Артём Швецов – Лесные игры: Слеза Скорби (страница 1)
Артём Швецов
Лесные игры: Слеза Скорби
Автор: Артём Швецов
Иллюстратор: Лали Цариашвили
Глава 1: Окольцованный
Полночь. На улице одиноко лают собаки. Множество небесных светил мерцают на тёмном небе. Лёгкий ветерок колышет ветви деревьев, которые, как живые, лениво машут в окно. Ване не спалось в эту ночь. Умиротворяющие звуки и пейзажи за окном, которые призваны расслаблять людей и погружать их в сонное царство, наоборот, своей сказочной красотой не давали уснуть. Можно было бы смотреть в окно до самого рассвета и наслаждаться этой красотой, если бы не белая, размером с человека, фигура с большими кроличьими ушами, стоявшая на другом конце улицы. Одетый в нарядный синий пиджак с голубой бабочкой у шеи, он жестом звал мальчика за собой. Юный мечтатель смотрел ему в большие голубые глаза. Мальчик имел много вопросов, на которые он судорожно искал ответы. От холодного города его выворачивало. Появился шанс стать главным героем сказки, где раскрываются все загадки и можно найти сказочных существ, о которых он вычитал из одной книжки. Ваня надел уличные шорты, кроссовки и вышел на улицу. Он побежал за сказочным зверьком и уже через пару мгновений оказался на другом конце улицы. Иван услышал, как кролик где-то вдалеке быстро и игриво топает лапкой, зовя мальчика играть. Ваня ринулся со всех ног, пытаясь нагнать шум, который от него отдалялся. Двухэтажные старые дома сменялись один за другим. Со временем каменные массивные здания трансформировались в хрупкие деревянные хижины, но и они в скором времени ушли из поля зрения. Вместо ветхих построек начали вырастать на глазах могучие, зелёные деревья, и чем дольше Ваня бежал, тем больше их становилось, пока он и вовсе не укрылся в лесной чаще. Его не волновал тот факт, что он уже был не в городе, а в дикой и неизведанной местности. Он видел только светлую фигуру, слышал весёлый смех. Иван почти догнал кролика и уже хотел в прыжке схватить его и допросить, но, споткнувшись об корягу, упал. Поднявшись, юный искатель приключений начал всматриваться в темноту. Пусто. Никого. Тишина. Только зелень, которая в темноте выглядела жутко. Он бродил по лесу. Ничего не менялось. Все те же деревья и кусты. Тогда Ваня понял, что заблудился. Из глубин тёмного и непроглядного леса послышался голос. Он был хриплым, потусторонним, жутким. Кто-то начал свою считалочку:
«Раз – в лесу загорелся Алый Алмаз.
Два – наступила власть Тёмного Короля.
Три – он идёт за тобой, в окно посмотри.
Четыре – тебе не спрятаться в своей квартире.
Пять – уже поздно что-то менять. Мы идём с тобой играть»
Началась паника. Чувство эйфории и безмятежности сменили ужас и страх. Адреналин бушевал в крови. Вместо ожидаемой сказки Ваня попал в царство кошмаров. Мальчик побежал от мерзкого голоса, куда глаза глядят, главное подальше от источника звука. Ему уже было всё равно на ответы, которые он так долго искал. Теперь главное – остаться в живых. Поднялся сильный ветер. Ветки деревьев били в лицо, хватали деревянными, засохшими лапами. Сзади доносилось зловещее рычание, которое приближалось с чудовищной скоростью. Ваня ускорился. Сердце билось, как бешеное, давая энергию для побега. Наконец Иван увидел выход из жуткого леса. Его ноги сразу направились туда. Погоня всё ещё продолжалась. Ужасный зверь начал догонять его. Ваня уже слышал его дыхание за спиной. В последний момент Иван одним огромным рывком выпрыгнул из дикого лесного царства обратно в цивилизованный мир. Ветер стих. Преследовавшее его чудище отстало, а на небе ещё сильнее засверкали звёзды. В лесу неведомая тварь жалобно завыла от горя. Мальчик подумал, что это то самое существо горевало об упущенном ужине. Иван начал бежать медленней. Может, потому что уже выдохся, или потому что погоня прекратилась, а, может, и всё сразу. Он даже оглянулся назад. Увидев, что страшный лес позади, мальчик перешёл с бега на ходьбу и успокоился.
– Больше из дома ни ногой, – заикаясь пробормотал чудом выживший мальчик.
Ваня уже приближался к первым домам, как вдруг он почувствовал, что не может сделать шаг. Иван посмотрел на ногу и ужаснулся. Корни, которые торчали из земли, схватили его. Они начали расползаться по телу, не давая возможности вырваться. Лесные щупальца потащили мальчика обратно в тёмную и непроглядную чащу. Через какое-то время раздался душераздирающий крик, разбудив сонных птиц во всей округе, которые, в свою очередь, разбудили Диму. Он вскочил с кровати от карканья ворон, которые летали на улице, оглашая новость на птичьем языке. Но не только это потревожило покой.
