Артём Швецов – Лесные игры: Слеза Скорби (страница 3)

– Хорошо, пойдём, – согласился на предложение Дима. – Элли! Нам пора!

Девочка подбежала к своему брату и начала задавать вопросы.

– Куда мы пойдём?

– Помнишь магазин «Сказочная опушка»?

– Да! Мы туда пойдём?

– Да.

– Но бабушка нам запрещала туда ходить. Ты же помнишь о чём она говорила?

– Пойдём, ничего плохого не произойдёт, обещаю. Ты ведь хочешь посмотреть что там?

– Ну… Ладно, – с большим трудом согласилась на эту авантюру Элли – А кто этот мальчик? Твой новый друг?

Дима открыл рот, чтобы ответить, но его опередили.

– Точно, я забыл представиться. Я Богдан.

– Меня зовут Элли, а это мой брат Димка. А собаку нашу зовут Бима.

– Пёс хороший, – с восхищением сказал Богдан. – Белоснежный, голубоглазый, мордастый, большой, лапы прям, как колонны…

– Умный, ещё и храбрый, – добавила Элли.

– Не собака, а золото. Нет, не золото. Платина. Что за порода?

– Дворняжка, – ответил Дима.

– Да такая дворняжка будет круче даже самой породистой собаки.

За время совместной прогулки Дима узнал, что Богдан увлекается компьютерными играми, а его ник – «Зеленокожий». Всю дорогу они обсуждали одну знаменитую игру, в которую когда-то играл Дима. Он бы и сейчас поиграл, но компьютер пришлось продать в связи с финансовыми сложностями. Здесь у него тоже есть компьютер, но он настолько старый, что если рискнуть его включить, то запустится только через час, и это если повезёт. Дима и Элли сохранили на дисках некоторое игры, но компьютер пока не включали. Дети прошли через Северный район города. Он был мрачным, грязным, люди здесь подозрительно на всех глядели. Это место значительно отличалось от их Восточного района, где Дима и Элли жили, и, тем более, от весёлого, шумного и красивого Центрального. Здесь весельем и не пахло. Пахло безысходностью. Туристы, казалось, не знали о существовании района. Дима и Элли тоже. Дети здесь были впервые. Бабушка и сюда запрещала соваться. Теперь стало понятно почему. Других ребятишек Дима и Элли не увидели. Население района составляли старики. Одни прятались в полуразвалившихся халупах, другие хищно рассматривали их и подозрительно озирались по сторонам, а оставшиеся с грустью качали головами, смотря на очередных гостей. Ребята подошли к реке под названием «Гар». Крепкий, деревянный, широкий, массивный мост с ограждением, который был сделан местными умельцами много лет назад, до сих пор вёл на другой берег бурной реки и радовал глаз своей красотой. Концы моста были украшены арками. Первая встречала ребят со словами: «Добро пожаловать в сказку!»

– Все называют этот мост Сказочными вратами, – Богдан наклонился через парапет и сплюнул в реку. – только вот нет за ними никакой сказки. Всё то же самое, просто украшено легендами, но туристы клюют. Думают, что реально там найдут чудеса.

– Всё это подстроено, – равнодушно сказал Дима. – Чудес не бывает.

– Но люди всё равно ходят туда, в надежде найти что-то необычное.

Элли слушала их разговор и не понимала, как можно в это не верить.

Они перешли мост и перед ними появилась развилка. Одна тропинка шла вдоль реки, другая извиваясь уходила в сторону леса. Ребята пошли по прямой, которая вела вниз. С возвышенности показалась деревянная, двухэтажная, ветхая хижина. Рядом с ней была старая, ржавая, детская площадка. Округа напоминала пустоши, лишь в некоторых местах росли деревья и кусты. Одна тропинка вела в лес, где стояла калитка из давно сгнившего дерева с приколоченной табличкой: «Осторожно! Дикие звери!» Над входом в магазин висела вывеска, грозящая упасть кому-то на голову. Цветными красками на ней было написано: «Сказочная опушка». Дима зашёл на веранду здания, где стояла только пустая лавочка. Дима открыл дверь – раздался звон от колокольчиков. На полках и витринах умирали от пыли, грязи и своей старости разные хлам и подделки. Было в магазине и новое оборудование, но в малом количестве. В углу кряхтел и доживал последние деньки торговый автомат с прохлаждающими напитками. У входа стояла касса, точнее старый деревянный стол с кассовым аппаратом, массивным компьютером и поломанным вентилятором. За столом сидел на обшарпанном офисном кресле старик тучного телосложения с густой и ухоженной растительностью на голове и на лице. Он раскинулся на кресле возле кассы, пересчитывая денежные купюры. Внешне выглядел, как дон мафии из известных криминальных фильмов. Сразу было видно, кто здесь главный. Рядом с ним стояла очаровательная высокая шатенка, одетая в молодёжную майку и в брендовые шорты. Волосы были распущены до плеч. Взгляд Димы был направлен на начальника и его работницу, а уши – на их разговор.

– Всё плохо. Очень плохо. Одни убытки. Я с такими темпами скоро разорюсь, – прокомментировал ситуацию старик.

