Артём Варава – Записки старого мага (страница 26)

–Что, уже нахватался?– раздался из темноты ворчливый голос эльба.

–Плохая кампания хорошему не научит.

–С громилой что?

–Убежал. Только только общий язык нашли… А он взял да убежал.

–Прямо так и убежал?

–Прямо так и убежал. Принимай канат.

Столкнув веревку в колодец, Борг уселся в сторонке от ямы и задрав рукав рубахи, принялся заново перетягивать шину на вправленной эльбом локте. Закончив с перевязкой, глянул вниз.– Ты что там помер что ли?

–Я троля привязываю.… Или он тебе уже не нужен?

–Нужен. Но не сейчас… Пускай пока здесь полежит. Здоровый он уж слишком. Все равно от него сейчас толку нет…

–Ну, дело твое.– Прогнусавил эльб.– Хотя я бы его тут не оставлял. Ищи потом этот колодец…

Эльб говорил верно, но тянуть троля на верх… приму не хотелось.

–Привязал? Ну, так и выбирайся от-туда. Тут уж решим, что с этим увальнем делать…

Канат задрожал и парой мгновений спустя, на травку, рядом с воином, вывалилась коренастая фигурка эльба.

–С прибытием. Что-то ты долго. Давно уж, наверное, по веревкам не лазал.

Сипя бронхами коротышка упал на землю, и устало, отмахнувшись от прима кривыми рученкам, что-то невнятно пробормотал в ответ.

–Чего?

–Прожил бы с мое. Да с моими костями. Кстати… что это за мочало у тебя на башке?

Улыбнувшись, Борг, хлопнул эльба по плечу. Стянув наконец, с головы травяной парик, собрался уже было ляпнуть, что-то жизнерадостно-глупое… однако, увидев вдруг у кромки леса пару темных широкоплечих фигур, промолчал. Судя по всему, громила решил вернуться на полянку. И, на этот раз, не один…

17. Глава. Дайнар.

Туман был повсюду. Туман был всем. Казалось, весь мир соткан из одного только тумана. Призрачное легковесное полотно ниспадало тенетам, кружилось вихрями, вновь поднималось нескончаемыми вязкими потоками… Ничего лишнего, только холодный, не имеющий границ и пределов… туман. Вечный и безмолвный…

Дайнар был частью тумана, был от него неотъемлем и неотделим. Троль помнил – до тумана было что-то еще, но не верил – что после него, может прийти еще что-то. Троль был спокоен. Он единый властитель в этом тайном, спрятанном от сторонних глаз, мирке. Здесь он свободен…

В белоснежном мареве возникла фигура. Силуэт… впитывая в себя холодную влагу, он становился плотнее, покрываясь колючими иглами инея, рос. Повеял легкий ветерок, и встревожив туман, осыпал с тонких плеч фигуры колючие снежинки. Белесый пар незаметно рассеялся, и перед Дайнаром предстала ледяная статуя.

Девушка была знакома дикарю. Троль вытянул руку но, так и не решившись коснуться статуи, словно обжегшись, в сомнении, отдернул ладонь на себя. Он мог двигаться, мог уйти. Оставив статую в безмолвном ожидании, вернуться в туман…

Оскалив клыки, Дайнар заглянул девушке в лицо. Прозрачная, словно светящаяся изнутри, маска, выражала тихую грусть. Троль зарычал. Пришла досада за малодушие и трусость. Выпустив когти, охотник занес руку для удара. "Это все статуя. Она виновата в том что он здесь."– Острая мысль обожгла словно огнем.– "Нужно бороться…"

Раздался звон бьющегося стекла, и мир перед глазами охотника, взорвался тысячей ледяных искр…

––

Троль открыл глаза… Беснующийся, пляшущий перед глазами, вихрь света постепенно сошел на нет. Пришли запахи и звуки. Пришла боль…

Судя по всему, он был в колодце. Совсем недавно… здесь, рядом с его телом, были эльб и человек. "Гроз и Борг".– Оскалился троль.– "Живые…".

Скрипнув суставами троль сел. У самого лица, качнулся длинный, свисающий с края ямы, канат. Веревка была крепкой…

Зеленый луг встретил охотника тысячей звуков. Была ночь, над примятой травой царила свежесть… Уловив вместе с ароматами леса запах крови, троль припал к земле. Свежие следы рассказали о многом… Прим был на поляне дольше чем эльб… Затем, они вместе ушли на восток… Их гнал страх. С востока пришел кто-то большой. И не один… Их было трое. Вонючие, глупые, злые. Больше горного медведя… изгаженная древним злом кровь…

Чужаки могли вернуться. Искать себе нового врага троль не хотел. Нужно бежать но сперва… Пднявшись с колена, Дайнар вновь принюхался к ветру. Затем, оглянувшись в себя, обратился к лесу. Серое дрвево было спокойно. Лес спал… Вспомнив о цетре, троль коснулся ментального поводка. Девушка полыхнула тревогой. Чувствуя как ярко отображаются в нем внутренний мир послушницы, Дайнар нервно оскалил клыки. Цетра нервничала, ее душа клубилась страхом. Боли пока не было, но загадывать на будущее троль не хотел. В конце концов их жизни крепко связаны невидимым поводком. Погибнет она – не жить и ему.

