Артём Варава – Записки старого мага (страница 4)

–Легче?– Размытым пятном возникнув у лица дикаря, улыбнулся чужак.– Говорить можешь?

Лгать не имело смысла. Троль кивнул.

–Хорошо.– Ступил ближе чужак.– Меня зовут Борг. Я прим твердыни. Думаю, ты слышал обо мне. Вижу, слышал…– Увидев оскал охотника, кивнул человек.– а значит… должен отнестись к моим словам со всей серьезностью.

–Тебе нечего мне сказать прим… Хочешь предложить мне предательство? Лучше убей меня сразу, пока я не умер от скуки.

–Мне не нужно от тебя предательство…– Выслушав троля улыбнулся прим.– Твой народ слишком слаб… и дик, вы не страшны твердыне. Но вельд твой дом и потому, я хочу попросить тебя о маленькой услуге. К концу этого месяца я должен быть на границе каменного русла… Человек не пройдет через пустоши и болота без помощи опытного проводника. Нам нужен кто-то знает ядовитые топи словно себя самого и… лучшей кандидатуры чем ты мне не сыскать.

Слов было много. Смысл сказанного долго искал пути к сердцу дикаря. Наконец охотник услышал отклик. Дайнар чувствовал удивление и призрение. Судя по всему… Человек искал помощи у троля… Дайнар оскалился. Такого не бывало с начала времен. Прикрыв глаза, охотник попытался собраться с мыслями. "Тревожные дни настали если жители твердыни, спустя столько веков, решили забыть о своем высокомерии и заговорить с первым народом… Появившись когда-то из-за большой воды, сидя на владыке болотных гидр, они шли через вельд без оглядки на жителей блот. Безразличие царило в их сердцах. Что им до грязных дикарей если им служат стражи небес? Заручившись словом великих старцев, они играли силами стихий… Без раздумий они брали то, что хотели… Видя их алчность, страшась оказаться на их пути, даже корневые кланы сменили границы своих угодий. Люди заразили вельд жизнью. Чужеродной, бездушной жизнью, древним злом… что принесли с собой из ледяной страны. Они извратили своим знанием все – что только смогли и вот, теперь, вдруг… когда даже память спящего колосса смирилась с их слепотой… решились говорить…

Открыв глаза троль огляделся. Тесная, выполненная из гранита камера. Сбоку, за правым плечом, обитая стальными прутами дверь, за спиной столик с пыточным инструментом и рядом с ним длинная, с шипами по всей свой поверхности, лавка. По стенам развешаны щипцы, пилы колья и на многих из них заметны следы крови. Дыба к которой он прикован висит в центре камеры. Рядом с ней два человека. Тот что прямо перед перед охотником – прим твердыни Борг, приземистый толстяк у стального ворота слева – палач… Люди пытают его уже неделю. Семь дней они морят его голодом и жаждой, режут и рвут его плоть. Они ничего не спрашивают, ничего от него не ждут… Просто дарят боль… Палач знает толк в свое ремесле. Иногда боль так сильна, что спасаясь от нее, охотник ищет защиты в собственных грезах. Возможно… все, что он слышит сейчас – это лишь сон – мираж… продолжение того странного видения с девушкой и драконом. Очередной морок… Возможно… но отчего же тогда так больно в груди? Отчего хуже видит разбитый ударом пики глаз? Отчего зудят порезы? Отчего так ярок запах окруживших его отовсюду вещей? Нет он не спит! В своих сновидениях он более разборчив и краток. В своих видениях он цел… Все что он видет сейчас реально… а значит…

–Зачем вам к горам тумана?– Свыкнувшись с реальностью оскалился троль.

–Тебе об этом знать не зачем. Единственное что от тебя требуется – доставить нас до места. После, делай что хочешь.

–Я смогу вернуться в вельд?

–Клянусь пятеркой.– Коснулся собственной груди прим.– По завершении похода, я отпущу тебя на все четыре стороны. Отпущу не причинив никакого вреда. Обратно к городу мы вернемся своими силами. Ты согласен?

–Заманчиво… Но где подвох?

–Подвоха нет. Не сомневайся. Есть условие. Я должен быть уверен, что ты не сбежишь сразу – как только мы покинем стены твердыни. Слишком уж ты прыткий… и гарантом твоей верности будет эта вещь.– Отвернувшись от охотника, прим подозвал к себе палача. Угодливо улыбаясь толстяк протянул в руки чужака небольшую – красного дерева – шкатулку. В шкатулке на подложке из черного бархата, бок о бок друг с другом, открылись два предмета. Первый – тонкий стальной ошейник, второй – золотое кольцо.

–Это не простые украшения.– Кивком указав на предметы, после недолгой заминки, произнес Борг.– Вещи древние… созданные еще в эпоху иллюзий, и… скажем так, обладающие определенными свойствами. Объяснюсь. Этот ошейник.– Протянув руку, воин извлек из шкатулки гибкий – похожий на обычный стальной отрез, ремешок.– Может причинить боль тому – на кого будет одет. Ошейник имеет связь с кольцом, и подчиняется приказам человека, который наденет его себе на палец.– Очередной кивок на ларец.– В общем, своеобразный поводок – с которого не сорваться и не сбежать… Чтобы быть уверенным в твоей лояльности…

–Ты выдумал примерить его на меня.– Хрипло, с нажимом, оборвал человека троль.– Ты хочешь, что бы я, сын вельда, нить связующая и основа кланов… уподобился псу?