– Да расслабься, Бен. Ты преувеличиваешь, – начала утешать его девушка. – Всего-то на пару тысяч меньше заработали, чем в прошлом месяце. Для тебя это мелочи.

– Алексия, давай я вычту из твоей зарплаты эти деньги. Это же мелочи.

Алексия промолчала.

– Мелочи… – усмехнулся Бен. —Туристический сезон заканчивается, а это самое прибыльное время в году, а по итогу он принёс только убытки. Теперь ты понимаешь весь масштаб катастрофы? Что будет дальше? Вы, плебеи, вообще не умеете мыслить масштабно и наперёд. Всюду надо вас контролировать.

– Здравствуйте, – решил прервать их разговор Дима. – Я слышал, вам нужен работник.

– Нужен, – раздражённо подтвердил Бен и протянул пачку с купюрами мальчику. – считать умеешь?

– Да.

– Посчитаешь правильно – возьму.

– И всё?

– А что ты хотел? Экзамен? Обойдёмся и без него. Работать здесь всё равно никто не хочет, – он злобно зыркнул на Алексию. Та отошла к полкам и начала притворяться, что чем-то занята.

Дима взял купюры. Таких денег он ещё не держал в руках и вообще не видел в жизни, но он всё успешно посчитал. Бен ухмыльнулся:

– И даже ничего не украл? Честный значит… Ладно, ты принят. Дай номер телефона твоих родителей, позвоню им, скажу что вы у меня.

Дима продиктовал номер домашнего телефона. Бен записал его на маленький листочек и положил себе в карман.

– Алексия, покажешь ему, как работает касса и как принимать посетителей.

– Которых у нас нет, – язвительно пошутила девушка.

Бен от этих слов нахмурился и начал выпускать свой гнев на Богдане, который как всегда вовремя.

– Ты что здесь прохлаждаешься? – начал он наезжать на него. – Опять отдыхать пришёл?

– Я работника вам принёс так-то.

– Если ты у меня целыми днями штаны будешь просиживать, вместо того, чтобы в центре людей сюда приманивать, то ты свою консоль никогда не получишь. Так-то!

– Понял-принял.

Богдан ушёл, а Бен остыл и поднялся к себе на второй этаж.

– Добро пожаловать в нашу скромную и весёлую семью, – триумфально произнесла девушка. – Пойдём, покажу что к чему.

– Хорошо, Алексия?

– Для своих Алекса.

Дима был польщён. Приняли на работу так ещё и за своего уже посчитали. Пока Элли и Бим изучали новую территорию, Алексия показывала механизм работы кассы и старого компьютера. Дима слушал её внимательно, не пропуская ни одного слова. Она стояла к нему так близко, что мальчик смог уловить запах мятных конфет и колы. Это опасное сочетание взрывало Диме мозг необычностью и притягательностью. Её длинные шоколадные волосы щекотали его нос, а их взгляды несколько раз пересеклись. За это время Дима успел запомнить её хищные карие глаза, тонкие черты лица. Алексия закончила свой экскурс быстро. Диме хотелось подольше побыть в её весёлой компании, но работа звала.

***

За день никто не пришёл. В магазине было пусто, и только смех Элли, лай Бима и бурчание Бена заполняли этот вакуум. Алексия занималась делами, неведомыми Диме. Она неожиданно появлялась и также внезапно исчезала, как будто её здесь и не было. В магазине стояла духота. Один маленький вентилятор на всё помещение работал с перебоями. Дима, зная что вряд ли сегодня кто-то придёт, решил выйти и подышать свежим воздухом. Крыльцо пустовало. Он сел на старую, ветхую лавку, чтобы полюбоваться величием леса и увидел, что на скамейке лежит баночка с аскорбинками. Она была закрытой. Дима решил спросить у Алексии: «Может, она видела, кто её забыл?»

– Я нашёл это на скамейке. Ты никого не видела? – подошёл он к ней.

– Наверное, кто-то забыл. Можешь взять себе. Её ещё никто не открывал.

– Странно всё это. За день никто не приходил, а баночки, когда я сюда пришёл, там не было.

– Значит она твоя. Открывай и пробуй, – улыбнулась Алекса и исчезла с поля зрения.

Дима сегодня успел только позавтракать. Чтобы хоть как-то порадовать свои вкусовые сосочки на языке и на время забыть про голод, он открыл баночку и взял пару штучек. Дима любил кислое. Однажды он даже поспорил с другом на деньги, что сможет съесть целый лимон. Дима тогда победил, но больше лимоны целиком не ел. В Харвуде аскорбинки часто заменяли детям конфеты, так как на сладости здесь действовал негласный запрет. Они, конечно, были, но, в первую очередь, для туристов, а местным детям никогда сладкого не хватало. Вкусный мир взял полную монополию на сладости, так что можно было представить, как дорого они стоили. В семье Карповых конфеты дарили только на праздники, поэтому Дима не привередничал. Кислота от аскорбинок обволокла рот. Витамины побежали по всему телу. Насладиться вкусом помешал ворчливый голос.