Артур Волковский – Пламенный импульс. Том I и Том II (страница 21)

Но легче ей от этого не стало. Пока Баал себя не простит или не искупит вину, которая её пожирает, она не перестанет ненавидеть себя, а количество шрамов на её теле будет лишь увеличиваться. Здесь уже только дело времени, но, главное, надежду я ей дал. Прощение и искупление в будущем она должна найти сама.

– Фантастические обнимашки! – весло выдохнула Лифа и отпустила меня.

– Так тебе всё это время было не страшно? – удивился я.

А… вампира же я уже убивал на её глазах, и она восприняла это довольно спокойно. Лифа… тебя совершенно не волнует происходящее в округе, я понял.

– Тяжёлые старческие разговоры мне не по душе, но если вы решили драться, то я всеми клыками за! – с ехидной ухмылкой показала вампирша поднятый палец вверх.

Прекрасно, значит, маршрут немного меняется, и перед посещением «забытой столицы», нам предстоит разобраться с шайкой обращённых авантюристов… или авантюристом? Точно, мы не знаем их численности, только одно имя.

– А Марк… это кто? – решил уточнить я.

Мне понятно, что он авантюрист ставший вампиром, но характер и повадки противника лучше знать. Порой как раз хорошо продуманная тактика, основанная на предполагаемых действиях врага, может обеспечить победу.

– Марк какое-то время работал с нами. Вполне обычный, неприметный парень с добрым сердцем. У него, как и всех нас, были свои причины идти в «серые земли», но какие… никто не знает. Теперь же он стал монстром, не пощадившим даже своего боевого товарища, – пояснил Люциус.

– Ха… в «забытую столицу» отправились пятеро, и Марк среди них. Сейльф уже мёртв, Джинни где-то там страдает, а судьба ещё двоих пока неизвестна, – добавила Баал.

Больно… ужасно больно заново терять товарищей и видеть их обращёнными. Казалось, Баал и Люциус уже смирились с прошлым и приняли потерю, но оказывается, что призраки павших всё ещё здесь и нуждаются в упокоении, чтобы не порочить светлую память, оставшуюся после них.

– Тогда предлагаю собраться с мыслями, подготовиться и с рассветом выдвигаться, – высказался я.

Верно. Мне необходимо сменить одежду. Надеюсь, Баал взяла подходящий размер… Дальше медитация. Полностью восстановлюсь перед боем. В этот раз вампиров может быть много, но и я на месте не застрял. Благодаря отсутствию давления «пустоты» на всё тело, а лишь на запястье, мой организм и мышцы постепенно крепнут. Результат не мгновенный, но я уже могу спокойно ходить на большие расстояния, значит, в бою мои возможности возрастают.

– С каких пор ты теперь у нас приказы раздаёшь, Лочи? – позабавился Люциус.

– Вы, детишки, не боитесь соваться к вампирам? – присоединилась Баал.

– Против вас двоих мы неплохо держались, – с ухмылкой ответил я. – Силёнок у меня и не на такое хватит.

Да, как же не похвастаться в такие моменты. Хоть я сейчас и выгляжу как двенадцатилетний малец, но по опыту головы на две точно выше любого из них.

– С чего ты вдруг так самоуверен, – поинтересовалась Баал. – Мы в землях вампиров, где у них огромное преимущество. Даже мне будет трудно справиться с одним.

– Лифа, – я показал ладонью на стоящую рядом девочку-вампиршу. – У вампиров есть преимущество, говоришь? А я вот считаю, что условия у нас одинаковые. Без Лифы мы бы не смогли подобраться незаметно, кровопийцы узнали бы о нас заранее и при любом раскладе могли атаковать первыми. Но с Лифой ситуация меняется. Как вампиры, так и мы, узнаем друг о друге почти одновременно. Проблемы с покровами и туманом частично решаются на рассвете, а ландшафт древнего поселения или деревни можно заранее осмотреть при помощи магического заклинания.

– А ты неплох, мальчишка, – обдумав сказанное мной, приободрилась Баал. – Тогда ждём рассвета и отправляемся в путь.

Люциус одобрительно кивнул, и каждый занялся своими делами. Я попросил Лифу далеко не отходить, а сам сел медитировать в уединённом месте.

Перераспределение поглощённых ресурсов прошло довольно успешно. Почти все раны затянулись, а кожа на левой руке стала почти как новая. Прекрасно, меня радуют постепенно растущие навыки обращения с «пустотой». Если раньше я едва мог загнать неведомую силу в запястье, то сейчас делаю это с лёгкостью. Вот только куда дальше? В каком направлении мне развиваться? Пока не знаю… но догадки у меня имеются. Проверю их, как ещё лучше освоюсь.

Первые лучи солнца преодолели горную вершину, продрались через множество пепельных покровов и прошли через полуразрушенное каменное окно, упав на моё лицо. Такие тёплые… прямо как объятия Лифы. И почему я об это думаю? Пора выдвигаться. Ресурсы в организме перераспределены, раны залечены. Тело пребывает в лучшей форме и продолжает быстрыми темпами развиваться, нагоняя сверстников. Всё благодаря генетике. Батя-то мощный.

