крылья, и оголив окованные сталью когти, под очередной пронзительный крик, с грохотом и лязгом вонзилась в земную твердь…

Это был кондор. Огромный, выполненый из медных пластин, стремительный смертоносный… Выше пещерного медведя, быстрее горной пантеры, едва уступающая в свирепости драконам… легендарный убийца, ушедшего в небытие мира.

Подняв вокруг себя волны пыли, громадная птица сложила крылья и немного сместившись в сторону ударила что-то у своих ног. Мгновение, и один удар сердца спустя… Гроз увидел, как у ее чудовищного клюва, выбив сноп искр, мелькнул меч прима. Завязался бой…

О странствующих кондорах Гроз знал самую малость, однако и этого было достаточно. Отряд вляпался, и вляпался по крупному. В свитках говорилось, что эти, созданные в эпоху великих войн, твари были первоклассными бойцами. Прирожденные охотники и следопыты. Ни жалости, ни страха… живущая в небесах смерть…

Достав из-за пояса жезл стража, эльб, пытаясь оставаться незаметным, пустил в серебрянную птицу пару смертельных, для любого живого существа, молний… Ползком преодолел с десяток локтей а дальше… Дальше уже не получилось, потому что в его сознании, опять, вдруг, темным вопящим пятном, всколыхнулся ментальный паразит.

–Глупец!!!– Исступленно завыл в нем Сошар.– Остановись!!! Смерть… Жезл боли… только для живых… Стой!!!

–Борг не справится один.– Скривился Гроз.– И бежать некуда. Если хочешь помочь… скажи что-нибудь умное, или захлопни свою несуществующую говорилку… и что бы я тебя больше не слышал.

Сущность притихла, и решив, что та последовала его совету, эльб вновь пополз к стальной птице.

–Стой…– оборвала его движение сущность.– Мы нашли решение…

–Ну и что ты надумал?– Уже не зная куда деваться от душившей его ярости, спросил эльб, увидев как кондор, очередной стремительной атакой, едва не сбил Борга с ног.– Выкладывай быстрее… времени нет.

Еще на полуслове, Гроз почувствовал… как в него вливается знание. Уже осмысленная – оцененная со всех сторон, не имеющая слов и прочих ненужных деталей идея. Сущность предлагала себя в качестве оружия. Сущность желала подчинить себе разум кондора так – как сделала это с мертвяком. Предлагала разбить разум птицы своим присутствием и обездвижив тварь, вернуть себя в тело коротышки…

–Хм.– скривился эльб.– А сработает?

–Да…– Зашумел Сошар.– Торопись…

Вернув жезл на место, эльб в прищур уставился на атакующую Борга тварь. Дело оставалось за малым…

35. Глава. Элина.

Вскочив с земли, Элина бросилась бежать. Сместившись от огромной серебряной птицы на десяток шагов, запоздало вспомнив о заклинании, прошептала нужные слова. Ободок в волосах девушки стал холодным, мир вокруг подернулся черным туманом, и догадавшись что заклятье сработало как надо, Элина вынула из ножен ядовитые клинки. Теперь можно драться. Но как..?

По стальному блеску птицы было понятно – обычное человеческое оружие твари нипочем. Даже клинок Борга, словно масло кромсавший на части камни, не мог причинить кондору заметного вреда.

Ловко уворачиваясь от сверкающего клюва… прим пока оставался цел, но было ясно, что долго ему не продержаться. Слишком уж силен быстр и неуязвим был новый враг… Избежав очередной атаки чудовищной пицы, воин перекатился через себя, огрызнулся выпадом клинка но, промахнувшись, вынужден был вновь бежать… Подпрыгнув, меченосец спас свои ноги от щелчка алмазного клюва, ударил по зазвеневшей железными листами голове но, так и не причинив кондару и малейшего вреда, вдруг был повален толчком его могучего клрыла на землю.

Догадываясь что следующее мгновение, может быть для Борга последним, Элина бросилась было к воину но, не успев сделать и шага, вдруг… оказалась на земле. Приподняв голову, цетра увидела спину троля. Затем, услышала громкий рык, а после… грохот, по своей мощи, сравнимый может быть только, с громовым раскатом.

Ударившись о тварь плечом, троль заставил птицу покачнуться. Затем, когда та – забыв о Борге бросилась на него попытался вступить в бой, но… так и не сумев ничего толком предпринять, мгновение спустя, был придавлен к земле, огромной узловатой лапой. Захлебнувшись от чужой безысходности, Элина отвернулась…

Дайнар доживал последние мгновения. Один удар стального клюва и…

Что-то случилось. Стало вдруг очень тихо и чувствуя несказанное, охватившее троля, облегчение, Элина открыла глаза.

Нависнув над дикарем, так и не завершив начатого, птица вяло покачивалась на крепких дрожащих ногах. Тварь больше не казалась такой страшной. Ощущение, буд-то ее лишили жизненных сил. Вынули из груди адскую побуждающую к дйствию пружину.... Теперь это была… унылая медная статуя… поверженные враги у ее ног и рядом… неводомо откуда взявшийся эльб-старик.

–Ну вот и хорошо.– Проворчал Гроз, убрав ладонь с чудовищной птичьей головы.– Думал не успею…

Шумно вздохнув, эльб отошел от твари на пару шагов, и тяжело повалившись в траву, потянулся за незабвенной фляжкой. Постепенно пришли в движение и остальные члены отряда. Медленно словно ото сна поднялся на ноги Борг; выбравшись из-под когтистой лапы твари, ощупал ребра троль.

–Что это было..?– не спеша убирать клинок в ножны, спросил Борг оглянувшись на старика.– Гроз, это ты его?

–Угу…– Скривился эльб.– Кто здесь главный герой..? Что уставился? Дохлый он. Больше не кинется.

–Точно..?

–Точно. Да спрячь ты свой ножик… Я на эту тварь заклятье наложил. Потом расскажу… Ничего нам теперь от нее не будет.

–Ясно…– растерянно потянул прим.– А это вообще что? Кажется в пустошах, такое не водится.

–Не водится…– Кивнул Гроз.– Это медный кондор. Их уже три тысячи лет нигде не водится. Не иначе как с того света вынырнул. Не по душе кому-то, наш с вами поход… сильно не подуше…

–Да ну…

–Сам подумай. Сначала дурной Делиец и серый лес, затем с мертвяком история, теперь вот это… Не вышло с одним, вот вам другое, потом третье… пожалуйте, вобщем, гости дорогие… Таким делом, от нас скоро, не только косточек, но и мокрого места не останется.

–Предтечи или кто постарше..?

–А черт их знает.– Почесал затылок эльб.– Да и какая, в конце концов, разница – от кого по ушам получать? Все одно мы им не соперники.

–Так уж и не соперники.– Усмехнулся Борг, ткнув птицу клинком.

–Так уж и не соперники! Медный кондор это такая сила…– Скривился эльб.– Если бы не случай… быть бы вам всем на том свете.

–Ну ведь справились же.– Улыбнулся Борг.– Кстати… Все живы? А где цетра?

–Я здесь.– прошептав заклинание вновь стала видимой Элина.