Артём Варава – Записки старого мага (страница 30)
–Старина ты как?
–Хреново… А без твоих вопросов было бы лучше… Ты случаем, моего добра… там, где свой ржавый ножик нашел, не видел?
–Видел.– Улыбнулся Борг.
Кивнув воину, эльб поднялся с земли. Плотнее скрывшись под капюшоном куртки, резво захромал к срубу. Прицепив ножны меча к ремню, прим двинулся следом за ним.
–Нашел?.– Спросил Борг, водя в сруб.– А то ты уж дымиться начал…
–Да ну тебя.– Скривился эльб, достав из тайника свой походный мешок.– Лучше вон о девке побеспокойся, кажется живая еще…
Глянув на цетру, Борг подошел ближе. Сперва освободил шею девушки от петли… отогнул веки, и не увидев трупной синевы, прислушался к дыханию… Кажется все хорошо. Пару мгновений и губы цетры приобрели нормальный, розовый цвет. Девушка застонала, и открыв глаза, щурясь, посмотрела над собой. Увидев лицо прима, растерянно нахмурилась…
–Тихо, тихо.– Улыбнулся Борг.– Все в порядке. Все хорошо…
21. Глава. Дайнар.
–Так посмотрим.– Услышал голос эльба Дайнар.– С правой рукой все ясно. Кость цела, связки тоже… Так, что с левой? Ну, здесь серьезнее. Кисть в мясо… фаланги выбиты… был бы человеком, стал бы калекой, а так… дня через три оклемается. Можешь отпускать.
Слабость исчезла и Дайнар понял, что опять может двигаться. Открыв глаза, охотник увидел лицо Элины. Девчонка была жива, но казалась больной. Вспухшее, словно после долгой болезни лицо, глубокий рубец на шее, залитые красным глаза… Впрочем могло быть и хуже. Ему опять повезло…
Бросив на эльба недобрый взгляд, Дайнар сел. Осмотрел руки. Старик был прав…
–Обрати внимание.– Хмыкнул Борг, обратившись к Элине.– Палец-то… у него уже почти отрос.
Девушка кивнула, и мгновением после, охотник почувствовал мимолетный нажим. Не подав виду, что ему это не по нраву, дикарь выдержал взгляд, встал и, не говоря ни слова, вышел из сруба.
–Куда это он?
–Он к ручью пошел. Ему теперь, всегда, жрать и мыться хочется…
Покинув поляну, Дайнар вошел в лес. Немного поплутав по диким тропинкам, вышел к старому заболоченому ручью. Пахло водой, слизнями, тиной… Спугнув раздувшуюся от важности жабу, Дайнар встал на большой, нагретый солнцем валун. Здесь было тепло и светло. Тихо журчала вода, звонко переберая крыльями, зависнув на месте, тревожила прозрачный воздух стрекоза… Опустив в прохладный ручеек лицо и руки, троль отпил воды. Ледяная жидкость стальными буравчиками ударила по зубам, застудила небо, тягучей смолой просочилась в желудок. Хорошо…
За спиной раздались шаги. Гадать о том кто-бы этом могла быть не приходилось, обернувшись, троль увидел цетру. Встав с колена, охотник отошел от ручья. Девушка благодарно кивнула. Затем, набрала в кожаный бурдюк Борга, воды. С трудом подняла его на плечо.
–Мы в землянке старухи припасы нашли. Скоро обед. Не задерживайся.
Троль усмехнулся. Девушка вновь себя вела как в самом начале путешествия. Будто и не было путешествие в сон серого древа, спасения и бегства от старухи, драки с гигантами. Хорошо же Борг промыл ей мозги за последние пару минут. Теперь девушка вновь начеку, и крепко держит его душу в своих руках. Ну ничего, его время еще придет. Не долго людям пользоваться своей властью. Не будь он сыном великого вельда если ментальный поводок не будет порван в течении следующего дня. А пока… Оскалив волчью пасть, Дайнар вошел в ручей и, подняв вокруг себя облако хрустальных брызг, плашмя повалился в воду. Выдрав здоровой рукой клок травы, словно мочалкой, стал растирать себе грудь. Слово хозяйки закон…
Закончив с мытьем, Дайнар оглянулся на тропку. Девушки уже не было, значит об унизительной повинности можно забыть. Выбравшись на берег, Дайнар лег на облюбованный жабами валун, и коснувшись кончиками пальцев ошейника, пару мгновений вглядывался в себя. Добившись стойкой головной боли, ухмыльнулся во всю свою зубастую пасть. Еще немного и барьер будет сломлен. Совсем немного и он вернет себе долгожданную свободу…
Вернувшись на поляну, троль потянул широкими ноздрями воздух. Пахло свежим дымом и гретой едой. Удобно устроившись на чужих костях, люди готовились к отдыху. Подобравшись к избушке ведьмы, оперевшись о стену плечом, охотник закрыл глаза.
В срубе шла оживленная беседа. Говорили, о каком-то Сезаре. Как всегда, громче и дольше прочих звучал голос, эльба.