«Ну и приснится же. Хорошо, что это всего лишь сон. Не хотелось, чтобы такой ужас был взаправду. Даже смотреть на такое со стороны страшно» – Дима встряхнул головой, выкинув из головы всё лишнее, и, закрыв глаза, лёг спать. Крики птиц и синхронный лай собак начали утихать, пока и вовсе не наступила тишина. После такого сна, как после кофе, хотелось только бодрствовать. В комнате Димы было жарко, хотя окно было открыто нараспашку. Он никогда не любил жару. Дима пролежал так до рассвета, пока не услышал топот в коридоре. Нетрудно догадаться, кто это. Дом просыпался, и его жители готовились к новому дню. Надев очки с прямоугольными линзами, Дима прибрал постель. По-хорошему надо было бы наконец-то убраться в комнате: разобрать коробки, вытереть накопившуюся за долгие месяца пыль да и ненужное выкинуть.
«Потом как-нибудь» – решил ещё раз отложить уборку Дима, осмотрев комнату. Мальчик вышел в коридор, где жизнь во всю бурлила. Первым, кто встретил мальчика, оказался Бим. Своим весом он чуть не сбил хозяина, но до лица языком ему всё-таки удалось достать.
– Я тебя тоже рад видеть, – смеялся Дима, почёсывая Бима за ушком.
– Дима!
Этот полный жизнью и эмоциями голосок поднял настроение юноши на новый уровень. И вот Дима увидел в кухонном проёме детское и радостное личико. Это была Элли – солнце семьи. Её вечно позитивное настроение всегда отпугивало скуку, депрессию и плохое настроение. Элли была очень похожа на маму. Такие же золотистые волосы, большие голубые глаза и миниатюрная фигура. Характер был у неё тоже мамин – мечтательный и добрый, иногда чрезмерно дотошный.
– Все уже собрались за столом! – воскликнула она, и Дима улыбнулся.
Мама стояла у плиты, заканчивая готовку. Дети сели, а Бим ожидал под столом своей порции. К ним присоединился отец, готовый уже идти на работу.
Через какое-то время на столе появилась вкусная манная каша. Она была ещё горячей и, что самое главное, без комочков. Масло вместе с кашей растекались по тарелке, а на десерт стояла миска с фруктами. Дима часто смешивал их вместе с манкой. Видя это, Элли всегда кривила лицо и отворачивалась. Она не понимала, как можно основное блюдо смешивать с десертом. Это же как смешать гречку со сгущёнкой, а это уже надругательство над едой и не уважение к повару. Все уселись за стол. Бим обгладывал вчерашние кости. Все молча наслаждались едой, пока тишину не нарушил мужчина, который постучался в окно. Выглядел он не очень. Растрёпанные волосы, густая борода, красные глаза, бледность и грязная одежда отпугивали своим видом.
– Здравствуйте, соседи, – крикнул он через закрытое окно. – Можете помочь?
– Что вам нужно? – спросил отец детей, Сергей Геннадьевич, как можно вежливей, открывая окно.
– У вас не найдётся корвалола? Ночь была… тяжёлой… и…
– Да, сейчас, – сказала мать детей, Вера Матвеевна и ушла.
Сергей смущённо стоял у окна, не отважившись посмотреть на него или заговорить, поэтому сосед сам начал разговор.
– День сегодня… паскудный. Слишком жаркий… Ещё и значит приходили со своими допросами и обысками сегодня, – мужчина сплюнул и продолжил негодовать. – Этот город – странный, со своими причудами. Здесь такие вещи творятся… – он прервался заметив, что дети внимательно его слушают – Зачем вы только сюда переехали? Как и все остальные, думали, что это сказочный край с загадками и волшебством?
– Дела, – дал короткий ответ Сергей.
– Видимо у вас дела того… совсем всё плохо.
Это было действительно так. Не от хорошей жизни они переехали сюда, в Харвуд. У отца на работе были одни проблемы. Он работал частным психотерапевтом. Там, в большом городе, ему пришлось бросить работу, потому что люди к нему почти не ходили и из-за задержек по выплате за рабочее место. Однажды Сергею позвонил незнакомый мужчина. Он предлагал продать квартиру, бросить работу и переехать в Харвуд, напоминая, что у супруги Сергея есть в городе дом, который перешёл ей по наследству. Сам же незнакомец уверял, что хорошо знал Веру и что в городе абсолютно безопасно и спокойно. Когда Сергей подошёл к Вере с этой информацией, начался первый громкий скандал. Вера не знала никого в городе и возвращаться туда не собиралась. Говорила: лучше уедет жить к хоккеисту в другую страну, чем вернётся в Харвуд. В споре победил Сергей, после чего семейной идиллии окончательно настал конец. Отец быстро нашёл здесь работу в местной поликлинике. Хоть Дима особо не гулял, за время пребывания в городе он узнал, что в Харвуде нет психотерапевтов. Местные думают, что это проклятие, так как за год в городе бесследно исчезло три человека с такой профессией. Первый проработал в Харвуде двадцать лет, пока год назад первым не пропал. Потом пришёл другой, пробывший около трёх месяцев, а третий испарился ровно через месяц, только на этот раз вместе с ним исчезли все документы о пациентах. Это всё выглядело странным, но другого выбора у отца не было. В семье теперь родители часто ссорились, даже по пустякам. Если раньше Вера и Сергей души не чаяли друг в друге, то сейчас они даже в одной комнате находится не могли. Характеры у них абсолютно разные. Мама мечтательный человек, который верит, что в мире есть место чуду и волшебству. Отец напротив – скептик и реалист. Разные взгляды на жизнь раньше дополняли их, теперь они мешают им мирно сосуществовать. Единственная причина, почему они не развелись, – это дети.