Артём Швецов – Лесные игры: Слеза Скорби (страница 4)

– Этот бездельник интересно работает там? – задался вопросом Бен. – Наверное, опять на пеньке да в теньке пирожки ест.

– Почему вы так злитесь? – спросила Элли.

– Потому что мне скоро закрываться, а за сегодняшний день никто не пришёл из покупателей, – пытался как можно мягче объяснить Бен. – Вы оба! Приготовьте всё к закрытию и идите домой. Увижу вас слоняющимися по городу или по лесу всю пятую точку распинаю. Чтобы сразу домой! Понятно я выразился?!

– Да, – тихо ответил Дима. Алекса молча начала готовиться к закрытию.

– И ещё, – решил добавить Бен перед уходом на второй этаж. – Увидите этого бездельника, передайте ему, что в ближайшем будущем он может не рассчитывать на консоль.

Дима начал убираться в помещении. Элли помогала ему вытирать пыль и выкидывать мусор. Алекса всё это время суетилась или делала вид, что суетится?

– Он всегда такой? – спросил Дима у Алексии.

– Ворчливый? Сейчас он злее обычного. Из-за серии исчезновения детей бизнес у него переживает не лучшие времена.

– Чего?

– Ты ничего не слышал? – удивилась Алекса. – Сколько ты дней в городе?

– Недели две.

– И ты ничего не слышал? – она ещё сильнее выпучила глаза.

– Тише, – Дима посмотрел на Элли, убиравшуюся в другом конце зала.

– Сегодня ночью пропал четвёртый, – прошептала Алекса. – Его родители всех на уши поставили. Как там его звали? Витя? Вова?

– Ваня, – тихо произнёс Дима.

– Точно, а говорил: не знаешь. Вот хитрец, – она дружески ударила его по плечу кулаком. – Так вот, сегодня утром приходили полицейские вместе с разъярёнными родителями пропавшего мальчика. Снова обвиняли Бена во всех грехах, которые он совершал и которые не делал.

– Почему именно к нему?

– Не секрет, что он не любит детей, не умеет с ними общаться. К тому же живёт близко к лесу, где по официальной версии они пропадают. Причём не первый раз уже происходит серия исчезновений детей. Ещё где-то двадцать четыре года назад в этом месте и в его окрестностях начали пропадать дети. Да, скандал тогда был большим. Он как раз и омрачил это заведение и самого Бена, даже не вериться, что он был когда-то весельчаком, а это место – центром туризма. Убийцу поймали, а Бен после этого погряз в долгах и судебных делах, стал сварливым и жадным. Неудивительно, что именно его подозревают в убийствах. Сейчас Бен детей ненавидит вдвойне. Всё время говорит: «Если б не эти малолетние ду… глупцы, которые сами же лезут ночью в лес в поисках чего-то сказочного, то не было и ежедневных проверок, от которых я уже весь покрылся штрафами, и благотворительностей, где приходится отдавать свои кровные тем, кому они уже не помогут, чтобы не потерять остатка престижа заведения. Народу было б здесь больше, а значит и прибыли. Но нет, они всё по ночам где-то шляются, а родители, которые не могут уследить за своими сорванцами, потом спихивают свою вину на меня» – и так чуть ли не каждый день, весь год.

После разговора уборка продолжилась полным ходом. Дима вытирал пыль с полок. Пытался дотянуться до самых труднодоступных и грязных мест, пока в одном из тёмных и пыльных уголков он не обнаружил два красных огонька. Дима сначала подумал, что ему это показалось, но потом понял, что ошибался. Дима просунул руку во мрак и достал из кучи грязи, пыли, паутины серебряное кольцо. Оно было в виде дракона. Тело и хвост создавали круг. Там, где хвост смыкался с шеей, торчала клыкастая голова с рубиновыми глазами. На кольце была детально выгравирована чешуя. Маленькие лапки и крылышки были приделаны близко к туловищу и выглядели как настоящие. Дракон как будто вышел из какой-то сказки или легенды про могущественных огнедышащих существ, которые привыкли разорять города. Дима стоял и разглядывал эту прелесть, пока не услышал знакомый голосок.

– Что ты там нашёл? – спросила с любопытством Элли.

– Ничего особенного, – сказал Дима и тут же хотел положить кольцо на место, как вдруг оно ожило. Маленький дракончик начал взбираться по его руке. Дима пытался стряхнуть его. Существо, ухитряясь удержаться на его руке, словно тореадор на быке, не выдержало и сползло на кисть. Дракончик схватился за безымянный палец, обхватил его и замер, превратившись обратно в кольцо. Дима пытался снять его, но не получалось. Клыки сильно впились в плоть. Сестра, после странного танца своего брата, вопросительно на него посмотрела. – Я же говорю, ничего особенно, просто… паучок.

Элли сморщила лицо и убежала по своим делам. Дима знал, что она боится пауков, но не знал, что делать с кольцом на его опухшем пальце. Он подумал, что если намочит палец водой, то оно соскользнёт, но сколько он не пытался – не получалось.

– Эу! – зашёл пафосно Богдан. – Вечер в хату…

– Можешь так сильно не радоваться. Сегодня ты снова без консоли. – предупредила Алексия, появившаяся из ниоткуда.

