Артур Осколков – Олимпиец. Том VI (страница 28)

Кронос повернул серп в ране, медленно, без эмоций, и бог Морей рухнул на колени.

— Отец… — прохрипел Посейдон, оборачиваясь. — Как?

Кронос смотрел на него сверху вниз, черты лица оставались холодными.

— Мне жаль, — произнес он тихо. — Ты был моим любимцем.

Он мягко, почти заботливо положил Посейдона на мрамор. Переступил. И пошёл к его брату.

— Здравствуй. Сын.

Лицо Зевса, Владыки богов и людей, исказилось от ненависти.

— Ты…

— Я помню тебя другим, мальчик, — Из-за раны Кронос двигался медленнее и изредка морщился, но его голос оставался столь же сильным и властным. — Когда-то ты был богом. Молодой щенок, да, но сколько норова. Сила, ярость, честь… — Старик покачал головой. — А теперь? Мне больно на тебя смотреть, сын. Ты должен был превратиться в волка, а стал тельцом на убой.

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Грохот. Зевс пришел в себя. Очередной заряд синей молнии врезался в грудь титана. Удар, раньше способный заставить даже самых сильных врагов пошатнуться, подвел своего повелителя. Ни ожога, ни вмятины. Легкий взмах ладони отразил вторую молнию вбок, походя испепелив колонну.

— Что, сын, ослабел? Слишком много красивых женщин? — с легкой иронией заметил Кронос, отряхивая рукав от искр. — Мужчин, быков и даже рек? Право же, я сам неразборчив, но ты раздавал свою силу каждому встречному. Расплескал её среди смертных, полубогов, твоих убогих чемпионов.

Он взглянул на молчащего Адриана.

— Даже он носит её. А ведь я тебя предупреждал: власть — не хлеб, её нельзя делить. Иначе не хватит даже на себя.

— Закрой рот, отец! — рявкнул Зевс. Великолепное, искрящиеся здоровьем и силой лицо бога… вспотело. Он отступил на шаг, потом на два. Его глаза испуганно заметались, ища выход.

— Жаль, — протянул Кронос, почти с сожалением. Серп сверкнул в воздухе. — Убивать слабых — это удел труса. Но для тебя, сын, я сделаю исключение.

— Еще рано… Списал меня, — голос, хриплый, полный боли, прорезал воздух. Посейдон, шатаясь, поднялся на одно колено. — Не слушай его, брат! Вместе мы…

Зевс взглянул на него. Один, короткий взгляд. Полный страха. Полный паники.

— Задержи его!

Кронос дернулся, приготовился отразить удар со спины. Тут же осознал, выругался, повернулся обратно. Поздно. Секундное замешательство не прошло даром. Зевс исчез. Просто исчез — белая вспышка и гром. Всё, что осталось — запах озона и лёгкий налёт пепла.

— Брат? Куда же ты…

Посейдон замер. В его голове не укладывалось произошедшее. Он всматривался в пустоту, где только что стоял его брат, словно надеясь, что Зевс появится из темноты во всем своем благолепии. Но не дождался.

— Он… он сбежал? — Посейдон все еще не мог поверить. Отказывался верить. — Нет…

— Да, сын, — зло ответил Кронос, по-стариковски хрустя костяшками пальцев. Глянул на сына и вздохнул. — Мне жаль. Прости за прямоту, но вот такая он сволочь.

Посейдон взревел. От боли, обиды, гнева… Вскинул трезубец, призывая силу рек и морей, выкладываясь без остатка. Будь они рядом с водой, на титана обрушился бы гигантский вал морской пены, водоворот, где тысячи тысяч бесчисленных обитателей моря накинулись бы на Кроноса в клочья и растерзали на части.

Но они не были в море. Они находились в храме. Где каждый камень, будь то гранит или мрамор, годами под песнопения ложился в славу Титана. Это было сосредоточение его силы и мощи, его главный и единственный храм. Чтобы вода пробилась к своему повелителю, требовалось время. А времени у него не было.

Выбросив руку, Кронос ухватил Посейдона за горло, поднял его в воздух и вбил в колонну.

Посейдон захрипел.

— Глупый сын, — прошептал Кронос.

И одним движением серпа разрезал ему горло.

Посейдон дернулся: один раз, второй — и замер. Кронос отбросил безжизненное тело в сторону и повернулся к трону. Адриан всё ещё сидел, не в силах пошевелиться. Его собственная тень извивалась у ног, удерживая тело, словно цепями

Кронос устало поклонился. Чуть, с театральным изяществом. Как актёр после удачной сцены.

— Первый Акт завершен, Архонт, — немного грустно произнес он и окровавленной рукой пригладил седые волосы. — Твоя богиня уже на подходе. Пора переходить ко второму.

Глава 10

Падение Афин. Часть 1

Древний храм Зевса в Олимпии давно утратил свою значимость. Столетия, нет, тысячелетия назад, когда обычные люди еще массово ходили в хитонах, по ухабистым дорогам из камня туда-сюда сновали заряженные волами повозки, а на громадном базаре в Олимпии ушлые торговцы продавали медные бусы и промасленную кожу, храм действительно представлял собой древнее и тайное здание. Место поклонения и колыбель силы богов.

