Артём Варава – Записки старого мага (страница 47)

–То что сработало в одном месте, не всегда сработает в другом.– Поморщился эльб.– Хотя я не настаиваю… Кстати, триста лет назад, лабиринт крови не входил в обряд инициаций. Тогда в твердыне еще ценили жизнь и от соискателя на клинок, не требовали убивать себеподобных.

–Я знаю… Плевать… Слабым не место в этом мире.

–А это уже логика тролей.– усмехнулся Гроз.– Дайнар, как ты думаешь, люди скоро сравняются с вами – если будут резать друг друга так же как и вы?

–Гроз притормози.– Нахмурился прим.– Люди никогда не опустятся до уровня дикарей.

–Ты думаешь? Хотя… Прости меня за необдуманные слова. Я не хотел оскорбить твои чувства.

Не дожидаясь ответа, растянувшись на травке, эльб закрыл глаза. Сплюнув на землю, Борг мельком оглянулся на дикаря… но, увидев на его лице странную сочувствующую улыбку, опустил глаза.

Ужинали уже, когда стемнело. Нахлебавшись пшеной похлебки, завернулись в свои одеяла. Первым на караул поставили троля. К полуночи сменили Дайнара на Элину. Между делом, подменив спальные мешки вязанками хвороста и прикрыв тлеющий костер кожанным плащем, незаметно сместились к самому краю обрыва.

Больше полагаясь на память, Борг отыскал запримеченную еще днем, рытвину у самого края обрыва. Затем, немного сдвинув разросшийся над ней куст, забрался внутрь. Эльб уже был здесь и… шутки ради, решив расквитаться с ним за недавнюю обиду, Борг, словно не заметив, взгромоздился на него верхом.

–Тише ты, черт здоровый. Ай гад, рука…– Злобным шепотом запричитал эльб.– Тебе чего места мало?

–Прости Гроз.– улыбнулся прим, позволив, нконец, старику выбраться из под себя.– Не заметил впотьмах…

Не договорив… Борг почувствовал тычек в бедро, и едва удержавшись от вскрика, безвольной кучей мяса распылся по земле.

–Ты совсем одурел?– Зашипел воин понемногу отходя от шока.– Я тебе… этот жезл в задницу засуну…

–Прости Борг, не заметил.– Язвительно заскрипел старик.– В потьмах…

Примерившись не врезать ли эльбу между глаз… Борг лишь в ярости скрипнул зубами. Начни препираться со вздорным стариком и конца края тому не будет. Атака чужака могла случиться в любой момент, значит со спорами нужно подождать.

–Успокоились.– плотнее прильнув к земле, произнес Борг.– И ушки на макушке. Как там? Тихо?

–Спокойно…– Осторожно выглянув из укрытия, доложил Гроз.– За девку страшно… Как бы не шлепнули ее…

–Не каркай.– Поправив клинок в ножнах, вздохнул прим.– За весь путь ни одной царапины. Останется живой хорошо, а нет… В любом случае, по-другому этот расклад не сложить.

Эльб не ответил. Не важно… Драка есть драка. А жалость – путь к слабости. Замараешься этой гадостью и уже отмыться. Расползется по телу, словно хворь изъест тебя самого и всех кто рядом… Воин должен быть холоден как клинок, все остальное от бесов…

Отвлекшись на движение эльба, Борг вдруг потерял цетру из вида. Девушка… словно растворилась в воздухе и… чувствуя как подобрался лежащий рядом старик, воин крепче сжал ладонь на рукояти меча. Один удар сердца было тихо… ни звука ни шороха… Затем у спальных мешков скользнула чья-то легкая, почти невесомая тень. В ночном полумраке сверкнули лезвия клинков, раздался хруст веток. Поймавшись на старую как мир приманку, враг показал себя. "Теперь не оплошать…" В один прием выхватив меч из ножен, Борг сорвался с места. Замешкавшись на мгновение за ним следом рванулся эльб и слыша щелчки жезла боли в его руках прим, ускорил бег.

Добравшись до тени, Борг замахнулся мечом, и… потревожив им только наполненый холодным воздухом мрак, в растерянности отступил на шаг. Враг оказался много быстрее его самого, и в следующий миг, воин увидел, прямо у своего носа, подошву детского сапога. В глазах полыхнули искры, что-то ударило по ногам, и вдруг оказавшись на земле, Борг, на мгновения выпа,л из случившейся вокруг него потасовки…

–Дайнар в клещи его.– Раздался встревоженный окрик эльба, затем вспыхнул ярким пламенем костер, и тут же вслед за этим, яростный вопль дикаря.

Поднявшись на ноги, Борг проверил челюсть. Кажется не сломана. Оглянулся… В мерцающем свете костра, шагах в пяти троль бился с с чем-то невероятно быстрым ловким и гибким. Бросившись на помощь охотнику, воин не целясь ударил противника по спине но… вновь промазав, тут же был атакован парой быстрых, на удивление умелых, клинков. С огромным трудом, сдержав бешеный натиск, Борг, улучив момент, атаковал сам. Уклон, выпад, удар и наконец, в связке с мощным натиском дикаря… почти достал неведомую тварь острием клинка. Враг тонко вскрикнул, отскочил назад, покачнувшись склонился к земле и… скрывшись целиком под полами просторного плаща, замер без движения.