– Это уже не новость. Сенсация будет, когда он сподобится отдать мне её.

– Зачем ты тогда работаешь на него? – спросил Дима, пряча руку за спиной.

– Убиваю время. У меня ведь его та-ак много. – в шутку сказал Богдан. – Надежда умирает последней. Может быть, когда-нибудь…

Дима решил рассказать ему о несчастье и позвал его выйти на крыльцо, подальше от чужих глаз и ушей.

– Почему ты именно мне всё это рассказал? – задал вопрос Богдан.

– Потому что я тебе больше доверяю. Алексе я не могу рассказать: крутая. Засмеёт ещё, а к Бену с этой проблемой вообще подходить не хочется.

– Понимаю, Алекса самая крутая и красивая девчонка в городе, хотя, как по мне, это преувеличение. Её здесь многие знают. Даже не понимаю, что она забыла в этом захолустье, а Бен, ну, это же Бен. Его все тип боятся и ненавидят. В город он почти не ходит. Всё сидит здесь. Непонятно, как Бен находит себе провизию и новые товары на продажу. Откуда-то он должен брать ресурсы, – сказал Богдан и задумался. – Тебе нужно чем-то жирным смазать.

– Может, в магазине что-то найдётся?

– А у тебя есть деньги? – спросил Богдан со своей неповторимой интонацией и снова погрузился в мысли. – В лесу есть, – продолжил он. – Там как раз сейчас должна расти маслёна. Такой жёлтый цветок, который славится своим маслом, что он выделяет.

– Никогда не слышал.

– Не удивляйся. Они растут только в наших краях. Из неё можно легко добыть масло. Я то знаю толк в травах. Мы с бабушкой раньше в лесу цветочки разные собирали. Она многому меня научила, а ей доверять можно. Она профессиональная травница.

– В лес? Там люди пропадают. Может, у тебя дома чего-нибудь найдётся?

– Во те повезло. У нас только вчера масло подсолнечное закончилось. Так что выбирай – Бен или лес, ну или можно ещё палец ампутировать. Мне как раз практика нужна. Я ж врач будущий.

Богдан засмеялся, а вот Диме было не до смеху. Кольцо домой не пронесёшь: точно заметят на пальце, а если увидят, то снова начнётся ссора, чего Дима всячески пытался избежать. Он боялся неизвестности, которая ждала его в лесу, но страшнее было увидеть Бена в гневе, так как это были всего лишь цветочки. «Может, всё-таки повезёт? Сейчас же день» – рассуждал Дима.

– Я пойду в лес, только укажи дорогу и, нужно, чтобы кто-то позаботился о моей сестре, пока я не вернусь.

– Не переживай, мы с Алексой приглядим за ней. Скажу, что попросил тебя сгонять в центр за ключами от дома, которые я якобы забыл там. – Богдан подмигнул и указал направление, рассказал, как идти, чтобы не заблудиться и где растут эти цветы. Дима позвал Бима и уже отравился в путь, как вдруг услышал голос Богдана:

– И это, если тебя долго не будет, то я подниму тревогу, а Элли отведём домой! Ты главное не переживай!

Последние слова вцепились Диме в мозг и эхом раздались по его сознанию. Мало ли что может случиться там, вдали от людей, в царстве зверей.

Глава 2: Царство сказок и кошмаров

Вечерний лес выглядел живописно. Лучи уходящего солнца озаряли дорогу. Ягоды украшали разнообразием чащу. Пахло свежестью и чистым воздухом. В тенях деревьев было совсем не жарко. Лес выглядел сказочно красиво, и лишь одно настораживало Диму: никого не было. Тишина. Даже птицы молчали. Лишь белая фигура с большими кроличьими ушами стояла вдалеке, прячась за деревом, и внимательно смотрела на Диму. «Это тот… из снов. Сколько он наблюдает за мной? Раньше я его не замечал» – он пошёл дальше, не обращая внимания на большого, нарядного, улыбающегося кролика. Бим сел, не желая идти дальше. Его озорной нрав сменился на тревогу.

– Что такое? Ты тоже его видишь? —спросил Дима у собаки.

Тот скривил морду и зарычал.

«Может, вернуться?» – мальчик посмотрел назад, потом снова на притаившегося кролика: «Хм, а на вид он не такой уж и опасный, а даже, наоборот, чем-то привлекает. Что он может сделать нам?»

– Простите, – крикнул Дима кролику. Бим залаял, как не свой. – Вы кто и что тут делаете?

Вместо ответа кролик юркнул в чащу. Какое-то время он пробыл там, но потом исчез. Бим галопом умчался за ним. Дима ринулся за ним. Собака скрылась в зарослях.

«Хорошо, что бежит по правильному маршруту»

Когда Дима полез через кусты, заиграла та самая считалочка из снов:

«Раз – в лесу загорелся Алый Алмаз.

Два – наступила власть Тёмного Короля.

Три – он идёт за тобой, в окно посмотри.

Четыре – тебе не спрятаться в своей квартире.

Пять – уже поздно что-то менять. Мы идём с тобой играть».