–Погоди. Жизнь не стоит гордости…– Жестом остановил охотника прим.– Одев на свой палец кольцо, я не стану ограничивать твоей сободы… Ты парень смелый, но смелость не должна питаться от глупости. Подумай хорошенько. А если откажешься… Что ж, видимо тогда мне придется искать иной путь… а ты уже никогда, не вернешься на свои болота…

–Магия сокрушила людей.– Чувствуя в словах человека изъян, нахмурился троль.– Сокрушила людей, но не тролей… Ты глуп если веришь, что кольцо оградит тебя от меня. Вельд не знает жалости. Я всегда могу оказаться у тебя за спиной… Тонкая нить не удержит Тах кара, ты должен знать это не хуже меня.

–Я прим… Не преувеличивай своих сил. В равном поединке я смогу сбить спесь даже с такого как ты. Впрочем, магия кольца убережет меня даже от скрытых атак. К примеру… ты умрешь если вдруг надумаешь… оторвать мне руку. Скажу больше, после того как будут задействованы артефакты, их уже не снять, до тех пор, пока не будут выполнены все условия договора, которые, кстати, уже вписаны в матрицу кольца…

Закрыв глаза Дайнар вновь погрузился в себя. Традиции двеннадцати прайдов запрещали самоубийства. Старейшины не раз говорили ему – жизнь важнее любого унижения. Возможно они правы, но что делать с гордостью? Отдаться во власть человека… Позор на узор всей линии. Каждый встречный, будет теперь плевать ему под ноги и отвернувшись не разделит с ним своих слов. Жрицы очага откажут трусу в благословении, а старейшины укроют от его взора призрачный мир спящего колосса. Да, Дайнар будет жив, но что это будет за жизнь?

"Впрочем я еще молод, а молодости прощается все…"– Встряхнув тяжелой головой, возразил сам себе дикарь.– "Только по завершению обряда я могу считать себя охотником. Полноликая луна еще не обновила своего тела, как мне исполнился пятнадцатый год. До обряда далеко… Для всех своих соплеменников, я вышедший из вельда зверь. Я волен в своих поступках… Пока… До обряда я должен избегать поединков. Стерпев пизыв крови, я лжусь на землю, и жду там, уткнувшись лицом в сырую глину, пока настоящий охотник не обойдет меня стороной. Завидев женщину, я ухожу в лес. Я уступаю дорогу молодой самке и бегу от нее со всех ног, заметив рядом беззубую стайку приплода. Но я делаю это. До взрослой поры у троля нет гордости, а значит… если есть шанс выбраться из этого каменного мешка… и вновь почувствовать на своем лице ветер и солнечное тепло я… обуздаю свою кровь и сделаю то – что хочет от меня этот человек."

–Я согласен…– Наконец открыв глаза, кивнул Дайнар, хищно оскалив свои длинные кривые клыки.– Я примерю твой поводок. На время… но помни прим, если нить окажется слишком тонка, а ты слаб… если ты не захочей сойти с моего пути, после того как договор будет расторгнут…я не дорого отдам за твою жизнь.

–Ну вот и ладно.– Улыбнулся прим.– Тогда начнем? Ты готов?

Троль промолчал и решив, что большего и не требуется, воин приказал палачу развернуть дыбу к себе.

Скрипнул ворот. Качнувшись на стальных цепях доска сперва устремилась вверх, затем вниз и наконец крепко ударившись о что-то жесткое снизу развернулась в горизонтальной плоскости целиком. Перед глазами охотника поплыло и едва сдержав стон… троль вдруг обнаружил себя лежащим на спине. Стало труднее дышать, от лица отхлынула кровь… огнем полыхнули сломанные палачем ребра.

–Ох и здоров же ты брат.– Нависнув тем временем над дыбой, улыбнулся прим.– Такую шею раскормил… Терпи. Будет больно…

Пропустил стальную ленту под шеей охотника, воин попытался стянуть концы ошейника между собой… Звякнув, тугой защелкой уперлась в кадык троля сталь ремешка, захрипел от натуги прим, перед глазами Дайнара вновь поплыли серые и матовые разводы… Началась новая пытка. Троль терпел, воин старался, толстяк палач, притаптывая от нетерпения, сопел у него за спиной…

Было ясно, что поводок создавался для людей. Маги древности не могли знать, что парой тысяч лет спустя на земле возникнет вельд и троли. Не могли, не смотря на всю свою мудрость, распознать первые ростки случившегося с миром зла. Не смогли предотвратить случившуюся (отчасти и по их вине) беду…

–Не желает ли ваша светлость, позволить попробовать мне?– Угодливо вжав голову в плечи, подал голос палач. Я в кузнечном деле кое-что смыслю и в остальном, тоже…