Но в один миг все изменилось.

Тот день — который позже станет известен как последний день Олимпии — для жителей города мало чем отличался от всех других. И начинался он весьма типично. Крики торговцев на рынке, пыль и грязь под босыми ногами, стоны рабов. К храму — как это было принято — одним за другим стекались паломники, впрочем, и обычные жители не отставали. Первый храм Зевса — видное место, а Громовержец — привередливый бог. От лишней молитвы не убудет. Вот только в тот день, вместо чересчур громкой и несколько пьяной хвалы богам их встретил грохот камня.

Ранним утром, прямо во время церемонии земля задрожала. Храм — столь массивный и внушительный — сложился как карточный домик. Сотни прихожан погибли под рухнувшей крышей, еще десятки поглотили развалины стен, а редкие счастливчики, задыхаясь от кашля и глотая пыль, с ужасом наблюдали, как их родной город рушится и горит у них на глазах.

Созданное в попытке ослабить Зевса землетрясение — последний гамбит Тифона и Ехидны перед их поражением — обрушило остовы и оставило храм — а вместе с ним и сам микенский город — в руинах. Вот так, бесславно, и в одночасье погиб целый город и его храм.

Первый и главный храм Зевса, центр его силы.

Для бога подобный удар мог оказаться смертельным — Империи Эллинов как таковой еще не существовало, а сама Греция и ее боги только-только делали свои первые шаги на мировой арене. После подобной катастрофы верующие могли легко отвернуться, найти благодетеля… понадежнее.

Зевс устоял. Верховный бог Олимпа, повелитель Грозы и Молний, он только что вышел победителем из череды войн с титанами, чудовищами и другими богами, занял главенствующее место на троне. Сильный, жестокий и уверенный в себе лидер, Громовержец, он олицетворял лучшие и худшие людские качества одновременно, но в первую очередь и гордый, несломленный народа Эллинов. Ну или по крайней мере так говорят летописи…

Впрочем, если эти времена когда-то и были, они давно канули в прошлое. Несломленный дух и гордость народа ушли, сменившись стабильностью и комфортом жизни в богатой и процветающей Империи. Честолюбивые боги жирели и дурели, а вместе с ними менялись и люди. Попытки восстановить древний храм встречали удивление — в конце концов тот олицетворял старую, дикую жизнь. Несгибаемую волю и животное, первобытное упрямство завоевателей, дерущихся за каждый клочок земли… оказался не нужен. Старый храм ушедшей эпохи.

Потому, когда десять лет назад очередной подрядчик выкупил права на стройку, новость не вызвала особого энтузиазма. Ну правда же, кому интересен какой-то старый храм Зевса, когда молитву — вместе с пожертвованием — можно отправить по телефону. Мы же в не Древние века живем, ей-богу.

Однако, какое-то внимание храм все же привлек. Один за другим десятки диких даймонов стягивались в Олимпии, чтобы найти работу на стройке или пристанище у жрецов. Потерянные, брошенные, угнетаемые существа — в отличие от их «прирученных» собратьев права дикий даймонов не защищал ни суд, ни боги — они стекались к древнему храму и… молились. Молились о переменах, избавлении и возвращении своего повелителя. Своего отца. И на отмщение.

Что ж. Сегодня их молитвы увенчались успехом.

Посейдон, второй из братьев, владыка морей и повелитель океанов, лежал мертвым. Его кровь медленно остывала на мраморных плитах. Не первая божественная смерть за последний год в Империи, но уж точно самая значимая.

Расположенная в центре Средиземноморья, на манер Древней Римской Империи государство Эллинов во многом опиралось на свою торговую мощь. Многочисленные суда доставляли груз по всему миру, а с единоличным контролем Посейдона — и его благословением, конечно — мало кто мог поспорить с кораблями, баржами и танкерами быстроходных Эллинов. Морская торговля вознесла их на вершину во времена античности, она же держала их там и сейчас.

До сегодняшнего дня. Теперь же… когда Владыка Морей мертв, а повелитель Олимпа трусливо сбежал, для Эллинов наступали тяжелые времена, пусть они об этом еще и не знали. В один день их могущество получило огромный, невосполнимый удар.

А день только начинался.

Пять фигур медленно ступали вниз по холму. Жаркое утреннее солнце пряталось за тучи, птицы в лесу стихли — даже ветер, казалось, затаил дыхание. Фигуры шли гордо, не скрываясь. Боги, повелители, хозяева. Трава пригибалась от их дыхания, а камни трескались под ногами.

Афина шла в центре. Полный боевой доспех повторял изгибы мощного тела, на спине — плащ из стальных нитей, отливающий бледным серебром. На поясе покоился длинный, тонкий меч в черных ножнах, в левой руке богиня крепко держала круглый щит. Лицо Афины было закрыто шлемом — видны только часть лица и глаза, но и те не отображали эмоций. Собранная, смелая и могучая, богиня войны собиралась на бой.