–Так вот, этот самый Сезар решил в свое время упразднить власть матриарха и стать единоличным хозяином твердыни.– Глашал старый эльб.– Интересный он был. Умный, красивый, рисковый. Аристократ… Дружил с эльбами… В общем, властью и деньгами род Сезара обладал нешуточными, а значит, средства он к бунту имел… План готовился долго. За пять лет, граф сумел подкупить все старшие фамилии твердыни, переманить на свою сторону гвардию, умыкнуть из запасников матриархата целую кучу редких магических вещиц… Талант…– Коротышка отвлекся на глоток из фляжки.– Заговор раскрылся случайно. За сутки до переворота, кто-то из друзей графа, нализавшись вина… поведал все своей сесте. А так как то, о чем знает женщина, знает весь мир, слухи вскоре доползли до самого матриарха… Сезар бежал… прихватив с собой дочь, несколько артефактов и кое-кого из личной охраны.– Снова глоток из фляжки.– Какое-то время он скрывался за стенами твердыни, но… вскоре был пойман и убит. Впрочем, Борг об этом может рассказать лучше. Дочь графа, часть его стражи и злополучные артефакты – растворились в неведомом…
–Но как вы узнали, что эта старуха и есть… та самая девочка?– подала голос Элина.– Столько времени прошло.
–По тем здоровякам и узнал.– Усмехнулся старик.– Конечно, в них мало что осталось от человека, но все же, со многими из них, я, в свое время, был на короткой ноге и… Ну вот тот громила… к примеру… что я в лесу убил… Во время нашей памятной встречи, в то время, пока он медленно тянул из меня жилы, я от скуки заглянул ему в лицо, и к своему удивлению… приметил знакомые черты. Ну и, до боли знакомая татуировка, на шее здоровяка. Сразу-то конечно я не придал ей значения. Не до того было, но после… когда появилось свободное время, я слегка поразмыслил, а дальше все сложилось само собой..
–Но ведь графа охраняли люди.
Угу,– Согласился эльб.– Самые что ни на есть… с руками, ногами, головой… Все дело в пузыре… Что? Я тебе не рассказывал о пузыре?
Цетра промолчала, и эльб решил объяснить.
–Вместе с прочими артефактами, Сезар прихватил из хранилищ одно замечательное зеркальце. С устройством его я незнаком, но чего оно может… рассказать могу. Если просто, зеркало могло сворачивать некоторые объемы пространства. Скручивать его в самом себе… в своеобразные мыльные пузыри. Получившийся пузырь существовал как бы вне мира, но в то же самое время, был крепко привязан к тому месту, где был создан. Без особого ключа, в этот пузырь… нельзя было ни воити ни выйти. Вообще, снаружи казалось, что его нет… Да что я вам об этом говорю?– оборвал вдруг самого себя старик.– Вы ведь, сейчас, как раз в нем и находитесь. При желании, во всем и сами разбертесь. Так вот… Сезар, наверное, решил спрятать свою дочку в пузыре. До тех пор, значит, пока не достигнет задуманного. Хотел еще вернуться в город… Наверняка граф запугал ребенка всякими ужасами, и приказал ей, дождаться его во что бы то ни стало. Кто мог знать, что он погибнет? Кстати, пузырь вместе с пространством влияет и на время, и если в пузыре, к примеру, миновал всего один день, то там, за его пределами, может уже пройти и три… Что ни говори – удобная вещица. Хотя и она, как вы уже сумели понять, обладает определенными побочными свойствами.
–Она превращает людей в великанов?– спросила цетра, окатив душу охотника облаком страха.
–Ну, в каком-то смысле… да…– Немного помолчав, ответил эльб.– Пузырь постоянно излучает вокруг себя какое-то поле и… хотя, да, так будет проще – пузырь может превратить, обитающих в нем людей в чудовищ.
–А как же мы? Мы что, тоже теперь станем как они?
–При желании…– В раздумьи произнес эльб.– Да не трусь ты… Для того, что бы появились заметные отклонения, нужно провести в пузыре, много больше двух дней. Старушка, к примеру, прожила в нем сотню лет и кажется, даже после этого, сохранила в себе остатки нормальности. Чему я, кстати, даже рад.
–Господин Гроз, можно задать вам вопрос?– немного помолчав, вновь обратилась к эльбу Элина.– А вам не было жаль убивать старуху? Вы говорили, что знали ее отца и… вы сказали, что очень дружили с кем-то из этих…
–С кем-то из этих тварей? А с чего мне их жалеть? Они пытались меня убить… Поверь мне, девочка, даже очень хорошие люди, имеют вредную привычку, со временем, забывать старых друзей, и если ты не хочешь попасть впросак, просто будь к этому готова. Знаешь, сколько людей погибло от удара в спину?
–Но ведь, то, что вы говорите ужасно.– Зачем-то решилась спорить цетра.– Еще не факт, что та… старушка хотела нас убить, она ведь зачем-то спасла нас от гнева леса и… Неужели вы и нас…
–Старушка…– со смешком, потянул эльб.– Вот она уже кем стала… Никого проклятая старуха спасть не хотела… Ей просто, как и нам с тобой, нравилось мясо, а другого способа его добыть, кроме того, как воровать со стола у леса недоеденные им крошки, она не умела. Благо зеркало позволяло ей быть для него незаметным… Поверь, даже если бы я рассказал ей о нашем общем прошлом, о том что няньчил ее на своих коленях, она бы не прониклась ко мне симпатией… А теперь, давай прекратим этот спор и, наконец, поедим. В конце-концов перед нами еще очень очень долгий путь, а мы тратим драгоценное, отведенное на отдых, время, на пустые пререкания.