Добравшись до края поляны, троль вошел в дремучую чащобу. Корни, ветки, обросшие мхом валуны – что это в сравнением с болотами великого вельда? Широкая дорога рядом с дикой тропой. Бежать было лего… Мало помалу огонек чужой души приблизился вплотную и чувствуя новые страхи цетры, троль заставил себя сбавить темп. Нужно оглядется…

Принюхавшись, троль тряхнул головой. Пахло шкурами и дымом, пахло кровью. Запах неведомых гигантов стал так отчетлив и ярок, что пропитал своим присутствием буквально все. Логово. Здесь нужно быть начеку… Припав к земле троль выбрался из зарослей собачьей розы и поплутав немного между вековечными дубами, буквально пару шагов спустя, вышел к… приземистому срубу.

Живописно расположившись на лысом пригорке, сруб казался таким безобидым, что Дайнар, сперва не поверил глазам. Неужели это и есть логово тварей сумевших пленить Элину и нагнать ужасу на прима и эльба. А где пещера с черепами? Где изгаженое кровью кострище? Где куски недоеденной плоти в еще теплых углях?

Решив, что добра от добра не ищут, придерживаясь подветренной стороны, Дайнар подобрался к стене сруба. Там, внутри, за огромными сосновыми бревнами, было слышно какое-то шевеленье. Время от времени до слуха охотника доносились громкие неразборчивые слова… Действуя по наитию, троль взобрался на укрытую древесной корой крышу. Щурясь от горячего чада, загянул в отверстие для дыма…

Цетра была здесь. Сидя на камышовой циновке, уперевшись в стену спиной, она следила за кружившей по хижине старухой. Старуха качала лысой головой, ворчала… словно в подтверждение своих слов, трясла в руках вареными гусиными потрохами. Ворчание становилось громче, слова менее понятны… Наконец, распалившись до предела, старуха, сорвавшись вдруг с места, бросилась на девушку с кулаками.

Последовала недолгая возня, и оказавшись на цетре сверху, старуха вцепилась девушке пальцами в лицо. Элина закричала, затем попыталась освободиться от хватки и вдруг… получив немного свободы, ударила старуху в голову чем-то острым. Удар не причинил старой карге явного вреда. Пара капель крови… и умело, избежав очередного удара, та выбила из рук девушки ее оружие. Дело приобретало скверный оборот и убедившись, что в хижине никого больше нет, Дайнар в одно движение спрыгнул вниз.

Втиснувшись в узкий дымоход, троль с грохотом обрушился в горящий очаг и перевернув котел, шагнул вперед.

К чести старой карги, действовала она на удивление быстро. Хладнокровно – так словно ей каждый день на голову падают троли, старуха сместилась в сторону, швырнула девушку в руки дикаря, и пока тот решал, что с ней делать, скрылась за дверью. За стеной послышалось сдавленное ворчанье, звук удаляющихся шагов… а затем, все стихло.

–Прыткая тварь.– Оскалился троль, соображая, стоит ли бросаться в погоню, или оставить все как есть.

Разглядев в руках у кого оказалась, цетра испуганно прижалась к тролю.

–Нужно уходить.– оскалился охотник, понемногу оторвав девушку от себя.– У старухи есть помошники…

–Хорошо Дайнар… Если бы не ты…

–У меня не было выбора. Не обнадеживайся. Если бы не ошейник… Пойдем.

Схватив цетру за руку, троль открыл дверь, выглянул из сруба наружу. Держась лунных теней, оба быстро пересекли поляну, и вошли в лес… Ночь, отрывистый клекот птиц, шум ветра в высоких ветвях… Наконец становившсь, троль прислушался. Как будто бы тихо и можно идти дальше, да вот только… какое-то странное чувство… Так, словно чей-то пристальный, взгляд сверлит спину. Ощущение… чего-то злого, неотступно-маслянистого. Кажется, протяни руку и коснешься, успей вовремя обернуться, увидишь. Дайнар нервно передернул плечами и покосился на цетру. Не она.… Но тогда кто?

Поломать голову над смутными предчувствиями можно и на досуге. Одно из неписаных правил болотного народа гласит. Не знаешь, что делать – прячься, не можешь спрятаться – беги, не можешь бежать – бейся до последнего и пусть враги дорого заплатят за твою жизнь. Время прятаться прошло, время драться еще не настало, значит…

Выбрав направление, Дайнар перешел на бег. Шагов через тридцать почувствовал… как цетра робко коснулась его души.

–Что?– обернулся он к ней.

–Не могу…– словно выброшенная на берег рыба, глотая воздух, прохрипела послушница, со всего хода врезавшись в его плечо.

–Что не могу?

–Бежать больше не могу. Надо немного передохнуть…

–Ты ранена?

–Нет. Я просто… поверь я не слабая. Сейчас…

Цетра оттолкнулась от толя, сделала шаг, и упав вдруг на колени, скривилась в рвотном спазме. Когда стало чуть легче, отерла лицо рукавом, пошатываясь встала на ноги. Жалко улыбнулась…– Извини.– Прошептала она, подняв на охоника виноватые глаза.– Ты такой быстрый и…

Презрительно скривив губы, Дайнар осмотрел девушку с головы до ног. Тащить такую через черные пустоши все равно, что пытаться переплыть реку с мешком камней. Чем руководствовался он, когда решил надеть ей на палец кольцо? Настало время расплаты…