–Живым брать.– Пальнув в кучу тряпья из жезла, завопил, выскочив из ночи эльб.– Живьем…

Враг не спешил бежать. Испытав на своей шкуре магию древнего артефакта, был недвижим. Пришло время разговоров, и оказавшись к чужаку ближе всех, Борг дернул плащ на себя. Легко взмыв в воздух… отрез невесомой ткани, открыл под собой… пустоту.

–Вон он, по краю идет.– Вывел Борга из оцепенения, окрик Дайнара.– К обрыву тесни…

Проследив за дикарем, Борг увидел мелькнувший в темноте силуэт, и отбросив суеверные домыслы бросился за ним следом…

В битвах бывает всякое… бывает потерянные мгновения могут стоить жизни, бывает наоборот. На этот раз, преступная нерасторопность, вызванная невероятной шустростью чужака, помогла Боргу остаться живым…

Внезапно, темнота по правую руку прорвалась диким ревом и на спину Дайнара, обрушилось что-то крупное когтистое, злое… Подмяв под себя охотника, тварь, злобно зарычала и вцепившись дикарю в горло попыталась лишить головы.

Мимоходом ударив по новому врагу острием клинка… и наконец, попав хоть во что-то, Борг в смертоносной яростной атаке, выместил на неведомой твари, всю накопившуюся злость. С трех ударов перерубив существо почти надвое, прим располосовал чудовище от шеи до крестца, и наконец, убедившись, что от него уже не будет вреда, обернулся на окрик эльба.

Гроз нагнал первого чужака на высупе обрыва и теперь, целился в него из своего жезла. Тот, как-то разом растеряв всю свою браваду, уныло косился на старика… Было тихо. И, ничего в нем страшного. Тощий, испуганный подросток. Темные взлохмаченые волосы, раскосые – может быть чуть больше чем нужно, глаза.

–Без шуток предтеча.– Заметив подбежавшего прима, оскалился эльб.– И мы… может быть тебя не убьем.

Словно не услышав слов эльба, чужак шагнул было к Боргу но, наткнувшись на его встречное движение клинком, отступил назад. Замерев на краю пропасти, оглянулся и… уже без раздумий, шагнул вдруг с обрыва, в раскинувшийся под ногами мрак. Рванувшись за предтечей, Борг как это бывало уже не раз, успел поймать только потревоженный им воздух и, не желая верить в то, что все закончилось так странно… в немой растеранности уставился на эльба.

–Ни хрена себе.– обалдело скрипнул старик, подбежав к краю обрыва.– Ты видел, как она на тебя зыркнула? В первый раз вижу, что бы Делиец себя убил. Нет, ты когда-нибудь о таком слышал?

–Почему она? Это что, женщина была?

–А ты думал Делийцы "из огромного женского чрева родятся"?– съязвил эльб.– Баба. Не мужик ведь… Та самая что нас в хитром лесу встретила…

Покосившись за край пропасти, Борг, сменив цвет левия на обычный, вернул клинок в ножны. Женщину он убивал впервые. Зачем-то вспомнился надменно-гордый, решительный взгляд незнакомки, последнее мгновение перед тем как она шагнула во тьму… Гроз был прав… сотни лет жизни, вечная молодость. Что могло вынудить предтечу так легко расстаться со своей жизнью? Клятва, долг чести, самонадеянное безрассудство? Странно все это, странно и очень опасно…

Вопросы были ответов не было и очнувшись от дум, Борг направился к костру.

–Живой?– спрашивал Гроз склонившись над дикарем.– Елы-моталы… Ничего… заживет как на троле. А это что такое? Фу, мерзость… Борг, ты ее точно укокошил?

–Точнее некуда.– Кивнул прим, подойдя к куче мяса в которую превратил – атаковавшую троля тварь.– Думаю, вреда от нее не будет… где бы теперь Элину найти?

–Да вон она.– Вытянув руку, указал направление эльб.– Рядом с костром. Живая…

Подойдя к цетре Борг, коснулся кочиками пальцев нежной щеки. Кажется теплая…

–Что тут?– подошел со спины эльб.– Дай посмотрю…

Оттеснив Борга, старик присел рядом с девушкой, ощупал ей шею и убедившись что та жива, парой звонких пощечин попытался привести ее в чувства. Чуть слышно застонав, послушница открыла глаза, проморгалась, но со слепа не сумев узнать старика, в испуге вцепилась в его рожу своими ногтями.

–Тише ты.– Загоготал эльб отбив все ее атаки- Это я… Все хорошо.

–Господин Гроз?– Постепенно успокилась девушка.– Простите…

–Что простите? Я спрашиваю – с тобой все нормально?

–Кажется да. Шея только болит. И шишка… на затылке.

–Ну, шишка это ничего. К утру заживет.

–Вы его поймали да?– Вспомнив наконец, с чего все начиналось, вскинулась девушка.– Это не человек, правда?

–Делиец.– Брезгливо сплюнул на землю старик.– Делийка… тощая да верткая. Боргу понравилась… А мне такие как ты нравятся. Выражаю тебе нашу общую благодарность. Если бы не ты, она бы нас всех укокошила…

Коротышка еще что-то нудил разомлевшей от его похвал цетре, не забывая под ревнивые взгляды троля то и дело лапать ее за коленки. А Борг на мгновение погрузившись в странное оцепенение, оглянулся в темноту у себя за спиной. Зачем-то вспомнилось лицо предтечи. Над темными контурами гор, притупив сияние звезд, согрев себя их теплом, чуть посветлел небосвод. Начинался новый день…