Артём Варава – Записки старого мага (страница 44)
Открыв глаза, Дайнар прислушался. Цетра и прим мирно о чем-то беседовали у костра, где-то над их головами – на грани слышимости, выл, льнувший к каменным сводам пещеры, сквозняк, у уха, под комьями глины, шебуршала как-то мелкая живность… Кажется, все как всегда но…
Приподнявшись на локте троль заглянул за камень. Почувствовав внимание цетры в полном объеме бросил той зародившееся в его душе… страх. Даже отсюда, Дайнар увидел как у той побледнело лицо… затем что-то громко, так что стало больно ушам, щелкнуло… и все разом, в один момент, вернулось на свои места…
–Что случилось?– Услышав щелчок, спросил Борг.– Тебя что-то напугало?
–Не меня, его.– Девушка указала на Дайнара.– Но теперь, как будто бы, все в порядке…
Прим покосился на дикаря. Послышались шаги и из-за монолита вышел эльб. Коротышка, скорым шагом, пересек разделявшее их пространство, сел у костра, и вытянув к огню дрожащие ручонки, замер без движения.
–Что такое?– обратился к нему Борг.– Ты кого-то встретил?
Старик задумчиво пожевал губами, затем отхлебнул из фляжки, и в упор уставившись на прима, дернул плечом.
–Нет. А с чего ты взял?
–Вид у тебя какой-то такой да и…
–Это с голодухи. Скоро уже?
Помешав дымящееся варево, прим бросил в котелок пригорошню каких-то трав. Затем, улыбнувшись цетре, продолжил, прерванный мыслеформой охотника разговор. Эльб, оставленный сам по себе, какое-то время разглядывал носок собственного ботинка, а затем, приняв, наконец, какое-то решение, рывком встал.
–Борг, поможешь старому другу в одном небольшом дельце?
–Почему бы не помочь?
–Тогда пойдем… Только одно условие, сперва дело, а расспросы уже потом. Идет?
–Идет…– кивнул прим.
Не задерживаясь на месте, Гроз чуть ли не бегом бросился за угол монолита. Борг, плотнее закрыв крышку котелка, двинулся следом за ним.
Мало помалу звуки шаов стихли в отдаленьи, оставшись на едине со своими мыслями, Дайнар вновь закрыл глаза. Пару мгновений было тихо как вдруг… вновь почувствовав неотвратимую опасность, охотник оскалил клыки. Инстинктивно подобравшись, троль затаил дыхание и, выпустив когти, приготовился к прыжку… Было тихо, и от томительного напряжения у дикаря закружилась голова… Зашумело в ушах, все пространство огромной пещеры наполнил низкий вибрирующий звук, задрожала земля… а затем, с высокого потолка, под шум летнего ливня, посыпалась мелкая каменная крошка…
–Дайнар, что происходит?– услышал он испуганный возглас Элины.
С верху чуть не расшибив девушку в лепешку, упал очередной камень. Затем, откуда-то из далека, раздался крик эльба, после громкий хлопок и вдруг, как это уже было прежде, все в один миг успокоилось.
Сплюнув кровь, Дайнар поднялся с земли. Осмотрелся и приняв решение, пошел по следу, что оставили за собой коротышка и прим. Цетра, перестав кричать, увязалась за ним следом, и запоздало прошептав заклинание оберег, вдруг исчезли из вида.
–И все из-за этого?– сделав сотню шагов, услышал Дайнар голос Борга – Это последний раз было. Кукиш с маслом тебе теперь, а не помощь.
Остановившись дикарь почувствовал тычек в спину:
–Дайнар, что там? Враги да?
Цыкнув на девушку троль вгляделся в темноту. Вдали обазначились две разномастные фигуры.
–Да не нуди ты.– Хриплым голосом оправдывался эльб.– Обошлось ведь. И волки целы и все остальное… В общем… хорошо все то – что хорошо кончается.
–Кончается мое терпение… Что это такое?
–Булыжник…
–Слушай ты.
–Ладно, успокойся. Объясню. Не шуми только…
Замолчав, эльб с минуту собирался с мыслями.
–Значит так.– Начал он, тщательно подбирая слова.– Та дрянь, что на меня из мертвяка перекинулась, никуда не ушла. Она до сих пор во мне и избавится от нее я не могу. Остается договариваться… Теперь о камне. В нем, как жабы в замерзшем болоте, сейчас спят сотни тысяч душ. Все из чего они состоят вся та память, что делает их теми кем они есть, находится здесь. В этом булыжнике что мы вынули из хрустального монолита.– Склонившись коротышка постучал костяшками по крупному камню у своих ног.– В общем… я обещал сущности оградить камень от разрушения и доставить его к Константину. Сщность в свою очередь, пообещала мне не мешать, а в случае чего даже и помочь… как-то так.
–Так ты, значит, одержим.
–Пока да. Но ведь, на моем месте, мог оказаться и ты. Просто так карта выпала… Не убивать же меня теперь… Да и доброе дело делаем – целый народ от гибели спасаем. Да и знания их пригодятся…
–Ладно. Хорошо, что предупредил… Буду знать, – кому первому голову рубить… Намек ясен?
–Куда уж яснее… А вообще, скучная ты личность. Ни куража в тебе, ни азарта – простой как мой ботинок.