– Лочи, ты закончил? – выглянула из-за угла Лифа.

Раньше меня так только Шани называла, теперь и Лифа. Почему-то от вампирши моё имя звучит более… нежно? Ха… и мне это нравится. Не думал, что путешествие ради спасения своей сестры будет проходить в компании столь хороших людей.

– Да, можем отправляться, – ответил я с улыбкой и сделал шаг навстречу новому дню.

Глава 13

– Баал, мы вынесли с близлежащих поселений всё, что представляет ценность, сама знаешь. Магическими артефактами там и не пахло. Антей в лавке ещё и половины с последней партии продать не успел. Вычти из тех денег помощь семьям погибших и получишь нашу долю, и она довольно велика, – донёсся приглушённый множеством стен голос Люциуса.

Пока искали авантюристов, мы с Лифой, можно сказать, прогулялись по древней деревне и хорошо запечатлели в памяти остатки величественной цивилизации. Смотреть на заброшенные и полуразвалившиеся здания, к моему удивлению, оказалось довольно увлекательно. Самое интересное, каждая деталь, дошедшая до наших дней, может рассказать о том, как люди раньше жили. Стоит лишь взглянуть на засохшие ветви, непонятное строение или развалившееся и сгнившее загадочное устройство, что почти скрылось под пеплом, как в голове начинают возникать красочные картины прошлого. И, смотря на воображаемую сцену, где детишки чуть младше бегают рядом со мной, играют на своеобразной площадке неподалёку, карабкаются по цветущим висячим садам или ныряют в специальный резервуар с водой, улыбка непроизвольно возникает на лице. Лифа… тоже улыбается. Такие моменты по-настоящему ценны. Теперь я понимаю, почему ранее она отказалась найти наших проводников с помощью эхолокации.

И вот, наслаждаясь столь неспешным исследованием, я вспоминаю, что любому чудесному моменту суждено стать воспоминанием. Пройдёт пара десятков секунд, может минут, и прогулка Лифой превратится в тёплый огонёк. Он поселится в моём сердце и будет согревать в вечера, когда я почувствую себя одиноким. Всё это мне так… детство в небесном городе напоминает.

– Деньги меня мало волнуют. Я не могу понять, почему вампиры расположились так далеко от «забытой столицы»? От места, названного Сильфом… ха… ещё деревни три можно пройти и встать на границе исследованной нами области, – речь Баал становилась громче с каждым моим шагом.

Я почти мгновенно покинул дивный сон, созданный воображением, и вслушался. Неожиданно. Спросив про Марка несколько часов назад, я получил только описание его характера до обращения, а сейчас авантюристы сами додумались копнуть глубже.

– Хм, есть им здесь нечего. Пепельные хорьки и ящерицы нам-то не по вкусу, а вампирам только кровь с маной и подавай. Неужели концентрация пепельных сущностей рядом с «забытой столицей» возросла? – задумался Люций, а я остановился за поворотом, не желая прерывать их разговор.

Странно, что нас с Лифой ещё не заметили. Я взглянул на довольную вампиршу и прислонил палец к губам, прося таким жестом, быть тише. Старая привычка ещё из прошлой жизни, но Лифа сообразила и всё поняла.

Кстати, пепельные сущности? Кажется, я читал про них. Это необычные формы жизни, состоящие целиком из пепла. Никто не знает, как они устроены, и что за сила формирует их тела, заставляя двигаться. Единственное, что известно: хочешь уничтожить пепельную сущность – найди ядро.

А вот про пепельных хорьков и ящериц впервые слышу. Возможно ли, что определённые виды животных за пять сотен лет смогли приспособиться к неблагоприятной окружающей среде и заселить здешние места? Вполне вероятно, и, думаю, хорьками и ящерицами дело, скорее всего, не ограничивается. Всё-таки жизнь всегда находит способы к существованию.

Ха… действительно, а вообще так и с ума сойти можно. Если в природе мы привыкли видеть воду, стоящую в центре всех процессов, то здесь её успешно заменил пепел. Почему я и сомневаюсь в присутствии дракона на «серых землях». В небесном городе чешуйки просто красиво падали, словно листопад во время смены сезона… Сезон? Хм, вроде бы я видел это явление в первой жизни. Отвлёкся. Здесь же родилась целая экосистема. Слишком всё запутанно получается.

– Смутно… но, кажется, ты мыслишь верно. Затем они и взяли Джинни и Сильфа. Если Марк и остальные встретили вампиров на подходе к столице, то, вероятно, после обращения их всех забрали в Моргот. А уже оттуда снарядили новую исследовательскую группу во главе с обращённым авантюристом. А когда вампиры, спустя время, вновь решили попытаться проникнуть в «забытую столицу», то столкнулись с неприятными изменениями.