–Не хами.– Беззлобно осаклился прим.– Или моим ботинком по своему непредсказуемому месту получишь. Хватай свой булыжник и ходу…
Не дожидаясь окончания разговора, Дайнар круто развернулся на месте, и вновь едва не сбив послушницу с ног, побрел к костру. Элина бросилась за ним следом, и спустя минуту, оба сидели у бурлящего, от обиды и негодования, котелка.
–Не скучали без нас?– спросил Борг, некоторое время спустя, появившись в круге света.– Как ужин? Чувствуешь, Гроз, как пахнет..
–Чую…– Улыбнулся эльб, поставив у своих ног небольшой сверток из ветоши.– Знатная видать похлебка вышла. Теперь набить брюхо и… Кстати, никто за прекрасно выполненную работу выпить не хочет?– Отхлебнул из своей фляжки старик.– Как ни как, а последние сутки… нам всем, довольно не легко дались. Кто хочет напряжение снять? Элина? Дайнар..?
34. Глава. Гроз.
Тащить камень было тяжело. Камень был громоздким твердым и каким-то корявым. Булыжник все время упирался эльбу в поясницу и уже успел натереть на его спине большой волдырь…
Ничего… И не такое случалось. Бывало и больнее, и труднее, и жарче. Единственное что нужно – это забыть о поклаже и идти, идти, идти. Сонно перебирая в уме новые и старые мысли, вести аргументированный увлекательный спор с сами собой. Так было всегда… но… не сейчас.
Забыть о проклятом камне было невозможно. Постоянный фокус чужой личности, на треклятом куске гранита, выводил из себя. Все попытки отвлечься… заканчивались ничем. Неусыпный надзор тянул силы, злил, вынуждал делать глупые необязательные ошибки. Эльб кипел от злости, и неумея выдумать что-то лучше, глушил свою усталость все новыми и новыми порциями эссенции.
Промахнувшись мимо рта, и расплескав себе за воротник часть зелья, эльб разразился сумбурной, бессвязной бранью. Заткнув крышку, поздравил себя с тем, что "ужрался в сопли" и в очередной раз махнув на все рукой, шатаясь, потянулся вслед – за отрядом…
Что-то ударилось об ногу, Гроз запнулся, мир завертелся у него перед глазами и, падая, эльб ощутил колыхнувшийся внутри страх. Радуясь чужому ужасу, эльб заставил себя упасть на спину, на проклятый, успевший истрепать все нервы валун. Чужеродная суть липким холодом заметалась в груди, зашлась безумным криком, острыми шпильками пронзила мозг… и вдруг, нестерпимо яростным нажимом, попыталась оттеснить разум коротышки во тьму.
–Не нравится?– в голос спросил эльб.– А ты что хотел? Выкуси гнида…
Скрутив из пальцев кукиш, старик ткнул им себя в лицо, и довольно заржав, попытался подняться с земли. Услышал голос Борга, поднял голову и наконец, уловив силуэт прима где-то далеко далеко сверху, махнул ему рукой.
–Хреново?– спросил прим, помогая эльбу сесть.– Давай помогу.
Ухмыльнувшись Гроз кивнул, и склонившись ниже, Борг стал стаскивать с него рюкзак. Долгую секунду эльб сидел неподвижно. Давясь от собственной настырности, терпел трусливые завывания твари. Наконец, – когда стало невмоготу, вцепился обеими ручонками в рюкзак…
–Не обижайся.– Проворчал Гроз, с трудом ворочая языком.– Я сам… Спутник нервный поался… Не пускает.
–Может, привал устроим?– Поморщился Борг.– Что-то ты совсем раскис… еле на ногах держишься.
–Уже..? Не нужно… Так мы никогда… из пустошей не выйдем…
–Дело твое. А с зельем завязывай. Вся рожа уже в крови… Убьешься о рытвины…
–В крови..?– переспросил эльб, коснувшись ладонью онемевшего лица.– Плевать… одним шрамом больше…
Взяв цетру за плечо, Борг увлек девушку за собой. Стало спокойней и тут же, притихшая на время разговора, тварь вновь выпустил свои щупальца наружу. Рука сама собой потянулась к спасительной фляжке…
Вовремя успев себя одернуть, Гроз устало мотнул головой. Каким бы напыщенным и самодовольным не казался ему сейчас Борг, но он был прав. Еще пара тройка глотков и о эльбе можно будет говорить только как о неодушествленном предмете. С зельем следовало завязывать…
Словно подслушав его мысли, сущность скрылась обратно, и отчего-то разом успокоившись, перестала давить на старика своим неустанным настырным вниманием. Стало легко и свободно, ощущение скученности и тесноты исчезло, легче задышала грудь. Задохнувшись от обрушившейся на него свободы, Гроз не удержался от удивленного вскрика. Оказывается он уже забыл, как это хорошо и прекрасно, когда никто не пытается втиснутся в ход твоих мыслей и лишить тебя выбора.
"Чего это ты?"– обратился в себя Эльб.– "Понял, что со мной лучше по-хорошему?"
Мгновение было тихо. Затем, легкми порывами ветра, зашумело в голове…:
"Да…"– отозвались тихим шепотом голоса.– "Расслаблен… сейчас… И мы смотрели… твою память… Ты силен, эльб… Много прожил… И выжил… Ты опытен… здесь, сейчас… Мы не станем мешать…"